Kizuna AI juega, cocina e incluso responde a las preguntas de sus espectadores. También canta, y se pluriemplea como estrella del pop con millones de visitas en su vídeo musical. Kizuna AI es como cualquier otra influencer de YouTube, salvo que no es real. Es una influencer virtual.
Pero no es estrictamente exacto decir que es una entidad autónoma, completamente digital, nacida del caos de Internet. La voz de Kizuna AI la pone una actriz humana y la producción corre a cargo de un diseñador de personajes, un modelador 3D y un equipo anónimo.
Está hecha. Y desde el debut de Kizuna AI y su posterior ascenso, otros han seguido sus pasos, ya sea con un avatar virtual para retransmitir como profesión, afición o forma de socializar. VTubers es la abreviatura de Virtual YouTubers, pero engloba también a los streamers de Twitch que utilizan un avatar virtual. Ahora todo el mundo puede ser Kizuna AI, y hay innumerables formas de hacerlo. Si estás buscando por dónde empezar, muchos VTubers existentes recomiendan empezar de una forma básica y casi gratuita (o lo menos costosa posible).
Kyrie es un VTuber relativamente nuevo. Nos conocimos en la escena de Final Fantasy XIV, después de que la entrevistara para otro artículo sobre un acuario del juego, hecho por la comunidad, con todos los peces que se pueden ver. (Se llama Acuario Eorzeano. Echadle un vistazo, jugadores de FFXIV.) Es práctica y realista, y -como acaba de pasar por el trance de crear un avatar- generosa en consejos.
Kyrie comenzó a transmitir en enero de 2022, y comenzó su viaje VTuber después de tener que comprar una configuración de trabajo desde casa. "Pensé que también podría hacer algo divertido con él". Kyrie dice. "Tengo algo de historia en la creación de contenidos. He estado involucrado en la radio universitaria, podcasts, y shoutcasting después de eso, así como cosplay. Pero esta era la primera vez que me convertía en la personalidad central". También ayuda el hecho de que Kyrie tiene una enorme biblioteca de Steam, y el streaming le proporciona una excusa para sumergirse en sus atrasos. Dos pájaros de un tiro.
Con la ayuda de un amigo artista, Kyrie creó su modelo de personaje en 3D, Kyrie Overdrive, a través del software gratuito llamado VRoid. El personaje de Kyrie está basado en su personaje de Final Fantasy XIV, y Saga hizo el borrador inicial del modelo de personaje como regalo de cumpleaños para Kyrie. Después pasaron unos tres meses perfeccionándolo juntos, buceando en Booth.pm y probando diferentes recursos de personajes. Según Kyrie, Booth.pm es un sitio muy útil que le permite conseguir ropa e intercambiar atuendos con frecuencia. En cambio, un modelo Live2D -un software que puede animar un modelo 2D- requeriría que un artista dibujara un traje cada vez que Kyrie quisiera cambiar de vestuario.
Lo que necesita para empezar
VRoid es el software que Fofamit, una VTuber veterana que empezó a retransmitir incluso antes de que existiera el término VTuber, recomienda también para los principiantes. Fofamit dirige un canal de YouTube informativo sobre todo lo relacionado con el streaming virtual, y al principio se metió en el mundillo por el potencial del espacio virtual. "Si quería pasar el tiempo explorando Nueva York en un stream podía hacerlo. Si quería pasar un rato chill con un stream en un espacio cómodo, podía", dice Fofamit. "Si quisiera que hubiera interacción en directo con un público, todo sería posible".
Su primer modelo fue uno genérico comprado en Booth.pm por 50 dólares. Booth.pm, además de activos de personajes, viene con modelos ya hechos que cualquiera puede comprar y utilizar. Es una opción bastante asequible y fácil para los principiantes. Por supuesto, la contrapartida es que tu modelo no será único, y otros usuarios que hayan comprado el modelo también podrán hacer streaming con él. Sin embargo, al igual que Fofamit, puedes editar el modelo a través de Blender, un software de modelado 3D.
Pero una configuración más DIY no significa que no puedas divertirte con tu identidad de streaming. Jams, una persona que trabaja en itemLabel de día y hace streaming como VTuber de noche, creó a Jams, una forma de vida extraterrestre suelta en la Tierra. Jams tiene un vídeo sobre su historia, en el que se sumerge en la misión de su personaje para aprender más sobre la humanidad a través de Twitch.
Me atrajo la singular estética retro de videojuego de Jams, un estilo diferente de los modelos Live2D utilizados popularmente. Resulta que Jams lo hizo completamente desde cero a partir de una mezcla de VRoid, conocimientos principiantes de Blender y "todos los productos de Adobe", dice. Le atribuye a Kaniegg el mérito de haberle inspirado, y al principio buscaba una estética PSX de los 90. El diseño de Jams fue un proceso gradual que evolucionó con el tiempo, y cada iteración le llevó entre dos y cuatro semanas. El método lento y orgánico de Jams es una opción para aquellos que quieran tener un control total sobre la identidad de su streamer y, de paso, mejorar sus habilidades de modelado 3D en Blender. Lleva mucho tiempo, señala Jams, pero no podía justificar gastarse cientos de dólares en un modelo por encargo para una afición relativamente nueva.
Por supuesto, crear el avatar virtual es la parte creativa y divertida. La parte técnica del streaming con el avatar virtual, como qué equipo se necesita y cuáles son los costes, es otra faceta de la afición.
No necesitas un hardware excesivamente caro para empezar. Si ya eres un jugador y puedes jugar a juegos modernos AAA en tu PC, tus especificaciones son más que suficientes. Por ejemplo, las especificaciones del PC de Kyrie son Nvidia GeForce GTS 1070, CPU Intel Core i7 y 16 GB de RAM. Así que antes de lanzarte a la caza de la tarjeta Nvidia más nueva, prueba primero a hacer streaming en el PC que tengas.
Además de un ordenador, necesitarás una cámara web y un programa de seguimiento facial para que la expresión de la cara de tu modelo refleje la tuya. Fofamit recomienda el programa gratuito de seguimiento facial VSeeFace y una webcam estándar como la Logitech C920, que cuesta unos 60 dólares. Kyrie también utiliza VSeeFace y una webcam Logitech C922. Calcula que en total se ha gastado entre 200 y 300 dólares para empezar, lo que incluye la webcam, un anillo luminoso y periféricos como un protector para el micrófono. Jams, para su sorpresa, también tiene VSeeFace, pero utiliza un dispositivo de seguimiento de manos llamado Leap Motion.
Decida primero si el streaming es para usted
En las conversaciones mantenidas con los tres VTubers, éstos insisten en que crear un modelo de personaje y conseguir equipo es sólo una faceta. El VTubing sigue siendo una actividad que depende de la personalidad de cada uno y que la gente tiene que decidir si le gusta o no. El streaming, ya sea jugando o interactuando con los espectadores, no es para todo el mundo.
"Mi consejo es que pruebes primero el streaming. La gente se mete en VTubing antes incluso de hacer un stream de prueba. He visto a mucha gente desembolsar cientos y miles de dólares por un modelo completo y un equipo, para dejar de retransmitir dos meses después porque se dieron cuenta de que no les gustaba o se cansaron enseguida", dice Kyrie.
Fofamit también hace hincapié en la faceta de creador de contenidos del VTubing y advierte a los principiantes de que no se obsesionen demasiado con los equipos y los aspectos técnicos. "Sinceramente, siempre me gusta decir que tener un equipo muy sofisticado no te lleva al éxito. Creo que mucha gente se deja llevar por la cantidad de dinero o las cosas que necesita comprar, cuando esas cosas pueden ayudar, pero son en su mayoría irrelevantes cuando se trata de tener éxito como creador de contenidos", dice Fofamit.
Jams está de acuerdo con Fofamit y Kyrie, y anima a los interesados a no tener miedo de todas las campanas y silbatos -financieros o de otro tipo- aparentemente unidos al VTubing. "Creo que es muy importante no dejar que un conjunto de habilidades o un presupuesto limitados te disuadan de practicar el VTubing, o cualquier otra afición creativa", afirma Jams.
"Mucho más importante que tener el avatar más bonito, con más físicas y decoraciones, es preguntarse primero por qué quieres dedicarte al VTubing, y luego profundizar en ti mismo y encontrar lo que hay de único e interesante en ti que quieras compartir con el mundo", continúa Jams. "VTubing no sólo será 100 veces más divertido, sino que también atraerás a un público y construirás una comunidad afín a tus intereses".
