隠れているバリアから敵の戦闘員が頭を出してきた。一発で地面に崩れ落ち、死んでしまう。仲間も逃げたり、攻撃したりと慌てふためいているうちに、あっという間に殺されてしまう。わずか数分の間に、十数人の元生命体が部屋中に無残に散らばっている。このシナリオは、何十本、何百本ものゲームソフトで展開されている。そして、そのほとんどすべてにおいて、それは楽しいです。
もちろん、芸術は楽しくなければ意味がないわけではない。映画（『レクイエム・フォー・ドリーム』）、テレビ番組（『The Leftovers』）、小説（『アメリカン・サイコ』）など、体験すると不快な作品であっても、素晴らしい作品として評価されるものはたくさんある。同じ原理がビデオゲームにも当てはまりますが、メディアの性質上、複雑な問題が生じます。映画は数時間しか観客の注意を引かないが、ビデオゲームはもっと長く、何十時間にもわたってプレイヤーを引き付けなければならない。また、ショーや物理的なアートは受動的に関わることができますが、ゲームは能動的な参加を必要とします。
ビデオゲームは、プレイヤーを不快にさせるために、楽しさを脇に置くという概念を何年も前からちらつかせています。Spec Ops: The Line」は、「闇の奥」の再話として戦争の代償をプレイヤーに考えさせたが、そのゲームプレイは、暴力に興じるシューティングゲームと見分けがつかないものだった。バイオハザード」や「アウトラスト」のようなホラーゲームは、恐怖の演出でプレイヤーを驚かせるが、それは表面的なもので、プレイヤーは次のスリルへと誘導されるだけ。プレイヤーに純粋な悪意を抱かせようとするゲームはほとんどなく、成功するゲームも少ない。しかし、それは十分に可能であり、「The Last of Us」、特に「The Last of Us Part 2」ほどそれをうまくやったゲームシリーズはないだろう。
観客を不快にさせながらも惹きつけるには、物語性のあるメディアには、揺るぎない文章が必要です。The Last of Usがその点で優れているのは周知の通りです。この10年近く、Naughty Dogは彼らが作り上げたストーリーを賞賛しており、JoelとEllie（それぞれTroy BakerとAshley Johnsonがキャリア最高の仕事をした）のストーリーは胸を打つものがある。どちらのゲームも、登場人物（1人は子供、1人は最愛の人）が無防備な状態で殺害されるところから始まる。どちらのシーンも暴力の残虐性から目を背けておらず、最初からゲームのトーンを示している。このことは、ストーリー全体を通して言えることで、多数の名前のあるキャラクターが拷問され、傷つけられ、殺される。ちょっとしたユーモアのある場面もありますが、「Last of Us」の世界は抑圧的なまでに殺伐としています。
ラスト・オブ・アス』は、カットシーンとカットシーンの間に起こる出来事で、観客を苛立たせるという点で他と一線を画している。2013年にPlayStation 3で発売されたオリジナルのゲームは、ゲーム開発が難しいシステムであることを考えると、立派な出来栄えだった。このゲームをプレイしたことのある人なら、パンデミックの原因である真菌感染症に侵された「ゾンビ」ではない「クリッカー」が、ジョエルの喉を歯で切り裂いた瞬間を覚えているはずだ。とミニボスBloaterはジョエル ' sの顔を引き裂く顎は、ゲームの中で最もぞっとする死のいずれかのままです。しかし、すべての偉大なゾンビのメディアのように、それは我々が最も重要である他の人々に何をすべきかだ。
ラスト・オブ・アス」は、PlayStation 3（その後、2014年にPlayStation 4が発売されると、PlayStation 4にアップスケーリングされた）で実現したグラフィックの忠実度を利用して、ジョエルが人体に与える残忍性を表現している。ヘッドショットで撃たれた敵の傷口は大きく開き、生気のない目がぼんやりとした表情を浮かべる。ストーリー序盤に登場するショットガンは、至近距離から手足を引きちぎるほどの威力がある。人体は美しくも脆いものであり、その人体をこれほどまでに殺傷してしまうのは、非常に恐ろしい。
The Last of Us Part 2」はPlayStation 4専用に設計され、長年にわたるグラフィックと技術の進歩が活かされており、プレイヤーは自分の行動に対してさらに悪い印象を抱くことになる。エリーはジョエル以上に冷酷な手さばきを見せ、吐き気を催すような細部まで鮮明に映し出され、グロいエスプリは健在だ。パート2のストーリーは、どんな犠牲を払ってでも復讐することを考えるもので、パート1よりもかなりダークであり、暴力描写のレベルもそれに見合うものとなっている。しかし、Part2がプレイヤーに突きつけるのは、暴力のレベルや描写だけでなく、その直後の結果なのだ。
AIの改良により、敵は主人公と同じように豊かな内面を持った人間であり、自分がしたことに反応するようになりました。仲間の目の前で誰かを撃ち殺せば、その仲間は泣き叫びます。仲間が倒れれば、その仲間は恐怖と悲しみで泣き叫ぶだろう。そのショットガンで誰かの足を取る？彼らは、必死にあなたから離れてクロール、苦悩の中で身悶えと悲鳴をあげるでしょう。Part 2では犬も登場し、その飼い主はペットを亡くした人が感じるような痛みに襲われる。
両作品とも、プレイヤーは登場人物のモラルについて考えさせられるゲームプレイになっています。ジョエルは善人なのか？エリーやアビーは悪人なのか？その境界線は意図的に曖昧にされていますが、彼らに共通する暴力の歴史は、彼ら全員を恨むべきものとして提示されています。真空中では、彼らのどの決断も正当化されうるが、道徳は真空中には存在しない。 ラスト・オブ・アスは、暴力が決して良いものだとは感じさせない。
特にパート2では、ゲームプレイの不快感が、このゲームが伝えようとしているメッセージの重要な部分を占めている。復讐とは循環するものであり、全くもって満足のいくものではありません。暴力はさらなる暴力を生み、誰も失ったものを取り戻せず、手に血がつくだけだ。エリーには引き返すチャンス、痛みを手放すチャンス、癒しを得るチャンスが何度も訪れる。そのたびに、彼女はさらなる暴力を行使することを選択し、Part 2では彼女が間違っていることが明らかにされている。体を傷つけられ、命を奪われるたびに、プレイヤーは自分がいかに間違っているかを痛感させられるゲームプレイです。
2014年に発売された「The Last of Us Part 1」のリメイク版で、グラフィックの美しさは折り紙付きだが、「Part 2」で追加されたAIのリアクションをゲームプレイにもっと取り入れることができたはずだ。グラフィックと物理演算のアップデートにより、ゴア表現はよりリアルになったが、負傷した敵との必死のやりとりや痛みなど、ジョエルのアクションにさらなる迫力を加えることができたはずだ。Part2でのJoelの運命は、おそらく常に論争の的となるであろうが、アップデートされたゲームプレイで彼を演じた後、その文脈を理解するのも面白いかもしれない。Joelは自ら認めている通り、恐ろしいことをやってのけたのですから、彼が奪った命や与えた痛みの重みを感じることで、Part 2のオープニングにさらなる理解を深めることができたのではないでしょうか。
The Last of Us」シリーズの両作品は、人間の最も残酷で恐ろしい側面を恥ずかしげもなく表現しています。それ以上に、ゲームプレイ中でさえも、プレイヤーにそのすべてを感じさせてくれるのです。このようなことができるのは、彼らの芸術的なビジョンと実行の証しです。
