Jos haluat tuoksua kardemummalta, sitä varten on olemassa hajuvesi. Tai voide. Saippuat. Kynttilöitä voi ostaa Williams Sonomasta. Se saa Chandana Ekanayaken hermostumaan. Marylandissa maahanmuuttajaperheessä kasvanut Outerloop Gamesin toinen perustaja ja luova johtaja yritti sopeutua mahdollisimman hyvin. Jos hän ilmestyi kouluun srilankalaiselta ruoalta tuoksuvana, lapset pilkkasivat häntä.
Hänen mukaansa tilanne on nyt erilainen - ainakin joidenkin ihmisten kohdalla. "On hyväksytympää olla "eksoottinen", jos on valkoihoinen". Mutta jos olet kulttuurin edustaja, sinusta tehdään pilkkaa". "
" Fitting in " seurasi Ekanayakea kouluajoista vuosikymmeniä myöhemmin hänen uraansa pelinkehittäjänä. Viime aikoihin asti hän kamppaili identiteettinsä sisällyttämisen kanssa työhönsä. " Kaikki aiemmat pelini ovat tehty enimmäkseen valkoiselle yleisölle ", hän sanoo. "Luulen, että vuosien varrella olen myös suodattanut itseäni - onko minulla lupa sanoa tämä? "
Se muuttui Thirsty Suitorsin myötä. Tässä uudessa projektissa Ekanayake otti tuon pelon ja muutti sen joksikin voimakkaammaksi: peliksi, jonka ytimessä on suoraan eteläaasialainen kulttuuri. Se on Outerloopin näkemys romantiikasta ja itsensä löytämisestä, tarina, jossa päähenkilö Jala palaa kotiin raa'an eron jälkeen vain löytääkseen itsensä taistelemasta kaikkien exiensä kanssa. Kirjaimellisesti - peli sisältää taisteluita, jotka perustuvat loukkauksiin. Riippuen siitä, miten taistelet, voit tehdä tai olla tekemättä sovintoa näiden exien kanssa. Kyseessä ei ole niinkään deittipeli kuin tarina loukkaantuneista tunteista ja yhteisen sävelen löytämisestä.
Ekanayake kutsuu sitä "vauvamaiseksi Yakuza-peliksi", joka on täynnä pienempiä hetkiä, jotka sitovat suuremman tarinan yhteen. Siinä on rullalautailua, taustakeskustelua ja ruoanlaittoa vanhempien kanssa. Se alkoi tarinana järjestetystä avioliitosta, mutta Ekanayake ja käsikirjoittaja Meghna Jayanth perääntyivät lopulta siitä konseptista.
" Tajusimme molemmat, ettei kumpikaan meistä voi puhua suoraan järjestetystä avioliitosta", Ekanayake sanoo. " Siihen on paljon erilaisia näkökulmia, enkä halua tehdä peliä jostain, jota en tunne. " (Järkyttävä ajatus alalla, joka on historiallisesti edustanut ei-valkoisia kulttuureja, jotka eivät tunne niitä juuri lainkaan - ja joka on epäonnistunut).
Sen sijaan he tekivät sitä, minkä tiesivät. Ekanayake kertoo, että pelissä keskitytään ruoanlaittoon, jossa ruoka on koetinkivi, jonka avulla voidaan luoda yhteys perheeseen. Kun Ekanayake palaa kotiin Marylandiin, hänen perheensä odottaa häntä ruokapöytään. "' Tule tänne, sinä ' syödään '", hän sanoo. "Et voi sanoa ei. "
Hän kuvailee perinteitä, joiden mukaan reseptejä ja tarinoita siirretään eteenpäin vuosikymmenten ajan ja jotka liittyvät ruokaan, makuihin ja tuoksuihin liittyviin muistoihin, jotka ylittävät sukupolvien väliset erot. Eikä vain sitä. Se on myös tunnesilta.
" On todella vaikeaa saada vanhemmat osallistumaan suoraan avoimeen, tunteisiin vetoavaan keskusteluun", Ekanayake sanoo. Ruoanlaitto antaa heille mahdollisuuden puhua. Kaikki keskittyvät ruokaan. " Alamme ottaa aiheita esille ja puhua niistä ", hän sanoo. " [Äitini] avautuu hieman enemmän, koska he keskittyvät ruoanlaittoon eivätkä puhu suoraan. " Pelin ruoanlaittokohtaukset ovat luonteeltaan samankaltaisia, ja ne antavat Jalalle mahdollisuuden sitoutua perheensä kanssa ilman suoran vastakkainasettelun paineita.
Vaikka edustus lisääntyy, ei ole helppoa tehdä jotain kulttuurillesi ominaista kokemusta värillisenä henkilönä. "Näen nämä yritykset, nämä enimmäkseen valkoiset yritykset", Ekanayake sanoo. "Ne luulevat, että ruskean ihmisen tuominen valkokankaalle tekee niistä suosittuja. He tekevät sen vääristä syistä. "
Thirsty Suitors on harvinainen peli, jonka tekijät väittävät, ettei sitä olisi voitu tehdä edes viisi vuotta sitten. Unohda sen omituinen, ehdottomasti moderni visuaalinen ja kerronnallinen tyyli. Mieti sen sijaan sen aihetta, jossa queer, eteläaasialainen nainen navigoi sekä monimutkaista seurusteluhistoriaansa että maahanmuuttajaperheiden sukupolvitraumoja. Eteläaasialaisista yhteisöistä kerrotaan vain vähän tarinoita koko kulttuurissa, ja vielä vähemmän videopelien panteonissa. Jopa Thirsty Suitorsin uutisoinnissa Ekanayake on toistuvasti joutunut korjaamaan kirjoittajia siitä, että peli ei käsittele Kaakkois-Aasian kulttuuria (eli Singaporen, Thaimaan ja Indonesian kaltaisia alueita).
Kustantajien rahoituksen avaimet hallussaan pitävät miehet - ja he ovat miehiä - voivat olla ailahtelevaa väkeä. Ekanayake kertoo, että noin 20 henkilön joukossa oli vain yksi nainen: Loput " olivat 30-40-vuotiaita valkoihoisia miehiä. " Ja vaikka hän ei yleensä käytä pop-kulttuuria pelien markkinoinnissa, tässä tapauksessa hän käytti erilaista lähestymistapaa.
" Minulla oli mielikuvia Bend It Like Beckham ", Ekanayake sanoo, viitaten ylistetty 2002 komedia noin naispuolinen intialainen jalkapalloilija, sekä uudempia sarjoja, kuten Netflix ' s coming-of-age komedia noin intialais-amerikkalainen tyttö, Never Have I Ever. Tarkoituksena oli osoittaa eteläaasialaisten tarinoiden kasvava menestys pelien ulkopuolella, jotta korostettaisiin niiden puutetta peleissä. " Alamme nähdä eteläaasialaisia hahmoja, tarinoita ja perheitä muussa mediassa ", Ekanayake sanoo. " Toivoin, että se voisi toimia myös peleissä. "
Thirsty Suitors on "ensimmäinen peli, jossa teemme sen itsellemme", Ekanayake sanoo Jayanthista ja itsestään. " Meistä tuntuu, että tämä erityisyys saa yleisön kiinnostumaan. " Ihmisille, jotka eivät ole koskaan kokeneet kuvattuja kokemuksia, peli kertoo silti tarinoita rakkaudesta ja parisuhdeongelmista - niistä ärsyttävistä, yleismaailmallisista asioista, joihin ihmiset kaikissa kulttuureissa voivat samaistua.
Entä jos se ei vieläkään sovi sinulle? Ei se haittaa. "En todellakaan voi tehdä sitä pienen valkoisen miehen takia, joka istuu niskassani ja sanoo: "No, en ole varma, pitävätkö ihmiset tästä näin"," Ekanayake sanoo.
