Vietin suurimman osan kesästäni tuijottamalla Joel Millerin vuohenpäätä. Naughty Dog, kuten se usein tekee suurten julkaisujen välivuosina, esitteli uusimman back-katalogin remasterinsa vuoden 2022 E3-tapahtuman aikana. Tällä kertaa tiimi herätti henkiin synkän, apokalyptisen lännen klassikon The Last of Usin PlayStation 5:n nykyisin käytettävissä olevalla prosessoriteholla. Pelin nimi on The Last of Us Part One - mikä virallistaa sen kummisetää muistuttavan suhteen vuoden 2020 jatko-osaan - ja Digital Foundryn grafiikkatsaarit julkaisivat rinnakkaisvertailun Joelin rähjäisestä visiiristä, jotta yleisö voisi ihastella uusia kuteja. Ongelma? En pystynyt juuri ja juuri havaitsemaan mitään konkreettista eroa uskollisuudessa.
Tässä on kyseinen pukinparta. Remasterissa huomaat, että Joelin karvatupissa on muutama harmaa hius ja että hänen kasvojensa varjot ovat hieman rikkaammat, mutta siinä kaikki. Sukupolvenvaihdoksen aiheuttamaa vatsanvääntöä - sitä tuskaa, kun tietää, että oma tekniikka on virallisesti vanhentunutta - ei löytynyt mistään. Sen sijaan The Last of Us Part One sai minut miettimään, onko remasteroinnista puristettavissa vain rajallinen määrä mehua, erityisesti pelistä, joka julkaistiin vuonna 2013 PS3:lle, päivitettiin vuonna 2014 PS4:lle ja jota nyt valmistellaan PS5:lle.
En ole yksin tässä asiassa. Yleisesti ottaen fanien reaktio The Last of Us Part Oneen on ollut melko laimea. Kyllä, remasterista on tullut lisää kuvamateriaalia ennen sen syyskuun 2. päivän julkaisupäivää, jolloin Naughty Dogin modernisointipyrkimykset ovat olleet selvemmin nähtävissä. (Syväluotauksessa muutoksiin studio kertoi pelin tekstuurien täydellisestä uudistamisesta, mukaan lukien luodit, jotka kykenevät " repimään ympäristön esineitä kappaleiksi " ja elokuvat, jotka " siirtyvät saumattomasti pelattavuuteen. " ) Kukaan ei kuitenkaan usko, että tämä sulavampien animaatioiden, terävämmän mekaniikan ja kauniimpien taisteluareenoiden yhdistelmä on pelaajille mullistava kokemus. Sen sijaan asiakkaat saavat päivitetyn version kanonisesta PlayStation-pelistä, joka on optimoitu uusimmille konsoleille. Ai niin, ja se maksaa 70 dollaria.
Yleisesti ottaen kriittinen vastaanotto ensimmäiseen osaan on ollut myönteinen. Kenenkään yllätykseksi remasterointi on visuaalisesti uskomattoman vaikuttava; Naughty Dog kuuluu alan parhaimmistoon erityisesti graafisen realismin saralla, ja heidän uusinta malliaan on jo vihitty lopulliseksi tavaksi kokea Last of Us -saagan alkuluvut. Ja kyllä, tämä peli näyttää edelleen varsin hyvältä PlayStation 3:lla, puhumattakaan PlayStation 4:lle saatavilla olevasta upeasta versiosta. Elämme aikakautta, jolloin laitteistokierrosten väliset uskottavuuserot ovat yhä vaatimattomampia.
Mitä nämä vähenevät tuotot merkitsevät videopelien uudelleenkäsittelyn kannalta? Kuinka paljon voimme voittaa kaivamalla esiin lähimenneisyyttä? Pystymmekö todella olemaan riemuissamme hieman hiotummasta leuasta?
" Mitä vanhempi peli on, sitä enemmän on tilaa kehittää sitä ", sanoo Stephen Kick, Nightdive Studiosin toimitusjohtaja, joka päivittää vanhoja, puoliksi unohdettuja PC-pelien vanhoja pelejä. " Alkuperäisen System Shockin spriteistä siirryttiin 3D-malleihin uusintaversiossa, mikä on luultavasti suurin hyppäys, jonka voi tehdä. Naughty Dogille ero PS3:n The Last of Usin ja PS5:n remaken välillä tulee todennäköisesti olemaan ruudunpäivitysnopeudessa ja valaistuksessa. Vaikka mallit ja tekstuurit ovatkin varmasti tarkempia, en usko, että se on tarpeeksi huomattavaa, jotta se oikeuttaisi vaivannäön. Saatat nähdä huokosia jonkun iholla elokuvallisen lähikuvan aikana, mutta siellä ei ole mitään, mitä et ole nähnyt aiemmin. "
Kuten Kick mainitsi, Nightdive työskentelee parhaillaan täysimittaisen remaken parissa vuoden 1994 System Shock -pelistä, joka julkaistiin alun perin MS-DOS:lle ja vaati 4 megatavua RAM-muistia. Kuten kaikki 90-luvun ja 2000-luvun alun maanmiehensä, myös System Shockin uudistettu versio on toiminnallisesti immuuni markkinoiden ylikyllästymiselle; Nightdiven piti vain lisätä muutama modernin suunnittelun perusainesosa - täysin renderöidyt ympäristöt, muutama hiukkasefekti - ja jouduttaa alkuperäistä täysin. The Last of Us Part One sen sijaan ei kykene muuttamaan paradigmaa. Miten se voisi? Videopelit eivät yksinkertaisesti ole muuttuneet tarpeeksi viimeisten yhdeksän vuoden aikana. Jossain vaiheessa termi remasterointi lakkasi viittaamasta esimerkiksi siihen, että George Lucas palasi The Empire Strikes Backiin ja lisäsi siihen taivaallisemman Cloud Cityn, ja alkoi viitata 4K-tarkkuuteen ja parempiin vesifysiikoihin. Taika on kadonnut, ja koska ostan paljon uusintajulkaisuja, voin syyttää vain itseäni.
" On yllättävää nähdä, että The Last of Usista tehdään täysimittainen remake sen elinkaaren tässä vaiheessa", Kick jatkaa. "Mielestäni Naughty Dogin mielettömän lahjakkaat ihmiset menettävät tilaisuuden tehdä jotain omaperäistä tai palata toiseen heidän rakastettuun sarjaansa, kuten Jak and Daxteriin. "
Selvyyden vuoksi todettakoon, että olemme vielä kaukana siitä, mikä on mahdollista näytönohjaimella. The Last of Us Part One -osaa ympäröivä apaattinen tunnelma ei ole osoitus sukupolven uskollisuuden huipusta. Digital Foundryn tuottaja Alexander Battaglia huomauttaa, että vaikka voi tuntua siltä, että studiot törmäävät teknologisiin rajoihin, kun ne kampaavat Joelin kasvokarvoja ties kuinka monetta kertaa, peliteollisuus ei ole vielä lähelläkään aidosti fotorealistisen interaktiivisen median luomista.
" Parantamisen varaa on paljon", hän kertoo minulle. " Tulevaisuudessa siirrytään kokonaan siihen, että kaikki renderöinti ja valaistus hoidetaan säteenseurannan avulla, hahmot ja esineet liikkuvat ja muotoutuvat edelleen hyvin epärealistisilla tavoilla, ja hahmoja ohjaava tekoäly on edelleen alkeellista verrattuna päätöksentekoon, jota näemme muualla teknologiateollisuudessa. "
Battaglia uskoo kuitenkin, että kaikilla studioilla, joita pyydetään korjaamaan vanhaa koodia uusinta laitteistoa varten, on omat rajoituksensa. Part Onen kaltaista peliä ei rakenneta uudelleen tyhjästä, joten sillä ei ole System Shockin kaltaisen täysimittaisen remaken kaltaisia etuja. Pelattavat tulitaistelut suunniteltiin kaikki siihen, mitä Naughty Dog pystyi saamaan irti PlayStation 3:sta, eikä kehitystiimi voi keksiä The Last Of Usin laajuutta uudelleen, koska remasterin ei ole tarkoitus tehdä niin. Tällä ei ole niinkään väliä, jos Shadow of the Colossuksen kaltaisia reliikkejä rakennetaan uudelleen, koska asiakkaat ostavat kyseisen remasterin nimenomaan parannetun visuaalisen ilmeen vuoksi. Mutta näin ei yksinkertaisesti ole Part Onen kohdalla, eikä Naughty Dogilla ole paljoa tilaa kompensoida tätä puutetta marginaaleissa.
" Kukin pelin osa tapahtuu tiettyyn kellonaikaan, ja tasot ovat enimmäkseen kiinteitä ja dynaamisia muutoksia tapahtuu hyvin vähän, eikä valoja voi siirtää tai niitä on hyvin vähän. Remasterointi perii nämä seikat, jotta pelattavuus ja tunnelma pysyvät samanlaisina", Battaglia jatkaa. " Jos peli sen sijaan suunniteltaisiin nykyisille laitteistoille, jotka tukevat täysin dynaamista ja mahdollisesti ray-traced-valaistusta, myös pelin kohtaamiset, mekaniikat ja tasosuunnittelu voisivat muuttua radikaalisti. Nykytekniikalla alusta alkaen suunniteltu peli on uskottavampi ja erilaisempi kuin vanhan pelin remasterointi ' nykytekniikalla. ' Siinä vaiheessa ollaan kuitenkin uusintaversion alueella. "
Battaglia kertoo myös, että Naughty Dog ei ehkä esittänyt parasta osaansa, kun se esitteli ensimmäisen osan. Erityisesti hän mainitsee, kuinka pelin vuoden 2013 versio pakkasi kaikki leikatut kohtaukset levylle valmiiksi ladattuihin videotiedostoihin. Peli ei renderöinyt näitä kohtauksia moottorissaan, minkä vuoksi ne näyttivät paljon paremmilta kuin mihin PS3 kykeni - jopa koneen elinkaaren loppuvaiheessa. Kun siis tuijotamme tuota Joelin parran mössöä, on tärkeää muistaa, että PlayStation 5 itse asiassa hikoilee tuota laatua omasta tahdostaan. (Naughty Dog on sanonut, että saamme kokea leikattua kohtauslaatuista grafiikkaa koko ensimmäisen osan laajuudelta, mikä on oikeutettu saavutus). Kun peli on kädessämme, Naughty Dogin tekemät parannukset tulevat luultavasti olemaan paljon ilmeisempiä kuin mitä YouTubesta voimme poimia. Kuten aina, on olemassa joitakin tärkeitä asiayhteyksiä, jotka on heitetty sivuun pelaajien raivon kourissa.
Uskon kuitenkin, että olemme jonkinlaisen remasterointiväsymyksen partaalla, etenkin kun otetaan huomioon viime aikoina tulviva määrä huonoja remastereita. (Muistatteko, kun Rockstar häpäisi viime vuonna kolme kivikautista klassikkoaan?) John Linneman, toinen Digital Foundryn tuottaja, toteaa, että yksi Xbox Series X:n ja PS5 Pron keskeisistä vetovoimatekijöistä on niiden vankka taaksepäin yhteensopivuus, sillä molemmat laitteet poistavat tehokkaasti joitakin teknisiä ongelmia, jotka haittasivat vanhempia, räikeämpiä pelejä. (Totta, Fusion Frenzy toimii paljon paremmin vuoden 2022 laitteistolla kuin vuoden 2002 laitteistolla.) Silti asiakkaat saavat jo nyt ensimmäiset edellisen sukupolven korjaukset - peräti 70 dollarin hintaan - ilman, että kukaan kerjää sitä epätoivoisesti.
" Se saa sen näyttämään siltä, että luovuus puuttuu", Battaglia lisää. " Vähän kuin Hollywoodin pakkomielle tehdä elokuvia uudelleen vain muutamaa vuotta myöhemmin. "
Ehkä pelaajat arvioivat uudelleen, miten he suhtautuvat harrastukseensa. Uskottavuus oli ennen edistyksen mittapuu. Kuinka monessa E3-messussa olemme nähneet Sonyn ja Microsoftin esittävän sadepisaroita Ferrarin tuulilasissa? Kuinka monta kertaa EA on kuvannut yksityiskohtaisesti jalkapalloilijoidensa hikeä? Mutta kun matka fotorealismiin on muuttunut yhä hienovaraisemmaksi, yleisö ei ole enää niinkään vaikuttunut vuohenpukin viiksien tarkoista piirroksista. Ehkä studioiden on löydettävä keino muuttaa tapaa, jolla ajattelemme peleistä, jotta voimme todella tyrmätä meidät. En ole varma, mistä he löytävät vastauksen, mutta se ei varmaankaan tule olemaan vuonna 2013.
