Shane Rafferty gagne sa vie en jouant à des jeux vidéo. Il n'est ni un développeur ni un professionnel classé, mais son travail tourne tout de même autour du jeu : Rafferty est un spécialiste des technologies de jeu. Comme son nom l'indique, il utilise la technologie - et les jeux vidéo en particulier - pour apporter un soutien social et émotionnel aux enfants hospitalisés et à leurs familles.
Bien que la description du poste semble relever de la fantaisie, les spécialistes de la technologie des jeux sont une réalité dans plus de 50 hôpitaux du monde entier. Parmi eux, l'hôpital pour enfants Ann & ; Robert H. Lurie de Chicago. Depuis août 2021, Rafferty y a joué à des dizaines de jeux, allant de Mario Kart à Tetris en passant par Super Smash Bros, avec des centaines d'enfants.
M. Rafferty est issu du milieu de la santé, il n'est donc pas étranger à la nécessité d'éduquer les patients, de les distraire et de les aider à faire face aux diagnostics, mais le jeu lui permet également d'établir des liens avec les patients autour d'intérêts communs.
"C'est un excellent moyen d'établir une relation avec eux et de faire tomber les barrières", explique M. Rafferty.
Au-delà de la création de liens, il a également constaté que le fait de jouer aux côtés (ou contre) des enfants leur fait oublier qu'ils sont à l'hôpital. Ils ont ainsi l'occasion de jouer, tout comme leurs camarades.
" Ils s'assoient, ils jouent à Mario Kart ", dit Rafferty, " et ils ne pensent pas à la façon dont ils sont coincés dans la même pièce depuis un mois. Au lieu de ça, ils se disent : 'Je dois trouver ce coquillage rouge pour battre ce type qui se prend pour un canon'. '"
Il est particulièrement gratifiant de pouvoir offrir ce répit par le biais du jeu, que tant Rafferty que les enfants apprécient.
Un jour de plus dans la vie
Le titre de "spécialiste de la technologie des jeux" peut être quelque peu inapproprié, car la journée de M. Rafferty peut inclure toutes sortes de choses, des séances de jeu au chevet du patient au dépannage de la console, en passant par des consultations avec d'autres départements et même des donateurs.
Comme le dit Rafferty : " Je porte beaucoup de chapeaux. "
Rafferty a trois tâches principales à Lurie. La première consiste à entretenir la technologie de divertissement de l'hôpital. Cela comprend les consoles de la salle de jeux, les 20 chariots de jeux mobiles de l'hôpital et toute technologie prêtée aux chambres individuelles des patients. Il dépanne les contrôleurs, installe les mises à jour et confirme la pertinence des applications téléchargées sur les iPads de l'hôpital. Il commande également de nouveaux équipements si nécessaire.
Ce sont des tâches qui améliorent la qualité de vie des patients. Ce sont également des tâches qui pourraient être reléguées au second plan sans un spécialiste dédié.
" Notre équipe de vie enfantine se concentre sur l'interaction avec les familles des patients, sur l'assistance aux procédures et sur l'éducation ", explique Rafferty. Si un jeu ne fonctionne pas, " ils n'ont pas le temps de dire : "D'accord, est-ce que Minion Rush est à jour ? '"
La prise en charge de la maintenance technique n'est que l'un des avantages d'un spécialiste de la technologie des jeux. Il faut également tenir compte de la deuxième tâche de M. Rafferty, qui est liée à la première : son travail l'oblige à se tenir au courant des dernières tendances en matière de technologie et de jeux.
Dans cette recherche, Rafferty n'est jamais seul. Son poste est actuellement financé par une subvention de deux ans de Child's Play, une organisation caritative de l'industrie du jeu. Grâce à ce partenariat, M. Rafferty reçoit non seulement des dons de matériel (comme l'imprimante 3D de l'hôpital), mais il a également accès à la communauté des spécialistes de la technologie des jeux, qu'il rencontre chaque semaine pour échanger des idées.
La recherche est un moyen pour Rafferty de répondre aux besoins individuels des patients. Par exemple, à l'aide de cette imprimante 3D donnée et d'un modèle modifié, Rafferty a imprimé un support adaptatif pour les pinceaux. Le dispositif comprend un anneau qui se glisse sur la main du patient et une pince pour le pinceau. Il rend les arts plus accessibles aux patients qui ont du mal à tenir des stylos ou des pinceaux.
M. Rafferty pense que cela ne se produirait pas sans un poste comme le sien, car les étapes à suivre ne font pas partie de la plupart des descriptions de poste. Les employés des TI n'ont pas nécessairement la formation en soins de santé nécessaire pour déterminer ce qui est le mieux pour le développement des patients pédiatriques. Les médecins et les infirmières se concentrent sur les soins médicaux, tandis que les spécialistes de la vie de l'enfant, qui soutiennent les enfants hospitalisés et leurs familles par le biais de l'éducation, de la défense des intérêts et du jeu thérapeutique, n'ont pas nécessairement la formation technique appropriée. Par exemple, pour créer ce support adaptatif, il faudrait d'abord se procurer une imprimante 3D, puis apprendre à l'utiliser. Après cela, il faudrait encore trouver ou créer un modèle.
" Les membres de notre équipe adoreraient le faire ", dit Rafferty, " mais ils sont déjà débordés. "
C'est un sentiment d'accablement que les patients peuvent également ressentir, notamment lors de longs séjours à l'hôpital. La dernière tâche de Rafferty, et sa préférée des trois, consiste à atténuer ce sentiment par une interaction directe. Cela peut aller de séances de Tetris au chevet du patient à l'utilisation de la RV pendant des procédures mineures telles que le changement d'un pansement, une prise de sang, un accès à un port ou la pose d'une perfusion.
Il participe également à l'émission de télévision CC de l'hôpital, qui comporte un segment de jeux Jackbox où les patients peuvent participer avec leur téléphone, au chevet de leur lit.
L'association caritative Réimaginer les soins pédiatriques
Child ' s Play, l'organisation caritative qui fournit la subvention de Rafferty, a été créée en 2003. En 2017, ils ont commencé à offrir leurs subventions de renforcement des capacités aux hôpitaux intéressés par l'emploi d'un spécialiste de la technologie des jeux. Depuis lors, ils ont financé 35 postes aux États-Unis, au Canada et au Kenya.
Ces subventions sont l'un des principaux objectifs de l'organisation, selon Kirsten Carlile, directrice de la philanthropie et des expériences des partenaires de Child's Play.
"Nous accordons beaucoup d'importance à ces postes, et une grande partie des fonds que nous collectons y sont consacrés", dit-elle.
Après tout, il n'est pas facile d'établir une nouvelle profession, mais pour Carlile, les avantages en valent la peine. Les spécialistes de la technologie des jeux font place au jeu, un aspect crucial du développement de l'enfant.
Les bienfaits du jeu sont bien documentés. La recherche divise souvent le jeu en trois types - non structuré, semi-structuré et structuré - et beaucoup se concentrent sur le non structuré. L'une de ces études, publiée par l'American Academy of Pediatrics et citée plus de 2 000 fois depuis 2007, indique que le jeu " contribue au bien-être cognitif, physique, social et émotionnel des enfants et des jeunes ". "Des recherches plus récentes, dont une étude de 2021 sur l'impact de la pandémie sur le jeu, vont dans le même sens. L'importance du jeu a également été soulignée par les Nations unies, dans l'article 31 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989.
Le jeu structuré, qui peut aller du jeu de balle aux jeux vidéo, est également important, bien que moins d'études s'y intéressent. Une étude de 2019 a qualifié le jeu structuré d'"approche prometteuse pour améliorer l'autorégulation chez les jeunes enfants" et de moyen potentiel d'améliorer la gestion du comportement, comme l'apprentissage du tour de rôle. Une étude de 2020 suggère qu'en matière d'activité physique, le jeu structuré est plus efficace que son homologue non structuré pour améliorer des facultés comme la mémoire.
Bien que le jeu sous toutes ses formes soit universellement important pour les enfants, il n'est pas possible de créer un poste universel de spécialiste des technologies de jeu. Ce qui fonctionne pour un hôpital de 20 lits pédiatriques, par exemple, peut ne pas fonctionner pour un hôpital de 300 lits.
Les spécialistes de la technologie des jeux sont donc, en fin de compte, différents dans chaque hôpital. Certains font partie de la vie des enfants, tandis que d'autres sont considérés comme des informaticiens. Certains se concentrent sur la technologie, d'autres sur les patients. Certains travaillent seuls, d'autres ont une équipe de bénévoles. Même l'intitulé officiel du poste varie selon le lieu, de "spécialiste des jeux récréatifs" à John Hopkins en Floride à "spécialiste des jeux thérapeutiques et de la technologie numérique" à l'hôpital pour enfants de Seattle.
C'est en raison de ces différences que Child's Play impose très peu de restrictions à l'octroi de ses subventions. L'une de leurs seules règles est que, à la fin de la période de subvention, l'hôpital doit être en mesure de financer le poste par ses propres moyens. C'est la raison pour laquelle M. Rafferty passe parfois du temps avec les donateurs, afin de pouvoir partager ses expériences de première main.
En raison de ces différences d'un hôpital à l'autre, ainsi que de la nouveauté du poste, il est plus facile de répondre aux questions d'impact de manière anecdotique. Dans un effort pour trouver des points communs, Carlile a noté que Child's Play est actuellement dans la première phase d'une étude de recherche. Ils prévoient de publier leurs données après avoir complété une deuxième phase, mais Carlile dit qu'il est trop tôt pour dire quand cela se produira.
S'impliquer
Mme Carlile encourage les hôpitaux intéressés à prendre contact avec Child's Play avant même de demander une subvention. Elle est heureuse d'aider le personnel à entamer les conversations nécessaires avec leur direction, leur département financier ou les RH. Aucun hôpital n'est trop grand, ou trop petit, pour faire une demande.
Les particuliers peuvent donner de l'argent à Child ' s Play pour soutenir leurs subventions et leurs dons d'équipement. Ils peuvent également acheter des articles directement pour des hôpitaux spécifiques en utilisant la carte des listes de souhaits de Child's Play, qui met en évidence les hôpitaux qui ont établi un partenariat avec l'organisation.
Si Child's Play ne travaille pas avec votre hôpital local, d'autres organisations caritatives de jeux vidéo peuvent opérer dans votre région, notamment Gamers Outreach et Charity Gaming. Ces deux organisations font un travail similaire et soutiennent les enfants hospitalisés en finançant des postes de spécialistes de la technologie des jeux et de l'informatique.
Étant donné qu'il n'existe pas de registre officiel des spécialistes de la technologie du jeu ni d'associations caritatives travaillant avec des hôpitaux spécifiques, le moyen le plus simple de soutenir les programmes près de chez vous est de vous adresser à votre hôpital local. Certains offrent même des possibilités de bénévolat, où vous pourriez rencontrer votre spécialiste local.
