Kizuna AI gioca, cucina e risponde anche alle domande dei suoi spettatori. Canta anche, diventando una pop star con milioni di visualizzazioni sui suoi video musicali. Kizuna AI è come qualsiasi altro influencer su YouTube, solo che non è reale. È un'influencer virtuale.
Ma non è del tutto esatto dire che si tratta di un'entità autonoma, completamente digitale, nata dal caos di Internet. Kizuna AI è doppiata da un'attrice umana e prodotta da un character designer, un modellatore 3D e un team anonimo.
È fatta. E dopo il debutto e la successiva ascesa di Kizuna AI, altri hanno seguito le sue orme: un avatar virtuale per lo streaming come carriera, hobby o modo di socializzare. VTubers è l'abbreviazione di Virtual YouTubers, ma comprende anche gli streamer di Twitch che utilizzano un avatar virtuale. Tutti possono essere Kizuna AI ora, e ci sono innumerevoli modi per farlo. Se state cercando di capire da dove iniziare, molti VTubers esistenti consigliano di partire da un modo di base e quasi gratuito (o il più economico possibile).
Kyrie è una VTuber relativamente nuova. Ci siamo conosciuti attraverso la scena di Final Fantasy XIV, dopo che l'ho intervistata per un altro articolo su un acquario creato dalla comunità nel gioco con tutti i pesci visualizzabili (si chiama Eorzean Aquarium. Controllate, giocatori di FFXIV). (Si chiama Eorzean Aquarium, dategli un'occhiata, giocatori di FFXIV). È pratica e concreta e, avendo appena affrontato la fase di creazione di un avatar, è generosa di consigli.
Kyrie ha iniziato a trasmettere in streaming nel gennaio 2022 e ha iniziato il suo percorso di VTuber dopo aver dovuto acquistare un sistema di lavoro da casa. "Ho pensato che avrei potuto fare qualcosa di divertente". racconta Kyrie. "Ho una certa esperienza nella creazione di contenuti. Ho partecipato alla radio universitaria, ai podcast e allo shoutcasting, oltre che al cosplay. Ma questa è stata la prima volta che sono diventata la personalità centrale". Inoltre, Kyrie ha un'enorme libreria di Steam e lo streaming è un'ottima scusa per recuperare gli arretrati. Due piccioni con una fava.
Con l'aiuto di un amico artista, Kyrie ha creato il modello 3D del suo personaggio, Kyrie Overdrive, attraverso il software gratuito VRoid. Il personaggio di Kyrie è basato sul suo personaggio di Final Fantasy XIV e Saga ha realizzato la bozza iniziale del modello del personaggio come regalo di compleanno per Kyrie. I due hanno poi trascorso circa tre mesi a perfezionarlo insieme, immergendosi in Booth.pm e testando diverse risorse per i personaggi. Booth.pm, nota Kyrie, è un sito molto utile che le permette di procurarsi vestiti e di scambiare frequentemente gli abiti. Un modello Live2D - un software in grado di animare un modello 2D - invece, richiederebbe a un artista di disegnare un abito ogni volta che Kyrie vuole cambiare il guardaroba.
Cosa vi serve per iniziare
VRoid è il software che Fofamit, una VTuber di lunga data che ha iniziato a trasmettere in streaming ancora prima che esistesse il termine VTuber, raccomanda anche ai principianti. Fofamit gestisce un canale YouTube informativo su tutto ciò che riguarda lo streaming virtuale e inizialmente è entrata nella scena per il potenziale dello spazio virtuale. "Se volevo passare il tempo a esplorare New York con uno streaming, potevo farlo. Se volevo rilassarmi con uno streaming in uno spazio confortevole, potevo farlo", dice Fofamit. "Se volessi fare in modo che ci sia un'interazione dal vivo con il pubblico, tutto questo sarebbe possibile".
Il suo primo modello era un modello generico acquistato su Booth.pm per 50 dollari. Booth.pm, oltre alle risorse dei personaggi, offre modelli già pronti che chiunque può acquistare e utilizzare. È un'opzione abbastanza economica e facile per i principianti. Naturalmente, il compromesso è che il modello non sarà unico e che anche altri utenti che lo hanno acquistato potranno utilizzarlo in streaming. Come Fofamit, tuttavia, è possibile modificare il modello attraverso Blender, un software di modellazione 3D.
Ma una configurazione più fai-da-te non significa che non ci si possa divertire con la propria identità di streaming. Jams, una persona che di giorno lavora per itemLabel e di notte fa streaming come VTuber, ha creato Jams, una forma di vita extraterrestre libera sulla Terra. Jams ha un video sulla sua storia, che approfondisce la missione del suo personaggio di conoscere meglio il genere umano attraverso Twitch.
Sono stato attratto dall'estetica unica dei videogiochi retrò di Jams, uno stile diverso dai modelli Live2D comunemente utilizzati. È emerso che Jams l'ha realizzato completamente da zero con una miscela di VRoid, competenze di Blender per principianti e "ogni prodotto Adobe", dice. Ha riconosciuto a Kaniegg il merito di averlo ispirato e inizialmente ha puntato a un'estetica da PSX degli anni '90. Il design di Jams è stato un processo graduale che si è evoluto nel tempo e ogni iterazione ha richiesto dalle due alle quattro settimane. Per chi vuole avere il controllo completo sull'identità del proprio streamer e magari migliorare le proprie capacità di modellazione 3D in Blender, il metodo lento e organico di Jams è una strada percorribile. È un metodo che richiede tempo, osserva Jams, ma non poteva giustificare la spesa di centinaia di dollari per un modello commissionato per un hobby relativamente nuovo.
Naturalmente, la creazione dell'avatar virtuale è la parte creativa e divertente. La parte tecnica dello streaming con l'avatar virtuale, come le attrezzature necessarie e i costi, è un altro aspetto dell'hobby.
Non è necessario un hardware terribilmente costoso per iniziare. Se siete già dei giocatori e potete giocare a giochi moderni AAA sul vostro PC, le vostre specifiche sono più che sufficienti. Ad esempio, le specifiche del PC di Kyrie sono Nvidia GeForce GTS 1070, CPU Intel Core i7 e 16 GB di RAM. Quindi, prima di andare a caccia dell'ultima scheda Nvidia, provate prima lo streaming sul vostro PC.
Oltre a un PC, avrete bisogno di una webcam e di un software per il tracciamento facciale, in modo che l'espressione del viso del modello possa riflettere la vostra. Fofamit consiglia il software gratuito di tracciamento facciale VSeeFace e una webcam standard come la Logitech C920, che costa circa 60 dollari. Anche Kyrie utilizza VSeeFace e una webcam Logitech C922. Secondo le sue stime, in totale ha speso tra i 200 e i 300 dollari per iniziare, compresi la webcam, una luce anulare e periferiche come uno schermo per il microfono. Anche Jams, non a caso, ha installato VSeeFace, ma utilizza anche un dispositivo di tracciamento della mano chiamato Leap Motion.
Decidete se lo streaming fa per voi, prima di tutto
Durante le discussioni con tutti e tre i VTubers, essi sottolineano che la creazione di un modello di personaggio e l'ottenimento dell'equipaggiamento sono solo un aspetto. Il VTubing è ancora un'attività basata sulla personalità, che le persone devono capire se si divertono o meno. Lo streaming - che si tratti di giocare o di interagire con gli spettatori - non è per tutti.
"Il mio consiglio è di provare prima lo streaming. La gente si appassiona al VTubing prima ancora di fare una prova di streaming. Ho visto molte persone sborsare centinaia e migliaia di dollari per un modello completo e un setup di rig, per poi smettere di fare streaming due mesi dopo perché si sono resi conto che lo streaming non gli piaceva o si sono esauriti rapidamente", dice Kyrie.
Fofamit sottolinea anche l'aspetto di creatore di contenuti del VTubing e mette in guardia i principianti dal farsi prendere troppo la mano dai rig e dall'aspetto tecnico. "Onestamente, mi piace sempre dire che avere una configurazione super lussuosa non ti prepara al successo. Penso che molte persone si facciano prendere dalla quantità di denaro o dalle cose che devono comprare, quando queste cose possono aiutare, ma sono per lo più irrilevanti quando si tratta di avere successo come creatori di contenuti", dice Fofamit.
Jams è d'accordo con Fofamit e Kyrie e incoraggia gli interessati a non farsi spaventare da tutti gli optional - finanziari o di altro tipo - apparentemente legati al VTubing. "Penso che sia molto importante non lasciare che una competenza limitata o un budget limitato scoraggino dal perseguire il VTubing, o qualsiasi altro hobby creativo", dice Jams.
"Molto più importante che avere l'avatar più bello, con più fisica e decorazioni, è chiedersi prima di tutto perché si vuole fare VTubing, e poi scavare dentro di sé e trovare ciò che di unico e interessante c'è in noi e che vogliamo condividere con il mondo", continua Jams. "Non solo il VTubing sarà 100 volte più divertente, ma attirerete anche un pubblico e costruirete una comunità in linea con i vostri interessi".
