サードパーティ製のコントローラーやアダプターの制作で知られる8BitDoは、6月にNintendo SwitchとAndroid端末向けの最新コントローラーを発表しました。親子チームであるAndreasとOskar Karlssonとの共同作業によって生まれたLite SEは、体力と運動能力に制限のある身体障害者のプレイヤー向けに特別に設計されたものです。このコントローラの発売は、Andreasが息子のために手頃で使いやすいコントローラを探してきた長年の努力の結晶であるだけでなく、アクセシブルなゲーミング技術の市場を拡大するものでもあります。
オスカルは幼少の頃、脊髄性筋萎縮症II型と診断され、時間の経過とともに筋肉が徐々に弱くなる神経筋疾患でした。父親は生涯ゲームをプレイしていましたが、息子のニーズに合わせて標準的なコントローラーを常に改良していました。しかし、息子が成長し、障害が進行するにつれて、その設計も複雑になっていきました。
" ゲームキューブコントローラは、私たちが最初に適合させたコントローラです。「ジョイスティックとボタンにネジを取り付け、ネジの周りにポリモーフを追加しました。そうすることで、ジョイスティックの長さを長くして握りやすくし、ジョイスティックの長さを長くすることで、操作に必要な力を減らすことができました。ジョイスティックの長さが長くなれば、それだけ移動距離も長くなりますが、『ストリートファイター』のような格闘ゲームと違って、『マリオカート』は操作しやすいので、その点ではうまくいったと思います。ボタンにネジやポリモーフをつけることで、ボタンにかかる重量が増え、押しやすく、押しっぱなしでも大丈夫になったのです。 "
ゲームの進化に伴い、適切なアクセシビリティ機能やオプションがないため、カールソン氏は息子が適切にプレイできるようなツールを見つけるのに苦労していました。アダプターから視線追跡装置まで、それぞれの適応装置は完全に機能せず、Karlsson氏は数千ドルとは言わないまでも、数百ドルもの費用を費やしました。さらに、代用品は標準的なコントローラーのデザインと一致することはなく、障害者としてのゲームにつきものの違和感を増幅させ、幼いOskarはまったくゲームをしたいと思わなくなったのです。
" そこで、既存のコントローラーの改造や自作を始めました」とカールソン氏は言います。「正直なところ、電動車いす用の低出力ジョイスティックからXbox Adaptive Controllerまで、使えるかもしれないものにどれだけのお金を費やしたか見当がつきません。でも、どれも以前のものより優れていたので、オスカルはゲームに興味を持ち始めたんです。もちろん、私たちが作ったものはある程度までしか機能せず、ボタンを押すにはアシスタントの手助けが必要でした。そして、オスカルが成長するにつれ、新たな問題に直面しました。ある時、彼はオリジナルのコントローラーを使いこなせず、また疲れて短時間しかプレイできないにもかかわらず、それを使いたがったのです。他の人と違うコントローラを使うというのは、私たちが考えもしなかったことです。しかし、オスカルにとっては重要なことだった。 "
身体障害者のために特別に設計されたXboxアダプティブ・コントローラーでさえ、オスカーのニーズを満たすことはできませんでした。カールソンが言うように、コントローラーのサイズや間隔、スイッチやボタンの種類は、オスカルが必要なボタンに手が届くようにするために、腕や手を動かすだけでより多くのエネルギーを必要としたのです。しかし、問題は大きさだけではありません。障害者にとってはギャンブルのようなもので、購入するたびに、その人のニーズに応えられない高価なプラスチック製品ばかりになってしまうこともあります。
" Xbox アダプティブ コント ローラーのような素晴らしいものですが、多くの欠点がある、"彼は言います。「まず第一に、それは非常に高価であり、多くの障害者がそのような収入を持っていないように、クレイジーです。そして、アダプティブ・コントローラーだけではありません。付属品も非常に高価なのです。Oskarの場合、これを使うにはHoriの「ローフォース・ジョイスティック」が2つ必要で、1つ400ドル以上します。この3つだけで、900ドル以上するわけです。それから、18個のボタンも必要です。 "
カールソン氏は、Oskarのために働くだけでなく、一般的なゲーム用コントローラのように見える有意義な解決策を見つけることができませんでした。しかし、いくつかのデバイスを設計し、慈善団体や組織に外部からの支援を求めた後、Karlssonはついに8BitDoの助けを得ることができました。
" この間、私はさまざまな補助器具のメーカー、テレビゲームのメーカー、開発者に覚えきれないほどの手紙を書きました」と彼は言います。「昨年、8BitDoにコンタクトを取るまでは、一度たりとも彼らから助けやわずかな興味さえも得ることはできませんでした。 "
従来のSwitchコントローラーに似たデザインだけでなく、各ボタンとジョイスティックもOskarと彼のニーズに合わせて意図的に配置されています。ジョイスティックとボタンは、標準的なコントローラーよりも感度を高め、抵抗を少なくしており、Lite SEの表面にはL3やR3を含むすべてのボタンがあるため、トリガーはありません。また、コントローラの底面には滑り止めのゴムマットが付いており、Oskarのようなプレイヤーがトレイのような平らな面に快適にデバイスを置くことができるようになっています。
Xbox Adaptive Controllerは、ボタンを追加すると250ドル、ジョイスティックを購入するとさらに高額になりますが、このコントローラは34.99ドルという手頃な価格です。しかし、カールソンは身体障害者の個性や個人的な性格を理解しており、このコントローラーがすべての人の助けになるわけではないことを述べています。むしろLite SEは、彼の息子にとって有効なソリューションのひとつに過ぎないのです。
" ひとつ言っておきたいのは、世の中には「障害はひとつ」と思っている人が多いようで、「なぜボタンをこう配置しないのか、こうすればもっとスマートになるのに」と質問されることがあるそうです。「彼らが見逃しているポイントは、これはそれらをすべて支配するコントローラではないということです。これはオスカル用に特別に作られたコントローラーで、彼のためにうまく機能するものです。だからといって、すべての人に使えるとは限りませんが、うまくいけば、何人かの人には使えるでしょう。 "
この新しいコントローラーで、オスカルはゲームの自立を取り戻しました。かつては激しい疲労に襲われることなくプレイするのに苦労していましたが、今ではSwitchとiPadで膨大な数のライブラリをプレイしています。大乱闘スマッシュブラザーズUltimate、ポケモン、Roblox、そしてMinecraftといったタイトルが、彼のゲーム時間を占めています。カールソンは、オスカルが父親と同じスキルレベルでプレイできるようになり、場合によっては父親を超えることもあると絶賛しています。これもひとえに、カールソン氏と彼の息子にチャンスを与えてくれたコントローラーメーカーのおかげです。
" また、8BitDoが私にしてくれた高貴で親切な行為に、本当に驚かされたことを指摘したいと思います。「8BitDoは、無償で、しかもアクセシブルなコントローラーを作った経験もないのに、この製品に飛びつき、開発中も私の話をすべて聞いてくれたのです。創業者は、私の話に感動し、困っている仲間のゲーマーを助けたいと思ったのです。 "
ゲームにおけるアクセシブル機器やアダプティブ機器は、入手が困難であり、非常に高価です。Lite SEは身体障害者コミュニティの一部にしか対応していませんが、その作成と配布は、適応型コントローラの必要性を認識している業界の表れです。障害者ゲーマーのコレクションに、より手頃な価格の代替品を加えることができるようになり、さらに多くの製品がすぐに続くことを期待しています。
