Quando le persone di colore, in particolare gli asiatici del Sud, hanno sottolineato l'orientalismo nei giochi di ruolo da tavolo (TTRPG) e in sessioni di gioco reali come Critical Role, il contraccolpo è stato palpabile. Alcuni fan hanno respinto le preoccupazioni dei giocatori sulla rappresentazione del genere. Ma Desis & Dragons, una comunità di giocatori di ruolo da tavolo prevalentemente sud-asiatica fondata in India, sta lavorando duramente per portare la loro esperienza al tavolo da gioco e, nel frattempo, sta creando uno spazio sicuro per tutti, in particolare per i gruppi emarginati, per venire a giocare.
Una parte di questo lavoro consiste nel proteggere attivamente le loro comunità, bloccando il bigottismo di tutti i tipi. Indrani Ganguly è cofondatrice di Desis & Dragons e si occupa di comunità, marketing, social media e pubbliche relazioni per il progetto. Indrani Ganguly sottolinea gli stereotipi dannosi delle campagne standard di Dungeons &; Dragons, presenti fin dalla creazione del gioco, come parte della ragione per cui la comunità ha bisogno di un nuovo inizio, costruito specificamente dalle persone che sono state emarginate.
Gli Orchi sono un gruppo "selvaggio" assetato di sangue, i Drow sono elfi "malvagi" dalla pelle scura e, più recentemente, gli Hadozee nell'espansione Spelljammer: Adventures in Space D&D, caricature di persone di colore e associate alla schiavitù nel gioco, sono tutti esempi di come le radici del franchise debbano essere reimmaginate. Wizards of the Coast, l'azienda che pubblica Dungeons and Dragons, si è scusata e ha promesso che modificherà gli Hadozee per le prossime uscite per mitigare queste caricature, ma per alcuni giocatori il danno è già fatto.
Queste battute d'arresto non scoraggiano Ganguly dal suo obiettivo di creare un ambiente di gioco migliore, con meccaniche di gioco o di costruzione del mondo che mostrino le persone di colore, e in particolare i sud-asiatici, sotto una luce più positiva e ricca di sfumature.
" La D&D ha avuto storicamente dei problemi su come ha ritratto le persone di colore o ha preso spunto dalle nostre culture", dice Ganguly. "Questo genere di cose cambia quando le persone di colore sono presenti nella stanza in cui si prendono le decisioni. Se mi escludo, o se gli editori escludono le comunità di colore, sembra che le stesse cose continueranno. Preferirei che le voci dell'Asia meridionale, o le voci dei queer [e dei transgender] - di persone che sono state storicamente emarginate - prendessero spazio e mostrassero cosa sembra veramente". "
La priorità di Desis & Dragons non è solo quella di ospitare sessioni di gioco dal vivo. Il team coinvolge anche altri TTRPG e mira a costruire un'intera comunità di giocatori di ruolo attenti e inclusivi. Ganguly dice: "Abbiamo un tavolo aperto di 30-40 persone che giocano a Masks. Organizziamo eventi di una settimana e giochiamo a 20 TTRPG diversi. Abbiamo settimane a tema, come la settimana Powered by the Apocalypse e una settimana rinascimentale old-school. "
Ganguly ha persino parlato di sessioni a tema Halloween, cosa che mi ha colto di sorpresa perché in India non si festeggia Halloween, ma molti nuovi arrivati sono entrati nella comunità di Desis & Dragons anche grazie alla popolarità di Stranger Things di Netflix in India. "Abbiamo fatto una sessione di introduzione a Dungeons & Dragons, ma gran parte di quella sessione non riguardava in realtà Dungeons & Dragons. Qui ci sono 30 o 40 TTRPG, se si vuole la fantascienza, i giorni nostri, l'accogliente cottage-core. "
Ganguly ritiene che Desis & Dragons non debba essere incasellato in un gioco specifico. Per questo motivo, lei e la sua comunità hanno preparato dei pacchetti di assistenza e messo insieme delle risorse per i nuovi giocatori nel loro server Discord con un elenco di opzioni, rivolto a chi cerca una varietà di campagne e ambientazioni. "Dungeons & Dragons non è l'unico TTRPG", ci ricorda. "È uno dei tanti. "
E trovare nuovi giochi da giocare è solo il primo passo. La comunità invita anche i suoi membri, molti dei quali sono sud-asiatici, a creare, unire, scrivere, recitare e dirigere i propri progetti di TTRPG, con l'obiettivo di elevare il medium nel suo complesso.
" L'opportunità di invitare nuove prospettive e di ridefinire i TTRPG per creare un genere più inclusivo è esattamente il motivo per cui siamo qui", afferma Jasmine Bhullar, il dungeon master di DesiQuest, un vero e proprio spettacolo teatrale con un cast interamente sud-asiatico, che comprende, tra gli altri, star come Sandeep Parikh e Anjali Bhimani. (Attualmente è su KickStarter).
" Come sviluppatore e scrittore di giochi da tavolo, sono anche un grande sostenitore del recupero delle cose. Se ci sono aspetti problematici o se ritengo che le persone stiano usando questo gioco come una scusa per fare del colonialismo, come team creativo abbiamo la libertà di scriverlo", dice Bhullar.
Finora la comunità ha risposto all'appello di supporto del team. Sono arrivate molte e-mail di persone che chiedevano: "Come possiamo aiutarvi? Possiamo essere sponsor di un prodotto? Possiamo essere coinvolti in qualche modo? Possiamo essere coinvolti in qualche modo?", dice Parikh, che è sia protagonista che regista di DesiQuest. "Penso che i giocatori siano assetati. Sono assetati di intrattenimento autenticamente diverso, di rappresentazione, che siano asiatici del Sud o meno. Sto vedendo molte persone che si fanno avanti. Mi sembra che sia stato l'opposto delle sfide, abbiamo ottenuto un grande favore". "
Bhullar dice che quando si crea un mondo da zero, specialmente uno con personaggi non giocabili di origine sud-asiatica con cui il cast interagirà, ci sono molti aspetti diversi da tenere in considerazione per far sì che DesiQuest fiorisca come un'ambientazione naturale per i giocatori coinvolti e per le persone che guardano a casa. Il tempo, gli animali, le armi, il clima e l'abbigliamento hanno tutti la precedenza per creare un'autentica esperienza sud-asiatica. La stessa Bhullar ha vissuto in India all'età di 9 anni, e questa esperienza è un forte stimolo per assicurarsi che le sue esperienze vissute - e quelle del cast e della comunità - conferiscano autenticità e realismo a un pubblico desideroso di qualcosa di nuovo, vario e diverso.
