La popolarità dei giochi di ruolo da tavolo (o TTRPG) continua a crescere e i professionisti della salute mentale li hanno adattati per migliorare le loro pratiche. In un contesto terapeutico, i TTRPG come Dungeons & Dragons (D&D) offrono ai clienti uno spazio sicuro per esplorare tutto, dal genere alle abilità sociali, divertendosi nel frattempo.
Come è nata la terapia del gioco
Adam Davis ha fondato Game to Grow con Adam Johns nel 2017 per offrire TTRPG applicati terapeuticamente ai loro clienti e aiutare altri professionisti della salute mentale a fare lo stesso.
Davis aveva un passato da drammaterapista e da educatore, e Johns lavorava come terapista privato quando il duo iniziò a gestire i TTRPG in un contesto terapeutico.
" Gestivamo una piccola organizzazione, un paio di gruppi a settimana che aiutavano 12, 15, forse 20 bambini a settimana nei nostri gruppi", racconta Davis. Poi ci siamo resi conto che avremmo potuto fare ancora di più se fossimo diventati un'organizzazione no-profit". "
L'organizzazione è cresciuta fino a includere altri fornitori e ora serve circa 150 clienti, dice Davis. Questi clienti usano i TTRPG per risolvere una serie di problemi, dall'esplorazione dell'identità alla risoluzione di conflitti reali.
Da lì, Game to Grow ha sviluppato una metodologia più formale che ora utilizza per formare altri professionisti della salute mentale ed educatori su come implementare i TTRPG nel loro lavoro.
" Molti terapeuti ed educatori parlano il linguaggio dei giocatori e dei terapeuti, o il linguaggio degli educatori, ma non sanno come collegare queste cose", dice Davis. Così parliamo di allineare gli scenari del gioco ai risultati del trattamento e dell'educazione". "
Geek Therapeutics, come Game to Grow, offre formazione agli operatori della salute mentale su come gestire giochi di ruolo da tavolo a scopo terapeutico. Anthony Bean ha fondato Geek Therapeutics dopo essersi laureato in psicologia, in un periodo in cui molti "geek segreti" non erano così aperti sui loro interessi nei giochi e in altre attività geek.
Mentre seguiva il suo master, Bean si rese conto che lui e i suoi amici usavano già il D&D nella loro vita per elaborare ciò che accadeva al di fuori del gioco. Dopo una brutta giornata, lui e i suoi amici si chiedevano cosa avrebbe fatto il loro personaggio in quella situazione.
" Abbiamo iniziato a usarla con i clienti", ha detto Bean, "e li ha aiutati a sbocciare enormemente, in modi che non ci aspettavamo". "Dopo aver ricevuto frequenti richieste di presentazioni sul ruolo del geekdom nella terapia, Bean ha deciso di registrare e distribuire la sua metodologia.
Questa metodologia è ciò che differenzia il lavoro di organizzazioni come Geek Therapeutics e Game to Grow dai giochi che si possono fare a casa con gli amici. Geek Therapeutics ha un codice etico e i terapeuti formati secondo il suo metodo sono tenuti a rispettare gli stessi standard di qualsiasi altra forma di terapia. La riservatezza e il consenso informato, ad esempio, sono applicati a questi giochi come in altri contesti di terapia di gruppo.
I terapisti che partecipano al metodo Game to Grow devono eseguire un certo numero di giochi prima di poter essere formalmente certificati. Entrambe le organizzazioni offrono ai terapeuti l'opportunità di lavorare con altri maestri di gioco certificati e con esperti di TTRPG.
Bean fa ancora il GM per alcuni clienti circa una volta ogni due settimane e adatta le sue partite ai giocatori. "Mi concentro su alcuni obiettivi e traguardi che devono imparare, sia che si tratti di lavorare con la popolazione autistica, sia che si tratti di lavorare con alcuni gruppi di depressione, ansia, abilità sociali", ha detto Bean. Se volete, possiamo creare un intero arco narrativo in base alle loro esigenze". "
Per chi è
La terapia TTRPG può essere utile per diverse popolazioni, tra cui persone con una storia di trauma, persone che esplorano l'identità e persone che hanno difficoltà sociali.
Raffael Boccamazzo, psicologo clinico, si è subito reso conto, giocando a D&D da adolescente, che i personaggi che interpretava erano spesso una forma di realizzazione dei suoi desideri. "Erano piuttosto soavi, erano socialmente consapevoli, erano molto impegnati in un modo in cui avrei voluto esserlo io", ha detto Boccamazzo.
A Boccamazzo è stato diagnosticato l'autismo all'età di 35 anni e ha dichiarato che D&D gli ha fornito un contesto sicuro per esercitarsi in vari copioni sociali che è stato in grado di tradurre nella sua vita reale. Giocare a D&D ha anche dato a Boccamazzo un gruppo di amici, molti dei quali sono ancora in contatto con lui.
" È stato fantastico avere una sorta di amicizia stabile, ma soprattutto è stato divertente", racconta Boccamazzo. E ho avuto modo di sentirmi potente in un modo che non avevo nella mia vita quotidiana". "
In un contesto terapeutico, Boccamazzo afferma che il gioco di ruolo può rendere il processo di andare in terapia meno impegnativo. "Per me è molto più facile andare e impegnarmi in un processo che trovo piacevole, piuttosto che andare nell'ufficio di qualcuno sapendo che dovrò parlare direttamente di cose molto dolorose e difficili", dice Boccamazzo. Se una cosa è divertente, la rifarai". "
Bean dice che le sessioni di TTRPG con i terapeuti possono permettere ai clienti di provare nuove identità e presentazioni di genere. Soprattutto per i più giovani, dice, offre loro uno spazio per sentirsi più a proprio agio con quella parte di sé. "Trasforma la loro capacità di sentire che la loro opinione conta e che conta anche chi vogliono essere", dice Bean. E credo che questo sia il potere di lavorare con i ruoli di genere". "
Per Devon Hayakawa, i TTRPG hanno offerto l'opportunità di esplorare il genere interpretando personaggi con identità diverse. Anche quando l'arco narrativo del personaggio non era incentrato sul genere, "mi offriva uno spazio sicuro in cui provare i diversi pronomi e correre rischi che forse non mi sarei sentita a mio agio nella vita reale", spiega Hayakawa.
D&D non è l'unico gioco che i giocatori possono usare per capire meglio se stessi. Per Beth Levitt, il gioco Ten Candles li ha aiutati a venire a patti con la propria mortalità. Il gioco si svolge nella più completa oscurità, con l'eccezione di 10 candele. Una candela viene spenta alla fine di ogni scena e, quando l'ultima candela si spegne, tutti i personaggi intorno al tavolo sono morti.
Levitt e le persone con cui hanno giocato hanno scelto l'ambientazione di una nave da crociera incagliata in mezzo all'oceano. Nonostante la condizione disperata dei personaggi, "non hanno mai perso la speranza", ha detto Levitt. Alla fine, sono arrivati ad accettare che valeva la pena giocare, anche se la morte era inevitabile.
" La nostra mortalità è in realtà ciò che dà significato alle cose e ci motiva a fare qualsiasi cosa", ha detto Levitt. Per molto tempo sono stato più una persona da destinazione che da viaggio, e credo che questo sia cambiato, in parte grazie a questo gioco". "
Il gioco di ruolo può essere particolarmente utile per le persone che hanno subito traumi e oppressioni. Cassie Walker, assistente sociale clinica e specialista in traumi, vede nei giochi e nei giochi di ruolo un modo prezioso per entrare in contatto con i clienti e dimostrare che la terapia non deve essere necessariamente seria o dolorosa.
" Il trauma ci disconnette da noi stessi e una delle prime cose da cui ci disconnettiamo è la nostra immaginazione e creatività", afferma Walker. I giochi da tavolo permettono ai clienti di riconnettersi con la loro immaginazione, poiché la struttura dei giochi fornisce un certo conforto e incoraggia le persone a iniziare a pensare a ciò che potrebbe essere piuttosto che a ciò che è.
Sebbene molte persone che partecipano alla terapia geek siano bambini e adolescenti, molti terapeuti - tra cui Walker - lavorano con gli adulti. Walker vuole che la terapia sia uno spazio divertente e stimolante per i clienti.
" La terapia è così importante e ha così tanto potenziale di guarigione, ma la colonizzazione della nostra salute, del nostro benessere e delle nostre menti l'ha resa una cosa così stantia, statica e deprimente", dice Walker. "Rido con i miei clienti, piango con i miei clienti. Giochiamo, esploriamo ciò che è divertente con loro". "
Come partecipare
Geek Therapeutics ha un elenco di geoterapeuti certificati sul suo sito web. Oltre alla terapia TTRPG, alcuni fornitori offrono forme di terapia geek, tra cui videogiochi terapeutici e giochi di ruolo meno strutturati. Questi terapeuti forniscono servizi negli Stati Uniti e a livello internazionale e molti accettano le assicurazioni.
Game to Grow ha diversi terapisti interni che offrono terapia individuale. Attualmente offre i suoi servizi esclusivamente attraverso la teleassistenza.
Per coloro che sono interessati a condurre sessioni di gruppo e ad aiutare gli altri, Geek Therapeutics offre corsi di formazione per professionisti della salute mentale, tra cui il corso di game master terapeutico. Il corso, della durata di nove settimane, prevede la formazione di game master professionisti, alcuni dei quali sono stati scrittori per Wizards of the Coast, l'azienda che ha creato Dungeons & Dragons.
" Può essere molto intimidatorio, dato che hanno più di 30 anni di esperienza", dice Bean. Ma è anche fantastico lavorare con loro e acquisire una visione magistrale, perché sono i maestri del loro mestiere". "
Per integrare il metodo Game to Grow, Davis e Johns hanno creato Critical Core insieme ad altri professionisti della salute mentale e creativi. Il kit di gioco fornisce a insegnanti, genitori e professionisti della salute mentale tutte le risorse necessarie per gestire un TTRPG, compresi moduli di avventura, schede dei personaggi pre-scritte e una guida per il facilitatore progettata per incorporare la terapia nei giochi. Il gioco è modellato su D&D, ma elimina molte delle regole e delle complessità che possono rendere i TTRPG intimidatori per i nuovi giocatori.
"Vogliamo eliminare un po' di questa complessità per concentrarci maggiormente sulla narrazione, sulla magia della vita e sul gioco sociale", dice Davis.
Non è necessario essere un terapeuta per partecipare. Entrambe le organizzazioni offrono anche corsi di formazione per persone che non sono professionisti della salute mentale, come insegnanti, genitori o chiunque cerchi un modo per entrare in contatto con se stesso e con gli altri attraverso il gioco.
Il programma "Certified Geek Specialist" di Geek Therapeutics aiuta i partecipanti a fornire un supporto migliore ai loro coetanei e studenti attraverso la lente dei TTRPG e del fandom in generale. Il corso è autogestito e offre più di 80 ore di contenuti per i partecipanti.
Game to Grow offre due forme di formazione al di fuori del programma Certified Therapeutic Game Master: la formazione per le comunità e la formazione per gli educatori. Davis dice che la formazione per educatori è più allineata con gli obiettivi educativi che con quelli terapeutici, integrando il Common Core e le competenze del XXI secolo. La formazione comunitaria è rivolta a tutti coloro che non rientrano nella categoria degli educatori o dei professionisti della salute mentale.
Boccamazzo è direttore clinico di Take This, un'organizzazione che si occupa di ridurre lo stigma e aumentare il sostegno alla salute mentale nei giochi. Boccamazzo fornisce anche formazione sull'uso applicato dei giochi di ruolo in contesti clinici e di apprendimento. Boccamazzo fa notare che giocare a un TTRPG di per sé non costituisce una pratica terapeutica, anche se il GM è un professionista della salute mentale, quindi tenetelo a mente.
" Il gioco non è la terapia", afferma Boccamazzo. È la terapia che è la terapia, usando il gioco come veicolo". "
