I giocatori e gli altri utenti di schede grafiche per PC di fascia alta (crypto miners, video editor) stanno sperimentando un insolito tipo di shock da bollo ultimamente: I prezzi dell'hardware sono scesi così tanto e così rapidamente che sembra che ci sia qualcosa che non va.
Solo un anno fa, i giocatori che volevano passare da una scheda grafica più vecchia a una scheda di nuova generazione contenente GPU come la GeForce RTX 3080 di Nvidia o la Radeon RX 6800 XT di AMD non riuscivano a trovarle se non pagando un enorme sovrapprezzo su Ebay o se erano fortunati quando si trovava un po' di offerta presso rivenditori come Best Buy o Newegg.
La situazione è cambiata. Mentre cresce l'attesa per la prossima generazione di schede grafiche e i produttori di schede cercano di smaltire le scorte e la domanda dei minatori di criptovalute si è attenuata, l'offerta e i prezzi si sono stabilizzati. In effetti, i rivenditori e i produttori che vendono direttamente, come EVGA e MSI, stanno offrendo sconti su molte schede grafiche, cosa che non si vedeva da tempo.
Molti, come coloro che hanno bisogno dell'ultimo iPhone appena uscito, sceglieranno di aspettare le schede più recenti e di maggior prezzo. Ma per i giocatori occasionali questo potrebbe essere il momento perfetto per acquistare, finché ci sono ancora scorte e i prezzi sono tornati normali o addirittura inferiori.
Perché i prezzi sono scesi?
Ad aprile Jon Peddie, un ricercatore veterano che segue da vicino il settore della grafica, aveva previsto che presto sarebbe potuto arrivare un massiccio calo dei prezzi, con gli scalper delle schede che sarebbero rimasti a bocca asciutta per l'eccesso di scorte.
Questa situazione sembra essersi ampiamente esaurita. Ma Peddie sostiene che i cicli di domanda e offerta degli operatori del settore grafico - Nvidia, AMD e ora Intel (che sta entrando nel settore delle GPU per videogiochi) - stanno tornando a una prevedibile normalità.
Secondo Peddie, ciò che ci ha portato al punto in cui le schede grafiche sono scomparse dai canali di vendita al dettaglio e sono state vendute con enormi rialzi sui mercati secondari è stata una combinazione di fattori, tra cui "l'estrazione mineraria, le recessioni, i crolli del mercato azionario, le guerre e le pandemie, e tutto ciò che si può pensare per rovinare quella curva piacevole e prevedibile che noi previsori abbiamo usato per creare i nostri modelli".
Sorprendentemente, dice Peddie, non sono stati i problemi della catena di fornitura o la stessa Covid a causare la carenza, ma gli scalper e le crypto farm. Le chiusure degli stabilimenti Covid, dice, "sono durate al massimo una o due settimane", e l'industria grafica lavora su cicli da tre a cinque anni, quindi anche le grandi interruzioni non portano fuori strada la pianificazione a lungo termine e gli ordini.
Dal punto di vista della domanda, invece, abbiamo assistito all'aumento delle aziende di cripto-mining che utilizzano schede grafiche potenti per accelerare la loro attività, e a una maggiore domanda di schede in quanto i giocatori vecchi e nuovi hanno cercato di aggiornare i loro sistemi durante il blocco della pandemia del 2020 per giocare ai giochi più recenti.
Ora, però, le scorte nei canali di vendita al dettaglio sono molto più numerose e, secondo Peddie, è necessario un ciclo di aggiornamento dei nuovi prodotti. "L'elasticità dei prezzi è ovunque", afferma Peddie. "Se avete bisogno di una scheda grafica, è un momento eccellente. Non si potrebbe fare di meglio. "
Cosa comprare?
Il tipo di scheda grafica da aggiornare dipende dal tipo di giochi a cui si vuole giocare. Se vi divertite ancora con i giochi di tre anni fa (ad esempio Overwatch, Control e Apex Legends, come me), potreste aver bisogno solo di una scheda economica o di fascia media, ad esempio basata sulla GPU 3060 di Nvidia o sulla Radeon RX 570 di AMD, con un prezzo compreso tra 200 e 350 dollari.
Se volete affrontare nuove uscite o mostri più impegnativi, come Cyberpunk 2077 o Hitman 3, con tutti gli effetti speciali al massimo delle impostazioni, potreste scegliere una Nvidia 3080 o una Radeon 6700 XT. L'ideale sarebbe avere qualcosa di potente, ma una scheda top di gamma potrebbe essere eccessiva. Il gradino successivo, nella fascia tra i 500 e i 700 dollari, è più che sufficiente per la maggior parte dei giochi, e si ottiene un forte sconto. Non tutti vogliono pagare 1.000 dollari o più per una scheda grafica, anche se è a prova di futuro per i prossimi tre o cinque anni.
Assicuratevi che il vostro sistema sia in grado di gestire le esigenze di una scheda grafica più recente. Verificate sempre che la scheda madre del vostro computer sia compatibile con la nuova scheda e che l'alimentatore del sistema abbia sufficiente potenza per alimentarla. E ovviamente, assicuratevi che la scheda entri nella vostra scatola; alcune schede sono troppo grandi per essere inserite nei case dei PC più piccoli.
Tom's Hardware ha pubblicato di recente un buon articolo su come l'attuale gamma di schede grafiche si posiziona, se avete bisogno di aiuto per scegliere la scheda migliore in base alle vostre esigenze di prezzo e prestazioni.
Dovreste comunque rinunciare all'acquisto?
Naturalmente, c'è sempre la possibilità di rimanere con quello che si ha, anche se i prezzi sono i migliori che si possano trovare per l'attuale gamma di schede grafiche per PC. Se il vostro sistema funziona bene con i giochi che utilizzate, potrebbe non valere la pena di aprire il computer e installare un nuovo componente hardware.
Se decidete di non aggiornare la scheda grafica, ci sono molti altri modi per ottimizzare la vostra esperienza di gioco. Potreste persino utilizzare il tempo e il denaro risparmiato per trovare giochi che non avete mai giocato e che non richiedono un hardware più sofisticato.
Peddie afferma che, anche con le offerte attuali, alcuni giocatori scelgono di aspettare l'ultima novità, un fenomeno noto come effetto Osborne. I giocatori sanno che AMD ha in serbo altre schede e che, alla fine, Nvidia rilascerà una serie 4000 di GPU ancora più veloci, quindi alcuni aspetteranno. A quel punto, molte delle scorte attualmente scontate potrebbero essere finite, soprattutto se si verificasse un'altra corsa al rialzo per le apparecchiature di cripto-mining.
Peddie sostiene che questo tipo di pensiero può sfidare la logica. La psicologia è: "Non comprerò una tavola fantastica a un prezzo scontato oggi quando posso comprare una tavola costosa il mese prossimo o addirittura l'anno prossimo". È un comportamento folle da parte dei consumatori, ma non raro", afferma Peddie.
In questo momento c'è ancora un eccesso di scorte, ma non sarà disponibile per molto tempo, dice Peddie. Poi i prezzi torneranno a salire". Quindi in questo momento è davvero la città delle occasioni. È la città degli sconti. "
