Se volete discutere con Anita Sarkeesian sull'esistenza o meno del privilegio maschile, vi facilitiamo il compito: Lei non è interessata. È passato un decennio da quando la sua rivoluzionaria serie web, Tropes vs. Women in Video Games, ha dato il via a una tempesta di discussioni e critiche sul trattamento dei personaggi femminili. È passato quasi altrettanto tempo da quando Sarkeesian si è trovata nell'occhio del ciclone del Gamergate, dove ha affrontato un'ondata di molestie per i suoi sforzi.
Se dipendesse da lei, non ne parlerebbe mai più. Il problema è che deve farlo.
Questo perché, per Sarkeesian, il contesto storico è importante. Sente gli echi del Gamergate nelle moderne campagne di molestie e disinformazione online, e non sottolineare queste somiglianze sarebbe negligente. La sua nuova serie, That Time When, è una mappa dell'incrocio tra cultura pop e politica. Nei nove episodi che la compongono, l'autrice spazia da Star Trek al panico satanico degli anni Ottanta, di cui si occupa nell'episodio di questa settimana. Ma il tutto culmina con il Gamergate, anche se è un periodo che Sarkeesian vorrebbe non rivedere mai. "Non ho solo vissuto questa storia, ho fatto parte di questa storia", dice. Sono davvero stanca di parlarne". "
Hollywood, i videogiochi, la TV: molte industrie si sono evolute negli ultimi dieci anni. Così come la politica del giorno. Le persone ora capiscono la rappresentazione dei media meglio di quanto non facessero prima. Ma ci sono state anche delle conseguenze, come quando la star di Obi-Wan Kenobi Moses Ingram ha iniziato a ricevere messaggi razzisti sui social media dopo il lancio dello show, o quando gli utenti di Kiki Farms hanno organizzato campagne di stalking. Queste cose hanno dei precedenti. "I momenti in cui la cultura pop e la politica si scontrano riguardano il controllo regressivo e puritano sul corpo delle donne, sulla cultura, sulle sfide allo status quo o sui cambiamenti progressisti percepiti", afferma Sarkeesian. That Time When, come Tropes - come tutto il suo lavoro - mira a creare questi collegamenti.
Gran parte di That Time When, attualmente in onda sul servizio di streaming Nebula, si concentra sugli ultimi decenni, ma un episodio risale ai primi anni del 1900 e ai film della regista Lois Weber. C'è un episodio dedicato alla cancellazione delle Chicks (ex Dixie Chicks), uno sulla politica razziale e sull'impatto di Star Trek sui personaggi pubblici neri. C'è anche un episodio su un altro famoso "-gate", il Nipplegate, quando il seno di Janet Jackson fu temporaneamente esposto durante l'esibizione nell'intervallo del Super Bowl.
Una puntata, che parla del panico che si è scatenato quando Ellen DeGeneres ha fatto coming out nel suo programma televisivo di prima serata, presenta una retorica che ricorda molto da vicino quella che si sta diffondendo nel dibattito sui diritti dei trans. Lo stesso vale per i discorsi sui valori della famiglia "tradizionale" e sui diritti riproduttivi che sono emersi quando il personaggio televisivo Murphy Brown è diventato una madre single all'inizio degli anni Novanta.
Anche la cosiddetta cultura dell'annullamento non è nuova, ma piuttosto una tattica a lungo utilizzata dalla destra, osserva Sarkeesian. La Sarkeesian ricorda l'episodio della sua serie incentrato sulle Chicks. Nel 2003, durante uno spettacolo a Londra, la cantante Natalie Maines ha espresso la sua opposizione alla guerra in Iraq, una dichiarazione che ha fatto finire la band nella lista nera per anni. Ciò che rende importante questo episodio, dice Sarkeesian, è il riconoscimento che il termine "cultura dell'annullamento" è esso stesso "fabbricato e perpetuato dalla destra" per screditare il progresso a sinistra.
Il punto è dimostrare che questi momenti culturali, pur rimanendo diversi, sono anche ciclici. Saperlo può aiutare le persone ad anticipare la prossima ondata, anche se Sarkeesian avverte che le maree sono più rapide ora a causa della velocità dei social media e del discorso su Internet. Il fatto che la serie si chiuda con il Gamergate - una guerra culturale che ha plasmato il moderno manuale per le molestie e le campagne di disinformazione online, e che ha persino spianato la strada a figure politiche cruciali per la presidenza di Donald Trump - sembra inevitabile.
L'episodio è stato impegnativo per Sarkeesian, ma dimostra anche che la storia si ripete. "Le strategie che hanno usato per attaccarci sono state integrate in una campagna politica e sono diventate una sorta di punto di riferimento per gli attacchi online", dice Sarkeesian. "Penso che il Gamergate sia una cosa incredibilmente notevole di per sé. È una parte della nostra comprensione di come esiste la cultura di Internet, di come si formano le comunità e di cosa si formano. "
A differenza degli altri episodi della serie, quello del Gamergate è un episodio che Sarkeesian ha vissuto in prima persona. Dopo il lancio della sua campagna Kickstarter per finanziare Tropes nel 2012, il suo esame del trattamento dei personaggi femminili nei giochi l'ha resa un parafulmine, uno spauracchio femminista che "rovina" i videogiochi con le sue fastidiose critiche.
Quando il Gamergate ha raggiunto il suo apice, un paio di anni dopo, Sarkeesian era un bersaglio costante di minacce e molestie. È facile capire perché non voglia riviverlo. Ma spera anche che questo possa dare una fine a un capitolo della sua vita. Mi sento un po' come se avessi concluso tutto il lavoro che ho fatto per creare questo pacchetto per le persone, in modo da poter dire: "Ecco il mio punto di vista, questo è ciò che otterrete. Smettetela di chiedermi spiegazioni", dice. Un vero finale di stagione.
