Lorsque W. E. B. Du Bois a écrit son essai Strivings of the Negro People en 1897, j'imagine qu'il avait bien compris qu'une chose comme la double conscience d'un corps noir en Amérique se répercuterait à travers le temps et l'espace pour atteindre les corps noirs de demain. Sociologue, auteur, partie intégrante de la création de la NAACP et l'un des intellectuels les plus éminents du XXe siècle, il a écrit un jour que son premier souvenir était celui de pinces et de la cheminée. Son essai aborde de manière poétique, et douloureuse, la question non posée qu'il a posée : " Pourquoi Dieu a-t-il fait de moi un paria et un étranger dans ma propre maison ? "
Né avec un voile, disait Du Bois, " le Noir ... est doué d'une seconde vue dans ce monde américain ". "Son analyse est empreinte d'une éloquence et d'une finesse qui ne peuvent provenir que du fait qu'il a été témoin de certaines des plus graves atrocités commises sur les Noirs dans l'histoire de ce pays. Cette "double conscience", explique-t-il, est un sentiment inébranlable de "toujours se regarder à travers la lentille des autres, de mesurer son âme à l'aune d'un monde qui la regarde avec un mépris amusé et de la pitié". "
Alors que le monde continue à regarder avec une curiosité de spectacle et une indifférence fréquente, il est facile d'oublier la " double-nature " qui suit toujours les Noirs dans les espaces où les mesures n'ont pas cessé. Qu'il s'agisse de conversations hostiles sur la théorie critique de la race ou de l'agression de personnes non armées par les forces de l'ordre, les dernières années ont fourni plus d'exemples qu'il n'en faut de cette "bifurcation". "
L'été où George Floyd a été assassiné, les communautés noires se sont mobilisées en masse - comme nous l'avons fait pour Michael Brown, Philando Castile, Trayvon Martin, Breonna Taylor, Eric Garner, Tamir Rice et Alton Sterling. Les entreprises se sont emparées des médias sociaux pour souligner leur mépris des actes de violence graves commis contre les communautés de couleur. Pour la première fois, des sociétés de jeux vidéo ont tweeté et affiché l'expression "Black Lives Matter" sur leurs chaînes, au grand dam d'un sous-ensemble de joueurs mécontents.
Malgré la manifestation publique de soutien, il était évident que, même dans l'espace numérique, j'étais moi aussi un étranger dans ma propre maison. Avoir " BLM " dans son gamertag Xbox ou dans son nom de profil PlayStation, ou même dans le tag de son clan, faisait de vous une cible immédiate pour les trolls d'Internet qui surfaient sur la vague de messages dissidents qui s'accumulaient sur les forums. Les joueurs continuaient à cracher des insultes raciales dans les lobbies en ligne lorsque le chat vocal était actif, et les joueurs utilisaient fréquemment et de façon peu sincère les noms des victimes de violences policières comme leurs propres gamertags.
L'année dernière, lors d'une course World First, l'un des principaux événements de Bungie pour les raids Destiny 2, un utilisateur qui avait atteint la première place du classement a été banni pour avoir utilisé le nom " #BlackLivesDontMatter ". "La réponse du gestionnaire de communauté de Bungie a été rapide et appropriée, mais l'événement a rappelé que nombre de ces maux restent endémiques dans la culture des jeux vidéo. Les groupes marginaux sur les plateformes de diffusion en continu et les médias sociaux continuent de servir de foyers au racisme, qui percole et se manifeste ensuite par de l'hostilité envers un personnage noir dans un jeu vidéo ou une personne noire sur Twitch, quand il ne s'agit pas de violence pure et simple.
Naviguer dans l'espace des jeux vidéo en tant que personne noire est un exercice d'équilibre qui vous oblige à vous demander si vous avez vraiment été à votre place. Cette double conscience s'étend aux créateurs de nos jeux préférés et ajoute un poids considérable au processus de création lorsque l'on considère l'ensemble de nos expériences vécues.
Evan Narcisse, auteur de Black Panther et consultant en conception narrative, dont le curriculum vitae comprend des succès tels que Spider-Man : Miles Morales et le DLC War for Wakanda pour Marvel ' s Avengers, continue de naviguer dans le rôle complexe que joue la race dans le travail qu'on lui confie, en particulier lorsqu'il s'agit de personnages noirs.
" Je pense qu'il y a un aspect de certains de ces cas de sensibilisation où les gens supposent qu'il y a une sorte d'expérience noire homogène et monolithique avec laquelle je suis en contact instinctivement et à laquelle je peux faire appel à tout moment ", dit Narcisse. Nous avons parlé de l'œuvre de Du Bois et de la façon dont le phénomène de la double conscience a été le précurseur de ce que nous considérons actuellement comme l'intersectionnalité. Nous avons également parlé du tokénisme dans l'industrie du jeu vidéo et de la fréquence à laquelle les créateurs, acteurs, développeurs et autres personnes de race noire sont sollicités pour mettre en avant une expérience noire particulière qui finit par être traitée de manière peu variée.
" Nous savons que l'une des choses qui rendent les jeux vidéo uniques est la possibilité d'incarner un personnage [et] de contrôler ses actions, ce qui entraîne une boucle de rétroaction de l'identification de soi qui est vraiment forte ", explique Narcisse sur Zoom. Il s'efforce de respecter l'une de ses règles les plus importantes en matière de création de personnages : Traitez votre personnage comme une personne réelle. Permettre aux divers personnages de l'espace numérique de s'épanouir, avec profondeur et dimension, est l'une des façons dont Narcisse s'attaque à l'identité, à la race et à l'appartenance dans les récits de jeux vidéo.
Cette compréhension nous permet de présenter les personnages noirs comme étant plus que des soldats, des voyous ou des armes à peine humanisées que le joueur peut manier en toute impunité. Une telle représentation permet aux joueurs d'éprouver de l'empathie pour des personnages pleinement réalisés, d'une manière qui peut les amener à s'interroger sur leurs propres préjugés raciaux implicites. Ozioma Akagha, dont les talents d'interprète couvrent plusieurs rôles emblématiques, comme Shuri dans la série What I ... ? de Marvel et Alyx Vance dans Half-Life : Alyx, explique l'importance de pouvoir se voir dans un rôle donné.
" Quand je vois des rôles comme Julianna [Blake] dans Deathloop et Hana [Cole] dans Gears of War 5, je me dis : "Regardez-moi ça ! Nous existons dans ce monde imaginaire. Alors ça m'excite, et je me lance. "Si le nombre de femmes dans les jeux vidéo n'a cessé d'augmenter au cours des dernières années, l'apparition de femmes noires dans des rôles de protagonistes reste rare. "Le monde dit en quelque sorte aux Noirs ce qu'est être Noir, mais j'aime que dans les rôles que j'ai eu la chance d'avoir... il s'agit d'une personne qui vit une expérience humaine dans un monde humain, et c'est ça être Noir", dit-elle.
Akagha n'est pas le seul doubleur qui apprécie la flexibilité que les jeux vidéo offrent pour la croissance des personnages noirs. Noveen Crumbie, qui a incarné Nicole Olivia Wheaton dans My Loft et Solari Sentinel dans Legends of Runeterra, et qui joue le rôle de Layla Ellison dans Redfall, le prochain jeu de tir sur les vampires d'Arkane Studios Austin, explique que la relation étroite qu'elle entretient avec son agent de doublage lui permet de décrocher les bons rôles. Ils " m'envoient par e-mail des rôles spécifiques pour lesquels ils pensent que je serai parfaite ", explique Crumbie dans un appel Zoom. "Dernièrement, j'ai vu des auditions où il était spécifié que l'on recherchait principalement des Noirs pour ce rôle, ce qui est vraiment bon à voir. Maintenant, ces clients sont réellement attentifs et recherchent les bonnes personnes pour ces rôles. "
Jason E. Kelley, la moitié du dynamique duo Deathloop dans Colt Vahn et la voix de Bohai dans Horizon Forbidden West, attribue à son lien avec la spiritualité la force motrice qui lui permet de garder les pieds sur terre. "C'est entre 37 et 40 ans que j'ai le plus grandi, en entrant en contact avec mon cheminement spirituel et en le comprenant pleinement", déclare M. Kelley lorsqu'on l'interroge sur l'équilibre entre son identité et son travail. "Si je joue [le rôle], c'est un rôle de Noir. J'incarne cette mélanine, cette peau - je suis un Noir américain, donc quand je le fais, c'est noir. En fait, je ne me lance pas dans l'aventure en me demandant "comment puis-je rendre ce rôle aussi tangiblement noir que possible ? J'y vais en essayant de vivre dans la peau du [personnage]. "
La préparation de Kelley s'appuie sur des expériences propres à sa vie, comme c'est le cas pour Crumbie, Akagha et Narcisse. Naviguer dans l'espace numérique en tant que créateur noir, doubleur noir ou écrivain noir demande à l'individu de se confronter à toutes les nuances de nos vies respectives, ce qui est loin d'être monolithique.
Dans la liste de ses choses préférées, Du Bois écrivait en 1938 que sa meilleure vertu était le grit, qui prend racine dans l'esprit et la résolution. Il faut suffisamment de cran pour deux personnes pour survivre aux secousses qui suivent la brutalité policière, la discrimination sur le lieu de travail et la violence raciste - ou pour lutter contre une double conscience qui remonte à nos ancêtres.
