Si quieres debatir con Anita Sarkeesian sobre si existe o no el privilegio masculino, te lo ponemos fácil: Ella no está interesada. Ha pasado una década desde que su innovadora serie web, Tropes vs. Women in Video Games, desencadenó una tormenta de discusiones y críticas sobre el tratamiento de los personajes femeninos. Ha pasado casi el mismo tiempo desde que Sarkeesian se encontró en el ojo del huracán del Gamergate, donde se enfrentó a una avalancha de acoso por sus esfuerzos.
Si fuera por ella, no volvería a hablar de nada de eso. El problema es que tiene que hacerlo.
Para Sarkeesian, el contexto histórico es importante. Sarkeesian oye ecos del Gamergate en las modernas campañas de acoso y desinformación en línea, y sería negligente no señalar esas similitudes. Su nueva serie, That Time When, es un mapa de la encrucijada entre la cultura pop y la política. A lo largo de sus nueve episodios abarca desde Star Trek hasta el pánico satánico de los años ochenta, que investiga en el episodio de esta semana. Pero culmina con el Gamergate, aunque sea un periodo que Sarkeesian no quisiera volver a visitar. "No sólo viví esta historia, sino que formé parte de ella", dice. Estoy harta de hablar de ello". "
Hollywood, los videojuegos, la televisión... muchas industrias han evolucionado en la última década. También lo ha hecho la política del momento. La gente entiende ahora mejor que antes la representación en los medios de comunicación. Pero también ha habido consecuencias, como cuando Moses Ingram, la estrella de Obi-Wan Kenobi, empezó a recibir mensajes racistas en las redes sociales tras el lanzamiento de la serie, o cuando los usuarios de Kiki Farms organizaron campañas de acoso. Estas cosas tienen precedentes. "Los momentos en los que la cultura pop y la política chocan tienen que ver con el control regresivo y puritano sobre los cuerpos de las mujeres, sobre la cultura, sobre los desafíos al statu quo o los cambios progresistas percibidos", afirma Sarkeesian. That Time When, like Tropes -como toda su obra- pretende establecer esas conexiones.
Gran parte de That Time When, que se emite actualmente en el servicio de streaming Nebula, se centra en las últimas décadas, pero un episodio se remonta a principios del siglo XX y a las películas de la cineasta Lois Weber. Hay un episodio dedicado a la cancelación de las Chicks (antes Dixie Chicks), otro sobre política racial y el impacto de Star Trek en los personajes públicos negros. Incluso hay uno sobre otro famoso "-gate": el Nipplegate, cuando el pecho de Janet Jackson quedó temporalmente al descubierto durante una actuación en el descanso de la Super Bowl.
Uno de los capítulos, sobre el pánico que se desató cuando Ellen DeGeneres salió del armario en su programa de televisión de máxima audiencia, presenta una retórica que recuerda inquietantemente a la que se está produciendo en el debate sobre los derechos de los transexuales. Lo mismo puede decirse de los argumentos en torno a los valores familiares "tradicionales" y los derechos reproductivos que surgieron cuando el personaje televisivo Murphy Brown se convirtió en madre soltera a principios de los años noventa.
Incluso la llamada cultura de la cancelación no es nueva, sino más bien una táctica utilizada desde hace tiempo por la derecha, señala Sarkeesian. Señala el episodio de su serie centrado en las Chicks. En 2003, en un concierto en Londres, la cantante Natalie Maines expresó su oposición a la guerra de Irak, una declaración que llevó a la banda a la lista negra durante años. Lo que hace que ese episodio sea importante, dice Sarkeesian, es el reconocimiento de que el término "cultura de cancelación" es en sí mismo "fabricado y perpetuado por la derecha" para desacreditar el progreso de la izquierda.
Se trata de mostrar que, aunque estos momentos culturales siguen siendo diferentes, también son cíclicos. Saber eso puede ayudar a la gente a anticiparse a la próxima ola, aunque Sarkeesian advierte que esas mareas son más rápidas ahora debido a la velocidad de las redes sociales y el discurso en Internet. Que la serie se cierre con el Gamergate -una guerra cultural que dio forma al libro de jugadas moderno para el acoso y las campañas de desinformación en línea, e incluso allanó el camino para figuras políticas fundamentales para la presidencia de Donald Trump- parece inevitable.
El episodio supuso un reto para Sarkeesian, pero también demuestra que la historia se repite. "Las estrategias que utilizaron para atacarnos se integraron en una campaña política y se han convertido en una especie de referencia sobre cómo se producen los ataques en línea", afirma. "Creo que el Gamergate es algo increíblemente notable por sí mismo. Forma parte de nuestra comprensión de cómo existe la cultura de Internet, cómo se forman las comunidades y en torno a qué se forman". "
A diferencia de los demás episodios de la serie, el del Gamergate es uno con el que Sarkeesian tiene experiencia personal. Tras su campaña de Kickstarter para financiar Tropes en 2012, su examen del tratamiento de los personajes femeninos en los juegos la convirtió en un pararrayos, un hombre del saco feminista que "arruinaba" los videojuegos con sus molestas críticas.
Cuando Gamergate estaba en su apogeo un par de años más tarde, Sarkeesian era un blanco constante de amenazas y acoso. Es fácil entender por qué no quiere revivirlo. Pero también espera que al hacerlo pueda poner fin a un capítulo de su vida. "Me siento un poco como el final de todo el trabajo que he estado haciendo en este paquete para la gente, así que puedo decir: 'Esta es mi opinión sobre esto, esto es lo que obtienes. Dejad de preguntarme'", dice. Un auténtico final de temporada.
