Awal tahun ini, PlayStation mengubah layanan langganannya. Salah satu manfaat besar dari membayar maksimal untuk layanan itu adalah bahwa layanan ini dilengkapi dengan akses ke demo game. Secara teoritis, ini membantu pemain menilai nilai permainan sebelum membelinya. Ini juga membantu pengembang membuat orang tertarik dengan judul baru mereka. Menang-menang, bukan? Yah, agak.
Tentunya, demo berhasil bagi sebagian orang. Saya bukan salah satunya. Cerita yang menarik dan tingkat kesulitan yang bisa diterapkan adalah hal yang membuat saya tertarik pada game. Begitu juga kemampuan untuk menarik perhatian saya selama lima hingga 10 jam. Sekali tidak dapat memastikan hal-hal itu dari demo saja. Selain itu, demo sering kali dirilis berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum game lengkapnya, sehingga beberapa menit yang berharga dari demo memungkinkan Anda bermain untuk sementara waktu. Dengan demikian, demo jarang membuat saya bersemangat untuk memainkan game lengkapnya.
Thirsty Suitors mengubah semua ini. Berlatar belakang komunitas Asia Selatan, ini adalah permainan yang tampak luar biasa tentang dinamika keluarga di mana karakter utama, Jala, harus menghadapi keluarganya (dan ekspektasi mereka yang berat) dan berdamai dengan hubungan masa lalunya. Game ini berwarna cerah, bijaksana, cerdas, dan lucu, dengan sudut pandang budaya yang sangat terarah. Ini untuk saya. Ini untuk komunitas saya. Kami tidak hanya menjadi renungan di sini. Saya ingin memainkannya begitu trailer berakhir.
Tapi tentu saja, saya tidak bisa. Permainan ini bahkan belum memiliki tanggal rilis. Namun, game ini memiliki demo (drumroll please) yang tersedia di Steam. Dengan gentar - dan doa singkat kepada Ganesha, penghilang rintangan, bahwa itu kompatibel dengan Steam Deck saya - saya mengunduh dan menginstalnya. Syukurlah, demo ini langsung berfungsi tanpa perlu melakukan tweaking.
Sejujurnya, saya tidak berharap banyak. Saya sudah terlalu sering dibakar sebelumnya. Tetapi Thirsty Suitors berbeda, dan itu membuat saya memikirkan kembali setiap hal yang pernah saya katakan tentang demo.
Yang langsung mengejutkan saya adalah panjang demo yang fantastis. Pada dasarnya ini adalah 30 menit pertama Thirsty Suitors. Cukup untuk mengetahui karakter dan cerita utama, gaya seni, bagaimana pilihan memengaruhi narasi permainan, dan bagaimana Anda melawan mantan Anda (Anda dapat menghina dan menggoda mereka atau menggoda mereka selama pertarungan berbasis giliran!)
Tapi ini bukan hanya panjangnya; ini tentang bagaimana Thirsty Suitors dibangun. Tiga puluh menit tidak akan cukup untuk merasakan banyak game. Saya hampir tidak bisa melewati cutscene pembukaan beberapa game yang lebih panjang dalam waktu tersebut. Itu bukan penggalian pada game lain, melainkan pujian untuk penulisan ketat Thirsty Suitors. Itu langsung ke intinya, yang membuat demo 30 menit cukup lama bagi Anda untuk memahami dengan tepat bagaimana semuanya bekerja.
Kombinasi itulah yang membuat demo ini berhasil bagi saya. Alih-alih merasa kecewa setelah saya memenangkan pertempuran pertama dan menaklukkan demo, saya justru bersemangat untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Dan bahkan jika saya lupa hal-hal tertentu, atau jika kemajuan saya dalam permainan hilang sebelum saya mendapatkan judul lengkapnya, tidak apa-apa. Saya senang untuk memulai kembali. Kita tidak berbicara berjam-jam dalam hidup saya yang harus saya ulangi - hanya setengah jam yang dingin dan cepat.
Mungkin saya harus memberi lebih banyak kesempatan demo.
