Google Stadia lopettaa toimintansa. Vain kolme vuotta sen käynnistämisen jälkeen Googlen suuri panostus pilvipelaamiseen lopettaa toimintansa 18. tammikuuta 2023.
Sen nopea häviäminen ei ole täydellinen shokki. Huolimatta Googlen yltiöpäisistä ponnisteluista rakentaa hypeä palvelun ympärille, jonka se leimasi "pelaamisen tulevaisuudeksi", yhtiön suuresta suunnitelmasta puuttui aina yksi keskeinen elementti: videopelit. Google ei julkaissut yhtään alkuperäistä nimikettä Stadiaan, vaan luotti sen sijaan kolmansien osapuolten peleihin pelaajien houkuttelemiseksi - kallis hanke, johon Google käytti Bloombergin mukaan kymmeniä miljoonia dollareita porttia kohden. Ilman näyttäviä julkaisuja Google lähestyi tiettävästi Pelotonin ja Bungien kaltaisia yrityksiä, jotta ne tekisivät white label -sopimuksia suoratoistotekniikkaansa varten.
Googlen suunnitelma palvelun lopettamisesta oli huhuttu heinäkuusta lähtien, kun nyt keskeytetty Twitter-tili Killed By Google spekuloi, että Stadia lopetettaisiin kesän loppuun mennessä. Tuolloin Stadian virallinen Twitter-tili puri takaisin ja väitti, että " Stadia ei ole lopettamassa. " Kaksi kuukautta myöhemmin, juuri näin on käymässä.
Kun uutinen Stadian lopettamisesta tuli julki, oli epäselvää, kuinka moni työntekijä tai edes yhteistyökumppani tiesi siitä etukäteen. " Kuulimme juuri Stadian lopettamisesta ja olemme aloittaneet keskustelut pelaajiemme seuraavista vaiheista ", kirjoitti Bungien moderaattori Destiny Forumsilla. Redditissä Stadian yhteisön johtaja vastasi viesteihin uudesta käyttöliittymästä, joka "otetaan käyttöön hitaasti", mikä hämmensi niitä, jotka olivat kuulleet sulkemisesta. Stadian varatoimitusjohtaja ja toimitusjohtaja Phil Harrison sanoi tänään blogikirjoituksessaan, että " monet Stadia-tiimin jäsenet jatkavat tätä työtä muualla yhtiössä " antamatta tarkempia tietoja.
Kun Stadia lanseerattiin, Google oli varma, että se voisi mullistaa toimialan, josta sillä ei ollut juuri lainkaan kokemusta. Maaliskuussa 2019 yhtiö ilmoitti perustavansa oman sisäisen studionsa, joka työskentelee omaperäisten projektien parissa. Tätä työtä johti alan titaani Jade Raymond. Raymond, Ubisoft Toronton ja Electronic Artsin Motive Studion perustaja sekä Googlen silloinen varapuheenjohtaja, ei " kestänyt kauan. Helmikuuhun 2021 mennessä Google oli tiettävästi peruuttanut useita hankkeita, sulkenut kaksi studiotaan Montrealissa ja Los Angelesissa ja irtisanonut noin 150 henkilöä. Raymond jätti yhtiön osana siirtymää ja aloitti työt uudessa studiossa, Havenissa. Ainakin puoli tusinaa työntekijää seurasi häntä.
Stadia ei koskaan toipunut. Ilmoittaessaan sulkemisesta tänään Harrison sanoi, että vaikka Stadia oli rakennettu " vahvan teknologisen perustan " varaan, se ei ollut " saanut " vetovoimaa käyttäjien keskuudessa. " Se " on kallis ja nolo epäonnistuminen Googlelle - joka myös hyvittää jokaisen sen myymälän kautta ostetun laitteiston sekä Stadian myymälän kautta ostettujen pelien ja lisäosien kustannukset. Harrison sanoi, että " suurin osa " näistä palautuksista pitäisi olla tehty tammikuun puoliväliin mennessä.
Yhtiö näyttää nyt keskittyvän Stadia-tekniikkaan, ei niinkään itse peleihin. Harrisonin mukaan Google näkee "selkeitä mahdollisuuksia soveltaa tätä teknologiaa Googlen muissa osissa", kuten YouTubessa, Google Playssa ja lisätyn todellisuuden projekteissa. Harrison sanoi myös, että Stadian taustalla oleva teknologia saatettaisiin "alan kumppaneiden käyttöön", ja lisäsi uskovansa edelleen, että pilvipelaaminen on tulevaisuutta. "Olemme edelleen vahvasti sitoutuneita pelaamiseen", Harrison sanoi ilmoittaessaan Stadian lopettamisesta. Sitä lupausta on vaikea uskoa. Stadia oli aikoinaan pelaamisen tulevaisuus. Nyt se on menneisyyttä.
