Citizen Sleeperは、苦境に立たされた宇宙ステーションの広大な都市を生き抜く、優れたシナリオのアドベンチャーインディーズゲームです。エクスパンスとカートライフを足して2で割ったようなゲームだ。このゲームはここ数週間、シナリオアドベンチャーゲーマーの間で話題になっており、頭脳的なサイバーパンクの啓示、銀河社会の暗黒地帯からの希望の力作として賞賛され、賞レースの有力候補に挙げられている。
このゲームは、TTRPGのメカニズムと物語にインスパイアされた、驚くほどシンプルなストーリーで、最近、その法的所有者であるEssen-Arp社から逃れた、合成体に組み込まれた人間の知能である「スリーパー」の物語を語っています。あなたは、賞金稼ぎに追われながら、破産した銀河系コングロマリットの宇宙ステーション、アーリン・アイで生きる術を学びます。
現代に通じる爽やかなテーマと、カタルシス溢れるストーリー。本作のクリエイターであるGareth Damian Martin氏に、その真意を聞いた。
" このようなストーリーは、開発者としての時代よりずっと前から、そしてDMとしてさえも、私を魅了してやまない」とダミアン・マーティンは説明します。開発者としての道を歩み始めた頃、私の頭の中には2つのアイディアがありました。もうひとつは、広大なファンタジー都市で盗賊として貧乏生活を送りながら、都市のさまざまな政治構造に巻き込まれていくという緩やかなものでした。
" その構想の火種から生まれたのが『シチズンスリーパー』である。SF的な設定に飛びついたものの、多様な思惑に翻弄される都市生活の広大なネットワークというボトムアップの視点が生きていた。 "
SFの周縁で
ファンタジーやSFのRPGファンの心をとらえるのは、こうしたフィクションに彩られた多面的な物語であることが多い。実際、Damian Martin氏は、「Mass Effect」の新エリア紹介で、シェパード司令官にその惑星の生活の様子を伝えるために作られた、傍観者や労働者の物語に夢中にならざるを得なかったことを回想しています。
" 主人公たちが平凡なバーにいたり、ドッキング料について話し合ったりするたびに、その空間を占める脇役たちのことをもっと知りたくなるんだ」とダミアン・マーティンは付け加える。「大きな物語の端っこにいて、主人公たちが賑やかな大通りや混雑したハンガーを通り過ぎるときに、すっと通り過ぎてしまう人たちだ。SFが爆発的な冒険へと物語を引きずり込むように、私は非日常的な環境で普通の生活を営む人々に寄り添いたいと思うのです。
" 宇宙港清掃員日記」は、私が昔から大好きなゲームです。あのゲームは、くだらない仕事をすることを正直に描いていて、カラフルな宇宙船基地の背景が素晴らしいアクセントになっていました。私は、SFが日常的な物語を描くための強力な環境となり得ることを、とても嬉しく思っています。私たち自身の物語を推定するための空間です」と彼らは説明します。
" デス・スターは遠くにあるけれど、人々はその周りで意味のある生活を送っている。このような大規模なセットピースに必要なインフラは、宇宙戦争とはほとんど関係のない、月ごとに繰り広げられる何千もの生活に影響を与えます。それは私たちです。私たちは今、デス・スターの周りに住んでいて、どこかで起こっているクライマックスの出来事を聞いています。一方、私たちは家賃を払うために一日をやり過ごしている。
" この映画では、サスペンスフルな瞬間的な旅と、現実の人々、特に社会の周辺にいる人々の親密な体験とのバランスを取りたかったのです。 "
ミレニアル・ディストピア
2022年のラインナップにある類似ゲームについて、Damian Martin氏は、2020年にパブリッシャーのFellow Traveller社にCitizen Sleeperを売り込む準備をしていたとき、ゲームのフックの1つが、主人公が不当な負債を抱え、宇宙のサルベージを加工して返済にあたるというものだった、と話してくれた。
Hardspace: 10億ドルの負債を返済するために宇宙船を引き揚げる物理ゲーム、 Shipbreaker が早期アクセス向けに発表されたとき、Damian Martin はプレゼンテーションをやり直さなければなりませんでしたが、今でもその類似性を認めているそうです。「その頃、水面下で何かが起こっていたのでしょう」と Damian Martin 氏はつぶやきます。「Uber は、深刻な借金を抱えたドライバーに車を貸与し、15時間労働で私服警官のレポを回避しながら運賃を支払っていたのですから。 "
しかし、ダミアン・マーティンが見ていたのは、ディストピアというジャンルの中で、これまで全くうまくいっていなかったものだった。
" ディストピア小説は、企業を冷酷に、そして非情に効率的に描いてきた歴史がある。「フィクションの中では、企業の恐るべきパワーは、その驚異的な徹底性と生産性から生まれています。一方、我々の世界では、この冷酷さが存在し始めているが、それは全く効率的ではなく、不完全で、完全に社会病質的であり、生活のあらゆる面に広がっているのである。 "
ミレニアル世代の時代精神は、新入社員の仕事に経験年数を求めたり、歴史的な大流行時の病欠を阻害したり、労働者が不安状態に陥るほど押しつけがましく監視したりしても、得るものはほとんどないという認識で確かに豊かになっているのです。
ダミアン・マーティンは、労働者から余分な時間を搾り取るために市場実験や破壊的手法が試みられると、その結果は、生きるために働くしかない人々の身体と心に影響を及ぼすと説明した。企業とは、定義上、分散型機関であると述べている。一人の人間が会社のために道徳的な責任を負う必要はなく、十分に問われていないことがわかる。
このようなコンセプトは、「シチズン・スリーパー」の緊張感の中で、あなたの人造人間の体が、製造された陳腐化、ステーションの古いネットワークの敵対的フェイルセーフ、クリエイターの破産に伴うステーション全体の破壊と生涯戦う燃料として感じられるでしょう。
" 企業は分散しているだけでなく、選択肢があれば正しいことをしたいと思う多くの人々によって形成されているからだ。「しかし、だからといって、企業文化が受動的な残酷さを常態化させ、その責任を追及することがますます困難になってきているという事実は変わりません。 "
港湾局、旧組合ハベナージ、規制が緩く過剰な信頼を寄せるハイファ・コミューンなど、ステーションの他の派閥は、他の企業と同じように分散し、組織的に無視することができる組織である。ダミアン・マーティンには彼らの政治的主張があるが、ベールに包まれたアジテーターには興味がない。
" 私は、コミカルな悪のコングロマリットを倒すことを中心とした物語を作りたかったわけではありません。私は、資本主義の周辺にある物語を語りたかったのです。 "
私たちの不安定な世界
シチズン・スリーパーの深さについて、多くのインタビューでダミアン・マーティンは、ゲームの中で言及されている現代文学の多くの素晴らしい作品の一つであるアンナ・ツィンの「世界の果てのキノコ」を読み、彼らにインスピレーションを与えた「不安定さ」の概念を中心に語っています。
" 私たちを取り巻く多くの構造が、私たちの生活にプレッシャーを与えている」ダミアン・マーティンはこう指摘する。私たちは、仕事、機会、財産、社会的地位さえも奪い合い、互いに競争しながら、これらのことを達成しようと奮闘しているのです。
" 私たちはこれを実力主義の神話で正当化する。実力主義とは、ある人を成功の快適さや失敗の絶望から引き離す唯一のものは、恣意的に価値のあるものが得意であると判断されることであると義務づけるものである。それは、私たちが尊厳を持って存在する権利を確認するための、信じられないほど不安定な方法です。
株式市場や国際政治、あるいは移民やその他の制限されたアイデンティティに伴う制約の意味を考えると、さらに不安定さが増す。私たちの世界は、私たちがコントロールすることのできないシステムでいっぱいです。私たちは、小さな、壊れやすい壁に囲まれているのです。 "
市民スリーパー」では、この壁を常に感じている。このゲームでは、食料を買う余裕があるかという経済的な不安と、衰えた体を支える血清をどこで確保するかという医学的な不安、そして危険な状況から抜け出すための解決策をどうするかという不安が混ざり合っている。このように、多くの捕食システムに挟まれた重要な局面において、行動サイコロの目が低いと、挫折が連鎖してしまう。
" このような非共感的なシステムに対する最大の防御策は、草の根の相互主義であると私は考えています。「私たちは、自分が稼ぐものの価値や、自分が得るべき権利を決めることはできませんが、自分が必要とされるときには、いつもお互いのために姿を見せようとすることができます。周りの人が蛇の目を丸くしているとき。相互扶助の親密さは、本来、誰もがこの世界を生き抜くために必要なものだ。これは、私の人生でもそうであったように、最初から「シチズン・スリーパー」のアークになるはずだったのです。このような不安定な空間に閉じ込められた人々についての物語が十分にあるとは思いません。 "
シチズン・スリーパー」は、3つの無料エピソードのDLCが用意されており、その最初のエピソードである「フラックス」は、検疫措置によりアーリン・アイから締め出された難民船団の物語である。
" 今言えることは、「Flux」は難民問題、官僚主義、民主主義システムにおける思いやりのためのスペースにフォーカスを当てている、ということです。「今年から来年にかけて展開されるエピソード形式のストーリーに、プレイヤーの皆さんが興味をもってくれることを願っています。 "
