Όταν έγχρωμοι άνθρωποι, ειδικά Νοτιοασιάτες, επεσήμαναν τον οριενταλισμό στα επιτραπέζια παιχνίδια ρόλων (TTRPGs) και σε πραγματικές συνεδρίες παιχνιδιού όπως το Critical Role, η αντίδραση ήταν αισθητή. Ορισμένοι οπαδοί απέρριψαν τις ανησυχίες των παικτών για την εκπροσώπηση στο είδος. Αλλά το Desis & Dragons, μια κοινότητα επιτραπέζιων παιχνιδιών ρόλων κυρίως από τη Νότια Ασία που ιδρύθηκε στην Ινδία, εργάζεται σκληρά για να φέρει τη βιωμένη εμπειρία τους στο τραπέζι των παιχνιδιών - και κατά τη διαδικασία, δημιουργούν έναν ασφαλή χώρο για όλους, ειδικά για περιθωριοποιημένες ομάδες, για να έρθουν και να παίξουν.
Μέρος αυτού του έργου είναι η ενεργή προστασία των κοινοτήτων τους, αποκλείοντας κάθε είδους φανατισμό. Η Indrani Ganguly είναι συνιδρύτρια του Desis & Dragons και ασχολείται με την κοινότητα, το μάρκετινγκ, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις δημόσιες σχέσεις του προγράμματος. Επισημαίνει τα επιβλαβή στερεότυπα στις τυποποιημένες εκστρατείες του Dungeons & Camp; Dragons, τα οποία είναι παρόντα από τη δημιουργία του παιχνιδιού, ως μέρος του λόγου για τον οποίο η κοινότητα χρειάζεται μια νέα αρχή - που θα χτιστεί ειδικά από τους ανθρώπους που έχουν περιθωριοποιηθεί.
Οι Ορκ είναι μια "άγρια" ομάδα με δίψα για αίμα, οι Drow είναι σκουρόχρωμα "κακά" ξωτικά και πιο πρόσφατα, οι Hadozee στο Spelljammer: D, που είναι καρικατούρες των μαύρων και συνδέονται με τη δουλεία στο παιχνίδι, είναι όλα παραδείγματα του ότι οι ρίζες του franchise χρειάζονται επαναπροσδιορισμό. Η Wizards of the Coast, η εταιρεία που εκδίδει το Dungeons and Dragons, ζήτησε συγγνώμη και υποσχέθηκε ότι θα επεξεργαστεί το Hadozee για μελλοντικές εκδόσεις για να μετριάσει αυτές τις καρικατούρες, αλλά για ορισμένους παίκτες, η ζημιά έχει ήδη γίνει.
Αυτές οι αναποδιές δεν αποθαρρύνουν την Ganguly από το στόχο της να δημιουργήσει ένα καλύτερο περιβάλλον παιχνιδιού, ένα περιβάλλον με μηχανισμούς παιχνιδιού ή οικοδόμησης κόσμου που δείχνουν τους έγχρωμους ανθρώπους, και ειδικά τους Νοτιοασιάτες, σε ένα πιο θετικό, διαφοροποιημένο φως.
" Η D&D είχε ιστορικά θέματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο απεικόνιζε τους έγχρωμους ανθρώπους ή έπαιρνε από τους πολιτισμούς μας", λέει ο Ganguly. " Αυτά τα πράγματα αλλάζουν όταν οι έγχρωμοι βρίσκονται στο δωμάτιο όταν λαμβάνονται οι αποφάσεις. Αν αποκλείσω τον εαυτό μου ή αν οι εκδότες αποκλείσουν τις κοινότητες των έγχρωμων, φαίνεται ότι τα ίδια πράγματα θα συνεχίσουν. Θα προτιμούσα οι φωνές από τη Νότια Ασία ή οι queer [και transgender] φωνές - από ανθρώπους που έχουν ιστορικά περιθωριοποιηθεί - να καταλάβουν χώρο και να παρουσιάσουν πώς πραγματικά μοιάζει. "
Η προτεραιότητα των Desis & Dragons δεν είναι μόνο η φιλοξενία ζωντανών συνεδριών παιχνιδιού. Η ομάδα εμπλέκει και άλλα TTRPG και έχει ως στόχο να δημιουργήσει μια ολόκληρη κοινότητα σκεπτόμενων, χωρίς αποκλεισμούς gamers παιχνιδιών ρόλων. Ο Ganguly λέει: " Έχουμε ένα ανοιχτό τραπέζι με 30 έως 40 άτομα που παίζουν Masks. Κάνουμε εβδομαδιαίες εκδηλώσεις και παίζουμε 20 διαφορετικά TTRPGs. Έχουμε θεματικές εβδομάδες, όπως η εβδομάδα Powered by the Apocalypse και μια εβδομάδα αναγέννησης της παλιάς σχολής. "
Ο Ganguly ανέφερε ακόμη και συνεδρίες με θέμα το Halloween, το οποίο με έπιασε απροετοίμαστο, επειδή η Ινδία δεν γιορτάζει το Halloween, αλλά πολλοί νεοεισερχόμενοι μπήκαν επίσης στην κοινότητα Desis & Dragons λόγω της δημοτικότητας του Netflix ' s Stranger Things στην Ινδία. " Κάναμε μια εισαγωγή στις συνεδρίες Dungeons & Dragons, αλλά ένα μεγάλο μέρος αυτής της συνεδρίας δεν αφορούσε στην πραγματικότητα τα Dungeons & Dragons. Εδώ είναι 30 ή 40 TTRPGs, αν θέλετε sci-fi, σύγχρονη ημέρα, cozy cottage-core. "
Ganguly αισθάνεται ότι Desis & Dragons shouldn ' t be shoehorned into one specific game. Έτσι, αντί γι' αυτό, η ίδια και η κοινότητά της δημιούργησαν πακέτα φροντίδας και συγκέντρωσαν πόρους για νέους παίκτες στο διακομιστή Discord με μια λίστα επιλογών, που απευθύνονται σε ανθρώπους που αναζητούν μια ποικιλία εκστρατειών και ρυθμίσεων. " Το Dungeons & Camp; Dragons δεν είναι το μοναδικό TTRPG ", μας υπενθυμίζει. "Είναι ένα από τα πολλά. "
Και η εύρεση νέων παιχνιδιών για να παίξετε είναι μόνο το πρώτο βήμα. Η κοινότητα προσκαλεί επίσης τα μέλη της, πολλά από τα οποία είναι Νοτιοασιάτες, να δημιουργήσουν, να ενώσουν, να γράψουν, να πρωταγωνιστήσουν και να ηγηθούν των δικών τους έργων TTRPG, όλα με στόχο την ανύψωση του μέσου στο σύνολό του.
" Η ευκαιρία να προσκαλέσουμε νέες προοπτικές και να επαναπροσδιορίσουμε τα TTRPGs για να δημιουργήσουμε ένα πιο περιεκτικό είδος είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε εδώ", λέει η Jasmine Bhullar, η dungeon master του DesiQuest, ενός πραγματικού play show που διαθέτει ένα εξ ολοκλήρου νοτιοασιατικό καστ, συμπεριλαμβανομένων αστέρων όπως ο Sandeep Parikh και η Anjali Bhimani, μεταξύ άλλων. (Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο KickStarter).
" Ως προγραμματιστής και συγγραφέας στο tabletop, είμαι επίσης μεγάλος υποστηρικτής της διεκδίκησης πραγμάτων. Αν έχουν προβληματικές πτυχές, ή αν αισθάνομαι ότι οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν ως δικαιολογία για να κάνουν cosplay την αποικιοκρατία, τότε ' s όπου ως δημιουργική ομάδα, έχουμε την ελευθερία να το γράψουμε αυτό ", λέει ο Bhullar.
Μέχρι στιγμής, η κοινότητα έχει ανταποκριθεί στο κάλεσμα της ομάδας για υποστήριξη. "Πολλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου έρχονται με ανθρώπους που λένε: "Πώς μπορούμε να σας βοηθήσουμε;". ' ' Μπορούμε να γίνουμε χορηγός προϊόντος; ' ' Μπορούμε να εμπλακούμε με κάποιο τρόπο; '" λέει ο Parikh, ο οποίος πρωταγωνιστεί και σκηνοθετεί το DesiQuest. "Νομίζω ότι οι παίκτες διψάνε. Διψούν για αυθεντικά διαφορετική ψυχαγωγία, ψυχαγωγία εκπροσώπησης - είτε είναι Νοτιοασιάτες είτε όχι. Βλέπω πολλούς ανθρώπους να αναλαμβάνουν δράση. Αισθάνομαι ότι έχει γίνει το αντίθετο από τις προκλήσεις, έχουμε πάρει μεγάλη εύνοια. "
Ο Bhullar λέει ότι όταν δημιουργείς έναν κόσμο από το μηδέν, ειδικά έναν κόσμο με μη παιγνίσιμους χαρακτήρες νοτιοασιατικής καταγωγής με τους οποίους θα αλληλεπιδράσει το καστ, υπάρχουν πολλές διαφορετικές πτυχές που πρέπει να λάβεις υπόψη σου ώστε το DesiQuest να ανθίσει ως ένα φυσικό σκηνικό για τους παίκτες που συμμετέχουν και για τους ανθρώπους που παρακολουθούν στο σπίτι. Ο καιρός, τα ζώα, τα όπλα, το κλίμα και τα ρούχα έχουν προτεραιότητα για να δημιουργήσουν μια αυθεντική εμπειρία της Νότιας Ασίας. Η ίδια η Bhullar έζησε στην Ινδία σε ηλικία 9 ετών, και αυτή η εμπειρία αποτελεί ισχυρή ώθηση για να διασφαλίσει ότι οι βιωμένες εμπειρίες της - και αυτές των ηθοποιών και της κοινότητάς της - προσδίδουν αυθεντικότητα και ρεαλισμό σε ένα κοινό που ανυπομονεί για κάτι νέο, διαφορετικό και ποικιλόμορφο.
