S'il existe un rappel opportun des dangers de l'activisme viral sur les médias sociaux, c'est bien la triste saga de Hellena Taylor, la doubleuse de Bayonetta. En un temps record, elle est devenue une leçon de choses sur les vertus de l'attente de tous les faits dans une controverse, et sur la façon dont les médias sociaux court-circuitent complètement cette impulsion prudente. Elle met également en évidence les dangers profonds de la mobilisation des foules sur les médias sociaux.
Au début du mois, le studio de jeux japonais Platinum Games a révélé que le troisième opus de la franchise Bayonetta ne ferait pas appel à Taylor pour la voix du personnage principal, comme c'était le cas pour les deux jeux précédents. Le 15 octobre, Taylor a publié une vidéo sur son compte Twitter dans laquelle elle a fait une allégation explosive et une demande tout aussi explosive à ses followers : Elle affirmait qu'on ne lui avait offert que 4 000 dollars pour le rôle et que les gens devaient boycotter le jeu. Les fans se sont soulevés, et cela semblait être le dernier épisode en date de l'attitude d'exploitation de l'industrie du jeu envers les acteurs vocaux, qui a provoqué une grève d'un an du syndicat SAG-AFTRA entre 2016 et 2017.
Taylor semblait être l'incarnation de cette exploitation, car une femme dont la voix a contribué à faire de la franchise un succès mondial s'est vu non seulement refuser des droits résiduels, mais a été payée moins qu'un salaire de subsistance. Sauf que, selon Jason Schreier de Bloomberg et ses sources chez Platinum Games, Taylor a sauvagement déformé la rémunération proposée ; au lieu de cela, on lui a offert 4 000 dollars par session d'enregistrement, le nombre de sessions totalisant au moins 15 000 dollars de rémunération, au-dessus des taux syndicaux. Ceci a été corroboré par Andy Robinson à VGC News.
Le cri de ralliement de Taylor, "les torches et les fourches", a été entendu par de nombreux joueurs et fans en colère qui ont vu un cas évident d'injustice se dérouler devant eux. Mais certains signes avant-coureurs incitaient à la prudence. La légendaire doubleuse Jennifer Hale avait été choisie pour incarner Bayonetta dans le prochain titre, et Taylor, dans une vidéo Twitter ultérieure du même fil, a déclaré à propos de Hale : " Je lui souhaite toute la joie du monde, je lui souhaite tous les emplois, mais elle n'a pas le droit de dire qu'elle est la voix de Bayonetta. C'est moi qui ai créé cette voix. Elle n'a pas le droit de signer des produits dérivés en tant que Bayonetta. "Cette remarque étrangement possessive n'a pas été remarquée par la foule que Taylor avait convoquée - peut-être a-t-elle été poliment ignorée. Ou peut-être a-t-elle été trop bien entendue, car, comme cela a été largement rapporté, Jennifer Hale a été mise à rude épreuve par les commentaires de colère et de harcèlement sur les médias sociaux en réponse aux allégations de Taylor.
C'était, à bien des égards, le résultat inévitable d'une campagne sur les médias sociaux. Ce genre de choses mène presque toujours au harcèlement, car la foule cherche un coupable, un méchant individuel à désigner comme bouc émissaire. Il est clair que certains partisans de Taylor ont trouvé un coupable en la personne de Hale, qui, en tout état de cause, est soumise à un accord de confidentialité et ne pouvait pas parler publiquement de l'affaire comme certains l'exigeaient. (Elle a depuis publié une déclaration très impartiale.) Il n'était pas nécessaire que les choses se passent ainsi, mais ce n'est que le dernier épisode d'une longue série dans laquelle des personnes qui veulent faire ce qu'il faut sont utilisées à des fins beaucoup moins nobles.
Une vidéo propulsive sur Twitter a devancé l'histoire importante, dont elle n'était qu'une partie. Dans une atmosphère de médias sociaux qui exige de tous ses participants qu'ils soient ponctuels et qui nous plie tous à sa conception de la communication instantanée (y compris les gens comme moi qui sont attachés au mât de son économie), il y a une énorme pression pour opiner ou répondre immédiatement, et trop d'entre nous cèdent trop vite.
De nombreuses personnes qui se sont ralliées au côté de Taylor ont maintenant supprimé leurs tweets ou retweets et ont levé les bras au ciel pour dire que toute cette histoire est simplement trop déprimante et compliquée. Mais elle l'a toujours été, et ce n'est pas une raison pour quitter le terrain d'une discussion importante. Une partie du problème ici est un problème avec un écosystème plus large de messagerie activiste - des problèmes qui sont antérieurs à l'internet. Ainsi, l'histoire tragique d'une personne sympathique et télégénique est si souvent utilisée comme une campagne en boîte : Son histoire est présentée comme la synecdoque d'un problème structurel plus large. En un mot, elle est représentative. Et pourtant, parce qu'il s'agit d'un récit discret sur un individu, il est plus facile pour les gens ordinaires d'éprouver de l'empathie. En attendant, les statistiques provoquent soit des regards glacés, soit des coups de menton. Ce n'est pas le genre de choses dont les révolutions sont faites.
Un récit personnel convaincant associé à une demande unique à laquelle les gens ordinaires peuvent contribuer ou pour laquelle ils peuvent se mobiliser : C'est généralement ce qui fait le succès d'une campagne sur les médias sociaux, qui s'inspire de tant de campagnes diffusées par les journaux télévisés locaux ou câblés au cours des décennies passées. Comme l'a démontré la campagne de Clara Sorrenti contre KiwiFarms, cette méthode est profondément efficace lorsqu'elle fonctionne. Mais de telles campagnes ont aussi leurs limites, incapables d'affecter le changement structurel au-delà de la " demande " clé. "
Pire encore, si la cheville ouvrière de la campagne - cet individu convaincant et télégénique - s'avère être défectueux d'une manière critique qui n'a pas été communiquée à l'avance, c'est toute la campagne qui s'effondre. La focalisation incessante des médias sociaux sur les personnalités individuelles est une malédiction pour de tels mouvements.
Pour être clair, les doubleurs de voix restent sous-payés et sous-estimés par une industrie du jeu vidéo qui est connue pour ses mauvaises pratiques de travail dans tous les domaines. Et 15 000 dollars (plus ou moins), c'est encore trop peu pour un doubleur dont la voix a été définitive dans une franchise aussi populaire. Taylor jouait le personnage principal, après tout. Mais les affirmations trompeuses et exagérées de Taylor ont maintenant dissous son soutien, et ce qui reste du débat se concentre sur le fait qu'elle semble avoir délibérément induit les gens en erreur (elle nie vigoureusement le rapport de Bloomberg, pour mémoire), alors que nous aurions pu discuter du fait que 15 000 dollars, c'est encore trop peu dès le départ.
Taylor elle-même ne devrait pas être le premier ou le dernier mot sur la cause vitale de l'obtention d'une meilleure rémunération et de meilleures conditions de travail pour les doubleurs. Mais sa campagne personnelle mal conçue risque de jeter une ombre sur le mouvement ; au contraire, la leçon que nous devons en tirer est de faire attention la prochaine fois que quelqu'un vous demandera en larmes de rejoindre une foule en ligne.
