Si vous souhaitez débattre avec Anita Sarkeesian de l'existence ou non des privilèges masculins, nous allons vous faciliter la tâche : Elle n'est pas intéressée. Cela fait dix ans que sa web-série révolutionnaire, Tropes vs. Women in Video Games, a déclenché une tempête de discussions et de critiques sur le traitement des personnages féminins. Cela fait presque autant de temps que Mme Sarkeesian s'est retrouvée dans l'œil du cyclone Gamergate, où elle a été victime d'une avalanche de harcèlement pour ses efforts.
Si ça ne tenait qu'à elle, elle ne parlerait plus jamais de tout ça. Le problème, c'est qu'elle est obligée.
C'est parce que, pour Sarkeesian, le contexte historique est important. Elle entend des échos du Gamergate dans les campagnes modernes de harcèlement et de désinformation en ligne, et il serait négligent de ne pas souligner ces similitudes. Sa nouvelle série, That Time When, est une carte du carrefour entre la culture pop et la politique. En neuf épisodes, elle couvre tous les sujets, de Star Trek à la panique satanique des années 1980, sur laquelle elle enquête dans l'épisode de cette semaine. Mais le point culminant de la série est le Gamergate, même s'il s'agit d'une période sur laquelle Sarkeesian aimerait ne jamais revenir. "Je n'ai pas seulement vécu cette histoire, j'en ai fait partie", dit-elle. "Je suis vraiment fatiguée d'en parler. "
Hollywood, les jeux vidéo, la télévision - beaucoup d'industries ont évolué au cours de la dernière décennie. Tout comme les politiques du moment. Les gens comprennent désormais mieux qu'avant la représentation des médias. Mais il y a aussi eu des retombées, comme lorsque Moses Ingram, la star d'Obi-Wan Kenobi, a commencé à recevoir des messages racistes sur les médias sociaux après le lancement de la série, ou lorsque les utilisateurs de Kiki Farms ont organisé des campagnes de harcèlement. Ces choses ont des précédents. "Les moments où la culture pop et la politique entrent en collision sont liés au contrôle régressif et puritain du corps des femmes, de la culture, de la remise en question du statu quo ou des changements perçus comme progressistes", explique Mme Sarkeesian. That Time When, like Tropes - comme l'ensemble de son travail - vise à établir ces liens.
Une grande partie de That Time When, qui est actuellement diffusée sur le service de streaming Nebula, se concentre sur les dernières décennies, mais un épisode remonte au début des années 1900 et aux films de la cinéaste Lois Weber. Un épisode est consacré à l'annulation des Chicks (anciennement Dixie Chicks), un autre aux politiques raciales et à l'impact de Star Trek sur les personnalités noires. Il y en a même un sur un autre " -gate " célèbre - le Nipplegate, lorsque la poitrine de Janet Jackson a été temporairement exposée pendant une performance de mi-temps du Super Bowl.
L'un des épisodes, consacré à la panique qui a suivi le coming out d'Ellen DeGeneres lors de son émission de télévision en prime time, contient une rhétorique qui rappelle étrangement ce qui se passe dans le débat sur les droits des transgenres. Il en va de même pour les arguments concernant les valeurs familiales "traditionnelles" et les droits en matière de procréation qui ont fait surface lorsque le personnage de la télévision Murphy Brown est devenu une mère célibataire au début des années 90.
Même la soi-disant culture de l'annulation n'est pas nouvelle, mais plutôt une tactique utilisée depuis longtemps par la droite, note Mme Sarkeesian. Elle cite l'épisode de sa série consacré aux Chicks. En 2003, lors d'un concert à Londres, la chanteuse Natalie Maines a exprimé son opposition à la guerre en Irak, une déclaration qui a valu au groupe d'être mis sur la liste noire pendant des années. Ce qui rend cet épisode important, dit Sarkeesian, c'est la reconnaissance du fait que le terme "cancel culture" est lui-même "fabriqué et perpétué par la droite" pour discréditer les progrès de la gauche.
Il s'agit de montrer que si ces moments culturels restent différents, ils sont aussi cycliques. Savoir cela peut aider les gens à anticiper la prochaine vague, bien que Sarkeesian prévienne que ces marées sont plus rapides aujourd'hui en raison de la vitesse des médias sociaux et du discours sur Internet. Le fait que la série se termine par le Gamergate - une guerre culturelle qui a façonné le livre de jeu moderne pour le harcèlement et les campagnes de désinformation en ligne, et qui a même ouvert la voie à des personnalités politiques essentielles à la présidence de Donald Trump - semble inévitable.
L'épisode a été difficile pour Mme Sarkeesian, mais il prouve également que l'histoire se répète. "Les stratégies qu'ils ont utilisées pour nous attaquer ont été intégrées dans une campagne politique et sont devenues une sorte de référence pour la façon dont les attaques en ligne se produisent ", dit-elle. "Je pense que le Gamergate est une chose incroyablement remarquable en soi. C'est une partie de notre compréhension de la façon dont la culture Internet existe, comment les communautés se forment et autour de quoi elles se forment. "
Contrairement aux autres épisodes de la série, celui du Gamergate est un épisode dont Sarkeesian a une expérience personnelle. Après le lancement de sa campagne Kickstarter pour financer Tropes en 2012, son examen du traitement des personnages féminins dans les jeux a fait d'elle un paratonnerre, un croquemitaine féministe " ruinant " les jeux vidéo avec ses critiques embêtantes.
Lorsque le Gamergate était à son apogée, quelques années plus tard, Sarkeesian était une cible constante de menaces et de harcèlement. Il est facile de comprendre pourquoi elle ne veut pas revivre cela. Mais elle espère aussi qu'en le faisant, elle pourra donner une fin à un chapitre de sa vie. J'ai l'impression que c'est un peu la conclusion de tout le travail que j'ai fait pour offrir ce paquet aux gens, pour que je puisse dire : "Voici ma vision des choses, voilà ce que vous obtenez. Arrêtez de me poser des questions à ce sujet", dit-elle. Une vraie fin de saison.
