Το Google Stadia κλείνει. Μόλις τρία χρόνια μετά την έναρξή του, το μεγάλο στοίχημα της Google στο cloud gaming θα σταματήσει να λειτουργεί στις 18 Ιανουαρίου 2023.
Η ταχεία κατάρρευσή του δεν αποτελεί πλήρες σοκ. Παρά τις υπερβάλλουσες προσπάθειες της Google να δημιουργήσει διαφημιστική εκστρατεία γύρω από την υπηρεσία που ονόμασε "το μέλλον του gaming", το μεγάλο σχέδιο της εταιρείας δεν είχε πάντα ένα βασικό στοιχείο: τα βιντεοπαιχνίδια. Η Google απέτυχε να κυκλοφορήσει οποιουσδήποτε αρχικούς τίτλους για το Stadia, αντ 'αυτού βασιζόμενη σε παιχνίδια τρίτων για να προσελκύσει παίκτες - ένα δαπανηρό εγχείρημα που, σύμφωνα με το Bloomberg, η Google ξόδεψε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για κάθε θύρα. Χωρίς εντυπωσιακές κυκλοφορίες για να επιδείξει, η Google φέρεται να προσέγγισε εταιρείες όπως η Peloton και η Bungie για συμφωνίες λευκής ετικέτας για την τεχνολογία streaming.
Το σχέδιο της Google να σταματήσει την υπηρεσία είχε φημολογηθεί από τον Ιούλιο, όταν ο λογαριασμός του Twitter Killed By Google που έχει πλέον ανασταλεί, υπέθεσε ότι το Stadia θα είχε τελειώσει μέχρι το τέλος του καλοκαιριού. Εκείνη την εποχή, ο επίσημος λογαριασμός του Stadia στο Twitter αντέδρασε, υποστηρίζοντας ότι "το Stadia δεν κλείνει. "Δύο μήνες αργότερα, αυτό ακριβώς συμβαίνει.
Όταν έσκασε η είδηση της κατάρρευσης της Stadia, δεν ήταν σαφές πόσοι εργαζόμενοι ή ακόμη και εταίροι γνώριζαν εκ των προτέρων. " Μόλις μάθαμε για το κλείσιμο του Stadia και ξεκινήσαμε συζητήσεις σχετικά με τα επόμενα βήματα για τους παίκτες μας ", έγραψε ένας συντονιστής της Bungie στο Destiny Forums. Στο Reddit, ένας διαχειριστής της κοινότητας Stadia απαντούσε σε δημοσιεύσεις σχετικά με ένα νέο περιβάλλον εργασίας χρήστη " που κυκλοφορεί αργά ", προβληματίζοντας όσους είχαν μάθει για το κλείσιμο. Ο αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του Stadia, Phil Harrison, δήλωσε σήμερα σε μια ανάρτηση στο blog ότι " πολλά από τα μέλη της ομάδας Stadia θα συνεχίσουν αυτό το έργο σε άλλα τμήματα της εταιρείας " χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Όταν ξεκίνησε η Stadia, η Google ήταν σίγουρη ότι θα μπορούσε να φέρει επανάσταση σε έναν κλάδο με τον οποίο δεν είχε καθόλου εμπειρία. Τον Μάρτιο του 2019, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα δημιουργούσε το δικό της εσωτερικό στούντιο για να εργάζεται πάνω σε πρωτότυπα έργα. Επικεφαλής αυτής της προσπάθειας ήταν ο τιτάνας του κλάδου Jade Raymond. Ο Raymond, ιδρυτής της Ubisoft Toronto και του Motive Studio της Electronic Arts ', καθώς και τότε αντιπρόεδρος της Google, δεν ' κράτησε πολύ. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2021, η Google φέρεται να είχε ακυρώσει πολλά έργα, έκλεισε δύο από τα στούντιο της στο Μόντρεαλ και το Λος Άντζελες και απέλυσε περίπου 150 άτομα. Ο Raymond εγκατέλειψε την εταιρεία στο πλαίσιο της μετάβασης και άρχισε να εργάζεται σε ένα νέο στούντιο, το Haven. Τουλάχιστον μισή ντουζίνα υπάλληλοι την ακολούθησαν.
Τα Stadia δεν ανέκαμψαν ποτέ. Ανακοινώνοντας το κλείσιμό του σήμερα, ο Harrison δήλωσε ότι ενώ το Stadia είχε χτιστεί πάνω σε " ισχυρά τεχνολογικά θεμέλια ", δεν είχε " κερδίσει την έλξη των χρηστών. " Είναι μια δαπανηρή και ντροπιαστική αποτυχία για την Google - η οποία θα επιστρέψει επίσης το κόστος κάθε υλικού που αγοράστηκε μέσω του καταστήματός της, καθώς και τα παιχνίδια και τα πρόσθετα που αγοράστηκαν μέσω του καταστήματος Stadia ". Η " πλειοψηφία " αυτών των επιστροφών, δήλωσε ο Harrison, θα πρέπει να γίνει μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.
Η εστίαση της εταιρείας φαίνεται τώρα να είναι στην τεχνολογία που τροφοδοτεί τα Stadia, παρά στους ίδιους τους αγώνες. Ο Harrison δήλωσε ότι η Google βλέπει "σαφείς ευκαιρίες για την εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας σε άλλα τμήματα της Google", όπως στο YouTube, το Google Play και σε έργα επαυξημένης πραγματικότητας. Ο Χάρισον δήλωσε επίσης ότι η τεχνολογία πίσω από το Stadia θα διατεθεί σε "βιομηχανικούς εταίρους", προσθέτοντας ότι εξακολουθεί να πιστεύει ότι το μέλλον είναι το cloud gaming. " Παραμένουμε βαθιά αφοσιωμένοι στο gaming ", δήλωσε ο Harrison ανακοινώνοντας το τέλος του Stadia. Είναι μια δύσκολη υπόσχεση για να την πιστέψει κανείς. Το Stadia ήταν κάποτε το μέλλον του gaming. Τώρα είναι παρελθόν.
