Je l'admets : Je suis un sceptique, et un grincheux en plus. Je laisse rarement passer les nouveaux produits amusants ou intéressants sans un " haro " ou un " humbug ". "C'est pourquoi je pense que je dois me rétracter ici.
Vous voyez, lorsque le fabricant de consoles de jeux vidéo de niche Analogue a annoncé l'Analogue Pocket, sa première console de jeux rétro portable, j'ai roulé des yeux et ricané. Pour ma défense, les précédentes machines de jeu d'Analogue, qui jouaient à des jeux Nintendo et Sega, étaient fabriquées en nombre limité, ce qui les rendait rares et très recherchées. Les appareils Analogue sont comme les baskets hypebeast du monde du jeu rétro, pour le meilleur et pour le pire ;
L'Analogue Pocket me semblait donc voué à être une console de poche à tirage limité, dotée de fonctionnalités incroyables, qui serait amassée par des collectionneurs qui la laisseraient sur une étagère. Ou qu'il serait un nouveau symbole de statut social ringard pour les nantis. Eh bien, après avoir attendu près d'un an que ma précommande arrive, je peux dire que j'avais tort.
Cette console existe, j'en ai une, et malgré tout le battage médiatique, elle est même un peu meilleure que je ne le pensais, notamment grâce à de récentes mises à jour logicielles. Si vous ne vous souciez pas de la nostalgie qu'apporte l'utilisation d'un vrai Nintendo Game Boy, l'Analogue Pocket pourrait être la mise à jour ultime pour votre collection de jeux rétro.
Charriots Mario
La promesse initiale de l'Analogue Pocket était assez simple : Cet ordinateur de poche moderne, avec son écran haute résolution et sa batterie rechargeable USB-C, fonctionne exactement comme une Nintendo Game Boy. Insérez l'une de vos cartouches de jeux d'enfance préférées, qu'il s'agisse de Super Mario World sur la Game Boy originale, de Pokémon Crystal sur la Game Boy Color ou de Metroid Fusion sur la Game Boy Advance, et le jeu prend vie avec des détails saisissants et fidèles au pixel près.
Disons que vous êtes plutôt du genre Sega Game Gear, ou peut-être préférez-vous l'Atari Lynx, le Neo Geo Pocket, ou l'obscur PC Engine Express. Vous avez de la chance ! Des adaptateurs - vendus séparément, bien sûr - vous permettent de brancher ces jeux également.
Au cœur de l'Analogue Pocket se trouve une technologie qu'Analogue a utilisée dans tous ses produits. Contrairement aux consoles de jeu rétro génériques basées sur Android qui "émulent" le matériel de la console avec un logiciel, l'Analogue Pocket possède ce qu'on appelle un FPGA. FPGA est l'abréviation de Field-Programmable Gate Array (réseau de portes programmables sur le terrain), et la partie programmable sur le terrain signifie qu'il peut être formé, à la volée, pour imiter de nombreux types de matériel de jeu classique dès que vous allumez une cartouche.
TL;DR : Il y a des puces sophistiquées à l'intérieur. Mais qu'en est-il de sa capacité à, vous savez, jouer à des jeux ? Je suis heureux de vous annoncer que pour les jeux Game Boy (y compris les titres Color et Advance), elle est géniale ;
Le superbe écran haute résolution de 3,5 pouces possède 10 fois plus de pixels que le Game Boy carré d'origine, mais permet de mettre en valeur des titres plus larges du Game Boy Advance, bien qu'avec des barres noires en haut et en bas de l'écran. Analogue a prédéfini des profils d'écran différents pour chaque système, ce qui permet d'obtenir soit des graphismes et des couleurs d'une netteté et d'une modernité inouïes, soit un aspect délavé qui imite l'écran original, ainsi qu'un effet de grille qui restitue les jeux dans un fac-similé convaincant de l'écran LCD original du Game Boy.
Ma collection de cartouches originales de Nintendo Game Boy compte quelques douzaines de titres, des importations japonaises aux ajouts matériels bizarres comme la caméra Game Boy. Tous les jeux que j'ai insérés dans l'Analogue Pocket ont fonctionné comme prévu, bien que certains d'entre eux aient fait basculer l'Analogue Pocket dans un mode de défaillance qui vous demande de nettoyer le connecteur de la cartouche. Il n'est pas surprenant que des jeux vieux de plusieurs dizaines d'années, sales et légèrement corrodés, ne fonctionnent pas la première fois que je les insère dans une console neuve et étincelante. Je vous conseille de retirer la cartouche, de nettoyer les broches de la cartouche avec de l'alcool isopropylique et un coton-tige, et de la laisser sécher complètement avant de la réessayer.
Jouer à voix haute
L'écran mis à part, le matériel du Pocket lui-même est agréable à regarder. Il est clair qu'Analogue a opté pour un design "Bubble-Era-by-way-of-Dieter-Rams", en réduisant chaque aspect de la Pocket jusqu'à ce qu'elle soit presque ennuyeuse et minimaliste. Bien que de nombreux acheteurs aient opté pour la version noire, je pense que le modèle blanc que j'ai commandé ressemble davantage à la Game Boy originale, bien que la plupart des traces de couleur aient été supprimées.
Ainsi, le bouton d'alimentation vert menthe situé sur le côté gauche est vraiment plat et beaucoup plus difficile à presser que le rassurant bouton d'alimentation du matériel original de Nintendo. Ce bouton sert également de bouton de mise en veille lorsque vous jouez à un jeu, ce qui rend les courtes périodes de jeu simples et pratiques. Les boutons de volume voisins sont également très petits, bien que vous puissiez instantanément couper le son du Pocket en cliquant simultanément sur les boutons plus et moins.
Les commandes de jeu, très importantes, sont extrêmement bien exécutées. L'Analogue Pocket dispose d'un D-pad et de quatre boutons frontaux (A
Vous pouvez également utiliser ce bouton pour créer des points de sauvegarde ad hoc dans les jeux (Analogique + Up) ou prendre des captures d'écran en haute résolution (Analogique + Start), les deux étant sauvegardés sur une carte microSD insérée, qui se trouve sur le bord droit de la console. (Ces fonctions font partie de la fonctionnalité Memories du Pocket, qui est encore en version bêta.) ;
Si j'avais un commentaire à faire à Analogue, je dirais qu'une version de la Pocket avec des commandes tactiles pourrait être intéressante. Les consoles Nintendo ultérieures, comme la Game Boy Advance SP et certaines Nintendo DS, avaient des interrupteurs à dôme très tactiles sous les boutons, ce qui est super satisfaisant. L'Analogue Pocket reprend donc le style des Boys antérieures, avec une membrane en silicone sous les boutons qui fournit un rebondissement et un retour d'information. ;
À l'arrière se trouvent deux boutons de déclenchement gauche et droit, nécessaires pour les jeux Game Boy Advance. Ils encadrent le logement de la cartouche Game Boy. Contrairement à une vraie Game Boy, la cartouche est un peu à l'air libre, exposée et trop facilement bousculée. Cela pourrait être un problème, surtout lorsque vous mettez le Pocket dans un sac alors qu'il est endormi - le système peut perdre votre place si la cartouche est secouée. Je peux comprendre qu'Analogue ait dû faire un compromis. Après tout, l'adoption des gâchettes sur le premier modèle de Game Boy Advance de Nintendo a imposé une refonte complète de la console, qui est passée d'une orientation verticale (boutons en bas) à une orientation horizontale (boutons de chaque côté de l'écran). Ici, puisque Analogue s'est inspiré de la première Game Boy, les petites gâchettes n'ont d'autre choix que de s'approcher dangereusement de la fente du chariot, qui est très lâche.
Cela rend la jouabilité de la Game Boy Advance un peu moins bonne que celle de la Game Boy et de la Game Boy Color. Sur un vrai matériel Nintendo, je peux appuyer sur les gâchettes sans craindre que la cartouche ne sorte. Ici ? Je suis moins confiant. Cela ne s'est jamais produit au cours de mes heures de test avec des jeux à gâchette lourde comme Drill Dozer et Metroid Fusion, donc la crainte est peut-être irrationnelle. Mais il m'est arrivé qu'une cartouche soit expulsée alors que je posais la console sur le canapé, donc ça peut arriver ;
Les derniers composants matériels dignes d'intérêt se trouvent sur le bord inférieur : un port pour câble de liaison de type Game Boy Advance (le multijoueur avec de véritables Game Boys et d'autres Pockets est tout à fait possible), un port USB-C pour le chargement et pour l'utilisation avec le dock HDMI en option, une LED d'alimentation, un capteur IR (oui, têtes de Pokémon, la Pocket Analogue fonctionne avec Mystery Gift !), et une prise casque de 3,5 mm.
La batterie interne du Pocket dure, selon mes tests, environ 7,5 heures en jouant une cartouche Game Boy Advance. Pour comparer avec les solutions "concurrentes", j'ai fait tourner la même cartouche dans une GBA SP et une GBA originale, toutes deux modifiées avec des écrans rétroéclairés IPS que vous pouvez acheter en ligne. La GBA SP, avec une batterie rechargeable neuve, a duré un peu plus de sept heures, tandis que les piles AA rechargeables de la GBA ont duré un peu plus de huit heures. Bravo à Analogue pour avoir rendu la batterie accessible à l'utilisateur ; la cellule est cachée sous le panneau arrière. Après avoir retiré les quatre vis Torx TR6 qui fixent le panneau, la batterie peut être retirée avec précaution. Je pense que c'est un travail d'environ 10 minutes.
Fait ce que Nintendon ne fait pas
La plupart des fonctionnalités annoncées par l'Analogue Pocket sont bien réalisées. Si vous cherchez une console de poche de la nouvelle école capable de lire vos cartouches Game Boy préférées, c'est presque une solution clé en main. Mais que faire si vous voulez un peu plus de puissance ? Eh bien, c'est là que les choses deviennent étranges.
J'ai mentionné que la Pocket utilise une puce FPGA. Ce n'était qu'à moitié vrai. L'Analogue Pocket possède deux puces FPGA, dont l'une est désormais piratable par les utilisateurs dans le cadre du programme OpenFPGA. Depuis que ce dernier a été débloqué par une mise à jour du firmware au cours de l'été, la communauté des hackers a publié un certain nombre de "noyaux" qui prennent en charge un éventail encore plus large de systèmes de jeu ;
Cela signifie également qu'il est possible de jouer à des jeux sans cartouche. Bien que la légalité soit un peu douteuse dans certains cas (il va sans dire que vous ne devez pas pirater les jeux), si vous possédez une cartouche de jeu et que vous pouvez extraire le fichier qu'elle contient, vous pouvez la placer sur votre carte microSD et créer une sauvegarde jouable.
Cela ouvre les portes aux jeux indépendants et autres bizarreries. Par exemple, en utilisant le noyau Super Nintendo de la communauté, j'ai pu jouer à la traduction par un fan d'un obscur jeu de simulation de rencontre japonais. Bien qu'il semble techniquement impossible de faire tourner des jeux rétro 3D sur le Pocket (vous ne verrez probablement pas de noyau de Nintendo 64 ou de PlayStation), tout ce qui va jusqu'à l'ère 16 bits est sur la table. Il y a même un noyau Amiga en préparation ! Et les applications créées par les fans vous permettent de charger une carte microSD rapidement et sans effort.
Il est vrai que ces noyaux n'en sont qu'à leurs débuts. Si jouer à des jeux Game Boy est votre principal attrait pour le Pocket, alors ce mode piraté sera moins attrayant, avec ses moins de fonctionnalités et l'absence des excellents modes d'écran par défaut. Il y a une chance que l'état du logiciel alimenté par la communauté s'améliore, mais pour l'instant, jouer à des jeux directement à partir de la cartouche reste le moyen le plus rapide et le plus facile de le faire (même si vous devez changer de cartouche pour changer de jeu).
Analogue, pour sa part, a également quelques promesses à tenir. Il y a encore des options grisées dans le système de menus, comme celle de l'écran d'accueil intitulée Library. Une autre fonction promise était censée enregistrer automatiquement les photos de la Game Boy Camera directement sur la carte SD. Aucune de ces choses ne s'est encore matérialisée. Maintenant que le travail sur l'OpenFPGA est terminé, j'espère que la société apportera ces améliorations et bien d'autres dans les futures mises à jour du firmware.
En termes d'authenticité, la plus grande concurrence de la Pocket Analogique, peut-être ironiquement, est la Game Boy elle-même. Nintendo a conçu son matériel pour qu'il dure longtemps, et des millions de consoles sont encore en circulation. Si vous aimez les designs originaux des Game Boy, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour nettoyer un vieux Boy et commencer à le bricoler - écrans haute résolution, nouvelles coques colorées et batteries rechargeables s'installent désormais d'un simple tour de tournevis, sans découpe ni soudure.
Mais aussi cool que cela puisse être de faire revivre une Game Boy usée avec les technologies du 21ème siècle, tout le monde ne voudra pas s'en occuper. Cela fait de l'Analogue Pocket la meilleure Game Boy neuve que vous puissiez acheter. Je dirais que la sauvegarde des anciennes consoles et la création de nouvelles consoles compatibles constituent une forme de préservation des médias. Le fait que Nintendo lui-même ait été très inconstant dans le téléchargement de ses anciens titres signifie que les cartouches en circulation sont des objets incroyablement précieux. Et si vous avez votre propre réserve de cartouches, l'Analogue Pocket est l'un des meilleurs moyens de célébrer l'héritage de la Game Boy. Préparez-vous simplement à attendre un certain temps avant de recevoir votre commande.
