Une nouvelle victoire pour les négociations collectives dans l'industrie du jeu vidéo : Lundi, Microsoft et les Communications Workers of America ont conclu un accord sur la neutralité du travail, qui permettra aux travailleurs d'exercer leur droit de se syndiquer librement et sans crainte de représailles. Cet accord entrera en vigueur 60 jours après la conclusion de l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft.
Il s'agit d'un accord sans précédent pour l'industrie du jeu, qui est notoirement hostile aux collectifs de travailleurs depuis sa création. Cela n'a jamais été aussi évident qu'au sein d'Activision Blizzard, où les travailleurs se sont battus pendant des mois pour se syndiquer, alors que l'entreprise avait engagé des entreprises de démantèlement syndical et utilisé une rhétorique anti-ouvrière. Le premier syndicat à se former sous l'égide de l'entreprise est celui des travailleurs de Raven Software, développeur de Call of Duty - un exploit qu'ils ont réussi à faire passer avec une petite unité d'assurance qualité et 19 votes " oui ".
Dans le cadre de l'accord de neutralité, les employés pourront parler avec leurs collègues de travail de l'appartenance à un syndicat et maintenir la confidentialité sur ces sujets. "Si un désaccord survient entre le CWA et Microsoft dans le cadre de l'accord, les deux organisations travailleront ensemble rapidement pour parvenir à un accord et se tourneront vers une procédure d'arbitrage accélérée si elles n'y parviennent pas", a déclaré le CWA dans son communiqué.
Cet accord, a déclaré le président de la CWA, Chris Shelton, dans un communiqué, " offre aux travailleurs d'Activision Blizzard la possibilité d'exercer leurs droits démocratiques de s'organiser et de négocier collectivement " une fois l'acquisition de Microsoft terminée. En d'autres termes, a poursuivi M. Shelton, les employés ont désormais un siège à la table des négociations.
La méfiance du CWA à l'égard de la fusion imminente dure depuis des mois. En mars, il a demandé à la FTC, ainsi qu'à 14 autres organisations, d'"examiner de près" l'accord avant sa conclusion : "Le rachat potentiel par Microsoft menace de saper davantage les droits des travailleurs et de faire baisser les salaires. "L'accord sur la neutralité apaise ces inquiétudes. Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré dans un communiqué que l'acquisition imminente est la " première occasion " pour la société d'appliquer les directives qu'elle a déjà établies en ce qui concerne les organisations syndicales.
Microsoft s'est montré ouvert à la syndicalisation des employés. Phil Spencer, directeur de Xbox, a déclaré au personnel que la société reconnaîtrait le syndicat de Raven une fois la fusion achevée, ce qui va à l'encontre de la réticence dont Activision Blizzard a fait preuve à plusieurs reprises en réponse aux efforts des travailleurs. En plus des accusations de démantèlement de syndicats, le National Labor Relations Board a déclaré en mai qu'il trouvait fondées les allégations selon lesquelles la société menaçait les employés qui parlaient de leurs conditions de travail. Activision Blizzard a refusé de reconnaître volontairement le syndicat de Raven, obligeant les travailleurs à gagner leurs droits légalement par le biais d'élections.
Mais Activision Blizzard ne peut plus continuer ce combat. Le PDG Bobby Kotick a envoyé un courriel aux employés le 10 juin pour leur annoncer que la société allait négocier avec Communications Workers of America et les 27 travailleurs de l'unité QA : "Nous rencontrerons les dirigeants de CWA à la table des négociations et travaillerons à un accord qui soutiendra le succès de tous nos employés, qui renforcera notre engagement à créer le meilleur lieu de travail du secteur, le plus accueillant et le plus inclusif, et qui améliorera notre capacité à fournir des jeux de classe mondiale à nos joueurs. "
La volonté de Microsoft de travailler avec le CWA est de bon augure pour les futurs efforts de syndicalisation au sein de l'entreprise, mais la route vers de meilleures conditions de travail est encore longue. Conclure un contrat est un processus long et intensif qui nécessite des compromis et des négociations répétées de la part des deux parties. Kotick affirme que les négociations se dérouleront de bonne foi, mais à ce stade, l'entreprise a l'obligation légale de venir à la table des négociations. Il n'a pas le choix.
