Lorsque j'étais adolescent, mes amis organisaient des soirées de films d'horreur, et leurs réactions étaient aussi agréables que les films eux-mêmes. L'un d'entre eux disait toujours qu'il aimait le film, mais il était ensuite incapable de relater les détails les plus élémentaires de l'intrigue (" J'étais un peu perdu vers la fin, je vais être honnête ", alors que le générique de Massacre à la tronçonneuse défilait). Lors d'une projection de Saw, un autre était allongé sur le lit, face vers le haut, comme un cadavre à la morgue, une de ses chaussettes placée sur ses yeux. Lors de la séance du mois suivant, il s'est assis sur le rebord de la fenêtre, la fenêtre bien fermée, se retournant de temps en temps pour voir s'il pouvait revenir.
Ce que j'ai retenu de ces soirées, c'est que les films d'horreur fonctionnent mieux lorsqu'ils sont vus en groupe. C'est d'autant plus vrai si le film est mauvais. Le bas de gamme pulpeux du genre slasher ne gagne peut-être pas de prix, mais les meurtres sanglants et les frayeurs sont une question de présence physique et de sentiment commun : un public uni dans la terreur.
Le développeur Supermassive Games crée des drames interactifs qui exploitent cet effet. Ses jeux mélangent des films d'horreur avec des mécanismes de jeux vidéo, un système que la société appelle " l'effet papillon ", en référence à la théorie du chaos, où l'action de chaque personnage peut faire dévier l'histoire. Pendant la pandémie, j'ai joué au premier jeu du développeur, Until Dawn, avec un colocataire ; plus la situation des personnages s'aggravait, plus nous étions heureux. Lorsque nous avons fait un choix qui a fait qu'une lame de scie a libéré les intestins d'un protagoniste de son ventre comme des serpents d'une boîte de conserve, nous avons ri et ri encore. ;
Le dernier jeu de la société, The Quarry, sorti cette semaine, est évidemment un retour en arrière vers un type spécifique de film d'horreur qui a gagné et perdu en popularité depuis le film Halloween de 1978 ; de manière moins évidente, il s'agit également d'un retour en arrière vers un type de jeu plus ancien.
Comme beaucoup de films d'horreur, The Quarry s'ouvre sur une voiture sur une autoroute, traversant des bois profonds. Ariana Grande chante en fond sonore. (Un jeune couple, que le spectateur averti soupçonne d'être mûr pour le massacre, a mis le cap sur la carrière de Hackett, un camp d'été où ils sont censés travailler comme instructeurs. Un accident, un fantôme qui murmure à l'oreille et un flic effrayant font qu'ils ne vont pas y arriver. Vous prenez maintenant le contrôle des six instructeurs qu'ils étaient censés rejoindre. La colonie de vacances est terminée et les enfants sont partis en bus vers la liberté. M. H, le directeur de la colonie, semble agité et insiste pour que les adolescents évacuent les lieux avant la nuit. Malheureusement, le van du groupe est en panne et ils devront rester une nuit de plus. M. H part en furie, leur criant de rester à l'intérieur. Au lieu de cela, ils décident naturellement de boire sa bière et de faire la fête.
La Carrière est une tapisserie soigneusement enfilée de clichés d'horreur. Le camp lui-même est le genre d'endroit où l'on peut prendre la route panoramique - une zone s'appelle littéralement "route panoramique" - pour se baigner tout nu dans l'ancien bassin de natation, avant de se faire entraîner par Jason dans l'enfer marécageux. Les protagonistes du jeu sont tous des personnages archétypaux de films d'horreur, mis à jour pour notre époque. Comme il s'agit d'un jeu, il décompose ces formules de base en leur noyau algorithmique : à l'écran de sélection, les personnages ont des traits comme " athlétique ", " arrogant ", " drôle ". "Il y a le gars timide qui écoute les podcasts, l'influenceur obsédé par les histoires sur Instagram. Et, bien sûr, il y a le sportif portant une casquette à revers, qui fait de nombreux high-five et dit des choses comme "on verra ça" quand il voit un panneau d'interdiction de nager et "mon beerdar fait bip" quand il détecte de l'alcool. Tout le monde est beau, même les "nerds", et dans le style typique des films d'horreur, ils se chamaillent à propos de leur retour à l'école et des personnes avec qui ils veulent sortir, alors que le sexe et la mort vont de pair.
Comme vous l'avez sans doute compris, les auteurs de The Quarry ont bien compris la plaisanterie : Le jeu dégouline d'ironie et se délecte de sa grammaire pulpeuse. Il ne s'agit pas d'une "horreur élevée", si tant est que ce terme ait un sens, mais d'un slasher traditionnel, encore moins subversif que des créations récentes comme X et Bodies Bodies Bodies. "Vous avez vu Evil Dead, n'est-ce pas ?" dit un protagoniste en descendant dans un sous-sol, et le film a fortement influencé Until Dawn ; The Quarry est probablement moins cela et plus Vendredi 13. (Le directeur créatif Will Byles cite également Sleepaway Camp.) J'ai aussi senti un peu de Cabin Fever d'Eli Roth, mais si l'on considère que les protagonistes sont menacés par des fantômes, des péquenauds et des créatures de type chauve-souris, on peut choisir son influence.
Bien sûr, The Quarry n'est pas un film, et il y a du gameplay au sens traditionnel du terme, de la marche en perspective fixe à la Silent Hill ou au début de Resident Evil, de la visée avec des armes à feu et de la collecte d'objets, comme des cartes de tarot ;
Mais ce n'est pas ce qui le rend convaincant. La raison pour laquelle nous sommes ici, c'est pour les arbres de décision dignes de Heavy Rain. Sur ce plan, les analogies cinématographiques sont un peu différentes : Bandersnatch, évidemment, mais il y a aussi quelque chose de très Destination finale ou Cabin in the Woods dans ce sentiment de déroulement des peurs et des morts possibles. Faut-il défoncer la porte ou crocheter la serrure ? Descendez-vous dans un puits de ténèbres éternelles ou continuez-vous à tourner sur la chaise de M. H. ? Certaines de ces décisions prennent la forme d'événements rapides, comme sauter par-dessus les rochers d'un lac ou retenir sa respiration pour échapper à une créature chauve-souris. Lorsque vous prenez une décision monumentale, " Path Chosen " apparaît sur l'écran frémissant, indiquant un clivage conséquent dans l'histoire.
Ce qui peut passer inaperçu ici, c'est l'incorporation réfléchie par The Quarry d'un mode ancien : La coopération sur canapé, qui a connu, comme les films d'horreur, une petite renaissance récente. Les amis choisissent chacun un adolescent, se passent la manette et essaient de ne pas mourir : c'est là que le jeu est le meilleur. J'ai branché mon PC au projecteur et mes colocataires, y compris ceux qui pensent que le jeu est une pathologie, se sont installés avec quelques bières. Au cours d'une partie de "Action ou Vérité", tout le monde a lancé des défis à ne pas publier. Faire exprès de gâcher un événement en temps réel pour qu'un personnage se fracasse le visage sur une branche basse ne sera jamais drôle. Plus tard, alors que je contrôlais l'influenceuse, elle a relayé à ses followers Instagram, " Dois-je ouvrir la trappe et mourir d'une mort horrible ? ". Lecteur, j'ai ouvert la trappe, alors qu'elle criait : " Adieu monde cruel ! ".
Ce plaisir l'emporte sur les limites de The Quarry : Ses graphismes passent du dégoûtant au magnifique, souvent dans la même scène, et le rendu des visages dans le jeu est toujours en contradiction avec la vallée de l'étrange, avec des bouches de personnages qui glissent sur des sourires édentés. C'est aussi un jeu qui n'est pas tant effrayant qu'amusant, et il m'a donné envie d'un slasher non ironique, quelque chose de vraiment méchant et terrifiant, voire réfléchi, qui utilise le même format. Malgré tout, The Quarry est un jeu de société fantastique. Il nous rappelle à quoi sert la fiction violente et effrayante : nous rapprocher les uns des autres.
