Rebecca Heineman se enteró del cierre de Stadia de la misma forma que todo el mundo: a través de una entrada de blog, escrita por el vicepresidente de Google y director general de Stadia, Phil Harrison. Para su horror, la desaparición del servicio de juegos en la nube de Google ya no era un rumor ni una broma. Era algo oficial. La empresa de Heineman, Olde Sküül, iba a lanzar un nuevo título, Luxor Evolved, en la plataforma en cuestión de semanas. Inmediatamente envió un escueto correo electrónico con el enlace a la entrada del blog a su contacto en Stadia: "¿Qué coño? ¿Qué es esto? "
Los empleados de Stadia estaban igual de confusos. "Siento mucho no haber podido comunicar directamente la noticia", respondió el empleado de Google a Heineman. "Nos enteramos al mismo tiempo que se publicó el blog. "
" Stadia era uno de los pilares de nuestro plan de lanzamiento", afirma Brandon Sheffield, director de Necrosoft Games, que iba a lanzar su shooter competitivo no violento Hyper Gunsport en el servicio. Ahora nos encontramos en una situación en la que no sabemos qué va a pasar". "
A pesar de estar bajo el paraguas de Google, Stadia nunca tuvo la mejor reputación. Su lanzamiento se ganó la temida etiqueta de "rocambolesco"; los críticos lo calificaron más de beta que de producto acabado. Además, no tenía el mismo peso que las plataformas más consolidadas. Los desarrolladores que crecieron amando a Nintendo tienen mucho que celebrar cuando finalmente se lanzan en Switch. Con Stadia, dice Sheffield, no había el mismo " prestigio. "Pero lo que sí tenía la plataforma era una buena tecnología y un fuerte lanzamiento.
Los servicios de suscripción a juegos suelen ofrecer a los desarrolladores una única suma global, por adelantado o tras el lanzamiento, como compensación. Stadia, sin embargo, ofrecía a los desarrolladores una participación del 70% en los ingresos de su servicio de suscripción Pro; también ofrecía una comisión del 15% sobre los primeros 3 millones de dólares en ventas en la tienda digital (aunque se trataba de una reducción respecto a un precio anterior). En palabras de un creador independiente, esto daba a los desarrolladores la oportunidad de ganar seis cifras en su primer mes. Además, las ventas de Stadia no parecían solaparse con las de otras plataformas. Lo que ganaba un desarrollador a través de Stadia se sumaba a los beneficios, en lugar de reducirlos.
Además, el equipo de Stadia se entusiasmaba con cada proyecto y, en particular, con los indies. Incluso cuando los desarrolladores percibían que no era el lugar más saludable -la decisión de Google de cerrar sus estudios internos en febrero de 2021 era, cuando menos, preocupante-, era difícil no dejarse seducir por la promesa de un buen dinero y las oportunidades promocionales que Google podía ofrecer.
Los esfuerzos de Google con Stadia reflejan ahora los de Amazon: una gran empresa tecnológica que se lanza de cabeza a los videojuegos sin paciencia para los años que se tarda en producir juegos originales y de éxito. "Solo hay sitio para un Fortnite y un World of Warcraft", dice Sheffield. La industria del videojuego mueve miles de millones, pero tampoco es una forma de hacerse rico rápidamente.
El 18 de enero de 2023, Stadia pasará a engrosar el cementerio de los juegos efímeros, un campo que se llena rápidamente de tecnología obsoleta y juegos en línea en desuso. Sin embargo, Heineman confía en convencer a Google para que conserve la oferta del servicio con fines históricos. Si los desarrolladores pueden modificar los kits de prueba, añade, podrían crear servidores contenidos que Google no tendría que mantener, creando esencialmente un museo digital. Hasta ahora, Google se ha mostrado "receptivo a la idea", afirma Heineman. Los aficionados ya han sido creativos con otras formas de utilizar el controlador Stadia.
" La mayoría de las empresas, cuando fracasan, se lo llevan todo por delante", dice Heineman, señalando el difunto servicio de juegos en la nube OnLive, que cerró en 2015, y la efímera Sega Dreamcast. Nos gustaría que al menos Stadia existiera más allá de los recuerdos de la gente". "
