Collegare quattro stati degli Stati Uniti occidentali con una linea retta non è difficile da fare su una mappa: molti di essi sono già disposti in una griglia quadrata, che permette di tracciare una facile verticale dal Kansas ai Dakota o un'orizzontale dal Kansas al Nevada, per esempio. Ma completare la stessa sfida a terra, utilizzando auto a noleggio, voli dell'ultimo minuto e un budget di 5.000 dollari, è molto più difficile, senza considerare che i vostri avversari potrebbero rubarvi uno stato da sotto il naso. Benvenuti a Jet Lag: The Game, quello che potrebbe essere il più grande gioco a quattro al mondo mai costruito.
Sviluppata da Wendover Productions, la prima stagione di questo game show sulla corsa agli stati è andata in onda il mese scorso su YouTube e Nebula, mentre una seconda stagione di proporzioni internazionali uscirà il 29 giugno su Nebula. Lo show inizia con una gara in Colorado e non smette di essere energico nei tre giorni di viaggio successivi, quando due squadre di due persone si recano nelle capitali degli Stati per completare le sfide e rivendicare uno Stato come proprio, prima di precipitarsi in quello successivo. Per mantenere questa intervista priva di spoiler, non ci immergeremo nei colpi di scena e nelle fughe messe in atto nel corso della serie (o nella seconda stagione), ma sono esilaranti e spesso utilizzano abilità logistiche o geografiche che non ho mai visto nei giochi a premi.
Denby: La più grande pietra di paragone culturale è quella più ovvia, The Amazing Race. Ho sempre amato quel programma, ma ho sempre pensato che potesse essere migliore. È una sorta di tradizionale game show televisivo inserito in un contesto di viaggio. Il viaggio fa da sfondo alla competizione. Ho pensato che si potesse ribaltare la situazione e trasformare il viaggio in competizione. Si può assolutamente essere più bravi di qualcun altro a viaggiare, soprattutto se si inseriscono tutte le incertezze e le circostanze del mondo reale. Inoltre, ci siamo resi conto che non ci si può presentare in un posto a caso con una troupe televisiva, ma si può fare con un setup tipo YouTube o vloggy. Grazie alla nostra natura low-budget, possiamo abbracciare la spontaneità dei viaggi nel mondo reale in modo migliore rispetto all'equivalente broadcast con budget più elevati.
Potrebbe spiegare ai lettori la sua impostazione delle riprese e come si differenzia da quella di altre realtà?
Dopo aver girato tre stagioni, la nostra configurazione delle telecamere è ora la più semplice di sempre. Nella prima stagione abbiamo girato con iPhone, GoPro e una Blackmagic Pocket Cinema che era terribile da portare in giro per tutto il Paese, soprattutto a Las Vegas con un caldo di 110 gradi. Abbiamo anche portato un mini drone che non ha mai visto la luce. Abbiamo capito che dovevamo semplificare la produzione per non lasciare che la produzione intralciasse i contenuti. Abbiamo quindi optato per un iPhone 13 Pro, per i microfoni Rode lav e per alcune videocamere a 360 gradi. Siamo sempre in movimento, quindi avevamo bisogno di telecamere super affidabili, facili da usare, da caricare e da trasferire. Al momento, la nostra produzione si basa esclusivamente su iPhone 13 Pro. Sono così facili da trovare, che se ci si rompe un dispositivo a metà strada, la possibilità di ottenere una sostituzione diretta entro un'ora o due è enorme.
Cosa cambia nella seconda stagione?
Nella seconda stagione, il formato di gioco è completamente diverso e la location è completamente diversa. In pratica, si tratta di una gara di circumnavigazione del mondo. Si parte da Denver e vince la prima squadra che riesce a tornare a Denver dopo aver attraversato ogni linea di longitudine e aver coperto una distanza superiore al Tropico del Cancro (circa 22.500 miglia). Esiste un record per la circumnavigazione del mondo su voli commerciali; è una cosa che si fa regolarmente. Di solito le persone che lo fanno hanno un po' di aiuto, o è abbastanza di alto profilo che le compagnie aeree cercheranno di farlo accadere.
Non volevamo fare nulla di tutto ciò. Volevamo fare la versione reale, con le file per il check-in e per la sicurezza, e ciò che ci ha reso più entusiasti di farlo ora è stata l'ulteriore complessità introdotta da Covid, come il dover pensare all'apertura delle frontiere, ai test Covid, ai moduli di ingresso, alle enormi file per la sicurezza e agli aeroporti con poco personale.
Come avete fatto a rimanere al sicuro durante le riprese di un game show che si spostava da uno stato all'altro durante una pandemia globale, soprattutto a causa dei diversi livelli di sicurezza e di gestione di Covid negli stati?
Questo formato è in qualche modo dettato dal fatto di essere abbastanza buono nel contesto di Covid, perché si è sviluppato durante Covid. In molte altre produzioni che facciamo, dobbiamo fare mesi di preparazione per organizzare interviste, visite in loco e andare sul posto. Dobbiamo iniziare a fissare le date con mesi di anticipo, il che è davvero difficile quando non si sa mai quando ci sarà la prossima ondata di Covid. Qui, tutto ciò che facciamo in anticipo è solo progettare il gioco; non spendiamo soldi per la produzione. Possiamo decidere due ore prima che non lo faremo più, perché i tassi di Covid sono troppo alti o perché questa persona del cast è risultata positiva, senza perdere i costi. Abbiamo girato solo quando i tassi sono relativamente bassi e nell'era post-vaccini, e poi abbiamo preso le normali precauzioni di sicurezza per i vaccini, i test prima della partenza e all'arrivo e il mascheramento.
Può dirmi qualcosa di più su come compensate le emissioni di carbonio dei voli finanziando la sostituzione delle stufe birmane? Qual è stato il suo principale insegnamento sulle compensazioni di carbonio dopo aver pubblicato un video durante la messa in onda di Jet Lag intitolato "Il problema delle compensazioni di carbonio". "
La grande conclusione di quel video è che il mercato delle compensazioni di carbonio è essenzialmente una truffa, perché incentiva le compensazioni truffa, incentivando le compensazioni più economiche. Ciò che rende la situazione ancora peggiore è che le compensazioni di carbonio possono essere effettivamente efficaci! Non è una proposta impossibile. È solo che il sistema non funziona in tal senso. Abbiamo quindi individuato un certificatore (il Gold Standard) che tiene veramente conto di tutti i vari aspetti che rendono una compensazione di carbonio efficace e che fa il miglior lavoro nel creare un sistema che assicuri l'effettivo rispetto di queste diverse linee guida. I casi peggiori che abbiamo riscontrato sono stati quelli di grandi certificatori che sovrastimavano le loro compensazioni di tre o quattro volte, per cui abbiamo compensato una quantità di carbonio 10 volte superiore a quella stimata, perché così eravamo abbastanza sicuri che, anche se questo programma si fosse rivelato una grande truffa, ci sarebbero stati comunque dei benefici.
Non vogliamo ispirare altri a fare qualcosa di simile con i loro amici. Molte persone ci hanno chiesto di vendere un gioco confezionato per giocare con gli amici in modo simile, o di vendere le carte della stagione 1 di Jet Lag. Non venderemo mai un prodotto che incoraggi gli altri a viaggiare in aereo. Credo sia molto probabile che in futuro creeremo, ad esempio, delle versioni di questo gioco basate sulle città che potremo vendere come merchandising, che siano comunque divertenti e orientate al viaggio, ma che non contribuiscano in modo significativo alla produzione di anidride carbonica.
Ogni episodio di Jet Lag va in onda una settimana prima su Nebula, che è una sorta di expansion pack per YouTube, pieno di creatori di video educativi o STEM. Che ruolo hanno avuto Nebula e quella comunità nell'avvio del canale Jet Lag?
Questo canale è stato costruito dopo che Nebula, come sito di streaming, è diventato un successo. È stato progettato fin dall'inizio per essere un canale ottimizzato per l'ecosistema Nebula. In tutta trasparenza, ciò è dovuto al fatto che si tratta di un canale molto costoso da produrre per ogni video. Stiamo spendendo una cifra che richiede un certo livello di successo per raggiungere il pareggio. Ma Nebula è sempre stato un moltiplicatore di forze per i creatori. Siamo solo a un quarto di milione di visualizzazioni e abbiamo già raggiunto il pareggio finanziario con quel numero di visualizzazioni e le sponsorizzazioni di Nebula. Senza Nebula, e senza il fatto che Nebula ci ha permesso di pilotarlo, il progetto avrebbe dovuto essere molto più grande e di maggior successo, e sarebbe stato un rischio che probabilmente non avremmo potuto correre. Ci hanno dato un assegno per trasformare questo formato folle in un originale Nebula, e abbiamo capito che il formato era buono.
Senza fare spoiler, qual è il momento più emozionante che ha vissuto come concorrente?
Senza spoiler? Forse non la maggior parte, ma credo che sia facile non accorgersi, da parte del pubblico, di quanto sia estenuante. È uno spettacolo brutalmente estenuante da filmare. Immaginate una brutta giornata di viaggio in cui si finisce per aspettare tra un volo e l'altro e per entrare e uscire dagli aeroporti tutto il giorno. Sì, questo è il caso di 14 ore al giorno per due giorni consecutivi. Certo, andiamo a correre all'aperto, ma ogni volta che siamo fuori siamo in orario di lavoro, e poi torniamo negli ambienti sterili degli aeroporti. È davvero bello impegnarsi a fondo in una cosa in poco tempo, un lavoro divertente ma estenuante, e poi poter tornare a casa e fare un pisolino per un po'.
