Aikakautena, jolloin kaikki haluavat kurkistaa suosikkipeliensä kehityksen kulissien taakse, on vaikeampaa kuin koskaan erottaa lopputuote sen kehityssyklin uutisista. Tämä pätee erityisesti Digimon Survive -peliin, hirviöitä keräävän pelisarjan uusimpaan osaan, joka julkistettiin heinäkuussa 2018 julkaistavaksi seuraavana vuonna. Näin ei tietenkään käynyt. Vuoden 2019 julkaisu muuttui vuoden 2020 julkaisuksi, vuoden 2020 julkaisu kehittyi vuoden 2021 julkaisuksi ja vuoden 2021 debyytti muuttui vuoden 2022 maaliksi. Pandemicin viivästykset, pelin moottorin uudistaminen ja tuotantotiimien täydellinen vaihtuminen tekivät odotuksesta loputtomalta tuntuvan.
Tämä ei tietenkään ole mitään uutta Digimon-faneille. Vuosien ajan virallisten julkaisujen vähyys ja animen hajanainen lokalisointi merkitsivät sitä, että sarjaa on pitänyt hengissä vain fanien intohimo Amerikassa. Sillä ei ole Pokémonin lähes kaikkivoipaa brändiä, jossa jokainen suuri julkaisu on suuri popkulttuuritapahtuma. Sen sijaan Digimon on vain niin vahva kuin sen fanikunnan tahto. Mutta vuonna 2022 tämä fanijoukko on enemmän kuin innokas näkemään suosikkihirviöjoukkonsa kukoistavan.
Kaukana 90-luvun lopun räjähdysmäisestä Digimon-pelien räjähdysmäisestä kasvusta, kauppojen hyllyillä olevien Digimon-logolla varustettujen pelien määrä väheni vuoden 2002 loppuun mennessä. Kun anime vihdoin ilmestyi jälleen Yhdysvalloissa, se esitettiin lyhytikäisissä ohjelmissa, kuten Disneyn Jetixissä, ja jotkin sarjat eivät koskaan edes lopettaneet sarjojaan. Kolmea viimeisintä sarjaa ei ole koskaan dubattu ja esitetty amerikkalaisessa televisiossa, vaikka fanit voivat löytää japanilaiset versiot Crunchyrollin kaltaisista suoratoistopalveluista.
Vaikka maisema näyttääkin karulta, "Digimon kasvaa edelleen fanien intohimon ansiosta", sanoo Ravel Carvalho Monte, merkittävä Digimon-harrastaja ja Digital World Archive -blogin tutkija. Monten rakkaus Digimoniin itse asiassa kukoisti noina laihoina aikoina. Hän kohtasi sarjan ensimmäisen kerran toisen animesarjan DVD-levyllä, jota hän katsoi koulun välitunneilla vuonna 2006, kun "sadat lapset leikkivät erilaisilla esineillä" hänen ympärillään, hän sanoo. Lähes kymmenen vuotta myöhemmin hän heittäytyi Facebookin ja muiden alustojen faniyhteisöihin, vaikka Digimon hengitti viimeisiään verkko-tv:ssä Aasian ulkopuolella. (Viimeisin Twitter-viesti tuotemerkin TV-ponnisteluista oli syyskuussa 2015.)
Monte on tehnyt syvällisiä sukelluksia franchising ' s historiaan, usein apuna Digi-Lab, yhden hengen työ rakkauden sen sivuston omistaja. Kääntämällä kaiken japanilaisista keskusteluista taiteilijoiden ja kirjailijoiden kanssa CD-levyjen liner notes, sivusto antaa faneille mahdollisuuden pelata catch-up ja oppia aikomuksia franchising ' s luojat. " Jopa silloin, kun Digimon ei lähetä animea, on jo niin paljon sisältöä, että fanit vain jatkavat uuden fanisisällön tekemistä ", Monte sanoo.
Haastattelut eivät ole ainoita asioita, joita fanit kääntävät. Vuonna 2013 Bandai Namco julkaisi animen 15-vuotisjuhlan kunniaksi Digimon Adventure -pelin PlayStation Portable -tietokoneelle. Näytti siltä, että peli oli tarkoitettu julkaistavaksi laajalti Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Mutta kun näin ei käynyt, fanit astuivat kuvioihin ja loivat pelille täydellisen englanninkielisen käännöskorjauksen vuonna 2018. Fanit antoivat saman kohtelun samanlaisen alueluokitellulle Digimon World Re:lle: Digitize, ja vaikka edelleen on olemassa laaja kirjo Digimon-pelejä, joita ei ole käännetty tai korjattu virallisesti tai muuten, fanien sinnikkyys jatkaa aukkojen täyttämistä.
Digimon-yhteisö on edelleen vahva, vaikkakin epävirallisilla alustoilla. With the Will -foorumit ovat suosittu uutis- ja keskustelukeskittymä, Neoseekerin yhä toimivassa Digimon-osastossa on lähes 20 vuotta vanhoja keskusteluketjuja, ja Podigious!-podcastissa käydään säännöllisesti läpi vanhempia Digimon-kausia sekä uusimpia tekstitettyjä jaksoja. Digimon Forum Roleplay on jo vuosia toiminut keskuksena faneille, jotka haluavat näytellä tarinoitaan Digimon-kumppanista, ja tätä kirjoittaessani uusin Digimon-fanifiktio Fanfiction.netissä päivitettiin 12 tuntia sitten (vanhin, 1673 sivua tarinoita, on peräisin 4. joulukuuta 1999). Se on alle neljä kuukautta sen jälkeen, kun Digimon ilmestyi ensimmäisen kerran amerikkalaisessa televisiossa.)
Mikä on estänyt faneja menettämästä kiinnostustaan? "Digimon muuttuu niin usein, että siihen on vaikea koskaan uupua, koska kulman takana on aina jotain uutta", sanoo TAHK0, taiteilija ja sisällöntuottaja, jonka Twitch-merkkeihin kuuluvat Agumon ja Greymon, Pokémon-maskottikuvien Charmanderin ja Charizardin Digimon-vastineet. Tämä uutuuden tunne, olipa kyse sitten uusista peleistä ja animeista tai elvytetystä vanhasta materiaalista, on nostanut Digimonit erityiseen asemaan yhteisössä, jossa kaivaminen vain vähänkin johtaa usein jonkin uuden löytämiseen.
Se on myös pitänyt fanit kiinnostuneina " kasvamalla yleisönsä kanssa " TAHK0:n mukaan. " Digimon käsittelee yllättävän vaikeita aiheita jo nuorella iällä, ja jatkaa sitten vaikeampien aiheiden, kuten aikuistumisen, työn saamisen ja irti päästämisen, käsittelyä, kun sen yleisö saavuttaa myös nämä virstanpylväät. " Monte on samaa mieltä: "Nykyään sarjan menestyksestä puhuttaessa mainitaan periaatteessa aina, kuinka paljon tukea sarja saa vanhoilta faneilta, ja tämä fanitus on periaatteessa se, jonka ansiosta Digimon ei koskaan kuole ja voi aina kokeilla jotain uutta. "
Se on myös asia, jota Digimon ' s luojat, Bandai ja Toei Animation, ovat innokkaita hyödyntämään. Viimeisin Digimon-elokuva, Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna, sisältää aikuisten versiot alkuperäisestä lapsiryhmästä, johon nuoret yleisöt rakastuivat vuonna 1999. Sen teatterilevitys peruttiin pandemian vuoksi, mutta kotivideoversiossa monet alkuperäisistä amerikkalaisista ääninäyttelijöistä palasivat viimeistä kertaa. Samanlaista kohtelua suunnitellaan tulevalle " legacy sequelille ", joka käsittelee Digimon Adventure 02:n toista lapsijoukkoa.
Itse asiassa viime vuosina kiinnostus Digimonia kohtaan on herännyt uudelleen. Suosittujen Cyber Sleuth -pelien Nintendo Switch -porttaukset, 20-vuotisjuhlavuoden virtuaalieläimet, keräilykorttipelin uusi elinvoima ja animen laajentaminen (Digimon Adventure -reboot-sarjan dubbauksesta on ilmoitettu, mutta Bandai ja Toei eivät ole sen jälkeen kertoneet siitä juuri mitään) ovat kaikki syntyneet fanien innostuksen ansiosta. Ja nyt on tietysti Digimon Survive, joka sai hyvät arvostelut, kun se vihdoin julkaistiin maailmanlaajuisesti, vaikka sen visual novel -tyyli ei ollutkaan sitä, mitä monet pitkäaikaiset fanit odottivat.
Se on sellainen paluu, joka olisi ollut mahdotonta, jos fanit eivät olisi tarttuneet siihen jo varhain ja pitäneet sen kipinää yllä, jotta uudet fanit voisivat helposti hypätä mukaan. Nyt useiden sukupolvien Digimon-harrastajien voimin se " elää jonkinlaista renessanssia ", TAHK0 sanoo. " Se on todella hyvässä paikassa ", Monte on samaa mieltä. Molemmat ovat innokkaita näkemään sarjan saavuttavan täyden potentiaalinsa.
