Amikor azt mondom az embereknek, hogy a munkám része a rakétakilövésekről való tudósítás, akkor a munkám csillogónak tűnik. És persze, elképesztő dolog személyesen látni egyet - nem tudom leírni azt a rohanást, azt az érzést, amikor látod, hogy valami elhagyja a Földet, és tudod, hogy bolygónk határain túli dolgok felé tart.
De leginkább csak egy csomó ücsörgés. Ami az űrriporteri munka misztikuma mögött rejtőzik, az a várakozás. A rakétaindítások órákig, napokig, néha hetekig is unalmasak - és ez az egész megéri azokat a perceket, amikor látod a felszállást.
Az a helyzet, hogy sosem tudhatod, mi fog történni, amíg oda nem érsz. A múlt hét előtti héten leutaztam a floridai Space Coastra, hogy remélhetőleg személyesen is láthassam az Artemis I indítását. A Space Launch System (SLS), a NASA új holdrakétája az emberiség történetének egyik legerősebb rakétája, és én ott akartam lenni az első felszállásnál.
Ragyogó szemmel, bozontos farkakkal és tele optimizmussal érkeztem, hogy az SLS valóban a tervek szerint fog felszállni augusztus 29-én. Ez nem történt meg. Ehelyett az ezt követő napok azzal teltek, hogy találkoztam a barátaimmal, és megpróbáltam megtervezni a tudósításokat a startról, amely folyamatosan késett (szabadúszóként voltam ott, és nagyrészt a start utáni cikkeket akartam írni arról, hogy miért is számít ez, mert tényleg számít) - és videojátékokkal játszottam.
A Steam Deckig nem voltam a hordozható játékok nagy rajongója. Élvezem a Nintendo Switch-emet, de soha nem volt elég kötelező cím ahhoz, hogy nélkülözhetetlen utazótáskát csináljak belőle. A Steam Deck azonban más. Sokat vagyok úton a munka miatt, és mindenhová elkísért - beleértve az SLS indítását is.
Ahhoz, hogy láthassam az SLS repülését 8:33-kor, amikor a kilövési ablak megnyílt, 11:30-kor kellett felébrednem - hadd ismételjem meg, hogy fel kellett ébrednem. A tömeg várhatóan hatalmas lesz, akár 200 000 ember is, és nem akartam lemaradni az indítás előtti eseményekről, mert dugóba kerültem. A sajtó 700 tagja volt akkreditálva erre a kilövésre, és hadd mondjam el, hogy a Kennedy Űrközpont sajtóparkolója és bullpenje nem tud ennyi embert befogadni. Nem akartam, hogy a parkolóhelyért és a helyért folytatott éhezők viadala legyen a vége, ezért korán indultam.
Hajnali 1 körül érkeztem a sajtóhelyszínre, és miután elfoglaltam a helyem a bullpenben, nem volt sok dolgom. Beszélgettem néhány barátommal, akiknek a szemei ugyanolyan álmosak voltak, mint nekem, aztán ... nos, csak vártam.
Az újdonság hamar elszállt. Kint gőzölgő meleg volt - a floridai mocsárról beszélünk augusztusban -, a légkondicionált sajtóteremben pedig dermesztő hideg. És órákig kellett várakoznunk. A cipőm vizes volt, mert a fűben gyalogoltam, hogy lássam az éjszaka kivilágított rakétát (érthető vágy), de a változó hőmérséklet miatt a lábam hideg volt, és soha nem száradt ki.
Ekkor döntöttem úgy, hogy a kocsimhoz megyek. I ' d dobott egy takarót és párnát a bérlemény hátuljába, amikor elhagyta az Airbnb-t. Bemásztam a hátsó ülésre, levettem a cipőmet, és az A
Nem sokáig játszhattam - hamarosan minden szar lett. A tankolás során - amikor a rakétát feltöltik üzemanyaggal - folyékony hidrogén szivárgott. Míg a csapat ezt a hibát meg tudta oldani, addig a hajtómű nem volt hajlandó megfelelően lehűlni. (Az SLS hajtóműveknek nagyon hidegnek kell lenniük ahhoz, hogy be tudjanak gyulladni, és ez nem volt az. Később kiderült, hogy egy hibás érzékelő volt.)
De hihetetlenül jó volt elmenekülni a nyüzsgés elől - különösen, ha mindenki álmatlan, szorongó és kényelmetlenül érezte magát -. És amikor a rakéta nem indult el a tervezett időpontban, volt mit csinálnom, miközben órákig vártam a sajtóhelyszínen, amíg a forgalom lecsillapodott.
Soha nem láttam rakétát felszállni sem aznap, sem az azt követő napokban. I don ' t know if I ' ll have the flexibility to make it down for the SLS ' s next attempt, but what I do know is that my Steam Deck will be a must-have for any future trekk to the Space Coast.
