Come giocatore veterano di PC con una preferenza per le console PlayStation di Sony, mi sono convertito tardivamente alle delizie del servizio in abbonamento Xbox Game Pass Ultimate di Microsoft. Spesso gioco agli stessi giochi per settimane, ma la mia libreria Steam è piena di titoli non giocati e i miei figli hanno una sete insaziabile di nuovi giochi. Ero scettico sulla qualità e sulla profondità di Game Pass (e dei servizi di abbonamento ai giochi in generale). Ma acquistare un flusso costante di giochi per me, mia moglie e i miei due figli stava diventando costoso.
Pagare 60 dollari per un gioco che devono assolutamente avere, per poi scoprire di essersi annoiati dopo una settimana, non era sostenibile. Io e mia moglie tendiamo a comprare solo giochi che sappiamo che ci piaceranno, il che è un concetto alieno per i bambini. A convincermi a sottoscrivere l'abbonamento è stata mia figlia, che si è trovata nell'impossibilità di unirsi ai suoi amici di Xbox, che sembrano avere tutti Game Pass. Sentire le sue risate mentre accumula ore di gioco con gli amici in Sea of Thieves e Human Fall Flat giustifica ampiamente il costo, ma ciò che ha reso Game Pass Ultimate una parte vitale della nostra famiglia sono i giochi per PC.
Un vantaggio inaspettato è che io e i miei figli proviamo più giochi, anche quelli che ci sarebbero potuti sfuggire. Game Pass non solo ci aiuta a scoprire i giochi che ci piacciono, ma ci permette anche di abbandonare i titoli che non ci piacciono. È meno rischioso rischiare qualcosa, e non sentirsi obbligati a seguire un gioco perché lo si è acquistato è liberatorio. Stiamo giocando più che mai.
Giochi a volontà
Xbox
A lungo pubblicizzato come il miglior affare nel settore dei giochi, Game Pass Ultimate è un servizio in abbonamento che invita a un buffet a volontà su un tavolo pieno di centinaia di giochi per 15 dollari al mese. È possibile installare e giocare su Xbox o PC, con quasi 500 giochi inclusi rispettivamente per entrambe le piattaforme. È anche possibile eseguire lo streaming dei giochi per console (senza necessità di installazione) per giocare su MacBook, tablet o smartphone. Se non si possiede una Xbox ma un PC o viceversa, è possibile ottenere un piano PC o Console per 10 dollari al mese, anche se si perderanno alcuni vantaggi.
Nell'attuale offerta di Game Pass è possibile trovare un gioco di ogni genere, con un solido mix di classici, serie popolari, titoli indipendenti e titoli AAA freschi. Ma non è sempre stato così. Quando è stato lanciato cinque anni fa, Game Pass era riservato a Xbox e offriva circa 100 giochi. Game Pass per PC e il livello Ultimate che li combinava sono arrivati solo due anni dopo, e il cloud gaming è stato inserito nel mix solo nel 2020.
Stringendo accordi con i grandi editori e acquisendo un flusso costante di sviluppatori di giochi di talento, Microsoft ha contemporaneamente rafforzato il catalogo di Game Pass e messo in fila una serie impressionante di titoli per il giorno di lancio. Ho dedicato settimane ad Halo Infinite, Total War: Warhammer 3 e Guardians of the Galaxy. Ho apprezzato giochi a cui ero interessato ma che non ho comprato all'uscita, come The Outer Worlds, Hades, Prey e Frostpunk. E ho avuto una strana esplosione nostalgica di vecchi giochi preferiti che non avrei ricomprato, come Spore, Dungeon Keeper 2 e Fallout: New Vegas.
Quando non giocano con gli amici, i miei figli si dedicano a giochi come Two Point Campus, Sims 4 e Subnautica. Tutto questo è un modo lungo per dire che c'è una grande scelta di giochi da giocare, che è ciò che rende Game Pass Ultimate così irresistibile. Ancora meglio è l'opzione di gioco in cloud (attualmente disponibile per quasi 400 giochi), che consente di giocare a questi titoli praticamente su qualsiasi dispositivo: è possibile avviare un gioco e provarlo senza dover attendere il download o liberare spazio per l'installazione.
Caveat e concorrenza
Ci sono alcune avvertenze che vale la pena sottolineare riguardo al servizio. Tutti amiamo la possibilità di provare più giochi con Game Pass Ultimate, ma sia il cloud gaming che la mia volontà di scaricare più giochi si basano su Internet ad alta velocità. Prima dell'arrivo della fibra nella mia zona, questo salto casuale tra i giochi sarebbe stato impossibile. (Dovevamo pianificare in anticipo e scaricare durante la notte).
Inoltre, Game Pass inserisce ed elimina i titoli ogni mese. Mi preoccupa il cambio di lineup. Cosa succede se si è a metà di un gioco e questo scompare? La risposta è che i vostri salvataggi sono al sicuro e avete la possibilità di acquistarlo con uno sconto. Abbiamo avuto a che fare con questo problema solo un paio di volte: quando ho dovuto correre per finire Twelve Minutes prima che sparisse e quando abbiamo scoperto Moving Out, che è diventato rapidamente uno dei giochi preferiti della famiglia. Ho imparato a prestare attenzione alla colonna "Leaving soon" nell'applicazione Xbox.
Anche la mancanza di un piano di gioco per la famiglia è fastidiosa, anche se siamo stati in grado di condividere Game Pass Ultimate tra una Xbox e due PC, con tutti e tre che spesso giocano contemporaneamente (saltando alcuni passaggi). Non possiamo giocare insieme agli stessi giochi multiplayer, ma pare che Microsoft abbia in cantiere un piano famiglia (attualmente disponibile in Irlanda) che consentirà di farlo. È una lamentela che si può presentare alla maggior parte dei servizi di abbonamento ai giochi in questo momento.
Incuriosito dal servizio di Sony, mi sono iscritto a PlayStation Plus Premium, che vanta più di 500 giochi. Finora, abbiamo giocato a Stray, visto in streaming un po' di Death Stranding e abbiamo in programma Returnal. Non posso fare a meno di sentirmi deluso. Una parte del problema è che ho già giocato a molti dei titoli più importanti, ma la mancanza di giochi per PC veri e propri è il punto in cui il gioco fatica a competere. È possibile trasmettere i giochi PlayStation su PC, ma si tratta della versione per console e bisogna usare un controller.
Offerta imbattibile
La suddivisione dei componenti principali rende chiaro il valore di Game Pass Ultimate. Se si vuole giocare in multiplayer sulla propria console Xbox, è necessario un abbonamento a Xbox Live Gold (60 dollari all'anno). Ma pagando 10 dollari in più al mese si ottengono un sacco di giochi, versioni per PC adeguate e un servizio cloud decente, oltre a includere EA Play (di solito 30 dollari all'anno).
Come si addice all'etichetta "Ultimate", ci sono altri vantaggi, come sconti, offerte e vantaggi di gioco. Tuttavia, se avete solo un PC, potete ottenere la maggior parte degli stessi vantaggi per soli 10 dollari al mese (il cloud gaming non è incluso). Un anno di Game Pass Ultimate equivale a tre nuovi giochi AAA a 60 dollari l'uno (e il servizio di abbonamento include molti più giochi all'anno). Non c'è dubbio che si tratti del miglior affare nel settore dei videogiochi.
