Kizuna AI joue à des jeux, cuisine et répond même aux questions de ses téléspectateurs. Elle chante aussi, devenant au passage une pop star dont le clip a été visionné des millions de fois. Kizuna AI est comme n'importe quel autre influenceur sur YouTube, sauf qu'elle n'est pas réelle. C'est une influenceuse virtuelle.
Mais il n'est pas tout à fait exact de dire qu'il s'agit d'une entité autonome, entièrement numérique, née du chaos de l'Internet. Kizuna AI est interprété par une actrice humaine et produit par un concepteur de personnages, un modélisateur 3D et une équipe anonyme.
Elle est faite. Et depuis les débuts et l'ascension de Kizuna AI, d'autres ont suivi ses traces, qu'il s'agisse d'un avatar virtuel pour le streaming comme carrière, hobby ou moyen de socialisation. VTubers est l'abréviation de Virtual YouTubers, mais englobe également les streamers Twitch qui utilisent un avatar virtuel. Tout le monde peut être Kizuna AI maintenant, et il y a d'innombrables façons de le faire. Si vous cherchez par où commencer, de nombreux VTubers existants recommandent de commencer par un moyen basique et presque gratuit (ou aussi peu coûteux que possible).
Kyrie est une VTuber relativement nouvelle. Nous nous sommes rencontrés sur la scène de Final Fantasy XIV, après que je l'ai interviewée pour un autre article sur un aquarium créé par la communauté, dans le jeu, avec tous les poissons visibles. (Il s'agit de l'aquarium d'Eorzean, à découvrir par les joueurs de FFXIV). Elle est pratique et concrète, et, comme elle vient de s'initier à la création d'un avatar, elle est généreuse en conseils.
Kyrie a commencé le streaming en janvier 2022, et a entamé son voyage VTuber après avoir dû acheter une installation de travail à domicile. "Je me suis dit que je pourrais aussi bien faire quelque chose d'amusant avec ça". dit Kyrie. "J'ai un certain passé dans la création de contenu. J'ai fait de la radio universitaire, des podcasts et du shoutcasting par la suite, ainsi que du cosplay. Mais c'était la première fois que je devenais la personnalité centrale." Le fait que Kyrie possède une énorme bibliothèque Steam et que le streaming lui donne une excuse pour se plonger dans son backlog est également un atout. Deux oiseaux, une pierre.
Avec l'aide d'un ami artiste, Kyrie a créé son modèle de personnage en 3D, Kyrie Overdrive, grâce à un logiciel gratuit appelé VRoid. Le personnage de Kyrie est basé sur son personnage de Final Fantasy XIV, et Saga a réalisé la première ébauche du modèle de personnage comme cadeau d'anniversaire pour Kyrie. Les deux hommes ont ensuite passé environ trois mois à le peaufiner ensemble, en se plongeant dans Booth.pm et en testant différentes ressources de personnage. Booth.pm, note Kyrie, est un site très utile qui lui permet d'obtenir des vêtements et d'échanger des tenues fréquemment. En revanche, un modèle Live2D - un logiciel qui permet d'animer un modèle 2D - nécessiterait qu'un artiste dessine une tenue à chaque fois que Kyrie veut changer de garde-robe.
Ce dont vous avez besoin pour commencer
VRoid est le logiciel que Fofamit, une VTuber de longue date qui a commencé à faire du streaming avant même que le terme VTuber n'existe, recommande également aux débutants. Fofamit gère une chaîne YouTube informative sur tout ce qui concerne le streaming virtuel, et elle s'est initialement lancée dans la scène en raison du potentiel de l'espace virtuel. "Si je voulais passer du temps à explorer New York sur un seul stream, je le pouvais. Si je voulais passer un moment de détente avec un stream dans un espace confortable, je le pourrais", explique Mme Fofamit. "Si je voulais faire en sorte qu'il y ait une interaction en direct avec un public, tout serait possible."
Son premier modèle était un modèle générique acheté sur Booth.pm pour 50 dollars. Booth.pm, en plus des ressources pour les personnages, propose des modèles prêts à l'emploi que tout le monde peut acheter et utiliser. C'est une option assez abordable et facile pour les débutants. Bien sûr, la contrepartie est que votre modèle ne sera pas unique, et que les autres utilisateurs qui ont acheté le modèle peuvent aussi faire du streaming avec. À l'instar de Fofamit, vous pouvez toutefois modifier le modèle à l'aide de Blender, un logiciel de modélisation 3D.
Mais une configuration plus DIY ne signifie pas que vous ne pouvez pas vous amuser avec votre identité de streaming. Jams, une personne qui travaille chez itemLabel le jour et diffuse en tant que VTuber la nuit, a créé Jams, une forme de vie extraterrestre en liberté sur Terre. Jams dispose d'une vidéo sur l'histoire de son personnage, qui décrit sa mission : en apprendre davantage sur l'humanité via Twitch.
J'ai été attiré par l'esthétique unique des jeux vidéo rétro de Jams, un style différent des modèles Live2D couramment utilisés. Il s'avère que Jams l'a créé entièrement à partir d'un mélange de VRoid, de connaissances de base de Blender et de "tous les produits Adobe", dit-il. Il attribue à Kaniegg le mérite de l'avoir inspiré, et visait initialement une esthétique PSX des années 90. La conception de Jams a été un processus graduel qui a évolué au fil du temps, et chaque itération a pris environ deux à quatre semaines. Pour ceux qui souhaitent avoir un contrôle total sur l'identité de leur streamer, et peut-être améliorer leurs compétences en modélisation 3D dans Blender en cours de route, la méthode lente et organique de Jams est une solution. Elle prend du temps, note Jams, mais il ne pouvait pas justifier de dépenser des centaines de dollars pour un modèle commandé pour un passe-temps relativement nouveau.
Bien sûr, la création de l'avatar virtuel est la partie créative et amusante. Les aspects techniques du streaming avec l'avatar virtuel, comme l'équipement nécessaire et les coûts, constituent un autre aspect du hobby.
Vous n'avez pas besoin d'un matériel très coûteux pour commencer. Si vous êtes déjà un joueur et que vous pouvez jouer à des jeux modernes AAA sur votre PC, vos spécifications sont plus que suffisantes. Par exemple, les spécifications du PC de Kyrie sont les suivantes : Nvidia GeForce GTS 1070, CPU Intel Core i7 et 16 Go de RAM. Donc, avant de vous lancer dans la chasse à la dernière carte Nvidia, essayez d'abord le streaming sur votre PC, quel qu'il soit.
En plus d'un PC, vous aurez besoin d'une webcam et d'un logiciel de suivi du visage pour que l'expression du visage de votre modèle reflète la vôtre. Fofamit recommande le logiciel gratuit de suivi du visage VSeeFace et une webcam standard comme la Logitech C920, qui coûte environ 60 dollars. Kyrie utilise également VSeeFace et une webcam Logitech C922. Elle estime qu'au total, elle a dépensé entre 200 et 300 dollars pour commencer, ce qui comprend la webcam, une lampe circulaire et des périphériques tels qu'une protection pour son micro. Sans surprise, Jams a également installé VSeeFace, mais elle utilise également un dispositif de suivi de la main appelé Leap Motion.
Décidez d'abord si le streaming est pour vous
Au cours des discussions avec les trois VTubers, ils ont souligné que la création d'un modèle de personnage et l'obtention d'un équipement ne sont qu'une facette. Le VTubing reste une activité axée sur la personnalité, que les gens doivent déterminer s'ils aiment faire ou non. Le streaming - qu'il s'agisse de jouer à des jeux ou d'interagir avec les téléspectateurs - n'est pas fait pour tout le monde.
"Mon conseil est d'essayer le streaming d'abord. Les gens se lancent dans le VTubing avant même de faire un test de streaming. J'ai vu beaucoup de gens débourser des centaines et des milliers de dollars pour un modèle complet et une installation de rig, pour ensuite arrêter le streaming deux mois plus tard parce qu'ils ont réalisé qu'ils n'aimaient pas le streaming, ou qu'ils se sont épuisés rapidement", explique Kyrie.
Fofamit met également l'accent sur le côté créateur de contenu du VTubing et met en garde les débutants contre le risque de s'emballer pour les appareils et l'aspect technique. "Honnêtement, j'aime toujours dire en préambule qu'avoir une installation super sophistiquée ne vous met pas sur la voie du succès. Je pense que beaucoup de gens se focalisent sur la quantité d'argent ou les choses qu'ils doivent acheter, alors que ces choses peuvent aider, mais ne sont pas pertinentes lorsqu'il s'agit de réussir en tant que créateur de contenu", dit Fofamit.
Jams est d'accord avec Fofamit et Kyrie, et encourage les personnes intéressées à ne pas avoir peur de toutes les cloches et sifflets - financiers ou autres - apparemment liés au VTubing. "Je pense qu'il est très important de ne pas laisser des compétences ou un budget limités vous décourager de faire du VTubing, ou tout autre passe-temps créatif d'ailleurs", dit Jams.
"Bien plus important que d'avoir le plus bel avatar avec le plus de physique et de décorations, il faut d'abord se demander pourquoi vous voulez faire du VTubing, puis creuser profondément en vous et trouver ce qui est unique et intéressant en vous et que vous voulez partager avec le monde", poursuit Jams. "Non seulement le VTubing sera 100 fois plus agréable, mais vous attirerez également un public et construirez une communauté en phase avec vos intérêts."
