Kesäkuussa 8BitDo, joka tunnetaan kolmansien osapuolten ohjainten ja sovittimien luomisesta, julkisti uusimman ohjaimensa Nintendo Switchille ja Android-laitteille. Lite SE, joka on luotu yhteistyössä isä ja poika -tiimin Andreas ja Oskar Karlssonin kanssa, on suunniteltu erityisesti fyysisesti vammaisille pelaajille, joilla on rajalliset voimat ja liikkuvuus. Tämän ohjaimen lanseeraus ei ole vain huipentuma vuosien kovasta työstä, jonka Andreas on tehnyt etsiessään kohtuuhintaista ja helppokäyttöistä ohjainta pojalleen, vaan se myös laajentaa helppokäyttöisen peliteknologian markkinoita.
Oskarilla todettiin nuorena selkärangan II-tyypin lihasatrofia, neuromuskulaarinen sairaus, joka heikentää lihaksia asteittain ajan myötä. Vaikka Oskar pelasi pelejä koko elämänsä ajan, hänen isänsä mukautti säännöllisesti tavallisia ohjaimia poikansa tarpeisiin. Pojan kasvaessa ja hänen vammansa edetessä myös mukautuvien mallien monimutkaisuus kasvoi.
" GameCube-ohjain oli ensimmäinen ohjain, jota mukautimme", Andreas kertoo. "Asensimme ruuvit joystickeihin ja painikkeisiin ja lisäsimme polymorfia ruuvien ympärille. Näin saimme lisättyä ohjaussauvojen pituutta, joten siitä oli helpompi pitää kiinni, ja ohjaussauvojen pituuden kasvu vähensi ohjaimen liikuttamiseen tarvittavaa voimaa - mutta liikelaajuuden kustannuksella. Pidemmät joystickit merkitsevät pidempää liikettä - mutta siinä vaiheessa se toimi, koska Mario Kartia oli helppo hallita - toisin kuin esimerkiksi Street Fighterin kaltaista taistelupeliä. Painikkeiden ruuvit ja polymorfi merkitsivät painon lisääntymistä painikkeille, jolloin niitä oli helpompi painaa alas tai jopa pitää alhaalla. "
Kun pelit kehittyivät ilman asianmukaisia saavutettavuusominaisuuksia ja -vaihtoehtoja, Karlsson kamppaili löytääkseen työkaluja, joiden avulla hänen poikansa voisi pelata kunnolla. Adaptereista silmienseurantalaitteisiin jokainen mukautuva laite ei toiminut täysin ja maksoi Karlssonille satoja, ellei tuhansia dollareita. Lisäksi korvikkeet eivät koskaan vastanneet tavallisten ohjainten muotoilua, mikä lisäsi vammaisen pelaajan pelaamiseen liittyvää erilaisuuden tunnetta, minkä vuoksi nuori Oskar ei halunnut pelata lainkaan.
" Silloin ryhdyimme hieman varustautumaan ja aloimme muokata olemassa olevia ohjaimia ja jopa rakentaa omia ohjaimia", Karlsson kertoo. " Minulla ei ole rehellisesti sanottuna aavistustakaan, kuinka paljon rahaa olen käyttänyt mahdollisiin asioihin, jotka olisivat voineet toimia, aina sähköpyörätuoleihin tarkoitetuista pienivoimaisista joystickeistä Xbox Adaptive Controller -ohjaimiin. Kaikki ne olivat parempia kuin aiemmat vaihtoehdot, joten Oskarin kiinnostus peleihin alkoi palata. Muuttamamme ja rakentamamme asiat toimivat tietysti vain tiettyyn rajaan asti, ja Oskar tarvitsi edelleen henkilökohtaisen avustajansa apua tiettyjen painikkeiden painamiseen. Kun Oskar vanheni, kohtasimme uuden ongelman. Jossain vaiheessa hän halusi käyttää alkuperäisiä ohjaimia, vaikka hän ei pystynytkään käyttämään niitä täysimittaisesti ja vaikka hän pystyi väsymyksen vuoksi pelaamaan vain hyvin lyhyen aikaa. Erilaisen ohjaimen käyttäminen, joka ei näyttänyt samalta kuin kaikki muut, oli tekijä, jota emme koskaan ajatelleet. Mutta Oskarille sillä oli merkitystä. "
Jopa Xbox Adaptive Controller, laite, joka on suunniteltu erityisesti fyysisesti vammaisille pelaajille, ei voinut vastata Oskarin tarpeisiin. Kuten Karlsson toteaa, ohjaimen koko ja etäisyys toisistaan sekä sen vaihtelevat kytkimet ja painikkeet merkitsivät sitä, että Oskarin täytyi käyttää vielä enemmän energiaa pelkästään käsien ja käsivarsien liikuttamiseen, jotta hän yltäisi tarvittaviin painikkeisiin. Mutta koko ei ollut ainoa ongelma. Koska mukautuvat laitteet voivat olla uhkapeliä vammaisille pelaajille, jokainen ostos voi johtaa pelkkiin kalliisiin muoviosiin, jotka eivät pysty auttamaan tietyn henkilön tarpeita.
" Kuten Xbox Adaptive Controller, se on hieno asia, mutta siinä on niin paljon puutteita", hän sanoo. " Ensinnäkin se on hyvin kallis, mikä on hullua, koska monilla vammaisilla ei ole sellaisia tuloja. Eikä kyse ole vain mukautuvasta ohjaimesta: Lisävarusteet ovat järjettömän kalliita. Oskar tarvitsisi sen käyttämiseen kaksi Horin "low force joystickiä", ja ne maksavat yli 400 dollaria kappale. Pelkästään nämä kolme tarviketta maksaisivat siis yli 900 dollaria. Ja sitten tarvitaan vielä 18 painiketta. "
Karlsson ei löytänyt mielekkäitä ratkaisuja, jotka eivät vain toimineet Oskarille, vaan myös näyttivät tavallisilta peliohjaimilta. Suunniteltuaan useita laitteita ja haettuaan samalla ulkopuolista apua hyväntekeväisyysjärjestöiltä ja organisaatioilta Karlsson löysi lopulta apua 8BitDon kautta.
" Koko tämän ajan olen kirjoittanut enemmän kirjeitä kuin muistankaan eri apuvälinevalmistajille, videopelien valmistajille ja kehittäjille", hän sanoo. " En saanut kertaakaan apua tai pienintäkään kiinnostusta yhdeltäkään heistä - kunnes viime vuonna otin yhteyttä 8BitDoon. "
Muotoilu ei ainoastaan muistuta perinteistä Switch-ohjainta, vaan jokainen painike ja joystick on myös sijoitettu tarkoituksella Oskarille ja hänen tarpeilleen sopivaksi. Joystickeissä ja painikkeissa on suurempi herkkyys ja vähemmän vastusta kuin tavallisissa ohjaimissa, eikä niissä ole liipaisimia, sillä jokainen painike, myös L3 ja R3, on Lite SE:n etupuolella. Ohjaimessa on myös liukumaton kumimatto pohjassa, jotta Oskarin kaltaiset pelaajat voivat asettaa laitteen mukavasti tasaiselle alustalle, kuten tarjottimelle.
Ohjain maksaa myös vain 34,99 dollaria, mikä on edullinen vaihtoehto verrattuna Xbox Adaptive Controller -ohjaimeen, joka voi maksaa noin 250 dollaria lisäpainikkeilla varustetusta sarjasta, ja vielä enemmän rahaa, jos ihmiset päättävät hankkia joystickit. Karlsson ymmärtää kuitenkin fyysisten vammojen ainutlaatuisen ja henkilökohtaisen luonteen ja toteaa, että tämä ohjain ei voi auttaa kaikkia. Pikemminkin Lite SE on vain yksi ratkaisu, joka toimii hänen pojalleen.
" Yksi asia, jonka haluaisin mainita, on se, että tuntuu olevan niin paljon ihmisiä, jotka ajattelevat, että on olemassa vain yksi vammaisuus, ja kyselevät esimerkiksi: "Miksi ette ole asettaneet painikkeita näin tai näin, olisi fiksumpaa, jos tekisitte näin", hän sanoo. "Heiltä jää huomaamatta, että tämä ei ole ohjain, joka hallitsisi kaikkia. Tämä on yksi ohjain, joka on tehty erityisesti Oskaria varten ja joka toimii hyvin hänen kohdallaan. Se ei tarkoita, että se toimisi kaikille, mutta toivottavasti se toimii joillekin. "
Tämän uuden ohjaimen avulla Oskar sai takaisin itsenäisyytensä pelaamiseen. Kun hän ennen kamppaili pelatakseen kärsimättä vakavasta fyysisestä uupumuksesta, hän pelaa nyt laajaa kirjastoa Switchillä ja iPadilla. Super Smash Bros. Ultimaten, Pokémonin, Robloxin ja jopa Minecraftin kaltaiset pelit vievät hänen peliaikansa. Karlsson huudahtaa, että Oskar pystyy nyt jopa pelaamaan samalla taitotasolla kuin isänsä, jopa ohittaen hänet joissakin tapauksissa. Ja tämä kaikki on ohjainvalmistajan ansiota, joka oli valmis ottamaan riskin Karlssonin ja hänen poikansa suhteen.
" Haluan myös korostaa, että olen todella otettu siitä jalosta ja ystävällisestä teosta, jonka 8BitDo teki minulle", hän sanoo. " Ilman minkäänlaista maksua ja ilman aiempaa kokemusta esteettömän ohjaimen tekemisestä he tarttuivat tuotteeseen ja kuuntelivat jokaista sanaani kehityksen aikana. Perustaja oli yksinkertaisesti liikuttunut tarinastani ja halusi auttaa apua tarvitsevaa pelikaveria. "
Esteettömiä ja mukautuvia pelivälineitä voi olla vaikea löytää ja ne voivat olla erittäin kalliita. Vaikka Lite SE tarjoaa tukea vain osalle fyysisesti vammaisista pelaajista, sen luominen ja jakelu ovat osoitus siitä, että peliteollisuus on tietoinen mukautuvien ohjainten tarpeesta. Nyt vammaisten pelaajien kokoelmaan voidaan lisätä vielä yksi edullinen vaihtoehto, ja toivottavasti lisää tulee pian.
