Cuando era adolescente, mis amigos organizaban noches de cine de terror, y sus reacciones eran tan divertidas como las propias películas. Un amigo siempre decía que le había gustado la película, pero luego no podía contar ni los detalles más básicos de la trama ("Me confundí un poco hacia el final, para ser sincero", mientras pasaban los créditos de La matanza de Texas). Durante una proyección de Saw, otro yacía en la cama boca arriba, como un cadáver en la morgue, con uno de sus calcetines colocado sobre los ojos. Cuando asistió al mes siguiente, se sentó en el alféizar con la ventana firmemente cerrada, volviéndose de vez en cuando para ver si podía volver.
Lo que saqué de aquellas noches es que las películas de terror funcionan mejor cuando se ven en grupo. Sobre todo si la película es mala. Puede que los peldaños más bajos del género slasher no ganen premios, pero los asesinatos sangrientos y los sustos son cuestión de presencia física y sentimiento comunitario: un público unido por el terror.
El desarrollador Supermassive Games crea dramas interactivos que aprovechan este efecto. Sus juegos mezclan películas de terror con mecánicas de videojuegos, un sistema que la empresa denomina "efecto mariposa", en referencia a la teoría del caos, en el que la acción de cada personaje puede desviar la historia. Durante la pandemia, jugué con un compañero de casa a Until Dawn, el primer proyecto del desarrollador; a medida que aumentaban las dificultades de los personajes, también lo hacía nuestra alegría. Cuando tomamos una decisión que hizo que una hoja de sierra liberara los intestinos de un protagonista de su vientre como serpientes de una lata, nos reímos y reímos;
El último juego de la empresa, The Quarry, lanzado esta semana, es obviamente un retroceso a un tipo específico de terror slasher que ha crecido y menguado en popularidad desde Halloween de 1978; menos obviamente, también es un retroceso a un tipo de juego más antiguo.
Como tantas películas de terror, The Quarry comienza con un coche en una autopista, serpenteando a través de profundos bosques. Ariana Grande suena de fondo. (Una joven pareja, de la que el espectador aficionado al terror sospecha que está lista para ser descuartizada, pone rumbo a Hackett's Quarry, un campamento de verano en el que van a trabajar como monitores. Un accidente, un fantasma que susurra al oído y un espeluznante policía les impiden llegar a tiempo. Ahora tomas el control de los seis instructores a los que debían unirse. El campamento ha concluido, y con los niños en autobús hacia la libertad, el Sr. H, el director del campamento, parece agitado, insistiendo en que los adolescentes evacúen las instalaciones antes de que oscurezca. Por desgracia, la furgoneta del grupo se ha averiado y tendrán que quedarse otra noche. El Sr. H se marcha furioso, gritándoles que se queden dentro; en lugar de eso, naturalmente, deciden beber su cerveza y montar una fiesta.
La Cantera es un tapiz cuidadosamente hilado de clichés de terror. El campamento en sí es el tipo de lugar en el que puedes tomar la ruta panorámica -una zona se llama literalmente "ruta panorámica"- para bañarte desnudo en el viejo agujero de natación, sólo para que Jason te arrastre al infierno pantanoso. Los protagonistas del juego son todos personajes arquetípicos del slasher, actualizados para los tiempos que corren. Al tratarse de un juego, desmenuza estas fórmulas habituales hasta su núcleo algorítmico: en la pantalla de selección, los personajes obtienen rasgos como "atlético", "arrogante" o "gracioso". "Está el tímido que escucha podcasts y el influencer obsesionado con las historias de Instagram. Y, por supuesto, está el deportista con gorra hacia atrás, que choca los cinco muchas veces y dice cosas como "ya lo veremos" cuando ve una señal de prohibido nadar y "mi beerdar está sonando" cuando detecta alcohol. Todos son guapos, incluso los "empollones", y en el tono típico de las películas de terror, discuten sobre volver al instituto y con quién quieren salir, mientras el sexo y la muerte van de la mano.
Como habrás podido deducir, los guionistas de The Quarry están totalmente de broma: El juego rebosa ironía y se regodea en su gramática pulposa. Esto no es "terror elevado", si es que ese término significa algo, sino un slasher tradicional, incluso menos subversivo que creaciones recientes como X y Bodies Bodies Bodies. "Has visto Evil Dead, ¿verdad?", dice uno de los protagonistas mientras desciende a un sótano, y la película fue una fuerte influencia para Until Dawn; The Quarry es probablemente menos eso y más Viernes 13. (El director creativo Will Byles también cita Sleepaway Camp.) También sentí algo de Cabin Fever, de Eli Roth, pero teniendo en cuenta que los protagonistas se enfrentan a amenazas de fantasmas, paletos y criaturas murciélago, puedes elegir tu influencia.
Por supuesto, The Quarry no es una película, y hay jugabilidad en el sentido tradicional, algo de caminar en perspectiva fija a lo Silent Hill o los primeros Resident Evil, algo de apuntar con las armas y algo de recoger objetos, como cartas del tarot;
Pero eso no es lo que lo hace atractivo. La razón por la que estamos aquí es por los árboles de decisión a lo Heavy Rain. En este frente, los análogos cinematográficos son un poco diferentes: Bandersnatch, obviamente, pero también hay algo muy Destino Final o Cabin in the Woods en esta sensación de despliegue de posibles sustos y muertes. ¿Abres la puerta de una patada o abres la cerradura? ¿Bajas por un pozo de oscuridad eterna o sigues girando en la silla del Sr. H? Algunas de estas decisiones adoptan la forma de quick-time events, como saltar sobre las rocas de un lago o aguantar la respiración para escapar de una criatura murciélago. Cuando decides algo monumental, aparece "Camino elegido" en la temblorosa pantalla, indicando una escisión consecuente en la historia.
Lo que puede pasar desapercibido aquí es la cuidadosa incorporación por parte de The Quarry de un modo antiguo: El modo cooperativo en el sofá, que ha experimentado, como las películas de terror, un pequeño renacimiento reciente. Los amigos eligen cada uno a un adolescente, se pasan el mando e intentan no morir. Conecté mi PC al proyector y mis compañeros de casa, incluidos los que piensan que jugar es una patología, se acomodaron con unas cervezas. Una partida de "Verdad o reto" hizo que todos gritaran que no era para publicar. Fastidiar a propósito un quick time event para que un personaje se estrelle la cara contra una rama colgante nunca dejará de tener gracia. Más tarde, mientras controlaba a la influencer, ella transmitió a sus seguidores de Instagram: "¿Abro la trampilla y muero de una muerte horrible?". Lector, abrí la trampilla, mientras ella gritaba: "¡Adiós mundo cruel!".
Esta diversión anula las limitaciones de The Quarry: Sus gráficos oscilan entre lo asqueroso y lo magnífico, a menudo en la misma escena, y la representación de rostros del juego sigue cayendo en el valle inquietante, con las bocas de los personajes deslizándose sobre sonrisas de dientes. También es un juego que no asusta tanto como divierte, y me dejó con ganas de un slasher no irónico, algo genuinamente desagradable y terrorífico, incluso reflexivo, que utilice el mismo formato. Aun así, The Quarry es un party game fantástico. Es un recordatorio de para qué sirve la ficción violenta y terrorífica: para unirnos más.
