Már 30 perce tart az edzés, amikor elkezdődik a sikoltozás, egy magas hangú kiáltás, ami morgásba torkollik: "Add ide azt a hegyet, add ide azt a Mountain Dew-t. " Az edzőm, egy kék hajú anime fiú, vastag, kerek szemüveggel és macskafüllel, némán áll előttem, miközben egy doboz üdítő vitorlázik a fejünk felett.
" Kicsit ijesztőbb, amikor ezen a folyosón portyáznak" - mondja végül egyenletes hangon, miközben egy csapat savazöld rajzfilmfigura szalad el mellettünk. A virtuális Kmart legtöbb látogatója nem ennyire engedetlen. Az avatáromat - tészta-vékony végtagjain egy hot dog törzset tart - egy csendesebb folyosóra vezeti, és folytatja a magyarázatot, hogyan kell segíteni a vásárlóknak.
Itt a VRChat-en, egy virtuális online platformon bármi lehetsz, amit csak akarsz. Ez az a fajta kaotikus játszótér, ahol az emberek valós időben játszható krimisorozatokat építenek, embereket toboroznak a csirkekultuszukba, és, úgy tűnik, kiskereskedelmi munkát végeznek. Az elmúlt 30 percben egy J3Cube nevű játékos végigvezetett a VRChat Kmart ' s áruházi értékeken, osztályokon és minden máson, amit tudnom kell, hogy a kiskereskedelmi lánc virtuális változatában dolgozhassak.
Az online közösségekben állandóan felbukkannak szerepjátékok, még olyan objektíven hétköznapi módokon is, mint hogy irodai dolgozóknak vagy egy hangyakolónia tagjának adják ki magukat. Az olyan játékok, mint a Second Life, platformot biztosítanak a játékosok számára, hogy digitális világokat hozzanak létre, amelyekben élhetnek. A VRChat Kmartja ezeknek az ötleteknek a legjavát ötvözi egy prózai kiskereskedelmi munkahely hátterében, közvetlenül a valós üzletekből vett részletekkel megtöltve. Az újdonság az, ami bejuttatja az embereket az ajtón. De gyakran az a lehetőség készteti őket arra, hogy eljátsszák azt a személyt, akivé válni szeretnének.
A legtöbb kiskereskedelmi munkahely nem ' nem inspirál nosztalgiát. Ericirno másképp gondolja. (A játékosok, akikkel e cikkhez beszéltünk, a magánélet védelme érdekében csak a felhasználónevük használatát kérték.) A Kmart egykori alkalmazottja, aki az elektronikai részlegen dolgozott, Eric úgy hivatkozik régi munkatársaira, mint " egy kis munkahelyi családra". " Még mindig szeretettel gondol a vásárlóira és az életükről szóló történetekre.
Amikor 2019 őszén bezárt a boltja, Eric elkezdett újra létrehozni egy Kmartot a VRChatban: lapos színű polcok tele piperecikkekkel és Chia Pets-ekkel, kerti és autóközpontok folyosói, és persze egy elektronikai részleg. Az ország különböző pontjaira járja a Kmart-helyszíneket, amelyek közül sok azóta bezárt, hogy képeket készítsen. Az árucikkekről, berendezési tárgyakról és feliratokról készült fotókat aztán beszkenneli a VRChat programba, hogy 3D-modellként használhassa őket.
Az eredeti üzletet kifejezetten úgy tervezte meg, hogy egy 1992-es Kmartot idézzen, amelyhez az egykori alkalmazottak régi fotóit, sajtóközleményekből származó képeket és archív weboldalakra feltöltött kazettás kazettákat gyűjtött össze az üzletben használt zenéhez. Az árucikkek nem mindig történelmileg pontosak, de néha nosztalgikusan választották őket - gondoljunk csak a Super Nintendo konzolokra és a nehézkes VR-headsetekre. " Újra akartam teremteni azt a Kmart-érzést, amit mindenki ismert és szeretett" - mondja. " A ledes lámpákat, az óriási szellőzőket, a rozsdás padlóburkolatot. Tudod, azok a dolgok, amelyek miatt mindenki a Kmartba járt. "
Eric egyedül kezdte el a folyamatot, de 2020 nyara körül elkezdtek mellette fejlődni az emberek. A furcsaság és az összetéveszthetetlen nagy piros K vonzotta a többi VRChat-játékost, akik a Kmart törzsvendégeivé vagy munkatársaivá váltak, és segítettek új üzletek megnyitásában. Egy Super Kmart, egy Kmart Express - mindegyik más célt szolgált. Ahogy az eredeti egy '90-es évekbeli tisztelgés, úgy a Super Kmart a 2000-es évek elejére épül, konkrétan a cég 2002-es csődbe menetele előtt. Miért pont ezek a korszakok? " Mert ez volt a Kmart két csúcspontja" - mondja.
A VRChat Kmart fejlesztői közössége ugyanúgy kezdte " felvenni " az alkalmazottakat, mint bármelyik üzlet. Jelentkezéseket kértek, és az alkalmazottakat képzésben részesítették. Az oktatók minden egyes új alkalmazott számára forgatókönyveket követnek. Miután felvették őket, Kmart-jelvényt viselnek, és egy szolgáltatási ígéretet kell betartaniuk, olyan szabályokkal, mint a folyosók tisztán tartása és a pénztári sávok három vagy kevesebb vásárlóra való korlátozása. Azt mondják nekik, hogy mosolyogjanak és egy meghatározott sorral köszönjenek el a vásárlóktól: " Köszönjük, hogy a VRChat Kmartban vásárolt. Remélem, a vásárlási élménye kiváló volt. " Fekete pénteki leárazásokat tartanak és karácsonykor zárva tartanak.
Ez butaságnak tűnhet, és néhány résztvevő számára az is. De biztonságot és kényelmet is nyújt egy videojátékban való edzés, különösen azok számára, akik nehezen szocializálódnak. " A valós világ tapasztalata traumatizáló lehet, ha nem ' t megy bele teljesen felszerelve ", mondja Carbon, VRChat Kmart ' s kommunikációs vezetője.
Carbon úgy jellemzi magát, mint aki az autizmus spektrumán van, és súlyos szorongásban szenved. " Bárki a csoportunkból megmondaná, hogy nem nyúlok fűhöz" - mondta. A többi ember kerülése olyan erős, hogy még ételért sem megy, ha nem tudja felvenni anélkül, hogy elkerülné a szemkontaktust. De a virtuális háló biztonsága lehetővé teszi számára, hogy az interneten szociális legyen. Vagy beszélgetéseket folytathat túlságosan élénk, kíváncsi újságírókkal.
Carbon a K Cafékban magába zárkózott, míg végül összeszedte a bátorságot, hogy megpályázzon egy állást. Ma már gyakorlatilag ez a második főállású munkája. A közösség viselkedési problémáival kapcsolatban " Mama Carbon " -ként emlegeti magát, és ezt a szerepet úgy tölti be, hogy megpróbál beszélgetni a játékosokkal, mielőtt a figyelmeztető rendszer részeként nyílt kitiltásokhoz folyamodna.
A trollokat elnémíthatja vagy blokkolhatja. A VRC Kmart alkalmazottjainak szabálysértései árnyaltabb megoldásokat igényelnek. Az áruház saját HR-osztályt tart fenn, és dokumentálja a panaszokat, amelyeket névtelenül lehet benyújtani. Ha egy alkalmazott jelentené egy munkatárs homofób megjegyzését, a Carbon lépne be, hogy " egy kicsit szülői " magyarázza a kérdéses alkalmazottnak: " Ezért nem " nem csináljuk ezt a barátainkkal. "
" Ez az egyik különbség köztünk és egy tényleges munkahely között" - mondja. " Azért vagyunk itt, hogy segítsünk jobb emberré válni. Nem egy munkahely vagyunk. Nem vagyunk a kormány. Nem vagyunk az internet erkölcsi rendőrsége. Azért vagyunk itt, hogy megpróbáljunk mindenkit rávenni arra, hogy önként dolgozzon együtt. "
Egy belga játékos, aki ThisMight néven fut, a VRC Kmart foglalkoztatásán keresztül talált növekedést. Ő botlott az üzletbe, miközben a vadászat a tej és úgy döntött, hogy maradjon, csatlakozott a játék ' s discord, majd a dev csapat. Miután átment a játékon belüli képzésen, kapott egy munkatársat, aki az elektronikai részlegben helyezkedett el a filmek vagy játékok pixeles dobozaival teli pultok mögött. Soha nem látott még Kmartot a való életben.
A VRChat nem úgy van beállítva, hogy teljesen utánozza a bolti élményt - például nincs kifinomult rendszer a pénztárhoz -, így a játékosok nagyon komolyan veszik szerepjátékos feladataikat. Annak ellenére, hogy szigorú szabály, hogy a vásárlók csak elektronikai cikkeket vásárolhatnak ebben a részben, az emberek gyakran jöttek a ThisMight ' s pulthoz kerti bolt tárgyakkal vagy élelmiszerekkel. " Ez itt elektronika " - kiabálta, és elküldte őket. " Menjenek a pénztárhoz! "
EzMight végül menedzserré lépett elő. Most ahelyett, hogy a pult mögött ülne, végigjárja az üzletet, hogy ellenőrizze a munkatársakat és a vásárlókat, akiknek segítségre van szükségük. Segít kiválasztani a Kmart eladásokat jelző Blue Light részlegekbe szánt árucikkeket, például a Kodak fényképezőgépeket, mert " senki sem törődött velük. " Miért érdekelte annyira a Kodakok? " Mert minden egyes elektronikai cikk különleges. "
VRChat ' s Kmart fejek ragaszkodnak ahhoz, hogy a valódi életek jönnek először, ami azt jelenti, hogy a játékosok dönthetnek úgy, hogy dolgozni - ők óra - csak néhány percig egy időben, de ThisMight néha tegye bárhol négytől hat óráig. Nincsenek szabályok, hogy mennyi ideig dolgoznak az emberek, mert nincs ' s nem pénzt cserélő kezek. " Őrültség lenne, ha 200 embert kellene fizetni a semmiért " - mondja. (Ez azt is jelenti, hogy nincsenek szakszervezetek, bár az emberek gyakran viccelődnek ezzel.)
A tényleges megtérülés többet ért ThisMight számára, aki szociális szorongásban szenved. " Valódi munkatapasztalatot akartam szerezni egy biztonságos környezetben" - mondja a virtuális munka mellett hozott döntéséről. " Úgy gondoltam, hogy egy üzlethez való csatlakozás az egyik legjobb lépés a szociális szorongás megszüntetésére, mert onnantól kezdve kénytelen vagyok emberekkel beszélgetni. " ThisMight korábban úgy jellemezte magát, mint egy kívülálló, aki inkább elfordul, minthogy beavatkozzon. " Most már van akaraterőm, hogy megszólaljak és mondjak valamit" - mondta.
Előfordulnak összeütközések. Ez egy olyan közösség, amely vadul eltérő politikai, vallási és élettapasztalatokkal rendelkező embereket vonz. De ez az egyetlen hely, ahol egyesek úgy érzik, hogy érvényesülnek, vagy szabadon használhatják az általuk preferált nemi kifejezést társadalmi környezetben. " Vannak olyan tagok ebben a közösségben, akiknek ez az elsődleges családjuk... olyan emberek, akiknek az otthoni élete nem olyan nagyszerű, ezért jönnek ezekbe a közösségekbe" - mondja Carbon. " Kezdesz nagyon függővé válni ezektől az embercsoportoktól. " Ha Carbon és más felsőbb vezetők nem tudnak jó példát mutatni a konfliktuskezelésben, " hogyan várhatjuk el tőlük, hogy belevágjanak az életbe? "
Néha elég egy kis beszélgetés. "Vannak olyan gyerekek, akik a semmi közepéről jönnek, és nem találkoznak különböző orientációjú, életmódú vagy nemi kifejezésekkel rendelkező emberekkel" - mondja. " És néhányan közülük elég pikáns szavakkal vannak felszerelve. Elmagyarázzuk, hogy a felhasználónév mögött mindenki egy ember. És ha ezt át tudjuk vinni valakinek a fején, és nagyon őszintén érezzük, hogy a dolgok jobbra fordulnak, akkor elengedhetjük a dolgokat. "
Visszatérve a boltba, amikor az edzésem véget ér, egy szódát csámcsogó, Teletubby-szerű avatár néz minket beszélgetni. A macskafiú edzőm tudni akarja, hogy van-e kérdésem, miközben a VR-kukkoló lassan kikukucskál egy polc mögül. Mostanra ez ' s érzés minden nagyon intuitív, és nem különbözik a szabályok I ' ve volt a korábbi kiskereskedelmi munkahelyeimen.
Az üzlet hullámokban érkezik, ahogy az emberek is, akik úgy döntenek, hogy ott dolgoznak. Kora délután van, és a boltok pultjai többnyire üresen állnak, mivel az emberek a nyár végi napokról a rendes munkaidőre térnek át a valós életükben.
A visszavételi és cserepult közelében egy tábla áll: "Nem minden hős visel köpenyt... Hőseink Kmart-inget viselnek.". " A földön eldobott Mountain Dew dobozok hevernek, arra várva, hogy valaki összeszedje őket.
