Les joueurs et autres utilisateurs de cartes graphiques haut de gamme pour PC (mineurs de crypto-monnaies, monteurs vidéo) éprouvent un choc inhabituel ces derniers temps : Les prix du matériel ont chuté si bas, si rapidement, que l'on a l'impression que quelque chose ne va pas.
Il y a tout juste un an, les joueurs qui souhaitaient passer d'une ancienne carte graphique à une carte de dernière génération contenant des GPU tels que le GeForce RTX 3080 de Nvidia ou le Radeon RX 6800 XT d'AMD ne pouvaient tout simplement pas les trouver sans payer une énorme majoration sur Ebay ou sans avoir de la chance lorsqu'un filet d'approvisionnement apparaissait chez des détaillants comme Best Buy ou Newegg.
Le vent a tourné. Alors que l'on s'attend à la prochaine génération de cartes graphiques et que les fabricants de cartes tentent d'écouler leurs stocks, et que la demande des mineurs de crypto-monnaies a faibli, l'offre et les prix se sont stabilisés. En fait, les détaillants et les fabricants qui vendent directement, comme EVGA et MSI, offrent des remises sur de nombreuses cartes graphiques, ce que nous n'avions pas vu depuis longtemps.
Nombreux sont ceux qui, comme ceux qui ont besoin du dernier iPhone dès sa sortie, choisiront d'attendre les cartes les plus récentes et les plus performantes, au prix fort. Mais pour les joueurs occasionnels, c'est peut-être le moment idéal pour acheter, tant qu'il y a encore du stock et que les prix sont revenus à la normale ou même plus bas.
Pourquoi les prix ont-ils baissé ?
En avril dernier, Jon Peddie, un chercheur chevronné qui suit de près l'industrie graphique, a prédit qu'une chute massive des prix pourrait survenir prochainement, les revendeurs de cartes tenant le sac sur les stocks excédentaires.
Cette situation semble s'être largement résorbée. Selon M. Peddie, les cycles de l'offre et de la demande des acteurs de l'industrie graphique - Nvidia, AMD et maintenant Intel (qui se lance dans les GPU destinés aux jeux) - reviennent à une normalité prévisible.
Selon M. Peddie, ce qui a conduit à la disparition des cartes graphiques des canaux de vente au détail et à leur vente à des prix très élevés sur les marchés secondaires, c'est une combinaison de facteurs, dont " l'exploitation minière, les récessions, les krachs boursiers, les guerres et les pandémies, et tout ce que vous pouvez imaginer pour perturber cette belle courbe prévisible que nous, les prévisionnistes, utilisons pour élaborer nos modèles ", dit-il.
Étonnamment, selon M. Peddie, ce ne sont pas les problèmes de chaîne d'approvisionnement ou Covid lui-même qui ont causé la pénurie, mais les revendeurs et les fermes cryptographiques. Les fermetures d'usine de Covid, dit-il, " ont duré une semaine ou deux tout au plus ", et l'industrie graphique fonctionne sur des cycles de trois à cinq ans, de sorte que même les grandes perturbations ne font pas trop dévier la planification à long terme et les commandes.
Mais du côté de la demande, nous avons assisté à l'essor des fermes de crypto-minage utilisant des cartes graphiques puissantes pour accélérer leur activité, ainsi qu'à une augmentation de la demande de cartes, les anciens et les nouveaux joueurs essayant de mettre à niveau leurs systèmes pendant le verrouillage de la pandémie de 2020 pour jouer à des jeux plus récents.
Aujourd'hui, cependant, il y a beaucoup plus de stocks dans les canaux de vente au détail, et un cycle de renouvellement des nouveaux produits s'impose, dit-il. "Il y a une élasticité des prix partout ", dit M. Peddie. "Si vous avez besoin d'une carte graphique, c'est le moment idéal. Vous ne pourriez pas faire mieux. "
Que devriez-vous acheter ?
Le type de carte graphique que vous devriez mettre à niveau dépend du type de jeux auxquels vous voulez jouer. Si vous appréciez toujours les jeux auxquels vous jouiez il y a trois ans (Overwatch, Control et Apex Legends, par exemple, comme moi), vous n'aurez peut-être besoin que d'une carte économique ou de milieu de gamme, comme une carte basée sur le GPU 3060 de Nvidia ou sur la Radeon RX 570 d'AMD, dans une fourchette de prix comprise entre 200 et 350 dollars.
Si vous voulez vous attaquer à des nouveautés plus exigeantes ou à des monstres tels que Cyberpunk 2077 ou Hitman 3, avec tout le plaisir des yeux dans les paramètres les plus élevés, vous pouvez opter pour une Nvidia 3080 ou une Radeon 6700 XT. Idéalement, vous voulez quelque chose de puissant, mais une carte haut de gamme peut être exagérée. L'échelon inférieur, entre 500 et 700 dollars, est plus que suffisant pour la plupart des jeux, et vous bénéficiez d'une remise importante. Tout le monde n'a pas envie de payer 1 000 $ ou plus pour une carte graphique, même si elle est à l'épreuve du temps pour les trois à cinq prochaines années.
Assurez-vous que votre système peut supporter les exigences d'une carte graphique plus récente. Vérifiez toujours si la carte mère de votre ordinateur est compatible avec la nouvelle carte et si l'alimentation de votre système a suffisamment de jus pour l'alimenter. Et, bien entendu, assurez-vous qu'elle rentre dans votre boîtier ; certaines cartes sont trop grandes pour entrer dans les petits boîtiers de PC.
Si vous avez besoin d'aide pour choisir la meilleure carte en fonction de vos besoins en termes de prix et de performances, Tom's Hardware a récemment publié un bon article sur les cartes graphiques actuelles.
Devriez-vous vous abstenir d'acheter de toute façon ?
Bien sûr, il est toujours possible de s'en tenir à ce que vous avez, même si les prix sont aussi bons que possible pour les cartes graphiques pour PC actuelles. Si votre système fonctionne bien avec les jeux auxquels vous jouez, cela ne vaut peut-être pas la peine d'ouvrir votre ordinateur et d'installer un nouveau matériel.
Si vous décidez de ne pas mettre à jour votre carte graphique, il existe de nombreuses autres façons d'optimiser votre expérience de jeu. Vous pourriez même utiliser le temps et l'argent que vous économisez pour trouver des jeux auxquels vous n'avez jamais joué et qui ne nécessitent pas ce matériel plus sophistiqué.
Selon M. Peddie, même avec les offres actuelles, certains joueurs choisiront d'attendre le dernier cri, un phénomène connu sous le nom d'effet Osborne. Les joueurs savent qu'AMD a d'autres cartes en préparation et qu'un jour, Nvidia sortira une série 4000 de GPU encore plus rapides, alors certains attendront. D'ici là, une grande partie des stocks actuellement en promotion pourrait avoir disparu, surtout si l'on assiste à une nouvelle ruée vers le matériel de crypto-minage.
Selon M. Peddie, ce type de raisonnement peut défier la logique. La psychologie est la suivante : "Je ne vais pas acheter une excellente planche à un prix réduit aujourd'hui alors que je peux acheter une planche plus chère le mois prochain ou même l'année prochaine. C'est un comportement de consommateur fou, mais il n'est pas rare ", dit M. Peddie.
À l'heure actuelle, les stocks sont encore excédentaires, mais ils ne le resteront pas longtemps, selon M. Peddie. "Ensuite, les prix vont remonter. Donc en ce moment, c'est vraiment la ville des bonnes affaires. C'est la ville des rabais. "
