Steam Deck di Valve è un inizio difficile per un futuro promettente. Se da un lato non c'è niente di meglio che avere accesso alla (maggior parte) della libreria del proprio PC in un palmare simile a uno Switch, dall'altro presenta una serie di problemi che lo frenano. Il principale tra questi? La durata della batteria. Fortunatamente, ci sono modi per ottenere più tempo di gioco con una singola carica. In alcuni casi, molto di più.
Perché la durata della batteria di Steam Deck è così scarsa?
Prima di passare ai consigli per l'ottimizzazione della durata della batteria, vale la pena di spiegare perché è così necessaria. Secondo le stime ufficiali di Valve, lo Steam Deck ha un'autonomia di gioco insolitamente ampia, compresa tra le due e le otto ore. Tuttavia, alcuni utenti (tra cui il sottoscritto) hanno riscontrato che in alcune situazioni la durata è addirittura inferiore, con il dispositivo che muore dopo meno di 90 minuti.
Ci sono molti fattori complicati che contribuiscono a questo problema. Lo Steam Deck ha una batteria abbastanza potente da 5.313 mAh (per fare un paragone, il Nintendo Switch ha una cella da 4.210 mAh), ma questa capacità si scontra con una libreria di giochi che semplicemente non sono stati progettati o ottimizzati per una console portatile. Molti giochi su Steam, in particolare i grandi titoli AAA come Death Stranding o Doom Eternal, sono stati inizialmente progettati principalmente per le console e i videogiochi.
Se si confronta questa situazione con i giochi progettati per la Switch, tutti gli sviluppatori sanno già che i loro giochi verranno giocati, almeno a volte, su una console portatile con una batteria limitata. Anche per i giochi esistenti, come Skyrim, gli sviluppatori si sono impegnati molto per ottimizzarli in modo da farli girare bene su Switch senza consumare troppo la batteria. Mentre alcuni giochi sono stati ottimizzati in modo simile per lo Steam Deck, la maggior parte non lo è ancora.
A complicare ulteriormente le cose c'è il fatto che non tutti i giochi utilizzano la stessa quantità di energia. Giochi moderni e complessi come God of War possono bruciare la batteria nel tentativo di renderizzare i loro mondi anche con impostazioni grafiche moderate, mentre alcuni giochi con grafica e motori più semplici possono durare diverse ore. Tutto questo ci porta al nostro primo consiglio:
Scegliete con cura i vostri giochi
Poiché alcuni giochi consumano più di altri, è importante tenere conto della durata della batteria. Questo non significa che non possiate giocare a Horizon Zero Dawn se volete, ma Stardew Valley potrebbe essere l'opzione migliore se dovete fare un viaggio in aereo o in macchina.
Non ci sono regole ferree per stabilire quali tipi di giochi garantiscano una migliore durata della batteria, ma i giochi più moderni, quelli che richiedono molti dettagli grafici complessi da renderizzare e quelli che richiedono una frequenza di fotogrammi molto elevata scaricheranno la batteria più velocemente. Quindi, a parità di condizioni, se siete in difficoltà con la batteria, orientatevi verso i vostri giochi indie preferiti.
Per alcuni giochi, è possibile effettuare una ricerca online per trovare altre persone o siti web che hanno testato i singoli titoli per verificare la durata della batteria per giochi specifici. La maggior parte di questi dati potrebbe essere aneddotica, ma può aiutare a fornire una base di riferimento per il gioco che si desidera giocare.
Ridurre la frequenza dei fotogrammi
Probabilmente non c'è impostazione migliore che si possa regolare per risparmiare batteria di quella che limita la frequenza dei fotogrammi del gioco. Lo Steam Deck è dotato di un display a 60 Hz, il che significa che la velocità massima è di 60 fotogrammi al secondo (fps). Si tratta di un valore di base comune, soprattutto per i giochi veloci, ma non tutti i giochi hanno bisogno di renderizzare 60 immagini diverse al secondo per essere piacevoli. Per alcuni, infatti, la differenza tra 30 e 60 fps potrebbe non essere nemmeno percepita.
Lo Steam Deck ha due strumenti per limitare la frequenza dei fotogrammi, ed entrambi si possono trovare premendo il menu Overflow (l'icona con tre puntini sul lato destro) > Performance (quello con l'icona della batteria) > Advanced View.
Il primo, Limite di framerate, consente di imporre... beh, un limite alla frequenza dei fotogrammi. È piuttosto semplice. Per impostazione predefinita, offre la possibilità di scegliere tra un massimo di 15, 30 o 60 fps (i giochi possono ancora scendere al di sotto di questo valore, ma non possono superarlo). L'altro è la frequenza di aggiornamento. Questo parametro controlla il numero di aggiornamenti dello schermo al secondo. Si può regolare fino a 40 Hz. A sua volta, questo regolerà proporzionalmente le opzioni di impostazione del Limite di framerate disponibili.
Secondo la mia esperienza, per molti giochi, 40 fps sono più che sufficienti per ottenere un movimento fluido, riducendo al contempo il consumo della batteria. È inoltre possibile regolare queste impostazioni con i profili per gioco, in modo da potersi concedere un frame rate più elevato per i giochi in cui è davvero importante.
Abbassare la luminosità
L'illuminazione dello schermo è molto intensa, e non solo su Steam Deck. Questo vale anche per il telefono, il tablet o il computer portatile! Se ne avete la possibilità, abbassare la luminosità anche solo al 50% può farvi risparmiare una discreta quantità di batteria. È possibile trovare questa impostazione premendo il pulsante del menu e selezionando Impostazioni rapide (l'icona dell'ingranaggio).
Modificare le impostazioni grafiche del gioco
La maggior parte dei giochi per PC ha impostazioni grafiche approfondite che non si trovano sulla maggior parte delle console. Poiché Steam Deck esegue le stesse versioni di giochi, ciò significa che si ha un maggior grado di controllo sulla quantità di giochi con grafica complessa che consumano la batteria. Riducendo le impostazioni grafiche a Medio o Basso si può aumentare in modo sorprendente la durata della batteria.
Regolare il limite di potenza termica
Si tratta di un'impostazione che forse non siete abituati a vedere, ma questa opzione pone un limite massimo al consumo di energia del processore di Steam Deck. Il cursore è misurato in watt, da tre fino a 15. Più basso è il valore, meno potenza sarà utilizzata dal processore. Più basso è il valore impostato, minore sarà la potenza del processore. Questa impostazione si trova nella vista avanzata della scheda Prestazioni nel menu in sovrimpressione.
Si tratta di un modo molto brutale di risparmiare energia e, a seconda del gioco, può avere un impatto enorme. Ad esempio, ho testato questo metodo mentre giocavo a Stray, uscito di recente, con una potenza di 3 watt, e le prestazioni si sono ridotte a una presentazione discontinua e ingiocabile. Altri giochi, come Portal 2, consumavano così poco che anche a 3 watt il gioco era comunque sotto il limite.
La gestione di questa impostazione è avanzata e può richiedere una certa sperimentazione per trovare il giusto equilibrio tra prestazioni e risparmio energetico. Per aiutare in questo senso, c'è un overlay delle prestazioni, anch'esso presente nella scheda Prestazioni. Impostando almeno il livello tre, si potrà vedere una lettura in tempo reale di quanti watt la CPU e la GPU stanno utilizzando in qualsiasi momento.
Portate con voi una batteria portatile
Quando tutto il resto fallisce, la migliore opzione di backup è portare con sé una batteria supplementare. Steam Deck si ricarica da una porta USB-C sulla parte superiore del dispositivo. È possibile consultare la nostra guida alle migliori batterie portatili per trovare alcune ottime opzioni. Qualunque sia la vostra scelta, Steam Deck è dotato di un caricabatterie da 45 W, quindi è lecito pensare che più la vostra batteria si avvicina a una potenza di 45 W, più velocemente si caricherà. La maggior parte delle batterie destinate alla ricarica di tablet o persino di computer portatili fornirà almeno una o due cariche complete per lo Steam Deck.
