Jika Anda pernah menonton film Twilight, film remaja tahun 2000-an, Anda tahu bahwa ada adegan permainan bisbol badai petir yang ikonik antara Keluarga Cullen dan vampir lainnya bersama Bella Swan yang fana. Sekarang, bayangkan adegan itu terjadi di pantai berpasir dekat lautan dengan sekelompok insinyur kutu buku luar angkasa.
Makan semangka, tarik tambang, piramida manusia, dan dodgeball. Ini hanyalah beberapa kompetisi yang merupakan bagian dari Aerospace Games tahunan di Los Angeles, di mana para karyawan dan karyawan magang dari SpaceX, Virgin Orbit, Blue Origin, Boeing, dan NASA - di antara banyak kompetisi lainnya - bersaing untuk memperebutkan piala dan kejayaan.
Pada akhir Juli, untuk pertama kalinya sejak sebelum pandemi Covid-19, permainan yang "menyenangkan dan ramah keluarga" kembali ke Pantai Dockweiler, yang diselenggarakan oleh pemenang tahun 2019, Northrop Grumman, dengan "lebih dari 30 perusahaan, lebih dari 6.000 peserta, dan SATU juara umum". " Ratusan pekerja kedirgantaraan dan Departemen Pertahanan diangkut dengan bus, mengenakan kaos warna-warni dengan nama perusahaan masing-masing yang terpampang di bagian depan.
Home base telah disiapkan sejak pagi hari. Perusahaan-perusahaan menganggarkan makan siang dalam kotak, dan meja-meja memajang model satelit dan selebaran informasi. Berjalan di samping tenda-tenda, Ernest Yeung, seorang insinyur perangkat lunak penerbangan berusia 42 tahun di Terran Orbital dan seorang peserta kompetisi lempar balon, mengenang: " Lihatlah semua perusahaan yang saya lamar yang menolak saya! " Memperoleh gelar masternya dalam bidang fisika teoretis pada tahun 2014, Yeung telah mengubah kariernya dari dunia akademis setelah terinspirasi oleh Richard Branson dan Elon Musk. Dia belajar pemrograman sendiri sambil mengendarai Uber selama setahun, membagikan resume di kampus SpaceX. Dua tahun kemudian, dia menerima jawaban ya pertamanya dari Virgin Orbit. Kebanggaan masih tetap ada untuk perusahaan sebelumnya, meskipun ia telah beralih pekerjaan dan tidak lagi bersaing dalam perlombaan estafet: "Kami adalah perusahaan ruang angkasa komersial ketiga yang mencapai orbit setelah SpaceX dan Rocket Lab. " Pertemuan tahunan di Dockweiler mengingatkannya akan perjalanannya sendiri.
" Dengan cara yang mendalam, pribadi, emosional, saya tahu bagaimana rasanya berada di luar, " katanya. "Bagi saya, saya hanya merasa seperti saya berhasil. Saya adalah bagian dari komunitas ini. "
Kemenangan melibatkan strategi, seperti yang diposting oleh seorang pengguna Reddit di utas tahun 2016: "SpaceX berada di tempat pertama secara keseluruhan setelah menumpuk tim tarik tambang mereka dengan pekerja lantai pabrik!" Seluruh kompetisi didasarkan pada sistem penjatahan poin, di mana pemenang menerima 40 poin total, dengan setiap tim di tempat kedua dan di bawahnya mendapatkan poin lebih sedikit di setiap pertandingan. Perlombaan estafet memiliki semacam urutan pemukul, yang dirancang untuk memastikan bahwa tidak ada yang akan lelah dan waktu tidak terbuang sia-sia untuk transisi pemain. Bahkan dengan semua strategi ini, bagaimanapun, tujuan bagi banyak peserta bukanlah tempat pertama.
" Orang-orang tidak ingin memenangkan tempat pertama, karena tim tempat pertama harus merencanakan Aerospace Games tahun depan. Jadi secara realistis, Anda menargetkan posisi kedua, " kata insinyur Joan Marie Tubungbanua saat dia melukis stensil merah "JPL" di wajah rekan setimnya. Selama beberapa tahun terakhir, SpaceX dan Northrop Grumman telah berganti-ganti menjadi tuan rumah. Insinyur sistem Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA berusia 22 tahun dan mahasiswa master University of Southern California ini bekerja pada misi Psyche untuk mengeksplorasi asteroid kaya logam di orbit antara Mars dan Jupiter, tetapi hari ini dia adalah roda untuk duo gerobak dorong di barisan JPL. Sayangnya, ini berarti ia menghirup cukup banyak pasir.
" Kami tidak menyangka pasirnya sedalam di pantai yang sebenarnya. Jadi kami pasti harus menyesuaikan strategi kami sedikit, " celetuk Tubungbanua. Rekan satu timnya, Kruti Bhingradiya, 19 tahun, seorang magang robotika di JPL dan mahasiswa dari Gujarat, menunjukkan bahwa sementara permainan ikatan perusahaan seperti kriket lazim di India, perlombaan estafet di Amerika Serikat itu unik. "Ya, saya belum pernah melihat pemukul bisbol sebelumnya. "
Pagi hari dimulai dengan babak penyisihan untuk olahraga seperti ultimate frisbee, voli pantai, dan dodgeball. Setiap perusahaan juga bisa memiliki beberapa tim berdasarkan tingkat keterampilan mereka, mengembangkan tim bola voli tingkat emas dan perak yang bermain untuk menentukan siapa yang akan mengikuti babak playoff sore hari. Tim yang lebih besar bahkan mengadakan uji coba untuk memantapkan komitmen.
Sambil menyeruput air setelah kalah dalam babak sistem gugur, Sara Montecino, insinyur perangkat lunak SpaceX Starlink berusia 28 tahun, mengenang uji coba dodgeball. " Kami pergi ke lapangan dan semua memasang nomor lakban. " Meskipun hanya delapan orang yang dibutuhkan untuk membentuk tim, 30 orang keluar, jelasnya. Dia mengenal salah satu rekan satu timnya, tetapi dia belum pernah melihat yang lain sebelumnya dalam hidupnya. Beberapa bekerja pada Dragon, pesawat ruang angkasa pribadi perusahaan, sementara yang lain bekerja pada Falcon, roket kelas orbital. Terlepas dari peran mereka, di Dockweiler, kerumunan rekan-rekannya yang berkemeja abu-abu menyorakinya. "Ini cukup terisolasi dalam hal proyek apa yang Anda kerjakan. Orang-orang yang belum pernah saya lihat sebelumnya, mereka semua hanya datang untuk menonton pertandingan dan menyemangati kami. Jadi saya pikir ada banyak kebanggaan. "
Savina Dhupar, seorang konsultan senior Deloitte berusia 25 tahun dan mantan insinyur kedirgantaraan Northrop Grumman, menyoroti bagaimana tujuan Aerospace Games tidak hanya visibilitas bagi orang-orang yang bekerja di perusahaan yang sama, tetapi untuk orang-orang yang bekerja di industri ini. "Kami pikir ini akan menjadi cara yang bagus untuk memasarkan penawaran Deloitte di dunia klien angkatan luar angkasa," katanya.
Aerospace Games juga terbuka bagi kontraktor yang lebih kecil, yang sering kali datang ke pertandingan dengan sedikit kekurangan dalam jumlah. Tahun ini adalah pertama kalinya PPG Industries, pemasok cat global, berpartisipasi dalam kompetisi ini. Deanna Stockwell, seorang ahli kimia penelitian berusia 24 tahun di departemen sealant PPG, mengenakan sarung tangan, kaus kaki pasir, dan kemeja kuning neon dengan ikon PPG biru kecil di dekat roket sebelum bergabung dengan tim tarik tambang. Dia menunjukkan bahwa meskipun perusahaannya tidak selalu merancang pesawat terbang, banyak produknya yang ditujukan kepada klien seperti Boeing, SpaceX, dan Lockheed, yang membuat pengalaman ini berharga baginya dan rekan-rekannya.
" Kami adalah perekat kecil di antaranya. Saya telah melihat semuanya di atas kertas untuk para pelanggan. Sekarang saya melihat mereka [dalam kehidupan nyata]," jelas Stockwell. Rekan satu timnya dan kapten PPG Courtney Roberts berdiri di dekatnya, beristirahat setelah pagi hari yang penuh dengan ultimate frisbee, lomba estafet, dan dodgeball. Sejak bracket dirilis untuk Aerospace Games, dia harus berebut untuk mengkoordinasikan siapa yang akan ditempatkan di mana dan kapan. "Kami memiliki banyak tumpang tindih, dan kami tidak memiliki tim yang besar," aku Roberts, menambahkan bahwa PPG harus membatalkan beberapa pertandingan karena jumlah dan tantangan parkir di pagi hari. Pergantian pemain untuk olahraga seperti frisbee dapat terjadi setelah tim mencetak poin; namun, hak istimewa ini tidak diberikan kepada tim yang lebih kecil yang tidak memiliki cadangan.
Di tengah-tengah tim yang meneriakkan "Lock," "Heed," "1-2" untuk mengembangkan ritme tarik-menarik dalam tarik tambang, para penonton mengobrol di pinggir lapangan. Aerospace Games menjadi ajang reuni mantan rekan-rekan yang mungkin sekarang bekerja di organisasi saingan. Setelah final tarik tambang Moog dan SpaceX, Noah Ghede, seorang koordinator di gudang Moog, menyalami mantan rekannya yang sekarang mengenakan kemeja biru Northrop Grumman. Rekan satu tim Northrop Grumman telah berdiri di sampingnya, menyemangati Moog sebelum mereka akhirnya kalah dari SpaceX. "Semua orang kompetitif di sini. Ini adalah persaingan pribadi," canda Ghede.
Jika Anda tinggal cukup lama di bawah terik matahari, Anda mulai melihat perdagangan bawah tanah. Bagi para insinyur yang menghabiskan waktu berjam-jam di dalam ruangan, acara sepanjang hari di Pantai Dockweiler memberikan kesempatan yang sempurna bagi mereka untuk mengembangkan kulit cokelat petani. Namun tidak bagi Millenium Space Systems: Mereka adalah satu-satunya tim yang tiba di Olimpiade dengan tank top berwarna merah muda, yang dengan cepat menjadi komoditas panas.
" Ini sebenarnya adalah tradisi yang sudah berjalan lama bagi Millennium bahwa kami datang dengan busana yang siap pakai, " kata Dana Carroll, wakil presiden pemasaran. " Cara kami memberi tahu orang-orang bahwa mereka bisa mendapatkan kemeja ini adalah jika mereka datang bekerja untuk kami. " Sekitar jam 3 sore setelah seharian bermain game dan berenang, banyak orang mulai berjalan-jalan ke tenda yang berbeda, menanyakan tentang perdagangan kaos. Sementara beberapa tim yang lebih kecil menjual kaos mereka, yang lain seperti JPL memiliki tanda di tenda mereka: "TIDAK ADA PERDAGANGAN KAOS. " Meskipun demikian, sebelumnya mereka telah membagikan tato temporer NASA gratis.
" Saya mencoba untuk mendapatkan [kaos] SpaceX, tetapi mereka tidak akan mengambil apa pun kecuali yang satu ini dari punggung Anda, " kata salah satu peserta game. Dengan 313 banding 285 poin, SpaceX akhirnya mengungguli Northrop Grumman untuk gelar juara dan peran serta tanggung jawab sebagai tuan rumah tahun depan.
Sama halnya dengan kejayaan abadi dan hak membanggakan yang dipertaruhkan, bakat juga dipertaruhkan. Aerospace Games menutup pengalaman musim panas dari banyak pekerja magang di California Selatan. Kembalinya acara secara langsung memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk membentuk masa depan mereka. Daniel Nguyen, seorang pemagang proses material dan pemain tim voli berusia 22 tahun dari Rocketdyne, menunda kelulusannya dari University of Florida agar ia bisa mendapatkan pengalaman magang secara langsung. Meskipun dia menghargai semua pengalaman unik dan "manfaat yang menarik," dalam kata-katanya, seperti Aerospace Games, dia mengatakan bahwa dia tidak yakin apakah dia ingin tetap berada di industri ini. "Saya hanya ingin mencoba industri lain. Sebagai insinyur material, saya tidak harus terlalu terikat dengan kedirgantaraan secara khusus. "Bagi Xenia Estey, seorang pemagang di Honeybee Robotics yang saat ini berharap untuk pindah ke universitas empat tahun dari community college, permainan telah memberinya kepastian untuk berbicara dengan rekan kerja di luar bilik. Dia mengatakan bahwa dia akan merindukan latihan voli mingguan dan ultimate frisbee. "Mereka menjadi bagian dari rutinitas saya. Saya akan sedikit sedih melihatnya pergi. "Rasa kebersamaan ini mungkin menjadi salah satu alasan mengapa dia kembali.
Saat hari itu berakhir, Jason Shi, seorang pemagang misi Northrop Grumman yang berusia 20 tahun dan mahasiswa senior yang sedang naik daun di University of Houston, berjalan ke tenda JPL untuk menanyakan tentang pengiriman resume-nya. Meskipun mereka tidak secara resmi menerima kiriman atau lamaran pekerjaan, dia mengatakan bahwa senang bertemu dan berbicara dengan orang-orang di industri yang ingin dia ikuti setelah lulus. Sepanjang hari yang melelahkan itu, beberapa peserta magang bertukar cerita yang sama tentang pengalaman mereka bekerja di perusahaan yang berbeda. "Saya rasa ini bukan acara networking," kata Shi, "Tapi mungkin juga, kan? Perusahaan-perusahaan ada di sini."
