ハイエンドPCグラフィックスカードのゲーマーやその他のユーザー（暗号採掘者、ビデオ編集者）は、最近、異常なほどのステッカーショックを体験しています。ハードウェアの価格があまりにも急速に低下したため、何かが間違っているように思えるのです。
ちょうど1年前、NvidiaのGeForce RTX 3080やAMDのRadeon RX 6800 XTなどのGPUを搭載した古いグラフィックカードから新世代のボードに切り替えようとするゲーマーは、Ebayで高値をつけるか、Best BuyやNeweggなどの小売店で少しずつ供給が始まったときに運良く購入しなければ見つからなかっただけなのです。
潮目が変わりました。次世代グラフィックスカードへの期待が高まり、ボードメーカーが在庫を解消しようとする中、暗号通貨マイナーの需要が軟化し、供給と価格が安定してきた。実際、EVGAやMSIなど直販を行う小売店やメーカーは、多くのグラフィックカードで割引を実施しており、これはここしばらく見られなかったことです。
最新のiPhoneが発売されたときにそれを必要とする人のように、最新で最高のプレミアム価格のカードを待つことを選ぶ人も多いだろう。しかし、カジュアルゲーマーにとっては、まだ在庫があり、価格も通常かそれ以下に戻っている今が、絶好の買い時かもしれません。
なぜ価格が下がったのか？
4月、グラフィックス業界に精通するベテラン研究者Jon Peddie氏は、ボードのスキャルパーが過剰在庫を抱え込んだまま、大規模な価格下落が間もなくやってくると予測した。
それは、概ね再生されたようです。しかし、Peddie氏は、グラフィックス業界のプレーヤーであるNvidia、AMD、そして現在ゲーム向けGPUに参入しているIntelの需要と供給のサイクルが、予測可能な正常な状態に戻りつつあると述べています。
グラフィックカードが小売店から姿を消し、二次市場で高値で取引されるようになった背景には、「鉱業、不況、株式市場の暴落、戦争、伝染病など、私たち予測業者がモデルを作るのに使った、予測可能で美しい曲線を台無しにするあらゆる要因が重なった」とペディは言います。
驚くべきことに、不足を招いたのはサプライチェーンの問題でもCovid社そのものでもなく、ダフ屋や暗号ファームだったとPeddie氏は言います。Covidの工場が停止したのはせいぜい1～2週間で、グラフィック業界は3～5年周期で動いているので、大きな混乱があっても長期計画や注文が大きく外れることはない、とPeddie氏は言います。
しかし、需要面では、強力なグラフィックカードを使用して活動を高速化する暗号マイニングファームの台頭や、2020年のパンデミックロックダウン時に新旧ゲーマーがシステムをアップグレードして新しいゲームをプレイしようとしたことによるカード需要の拡大が見られました。
しかし、現在、小売チャネルには多くの在庫があり、新製品のリフレッシュ・サイクルは過ぎていると彼は言います。「価格弾力性があちこちに現れているのです。「グラフィックボードが必要なら、今が絶好のチャンスです。これ以上のものはないでしょう。 "
何を買えばいいのか？
どのようなグラフィックカードにアップグレードすべきかは、プレイしたいゲームの種類によります。3年前に遊んだゲーム（例えば、私のようにOverwatch、 Control、Apex Legends）を今でも楽しんでいるなら、200ドルから350ドルの価格帯でNvidiaの3060 GPUをベースにしたものやAMDのRadeon RX 570を使ったものなど予算やミドルレンジカードだけでいいかもしれません。
Cyberpunk 2077 や Hitman 3 など、より負荷の高い新作やモンスターを最高設定にしてプレイしたい場合は、Nvidia 3080 または Radeon 6700 XT が必要かもしれません。パワフルなものが理想的ですが、最高級のカードはやりすぎかもしれません。次のステップである500ドルから700ドルのレンジは、ほとんどのゲームで十分すぎるほどで、急な割引を受けることができます。今後3〜5年は使えるとしても、グラフィックボードに1,000ドル以上出したいと思う人はそういないでしょう。
お使いのシステムが新しいグラフィックカードの要求を処理できることを確認してください。コンピュータのマザーボードが新しいカードと互換性があるかどうか、システムの電源に十分な電力があるかどうかを常に確認してください。ボードによっては、小さめのPCケースに入らないほど大きいものもあります。
Tom's Hardwareの最近の記事で、現在のグラフィックカードがどのような地位にあるのか、価格と性能のバランスの取れた最高のカードを選ぶのに役立つ情報を提供しています。
とにかく買い控えるべき？
もちろん、現在のPC用グラフィックボードの価格がこなれてきたとしても、今あるものをそのまま使うという選択肢もあります。もし、今お使いのゲームソフトが問題なく動作するのであれば、わざわざパソコンを開けて新しいハードウェアを導入するコストや手間をかける必要はないでしょう。
グラフィックカードを更新しない場合でも、ゲーム体験を最適化する方法は他にもたくさんあります。節約した時間とお金で、より高価なハードウェアを必要としない、遊んだことのないゲームを見つけることもできます。
Peddie氏によれば、今現在のお買い得品であっても、一部のゲーマーは最新・最高の製品を待つことを選択するそうで、これはオズボーン効果として知られている現象だそうです。ゲーマーは、AMDがさらに多くのカードを発売し、いずれNvidiaがさらに高速なGPUを搭載した4000シリーズを発売することを知っているので、それを待つ人もいるのです。その頃には、現在値引きされている在庫の多くはなくなっている可能性があり、特に暗号採掘用具に再び強気が出てきた場合はなおさらです。
ペディは、そのような考え方は論理に反しているかもしれないと言う。その心理とは、「来月、あるいは来年には高価なボードを購入できるのに、今日は割引価格で素晴らしいボードを買おうとはしない」というものです。 ということです。
今はまだ在庫が余っているが、それも長くは続かないだろう」とペディは言う。「そうなれば、価格は再び上昇する。だから、今はバーゲン・シティなんです。ディスカウント・タウンです。 "
