Jos olet koskaan katsonut 2000-luvun teinisydänten elokuvaa Twilight, tiedät, että siinä on ikoninen ukkosmyrskyn pesäpallopelikohtaus, jossa Cullenin perhe ja muut vampyyrit pelaavat kuolevaisen Bella Swanin rinnalla. Kuvittele nyt, että kohtaus tapahtuu hiekkarannalla lähellä merta, jossa on joukko insinööri-avaruusnörttejä.
Vesimelonin syöminen, köydenveto, ihmispyramidi ja polttopallo. Nämä ovat vain muutamia kilpailuja, jotka ovat osa Los Angelesissa vuosittain järjestettäviä Aerospace Games -tapahtumaa, jossa SpaceX:n, Virgin Orbitin, Blue Originin, Boeingin ja NASA:n työntekijät ja harjoittelijat - monien muiden muassa - kilpailevat pokaaleista ja kunniasta.
Heinäkuun lopulla, ensimmäistä kertaa sitten Covid-19-pandemian, "hauskat ja perheystävälliset" pelit palasivat Dockweiler Beachille, jota isännöi vuoden 2019 voittaja Northrop Grumman, ja mukana oli "yli 30 yritystä, yli 6 000 osallistujaa ja yksi yleinen mestari". "Sadat ilmailu- ja avaruusteollisuuden ja puolustusministeriön työntekijät saapuvat bussilla ja pukeutuvat värikkäisiin T-paitoihin, joiden etupuolella on työnantajien nimet.
Kotitukikohdat perustettiin kirkkaasti ja aikaisin. Yritykset varasivat lounaslaatikot, ja pöydissä oli esillä satelliittimalleja ja tiedotuslehtisiä. Telttojen vieressä kävellessään Ernest Yeung, 42-vuotias lento-ohjelmistoinsinööri Terran Orbitalilla ja ilmapallonheittoon osallistunut kilpailija, muistelee: "Katsokaa kaikkia näitä yrityksiä, joihin hain ja jotka hylkäsivät minut!". " Yeung valmistui teoreettisen fysiikan maisteriksi vuonna 2014 ja oli siirtynyt akateemisesta maailmasta Richard Bransonin ja Elon Muskin innoittamana. Hän opetteli ohjelmointia itselleen ajaessaan Uberia vuoden ajan ja jakoi ansioluetteloita SpaceX:n kampuksella. Kaksi vuotta hakemuksia myöhemmin hän sai ensimmäisen myöntävän vastauksen Virgin Orbitilta. Ylpeys säilyy edelleen hänen edelliselle työnantajalleen, vaikka hän ' s vaihtoi työpaikkaa eikä enää kilpaile relekilpailuissa: " Olimme kolmas kaupallinen avaruusyhtiö, joka pääsi kiertoradalle SpaceX:n ja Rocket Labin jälkeen. " Vuosittainen kokoontuminen Dockweilerissa muistutti häntä omasta matkastaan.
" Syvällä, henkilökohtaisella, emotionaalisella tavalla tiesin, millaista oli olla ulkopuolinen", hän sanoo. "Minusta tuntuu, että onnistuin. Olen osa tätä yhteisöä. "
Voittaminen edellyttää strategiaa, kuten eräs Reddit-käyttäjä totesi eräässä viestiketjussa vuonna 2016: "SpaceX tuli kokonaiskilpailussa ensimmäiseksi, kun se oli kasannut köydenvetotiiminsä tehtaan lattiatyöläisillä!" Koko kilpailu perustuu pistejakojärjestelmään, jossa voittajat saavat yhteensä 40 pistettä, ja kakkossijalla ja sitä alempana olevat joukkueet saavat vähemmän pisteitä jokaisessa pelissä. Vaihtokilpailuissa on eräänlaiset lyöntijärjestykset, joiden tarkoituksena on varmistaa, ettei kukaan väsyisi ja ettei aikaa tuhlaantuisi pelaajien siirtymisiin. Kaikesta tästä strategiasta huolimatta monien osallistujien tavoitteena ei kuitenkaan ole ensimmäinen sija.
" Ihmiset eivät halua voittaa ensimmäistä sijaa, koska ensimmäisen sijan saaneen joukkueen on suunniteltava ensi vuoden Aerospace Games -kilpailut. Joten realistisesti ajateltuna pyritään kakkossijaan ", sanoo insinööri Joan Marie Tubungbanua maalatessaan punaista " JPL " -kuviota joukkuetoverinsa kasvojen yli. Viime vuosina SpaceX ja Northrop Grumman ovat vuorotelleet isännöintitehtävissä. 22-vuotias NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) -järjestelmäinsinööri ja Etelä-Kalifornian yliopiston maisteriopiskelija työskentelee Psyche-operaatiossa, jonka tarkoituksena on tutkia metallipitoinen asteroidi Marsin ja Jupiterin välisellä kiertoradalla, mutta tänään hän oli pyörä kottikärryjen kaksikolle JPL ' s kokoonpanossa. Valitettavasti tämä tarkoitti sitä, että hän hengitti aika paljon hiekkaa.
" Emme odottaneet, että hiekka olisi niin syvää kuin se on todellisella rannalla. Meidän oli siis ehdottomasti muutettava strategiaamme hieman", Tubungbanua naurahtaa. Hänen joukkuetoverinsa, 19-vuotias Kruti Bhingradiya, JPL:n robotiikkaharjoittelija ja Gujaratista kotoisin oleva opiskelija, huomauttaa, että vaikka kriketin kaltaiset yrityskumppanuuspelit ovat yleisiä Intiassa, Yhdysvalloissa järjestetty relekisa oli ainutlaatuinen. " En ole koskaan ennen nähnyt pesäpallomailoja. "
Aamu alkoi lajeissa kuten ultimate frisbee, rantalentopallo ja polttopallo järjestetyillä kierroksilla. Kullakin yrityksellä voi myös olla useita joukkueita taitotasojensa mukaan, ja näin syntyy kulta- ja hopeatason lentopallojoukkueita, jotka pelaavat siitä, kuka pääsee iltapäivän pudotuspeleihin. Suuremmat joukkueet järjestävät jopa kokeilukilpailuja sitoutumisen vakiinnuttamiseksi.
Sara Montecino, 28-vuotias SpaceX Starlinkin ohjelmistosuunnittelija, juo vettä hävittyään tyrmäyserässä ja muistelee polttopallokokeiluja. "Menimme kentälle ja laitoimme kaikki teipillä numerot. " Vaikka joukkueen muodostamiseen tarvittiin vain kahdeksan ihmistä, paikalle tuli 30 ihmistä, hän kertoo. Hän tunsi yhden joukkuetovereistaan, mutta muita hän ei ollut koskaan elämässään nähnyt. Jotkut työskentelivät Dragonin, yhtiön yksityisen avaruusaluksen, parissa, kun taas toiset työskentelivät Falconin, kiertorataluokan raketin parissa. Tehtävästä riippumatta Dockweilerissa harmaapaitaisten kollegojen väkijoukot kannustivat häntä. " Se on aika eristäytynyttä sen suhteen, minkälaisten projektien parissa työskentelee. Ihmiset, joita en ollut koskaan ennen nähnyt, tulivat vain katsomaan pelejä ja kannustamaan meitä. Luulen, että ylpeys on valtavaa. "
Savina Dhupar, 25-vuotias Deloitten vanhempi konsultti ja entinen Northrop Grummanin ilmailu- ja avaruustekniikan insinööri, korostaa, että Aerospace Games -kilpailujen tavoitteena ei ole vain näkyvyys samassa yrityksessä työskenteleville ihmisille vaan myös alalla työskenteleville ihmisille. " Ajattelimme, että se olisi loistava tapa markkinoida Deloitten tarjouksia avaruusjoukkojen asiakasmaailmassa", hän sanoo.
Aerospace Games on avoin myös pienemmille urakoitsijoille, jotka osallistuvat kisoihin usein hieman alakynnessä. Tänä vuonna PPG Industries, maailmanlaajuinen maalintoimittaja, osallistui kilpailuun ensimmäistä kertaa. Deanna Stockwell, 24-vuotias tutkimuskemisti PPG:n tiivisteosastolla, pukeutui hanskoihin, hiekkasukkiin ja neonkeltaiseen paitaan, jossa oli pieni sininen PPG:n kuvake lähellä otsa-aukkoa, ennen kuin hän liittyi köydenvetojoukkueeseensa. Hän huomauttaa, että vaikka hänen yrityksensä ei välttämättä suunnittele lentokoneita, monet sen tuotteista menevät Boeingin, SpaceX:n ja Lockheedin kaltaisille asiakkaille, mikä tekee kokemuksesta arvokkaan hänelle ja hänen kollegoilleen.
" Me olemme pieni liima siinä välissä. Olen nähnyt kaiken paperilla asiakkaille. Nyt näen heidät [tosielämässä]", Stockwell selittää. Hänen joukkuetoverinsa ja PPG:n kapteeni Courtney Roberts seisoi lähellä ja lepäsi aamupäivän jälkeen, joka oli täynnä ultimate frisbeetä, relekilpailua ja polttopalloa. Koska Aerospace Games -kilpailujen sarjataulukot oli julkaistu, hänen oli kiireesti koordinoitava, kuka sijoittuisi minne ja milloin. " Meillä oli paljon päällekkäisyyksiä, eikä meillä ole suurta joukkuetta", Roberts myöntää ja lisää, että PPG:n oli luovuttava parista pelistä, jotka johtuivat lukumäärään ja pysäköintiin liittyvistä haasteista aiemmin aamulla. Frisbeen kaltaisten urheilulajien vaihtaminen voi tapahtua sen jälkeen, kun joukkue on saanut pisteen; tätä etuoikeutta ei kuitenkaan ole pienemmillä joukkueilla, joilla ei ole varamiehiä.
Joukkueiden huudellessa "Lock", "Heed", "1-2" vetorytmin kehittämiseksi köydenvedossa, katsojat juttelivat sivussa. Aerospace Gamesista tulee entisten toverien tapaaminen, jotka saattavat nyt työskennellä kilpailevissa organisaatioissa. Moogin ja SpaceX:n köydenvedon finaalin jälkeen Moogin varastossa työskentelevä koordinaattori Noah Ghede paijasi entistä kollegaansa, joka pukeutui nyt Northrop Grummanin siniseen paitaan. Northrop Grummanin joukkuetoverit olivat seisseet hänen vieressään ja kannustaneet Moogia ennen kuin se lopulta hävisi SpaceX:lle. " Kaikki ovat täällä kilpailuhenkisiä. Se on kuitenkin henkilökohtaista kilpailua", Ghede vitsailee.
Jos oleskelet tarpeeksi kauan kuumassa auringossa, alat huomata maanalaisen kaupankäynnin. Insinööreille, jotka viettävät monta tuntia sisätiloissa, Dockweiler Beachin päivän mittaiset tapahtumat tarjoavat täydellisen tilaisuuden kehittää maanviljelijän rusketusta. Ei kuitenkaan Millenium Space Systemsille: He olivat ainoa joukkue, joka saapui kisoihin vaaleanpunaisissa tankkitoppeissa, joista tuli nopeasti kuuma kauppatavara.
" On itse asiassa Millenniumin pitkäaikainen perinne, että tulemme muotivalmiina", sanoo Dana Carroll, markkinoinnista vastaava varatoimitusjohtaja. "Kerromme ihmisille, että he voivat saada nämä paidat, jos he tulevat meille töihin". " Noin kello 15.00 pelipäivän ja uintipäivän jälkeen monet ihmiset alkoivat kiertää eri teltoissa kyselemässä t-paitojen kaupoista. Jotkut pienemmät joukkueet myivät paitojaan, mutta toisilla, kuten JPL:llä, oli kylttejä teltoissaan: " EI T-PAITOJEN KAUPPAA. " Siitä huolimatta he olivat aiemmin jakaneet ilmaisia NASA:n väliaikaisia tatuointeja.
" Yritin saada SpaceX:n [t-paidan], mutta he eivät ota mitään muuta kuin tämän selästäsi", sanoi eräs peliin osallistunut. SpaceX voitti lopulta Northrop Grummanin 313-285 pisteellä mestaruuden ja ensi vuoden isännän roolin ja vastuun.
Niin paljon kuin ikuinen kunnia ja kerskailuoikeudet ovat vaakalaudalla, myös lahjakkuus on vaakalaudalla. Aerospace Games päättää monien Etelä-Kaliforniassa työskentelevien harjoittelijoiden kesäkokemukset. Henkilökohtaisten tapahtumien paluu antaa heille lisää mahdollisuuksia muokata tulevaisuuttaan. Rocketdynen 22-vuotias materiaaliprosessiharjoittelija ja lentopallojoukkueen pelaaja Daniel Nguyen lykkäsi valmistumistaan Floridan yliopistosta, jotta hän saisi enemmän henkilökohtaisia harjoittelukokemuksia. Vaikka hän on arvostanut kaikkia ainutlaatuisia kokemuksia ja "houkuttelevia etuja", kuten Aerospace Games -kilpailuja, hän sanoo olevansa epävarma siitä, haluaako hän jatkaa alalla. " Haluan vain kokeilla muita aloja. Materiaali-insinöörinä en välttämättä ole kovinkaan sidottu erityisesti ilmailu- ja avaruusalaan. " Honeybee Roboticsin harjoittelijana työskentelevälle Xenia Esteylle, joka toivoo parhaillaan siirtyvänsä kansalaisopistosta nelivuotiseen yliopistoon, pelit ovat antaneet varmuutta puhua työkavereiden kanssa muualla kuin työpisteessä. Hän sanoo kaipaavansa viikoittaisia lentopallo- ja ultimate frisbee -harjoituksia. "Niistä tuli osa rutiiniani. Olen hieman surullinen, kun se loppuu. " Tämä yhteisöllisyyden tunne saattaa olla yksi syy siihen, miksi hän palaa takaisin.
Päivän päättyessä Jason Shi, 20-vuotias Northrop Grummanin tehtäviin harjoitteleva ja Houstonin yliopiston ylioppilas, käveli JPL:n teltan ohi tiedustellakseen, voisiko hän lähettää ansioluettelonsa. Vaikka he eivät virallisesti ottaneet vastaan hakemuksia tai työhakemuksia, hän sanoo, että oli mukava tavata ja keskustella alan ihmisten kanssa, joihin hän halusi liittyä valmistumisensa jälkeen. Koko päivän aikana useat harjoittelijat kertoivat samankaltaisia tarinoita kokemuksistaan eri yrityksissä työskentelystä. " En usko, että tämä on mikään verkostoitumistapahtuma", Shi sanoo, " mutta voisihan sitäkin, eikö niin?". Yritykset ovat täällä."
