Pemberitahuan itu muncul di penglihatan tepi saya saat saya melaju di jalanan Baku dengan mobil Formula 1 - melewati monumen-monumen dan menara-menara di kota yang kaya akan minyak, bendera Azeri dan papan iklan yang melintas dalam kekaburan yang berseni.
" SCToken tidak terkunci, " demikian bunyinya. Saya tidak tahu apa maksudnya. Saya telah mengunduh F1 22 - yang terbaru dalam game simulasi olahraga yang telah lama berjalan yang telah saya mainkan selama beberapa dekade - tanpa benar-benar melihat fitur-fitur barunya, dan saya berasumsi catatan samar ini ada hubungannya dengan blockchain. Tidak peduli seberapa cepat Anda pergi, saya pikir, Anda tidak bisa berlari lebih cepat dari NFT.
Faktanya, pesan itu adalah entri saya ke dalam apa yang disebut pengembang game sebagai "F1® Life" - bukan NFT, tetapi unlockable kuno yang bagus, jenis yang hanya dapat dibeli dengan kecakapan bermain game atau mata uang fiat (dikonversi, dengan memuakkan tak terhindarkan, menjadi dalam game "PitCoins"). Ini awalnya menggelegar, tetapi semakin saya memikirkannya, semakin masuk akal - olahraga F1 selalu berada di bawah pengaruh kepentingan komersial, jadi wajar saja jika permainan resminya juga demikian. Atas usaha saya - terutama mengemudi dengan sangat cepat ke dalam pemandangan - saya dihadiahi token supercar, yang memungkinkan saya membuka kunci kendaraan untuk ruang pamer virtual avatar saya. Ada delapan pilihan - McLarens, Ferrari, dan Aston Martins dalam berbagai nuansa neon yang memicu kejang, jenis mobil yang Anda dengar melintasi pusat kota London pada malam musim panas atau lihat di video YouTube yang diambil dengan GoPro yang dipasang pada tongkat selfie dan dipegang dengan sangat rendah. Jenis mobil yang mungkin dikendarai oleh bintang F1 di antara keterlibatan sponsor. Tuntutan "F1® Life" sangat banyak dan beragam. Garasi virtual melahirkan apartemen virtual - sebuah kotak minimalis - dan lemari pakaian virtual. Semua harus didekorasi. Anda dapat memilih dari perabotan lembut yang hambar dan seni dinding abstrak atau membuat pembalap sesuai dengan keinginan Anda dan mendandaninya dengan headphone Beats dan pakaian santai bermerek. (Ada ribuan permutasi, tetapi entah bagaimana setiap orang akhirnya terlihat seperti influencer kripto Instagram dalam penerbangan ke Dubai, sangat mirip dengan estetika F1). Anda bahkan dapat mengundang teman dan orang asing ke pad virtual Anda untuk melihat-lihat berbagai barang berlisensi dan bermerek resmi Anda - visi mengerikan tentang seperti apa sebenarnya metaverse itu nantinya.
Transaksi mikro dan skin yang tidak berguna bukanlah hal baru, tetapi biasanya dijahit ke dalam game yang mendasarinya dengan upaya yang lebih besar daripada ini. Terlepas dari kemampuan untuk mengendarai supercar Anda di lintasan pada titik-titik terbatas selama musim - di Pirelli Hot Laps Challenge! - hanya ada sedikit kesempatan di mana PitCoin Anda akan membuat perbedaan material atau bahkan visual pada pengalaman bermain Anda.
Penggemar seri ini mungkin menyalahkan pengembang Codemasters yang baru-baru ini diakuisisi oleh EA, raja-raja perebutan uang tunai yang tak terbantahkan. Para pengulas mengatakan bahwa ini adalah satu hal yang menodai game balap yang solid - game yang menarik secara visual, bermanfaat untuk dimainkan, dan melakukan prestasi langka yang dapat diakses oleh pendatang baru tanpa mengasingkan penggemar berat, berkat berbagai pengaturan kesulitan dan bantuan yang dapat disesuaikan. Anda dapat mengaktifkan semuanya dan dipandu dengan lembut menuju kemenangan seolah-olah Anda sedang berputar-putar di sekitar blok, atau Anda dapat menonaktifkan semuanya dan menabrak bagian belakang Yuki Tsunoda ketika Anda melewatkan titik pengereman di tikungan pertama - dan semua opsi di antaranya.
Bisa dibilang, " F1® Life " hanya meningkatkan akurasi simulasi. Formula 1 sering kali berutang popularitasnya pada sirkus di sekitarnya seperti halnya olahraga itu sendiri. Unsur manusiawi itulah yang membuat F1 begitu mencekam pada tahun 1970-an, dengan persaingan antara Niki Lauda dan James Hunt (seperti yang digambarkan dalam Rush), dan begitu membosankan selama dominasi empat tahun Sebastian Vettel pada tahun 2010-an. Itu sebabnya olahraga ini telah menikmati kebangkitan sejak serial Netflix Drive to Survive, yang membawa persaingan pribadi itu ke permukaan. "F1® Life" menangkap hal itu, meskipun mungkin tidak seperti yang dimaksudkan oleh para pengembangnya - alih-alih menambahkan kesan glamor, game ini justru mempermainkan konsumerisme kosong yang mengelilingi (dan mendanai) olahraga ini.
Dalam banyak hal, F1 adalah pertanda inovasi untuk mengikuti tidak hanya dalam olahraga lain, tetapi dalam video game itu sendiri. Tontonlah balapan (di saluran TV berbayar yang mahal), dan Anda akan menemukan setiap permukaan terpampang iklan untuk perusahaan minyak dan perusahaan perjudian, mulai dari mobil, pagar pengaman, hingga pembalapnya sendiri. Taktik ini sekarang dicerminkan tidak hanya dalam permainan olahraga, di mana Anda dapat menorehkannya untuk realisme, tetapi dalam judul-judul lain juga: Perusahaan seperti BidStack mensistematisasi penjualan iklan dalam game.
Sementara para gamer sering kali terkejut dengan add-on yang memungkinkan pemain kaya untuk melewati kesibukan, penggemar F1 akan terbiasa dengan gagasan bahwa ada rute alternatif ke puncak bagi mereka yang memiliki buku cek yang cukup besar. "Pembalap bayaran" membantu membiayai beberapa tim Formula 1 yang lebih kecil melalui koneksi dan kesepakatan sponsor mereka. Pembalap seperti Lance Stroll dan Nicholas Latifi tidak akan berkompetisi di level atas jika mereka tidak memiliki orang tua miliarder yang mendanai karier mereka - ayah Stroll menghabiskan £90 juta (sekitar $106 juta, atau 123 miliar PitCoin) untuk tim yang sekarang dikendarai putranya.
Segalanya mulai berubah menjadi lebih baik di bawah pemilik baru Liberty Media, tetapi selama beberapa dekade F1 adalah kelas master dalam komersialisasi - bagaimana memeras nilai sebanyak mungkin dari pemirsa dengan sedikit memperhatikan bagaimana hal itu dapat berdampak pada produk jadi. Mantan CEO F1 Bernie Ecclestone - yang baru-baru ini ditangkap atas tuduhan penipuan senilai £400 juta - memiliki sedikit keraguan tentang siapa yang dia tandatangani kesepakatannya. Di bawah kepemimpinannya, olahraga ini berkembang ke wilayah baru yang ditentukan bukan oleh keinginan untuk menumbuhkan basis penggemarnya, tetapi oleh pemerintah lalim mana yang bersedia membayar biaya balapan terbesar.
Jadi, di antara perjalanan ke toko virtual, kami mengunjungi Arab Saudi, Azerbaijan, Abu Dhabi, Bahrain - semua sirkuit yang dibuat ulang dengan penuh cinta, sampai ke tribun yang setengah kosong. Saat bendera Saudi berkibar di atas garis start dalam balapan mode karier kedua saya, saya mempertimbangkan untuk melakukan semacam protes virtual yang konyol dan menolak untuk ambil bagian. Tapi kemudian saya berpikir tentang PitCoins yang akan saya lewatkan - dan betapa kosongnya sofa kulit mewah saya tanpa satu set bantal virtual yang serasi.
F1 22 melakukan pekerjaan yang brilian untuk menangkap adrenalin balap dan kepuasan memaku waktu putaran yang sempurna. Dengan lapisan transaksi mikro yang tidak diinginkan, ia melakukan pekerjaan yang lebih baik lagi untuk mencerminkan hubungan longgar olahraga dengan moralitas.
