Se mai ci fosse un promemoria tempestivo dei pericoli dell'attivismo virale sui social media, la triste saga della doppiatrice di Bayonetta, Hellena Taylor, è sicuramente questo. In tempi apparentemente record, è emersa come una lezione oggettiva sulle virtù di aspettare che tutti i fatti emergano in una controversia, e su come i social media mettano completamente in cortocircuito questo impulso prudente. Inoltre, espone i profondi pericoli dell'evocazione delle folle sui social media.
All'inizio del mese, lo studio giapponese Platinum Games ha rivelato che l'imminente terzo capitolo della serie Bayonetta non avrebbe avuto Taylor come voce del personaggio principale, come nei due giochi precedenti. Il 15 ottobre Taylor ha pubblicato un video sul suo account Twitter in cui ha fatto un'accusa esplosiva e una richiesta altrettanto esplosiva ai suoi follower: Ha affermato che le erano stati offerti solo 4.000 dollari per il ruolo e che la gente avrebbe dovuto boicottare il gioco. I fan erano in rivolta e questo sembrava essere l'ultimo episodio dell'atteggiamento di sfruttamento dei doppiatori da parte dell'industria dei videogiochi, che ha causato uno sciopero di un anno da parte del sindacato SAG-AFTRA tra il 2016 e il 2017.
Taylor sembrava essere l'incarnazione di questo sfruttamento, in quanto a una donna la cui voce ha contribuito a rendere il franchise un successo globale non solo sono stati negati i diritti residuali, ma è stata pagata meno di un salario di sussistenza. In realtà, secondo Jason Schreier di Bloomberg e le sue fonti presso Platinum Games, Taylor ha dichiarato in modo errato il compenso proposto; le sono stati invece offerti 4.000 dollari per ogni sessione di registrazione, per un totale di almeno 15.000 dollari di compenso, al di sopra delle tariffe sindacali. La notizia è stata confermata da Andy Robinson di VGC News.
Il grido di Taylor "torce e forconi" è stato ascoltato da molti giocatori e fan arrabbiati che hanno assistito a un chiaro caso di ingiustizia. Ma c'erano segnali d'allarme che suggerivano una certa cautela. La leggendaria doppiatrice Jennifer Hale era stata scelta per interpretare Bayonetta nel prossimo titolo e Taylor, in un successivo video su Twitter, ha detto della Hale: "Le auguro tutta la gioia del mondo, le auguro tutti i lavori, ma non ha il diritto di dire che è la voce di Bayonetta. Io ho creato quella voce. Non ha il diritto di firmare il merchandising come Bayonetta. "Questa osservazione stranamente possessiva non è stata notata dalla folla che Taylor aveva convocato: forse è stata educatamente ignorata. O forse è stata ascoltata fin troppo bene, perché, come è stato ampiamente riportato, Jennifer Hale è stata messa a dura prova dai commenti rabbiosi e molesti sui social media in risposta alle accuse di Taylor.
Questo è stato, per molti versi, il risultato inevitabile di una campagna sui social media. Questo genere di cose porta quasi sempre a molestie, poiché la folla cerca qualcuno da incolpare, un singolo cattivo da scagliare come capro espiatorio. È chiaro che alcuni sostenitori di Taylor hanno trovato un capro espiatorio nella Hale, la quale, in ogni caso, è sottoposta a un NDA e non ha potuto parlare pubblicamente della vicenda nel modo in cui alcuni chiedevano. (Non era necessario che accadesse in questo modo, ma è solo l'ultimo di una lunga serie di episodi in cui persone che vogliono fare la cosa giusta vengono strumentalizzate per scopi molto meno nobili.
Un video propulsivo su Twitter ha anticipato la storia importante, di cui era solo una parte. In un'atmosfera da social media che richiede tempestività a tutti i suoi partecipanti e che ci piega tutti alla sua concezione di comunicazione istantanea (comprese le persone che, come me, sono legate all'albero maestro della sua economia), c'è un'enorme pressione a esprimere opinioni o a rispondere immediatamente, e troppi di noi cedono troppo in fretta.
Molte delle persone che si sono schierate dalla parte di Taylor hanno ora cancellato i loro tweet o retweet e hanno alzato le mani per dire che l'intera faccenda è troppo deprimente e complicata. Ma è sempre stato così, e questo non è un motivo per abbandonare il campo di una discussione importante. Parte del problema è legato a un ecosistema più ampio di messaggistica attivista - problemi che precedono Internet. Per esempio, la tragica storia di una persona simpatica e telegenica viene spesso usata come campagna elettorale: La loro storia viene presentata come sineddoche di un problema più ampio e strutturale. In una parola, è rappresentativa. E poiché si tratta di un racconto discreto su un singolo individuo, è più facile per la gente comune immedesimarsi. Nel frattempo, le statistiche provocano occhi sbarrati o menti accarezzate. Non è certo la materia di cui sono fatte le rivoluzioni.
Una narrazione personale avvincente combinata con un'unica richiesta per la quale la gente comune può contribuire o agitarsi: Questo tende a creare una campagna di successo sui social media, che si rifà a tante campagne mandate in onda attraverso i notiziari locali o via cavo nei decenni passati. Come ha dimostrato la campagna di Clara Sorrenti contro KiwiFarms, quando funziona è molto efficace. Ma anche queste campagne hanno i loro limiti, non riuscendo a incidere su un cambiamento strutturale che vada oltre la "domanda" chiave. "
Peggio ancora, se il perno della campagna - quell'individuo irresistibile e telegenico - si rivela difettoso in qualche modo critico che non era stato comunicato in precedenza, l'intera campagna crolla. L'incessante attenzione dei social media per le singole personalità è una maledizione per questi movimenti.
Per essere chiari, i doppiatori continuano a essere sottopagati e sottovalutati da un'industria di videogiochi che è nota per le sue pratiche di lavoro scadenti su tutta la linea. E 15.000 dollari (più o meno) sono ancora troppo pochi per un doppiatore la cui voce è stata definitiva in un franchise così popolare. Dopo tutto, Taylor interpretava il personaggio principale. Ma le affermazioni fuorvianti e esagerate di Taylor hanno ormai dissolto il suo sostegno, lasciando che ciò che resta del dibattito si concentri sul fatto che sembra aver deliberatamente ingannato le persone (per la cronaca, smentisce strenuamente il rapporto di Bloomberg), quando avremmo potuto discutere del fatto che 15.000 dollari sono comunque troppo pochi fin dall'inizio.
Taylor stessa non dovrebbe essere la prima o l'ultima parola sulla causa vitale di garantire migliori compensi e condizioni di lavoro per i doppiatori. Ma la sua campagna personale mal concepita rischia di gettare un'ombra sul movimento; la lezione che dobbiamo trarre da questa vicenda è invece quella di fare attenzione la prossima volta che qualcuno vi chiederà in lacrime di unirvi a un gruppo online.
