Google Stadia met la clé sous la porte. Trois ans seulement après son lancement, le grand pari de Google sur le cloud gaming cessera de fonctionner le 18 janvier 2023.
Sa disparition rapide n'est pas un choc total. Malgré les efforts extravagants de Google pour créer un engouement autour du service qu'il a présenté comme le " futur du jeu ", le grand plan de la société a toujours manqué d'un élément clé : les jeux vidéo. Google n'a pas sorti de titres originaux pour Stadia, s'appuyant plutôt sur des jeux tiers pour attirer les joueurs - une entreprise coûteuse pour laquelle, selon Bloomberg, Google a dépensé des dizaines de millions de dollars par portage. N'ayant pas de jeux originaux à présenter, Google aurait approché des entreprises comme Peloton et Bungie pour conclure des accords de marque blanche pour sa technologie de streaming.
Le projet de Google d'arrêter le service faisait l'objet de rumeurs depuis juillet, lorsque le compte Twitter Killed By Google, aujourd'hui suspendu, avait spéculé sur la fin de Stadia à la fin de l'été. À l'époque, le compte Twitter officiel de Stadia a répliqué en affirmant que " Stadia ne s'arrête pas ". "Deux mois plus tard, c'est exactement ce qui se passe.
Lorsque la nouvelle de la disparition de Stadia a été annoncée, il n'était pas clair combien d'employés ou même de partenaires étaient au courant à l'avance. "Nous venons d'apprendre la fermeture de Stadia et nous avons commencé à discuter des prochaines étapes pour nos joueurs ", a écrit un modérateur de Bungie sur les forums de Destiny. Sur Reddit, un responsable de la communauté Stadia répondait à des messages concernant une nouvelle interface utilisateur " qui se déploie lentement ", ce qui a laissé perplexe ceux qui avaient appris la fermeture. Le vice-président et directeur général de Stadia, Phil Harrison, a déclaré aujourd'hui dans un billet de blog que " de nombreux membres de l'équipe Stadia poursuivront ce travail dans d'autres secteurs de l'entreprise ", sans donner plus de détails.
Lorsque Stadia a été lancé, Google était persuadé qu'il pouvait révolutionner un secteur dans lequel il n'avait que peu ou pas d'expérience. En mars 2019, l'entreprise a annoncé qu'elle allait créer son propre studio interne pour travailler sur des projets originaux. Cet effort a été dirigé par un titan de l'industrie, Jade Raymond. Jade Raymond, fondatrice d'Ubisoft Toronto et de Motive Studio d'Electronic Arts, ainsi que vice-présidente de Google à l'époque, n'a pas fait long feu. En février 2021, Google aurait annulé de nombreux projets, fermé deux de ses studios à Montréal et à Los Angeles, et licencié environ 150 personnes. Raymond a quitté l'entreprise dans le cadre de la transition et a commencé à travailler dans un nouveau studio, Haven. Au moins une demi-douzaine d'employés l'ont suivie.
Stadia ne s'en est jamais remis. Annonçant sa fermeture aujourd'hui, M. Harrison a déclaré que si Stadia reposait sur " une base technologique solide ", il n'avait pas " gagné la faveur des utilisateurs ". "Il s'agit d'un échec coûteux et embarrassant pour Google, qui remboursera également le coût de chaque matériel acheté dans sa boutique, ainsi que les jeux et les modules complémentaires achetés dans la boutique de Stadia. Selon M. Harrison, la " majorité " de ces remboursements devraient être effectués d'ici la mi-janvier.
L'entreprise semble désormais se concentrer sur la technologie qui a alimenté Stadia, plutôt que sur les jeux eux-mêmes. M. Harrison a déclaré que Google voyait " des possibilités évidentes d'appliquer cette technologie à d'autres parties de Google ", comme YouTube, Google Play et les projets de réalité augmentée. M. Harrison a également déclaré que la technologie de Stadia serait mise à la disposition de "partenaires industriels", ajoutant qu'il restait convaincu que le cloud gaming était l'avenir. "Nous restons profondément attachés aux jeux ", a déclaré M. Harrison en annonçant la disparition de Stadia. C'est une promesse difficile à croire. Stadia était autrefois l'avenir du jeu. Maintenant, c'est le passé.
