Un'altra vittoria per la contrattazione collettiva nell'industria dei videogiochi: Lunedì scorso, Microsoft e la Communications Workers of America hanno stipulato un accordo di neutralità del lavoro, che consentirà ai lavoratori di esplorare il loro diritto a sindacalizzarsi liberamente e senza timore di ritorsioni. L'accordo entrerà in vigore 60 giorni dopo la chiusura dell'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft.
Si tratta di un accordo senza precedenti per l'industria dei videogiochi, che è stata notoriamente ostile ai collettivi di lavoratori fin dalla sua nascita. Questo è stato più evidente che in Activision Blizzard, dove i lavoratori hanno lottato per mesi per sindacalizzarsi tra l'assunzione da parte dell'azienda di aziende che distruggono i sindacati e l'uso di una retorica antioperaia. Il primo sindacato a costituirsi sotto l'ombrello dell'azienda è quello dei lavoratori di Raven Software, sviluppatore di Call of Duty, che sono riusciti a ottenere un risultato con una piccola unità di QA e 19 "sì".
In base all'accordo di neutralità, i dipendenti potranno parlare con i loro colleghi di appartenenza al sindacato e mantenere la riservatezza su questi argomenti. "In caso di disaccordo tra il CWA e Microsoft in base all'accordo, le due organizzazioni collaboreranno prontamente per raggiungere un accordo e, se non ci riusciranno, ricorreranno a un processo di arbitrato accelerato", ha dichiarato il CWA nel suo annuncio.
L'accordo, ha dichiarato in un comunicato il presidente del CWA Chris Shelton, "offre ai lavoratori di Activision Blizzard la possibilità di esercitare i loro diritti democratici di organizzazione e contrattazione collettiva" una volta conclusa l'acquisizione da parte di Microsoft. In altre parole, ha continuato Shelton, i dipendenti hanno ora un posto al tavolo.
La diffidenza del CWA nei confronti dell'imminente fusione dura da mesi. A marzo ha esortato la FTC, insieme ad altre 14 organizzazioni, a "esaminare attentamente" l'accordo prima della sua conclusione: "La potenziale acquisizione da parte di Microsoft minaccia di minare ulteriormente i diritti dei lavoratori e di ridurre i salari. L'accordo di neutralità allevia queste preoccupazioni". Il presidente di Microsoft, Brad Smith, ha dichiarato in un comunicato che l'imminente acquisizione è la "prima opportunità" per l'azienda di applicare le linee guida già stabilite in materia di organizzazioni sindacali.
Microsoft è stata aperta alla sindacalizzazione dei dipendenti. Il capo di Xbox Phil Spencer ha detto al personale che l'azienda avrebbe riconosciuto il sindacato Raven una volta completata la fusione, superando la reticenza che Activision Blizzard ha ripetutamente mostrato in risposta alle iniziative dei lavoratori. Oltre alle accuse di aver distrutto i sindacati, a maggio il National Labor Relations Board ha dichiarato di aver trovato fondate le accuse secondo cui l'azienda avrebbe minacciato i dipendenti che avevano parlato delle condizioni di lavoro. Activision Blizzard si è rifiutata di riconoscere volontariamente il sindacato Raven, costringendo i lavoratori a conquistare i propri diritti legalmente tramite elezioni.
Ma Activision Blizzard non può più continuare questa lotta. L'amministratore delegato Bobby Kotick ha inviato un'e-mail ai dipendenti il 10 giugno con la notizia che l'azienda negozierà con Communications Workers of America e con i 27 lavoratori QA dell'unità: Incontreremo i leader della CWA al tavolo delle trattative e lavoreremo per raggiungere un accordo che sostenga il successo di tutti i nostri dipendenti, che rafforzi ulteriormente il nostro impegno a creare l'ambiente di lavoro migliore, più accogliente e inclusivo del settore e che migliori la nostra capacità di offrire giochi di livello mondiale ai nostri giocatori". "
La disponibilità di Microsoft a collaborare con il CWA è di buon auspicio per i futuri sforzi organizzativi dell'azienda, ma la strada da percorrere per migliorare le condizioni di lavoro è ancora lunga. L'accordo su un contratto è un processo lungo e intenso che richiede compromessi e ripetute negoziazioni da parte di entrambe le parti. Kotick sostiene che la contrattazione avverrà in buona fede, ma a questo punto l'azienda ha l'obbligo legale di sedersi al tavolo. Non ha scelta.
