Cuando W. E. B. Du Bois escribió su ensayo Strivings of the Negro People en 1897, imagino que comprendió firmemente que algo como la doble conciencia de un cuerpo negro en Estados Unidos reverberaría a través del tiempo y el espacio para llegar a los cuerpos negros del futuro. Sociólogo, escritor, parte integrante de la creación de la NAACP y uno de los intelectuales preeminentes del siglo XX, escribió en una ocasión que su primer recuerdo eran las tenazas y la chimenea. Su ensayo abordaba de forma poética y dolorosa la pregunta no formulada que él mismo planteaba: "¿Por qué Dios me hizo un paria y un extraño en mi propia casa? "
Nacido con un velo, dijo Du Bois, "el negro... está dotado de una segunda visión en este mundo americano". "Su examen está lleno de la elocuencia y la delicadeza que sólo pueden provenir de haber sido testigo de algunas de las atrocidades más graves cometidas contra los cuerpos negros en la historia de este país. Esta "doble conciencia", explica, es una sensación inquebrantable de "mirarse siempre a uno mismo a través de la lente de los demás, de medir la propia alma con la cinta de un mundo que mira con divertido desprecio y lástima". "
Mientras el mundo sigue observando con curiosidad todo tipo de espectáculos y frecuente indiferencia, es fácil olvidar la "bipolaridad" que sigue persiguiendo a los negros en espacios donde la medición no ha cesado. Desde las conversaciones hostiles sobre la teoría crítica de la raza hasta la agresión de personas desarmadas a manos de las fuerzas del orden, los últimos años han proporcionado ejemplos más que suficientes de esta "bipolaridad". "
El verano en que George Floyd fue asesinado, las comunidades negras se manifestaron en masa, como hicimos con Michael Brown, Philando Castile, Trayvon Martin, Breonna Taylor, Eric Garner, Tamir Rice y Alton Sterling. Las empresas utilizaron las redes sociales para manifestar su repulsa por los graves actos de violencia cometidos contra las comunidades de color. Las empresas de videojuegos tuitearon y publicaron por primera vez la frase "Black Lives Matter" (Las vidas de los negros importan) en sus canales, para consternación de un subconjunto de jugadores descontentos.
A pesar de las muestras públicas de apoyo, era evidente que, incluso en el espacio digital, yo también era un extraño en mi propia casa. Tener " BLM " en tu gamertag de Xbox o en el nombre de tu perfil de PlayStation, o incluso como parte de la etiqueta de tu clan, te convertía en un objetivo inmediato para los trolls de Internet que se subían a la ola de mensajes de disconformidad que se acumulaban en los tablones de anuncios. Los jugadores seguían profiriendo insultos racistas en los lobbies online cuando el chat de voz estaba activo, y a menudo utilizaban los nombres de las víctimas de la violencia policial como sus propios gamertags.
El año pasado, durante una carrera de World First, uno de los principales eventos de Bungie para las incursiones de Destiny 2, un usuario que ocupaba el primer puesto de la clasificación fue expulsado por llevar el nombre "#BlackLivesDontMatter". "La respuesta del gestor de la comunidad de Bungie en ese momento fue rápida y apropiada, pero el suceso nos recordó que muchos de estos males siguen siendo endémicos en la cultura de los videojuegos. Los grupos marginales de las plataformas de streaming y las redes sociales siguen sirviendo de caldo de cultivo para el racismo, que se filtra y posteriormente se manifiesta en hostilidad hacia un personaje negro en un videojuego o una persona negra en Twitch, si no llega a la violencia abierta.
Navegar por el espacio de los videojuegos como persona negra conlleva un acto de equilibrio que te obliga a cuestionarte si alguna vez has pertenecido realmente a él. Esta doble conciencia se extiende a los creadores de nuestros juegos favoritos y añade un peso considerable al proceso creativo cuando se piensa en el espectro de nuestras experiencias vividas.
Evan Narcisse, autor de Black Panther y consultor de diseño narrativo con un currículum que cuenta con éxitos como Spider-Man: Miles Morales y el DLC War for Wakanda para Marvel ' s Avengers, continúa navegando por el complejo papel que desempeña la raza en el trabajo para el que ha sido contratado, especialmente cuando se trata de personajes negros.
" Creo que hay un aspecto de algunas de estas instancias de divulgación en las que la gente asume que existe una especie de experiencia negra homogeneizada y monolítica con la que estoy en contacto instintivamente y a la que puedo recurrir en cualquier momento", afirma Narcisse. Hablamos de la obra de Du Bois y de cómo el fenómeno de la doble conciencia actuó como precursor de lo que hoy conocemos como interseccionalidad. También hablamos del tokenismo en la industria de los videojuegos y de la frecuencia con que se busca a creadores, actores, desarrolladores y similares negros para destacar una experiencia negra concreta que acaba tratándose con poca variedad.
" Sabemos que una de las cosas que hace únicos a los videojuegos es la capacidad de encarnar a un personaje [y] controlar sus acciones, lo que da lugar a un bucle de retroalimentación de autoidentificación que es realmente fuerte", dice Narcisse a través de Zoom. Se esfuerza por seguir una de sus reglas más importantes en la creación de personajes: Trata a tu personaje como a una persona real. Permitir que personajes diversos prosperen en el espacio digital, con profundidad y dimensión, es una de las formas que tiene Narcisse de lidiar con la identidad, la raza y la pertenencia en la narrativa de los videojuegos.
Esta comprensión nos permite presentar a los personajes negros como algo más que soldados, matones o armas apenas humanizadas que el jugador puede blandir impunemente. Esta representación permite a los jugadores empatizar con personajes plenamente realizados de un modo que potencialmente les pide que aborden sus propios prejuicios raciales implícitos. Ozioma Akagha, cuyas habilidades como actriz de doblaje abarcan múltiples papeles icónicos, como Shuri en la serie Marvel ' s What I ... ? y Alyx Vance de Half-Life: Alyx, explica la importancia de poder verse a sí misma en un papel determinado.
" Cuando veo papeles como el de Julianna [Blake] en Deathloop y Hana [Cole] en Gears of War 5, pienso: ¡mira esto! Existimos en este mundo de fantasía. Así que me emociono y voy a por ello". "Aunque el número de mujeres en los videojuegos no ha dejado de aumentar en los últimos años, la aparición de mujeres negras en papeles protagonistas sigue siendo rara. "El mundo le dice a la gente negra lo que es ser negro, pero a mí me gusta que en los papeles que he tenido la suerte de interpretar... es una persona que vive una experiencia humana en un mundo humano, y eso es ser negro", afirma.
Akagha no es el único actor de doblaje que aprecia la flexibilidad que ofrecen los videojuegos para el desarrollo de personajes negros. Noveen Crumbie, que protagonizó como Nicole Olivia Wheaton en My Loft y Solari Sentinel en Legends of Runaterra, y que juega favorito de los fans Layla Ellison en Arkane Studios Austin ' s próximo shooter de vampiros Redfall, dice que su estrecha relación con su agente de voz le ayuda a conseguir los papeles adecuados. Me envían por correo electrónico papeles específicos para los que creen que soy adecuada", dice Crumbie en una llamada de Zoom. "Últimamente veo audiciones en las que se especifica que se buscan principalmente personas de raza negra para este papel, lo cual es muy bueno. Ahora estos clientes están realmente prestando atención y buscando a las personas adecuadas para estos papeles. "
Jason E. Kelley, la mitad del dúo dinámico de Deathloop en Colt Vahn y la voz de Bohai en Horizon Forbidden West, atribuye su conexión con la espiritualidad como la fuerza motriz que le mantiene con los pies en la tierra. "Cuando más crecí entre los 37 y los 40 fue cuando entré en pleno contacto y comprendí plenamente mi viaje espiritual", dice Kelley cuando se le pregunta por el equilibrio entre el sentido de sí mismo y su trabajo. "Si estoy haciendo [el papel], es negro. Encarno esta melanina, esta piel: soy un negro americano, así que cuando lo hago, es negro. En realidad, no me pongo a pensar "¿cómo puedo hacer que esto sea lo más tangiblemente negro posible? Intento vivir en la piel del personaje". "
La preparación de Kelley se basa en experiencias únicas de su propia vida, como es el caso de Crumbie, Akagha y Narcisse. Navegar por el espacio digital como creador negro, actor de doblaje negro o escritor negro exige al individuo lidiar con todos los matices de nuestras respectivas vidas, algo que dista mucho de ser monolítico.
Du Bois escribió en su lista de cosas favoritas en 1938 que su mejor virtud era el valor, que tiene sus raíces en el espíritu y la determinación. Se necesita agallas suficientes para dos personas para sobrevivir a los temblores que siguen a la brutalidad policial, la discriminación laboral y la violencia racista, o para luchar contra una doble conciencia que se remonta a nuestros antepasados.
