Per gli streamer di videogiochi, il fascino di Twitch è molto forte. Se vi impegnate a fondo, si dice, accumulerete abbastanza follower da fare dello "streamer di Twitch" il vostro lavoro a tempo pieno. Potreste persino diventare una celebrità, ottenere un cameo in Free Guy. La realtà è diversa. Il burnout è inseparabile dall'identità della piattaforma. Gli streamer si affannano per ottenere l'approvazione del pubblico e dell'algoritmo. Persino Pokimane, uno dei volti noti del sito, ha dovuto prendersi una lunga pausa. Anche i piccoli streamer si esauriscono, nell'anonimato: solo un numero straordinario di persone guadagna abbastanza per vivere. Dei 6 milioni di persone che creano contenuti sulla piattaforma, oltre il 90% trasmette a meno di sei spettatori; il 25% dei 10.000 streamer più pagati guadagna meno del minimo sindacale.
Questo stato di cose ha privato molti streamer della loro buona volontà. Questa settimana, Twitch provocherà ulteriore frustrazione quando rimuoverà l'"hosting", una funzione che consente agli streamer di incorporare la trasmissione in diretta di un altro canale sulla propria pagina. Se a questo si aggiunge l'annuncio del mese scorso del presidente di Twitch, Dan Clancy, secondo cui l'azienda inizierà a concedere agli streamer una riduzione dei ricavi a partire dal 2023, molti creatori si chiedono se il successo su Twitch valga la pena o sia possibile.
La divisione dei ricavi è particolarmente dolorosa. In base ai nuovi termini, i top streamer con una quota del 70
La logica è populista, ma manca la ridistribuzione: Twitch ha riconosciuto che alcuni streamer stavano facendo meglio di altri; ora inizia l'era in cui tutti ricevono lo stesso cattivo affare, giustificato in parte perché Twitch costa molto per essere gestito. (Vale la pena notare che Twitch è di proprietà di Amazon, che gestisce AWS, che ospita Twitch; dare la colpa ai costi di hosting ha lasciato perplessi gli streamer). L'eliminazione della funzione di hosting è come se Twitch rendesse la vetta più difficile da scalare; la riduzione dei ricavi è solo un altro motivo per non provarci.
Molti streamer hanno capito molto tempo fa che lo streaming da solo - la creazione quotidiana di contenuti sul servizio - non è sufficiente per attirare un pubblico. A differenza dei giochi, dove il grinding, per quanto faticoso, dovrebbe portare a dei progressi, il grinding su Twitch non porta a una ricompensa equivalente. Molti partecipanti si impegnano in una cultura delle diecimila ore che è fondamentalmente sisifana. Non raggiungerete mai le terre santificate della partnership su Twitch (e con essa la promessa di strumenti migliori e di un reddito potenzialmente stabile), senza sapere questo: Il pubblico di Twitch può crescere su piattaforme diverse da Twitch.
Il successo non ha migliorato questa lotta. La piattaforma è cresciuta in modo significativo durante la pandemia; le ore totali guardate sono passate da 9 miliardi nel 2019 a 24 miliardi nel 2021. La sua penetrazione nella coscienza pubblica come luogo in cui si può fare di più che giocare, come mettere in scena programmi di cucina, o parlare di politica o di Johnny Depp, evidenzia quanto sia diventato integrante il modello interattivo di Twitch, in particolare come sostituto o alternativa alla televisione terrestre o all'intrattenimento con sceneggiatura. Ma con la crescita del pubblico, è cresciuto anche il numero di canali. Anche se gli spettatori guardano più canali, non c'è abbastanza comunità per tutti.
Lo streaming è un lavoro precario, spiega Jamie Woodcock, docente senior presso l'Università dell'Essex. Nel 2017 è stato coautore di un documento che esaminava le tensioni insite nel trasformarlo in un mezzo di sostentamento. Già cinque anni fa era evidente che la base di utenti di Twitch era una piramide, in cui solo pochi fortunati ottenevano tutti i soldi e l'attenzione in cima. Eppure, l'apice seduce ancora molti a scommettere in modo idealizzato. "La possibilità di fare soldi giocando ai videogiochi", dice. Voglio dire, sembra molto più allettante che timbrare il cartellino in un posto di lavoro nell'ospitalità e farsi dare le mance dal capo, per poi dover fare gli straordinari". Giusto? "
La decisione di Twitch di concentrarsi sui contenuti dal vivo è alla base della cultura del grind, spiega Nash su Discord. A differenza di YouTube, gli streamer sono preziosi per Twitch solo quando sono in diretta. Trascorrono quindi una quantità assurda di tempo sul sito web, e questo trambusto si ripercuote a cascata. Nash ha pubblicato un video sull'argomento nel 2020, rispondendo a un post su Reddit che invitava gli streamer a continuare a grindare e ad abbandonare gli amici che dicevano loro di rilassarsi. Questa idea sbagliata è ancora diffusa, ma aneddoticamente dice che gli streamer si stanno accorgendo dello stratagemma. (Alcuni hanno minacciato di ritirarsi dalla TwitchCon o di scioperare).
" Penso che per le emittenti più piccole e per quelle di medie dimensioni le cose siano cambiate negli ultimi due mesi", afferma Nash. Stanno iniziando a prendere in considerazione il multi-streaming e le opzioni di piattaforme alternative, e stanno iniziando a rendersi conto che la vecchia storia che gli è stata raccontata sulla scoperta di Twitch non è del tutto vera". "
Alcuni streamer lo sanno da tempo, come Shawn Gilhuly, partner di Twitch con oltre 44.000 follower. Non ci sono streamer solo su Twitch che si fanno strada fino alla cima, spiega. A meno che non si sia famosi nella vita reale o non si venga benedetti dagli dei di Twitch - come ad esempio essere inseriti nella dashboard, come è successo a lui durante il Pride month - è necessario avere connessioni con una grande comunità di creatori, oppure è necessario diversificare su altre piattaforme. È riuscito a costruirsi un po' di seguito attraverso i raid, ovvero inviando gli spettatori al canale di un altro streamer, ma soprattutto andando in diretta su TikTok per 15-30 minuti e poi invitando le persone su Twitch.
" Senza TikTok, non sarei mai cresciuto solo su Twitch. Punto e basta", afferma Gilhuly. L'irritazione per la rimozione dell'hosting deriva da questa lotta: Era generalmente accettato che essere ospitati sul canale di un altro portasse a un maggior numero di spettatori e a un posto nella prima pagina di Twitch. Con una scoperta così difficile sulla piattaforma, la rimozione sembra, come minimo, una priorità sbagliata per l'azienda.
Aki Mikan (orangeisborange), il cui canale è più piccolo con circa 1.441 follower, spiega su Discord che sebbene Twitch rimanga "una piattaforma decente, costruire un pubblico è diventato sempre più difficile". I piccoli creatori sono ancora portati a credere di poter trovare il successo attraverso lo streaming quotidiano, dice, e le persone rimangono più chiuse in se stesse e sono meno inclini ad aiutare gli altri. La sua crescita è dovuta a Twitter e TikTok, oltre che alla sua squadra di esports, Grand Scheme Gaming (GSG). "La mentalità di coinvolgimento di Twitter e le tendenze di pubblicazione di TikTok aiutano diversi creatori a essere visti", dice. "Non posso dire lo stesso di Twitch. Direi che su Twitch è richiesto uno sforzo doppio o triplo rispetto a Twitter o TikTok". "
Cosa può fare Twitch per risollevare la situazione? Secondo Mark Johnson, docente di cultura digitale all'Università di Sydney e coautore di Woodcock, sulla piattaforma si è diffuso un malessere. "Questo è un periodo molto nuovo per Twitch come piattaforma, in quanto si è passati da un lungo periodo di cambiamenti abbastanza rapidi e in generale di grande positività da parte degli utenti a un periodo di pochi cambiamenti e di crescente malcontento", afferma. Persino Gilhuly, che si sente trattato bene come partner di Twitch, ha visto la notizia della divisione delle entrate e ha pensato: "Oh no, cosa succederà dopo? "
" Con l'arrivo di un maggior numero di streamer su Twitch, molti di loro ci dicono che è diventato più competitivo aumentare gli spettatori", afferma Samantha Faught, portavoce di Twitch. Migliorare la scoperta per consentire agli streamer di far crescere le loro comunità è una delle nostre principali priorità come azienda". Twitch aggiunge che i partner possono ora fare livestreaming su altri servizi e piattaforme "per dare loro la flessibilità di costruire ulteriormente i loro marchi e portare nuovi spettatori nelle loro comunità su Twitch". "
Gli streamer sono pieni di idee più grandi, dalla riduzione degli annunci alla focalizzazione sui creatori più piccoli. Mikan suggerisce di mettere in primo piano la sezione "comunità minori consigliate". "Se dipendesse da me, credo che Twitch dovrebbe organizzare un evento che metta in prima pagina gli streamer più piccoli, o un evento che mostri il loro apprezzamento per i creatori affiliati e non affiliati", scrive.
Più di ogni altra cosa, dice Gilhuly, Twitch deve ascoltare. È la generale mancanza di trasparenza e di comunicazione dell'azienda, che invita i membri fidati della comunità a incontrarsi e poi ignora i loro suggerimenti (come in questo caso, dice) a essere più frustrante. "Se i creatori e gli spettatori vogliono qualcosa... perché non lo fanno? ", dice. "Penso che il problema più grande che ho notato è che Twitch sta perdendo ancora una volta la connessione con i suoi creatori. L'attuale leadership di Twitch mi fa pensare a domande del tipo: "Cosa dovrà affrontare la mia comunità? '"
