Το QAnon είναι τόσο εκτεταμένο, που είναι δύσκολο να ξέρεις πού εντάσσονται οι άνθρωποι. Μια εβδομάδα, είναι η ψευδής φήμη ότι οι πύργοι κινητής τηλεφωνίας 5G εξαπλώνουν ασθένειες, μια άλλη εβδομάδα είναι το Wayfair.com που εμπορεύεται παιδιά μέσα σε ασυνήθιστα ακριβά έπιπλα. Αλλά τα εκατομμύρια των οπαδών του QAnon συχνά φαίνεται να ξεκινούν το ταξίδι τους με το ίδιο ρεφρέν: " Έκανα την έρευνά μου. "
Είχα ξανακούσει αυτή την ατάκα. Στις αρχές του 2001, το μάρκετινγκ για τη νέα ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ, A.I. Artificial Intelligence, είχε μόλις αρχίσει. Λίγο αργότερα, το Ain ' t It Cool News (AICN) δημοσίευσε μια πληροφορία από έναν αναγνώστη:
Πληκτρολογήστε το όνομά της στη μηχανή αναζήτησης Google.com και δείτε τι ιστοσελίδες εμφανίζονται... πολύ ωραία πράγματα! Συνέχισε την καλή δουλειά, Harry! - ClaviusBase5
(Ναι, η Google ήταν τόσο καινούργια που έπρεπε να συλλαβίζετε την ηλεκτρονική της διεύθυνση.)
Τα αποτελέσματα της Google ξεκίνησαν με την αρχική σελίδα της Jeanine Salla, αλλά οδήγησαν σε ένα ολόκληρο δίκτυο φανταστικών ιστότοπων. Ορισμένες ήταν φουτουριστικές εκδοχές ιστοτόπων της αστυνομίας και περιοδικών lifestyle, όπως το Sentient Property Crime Bureau και το Metropolitan Living Homes, ένα τέλειο αντίγραφο του περιοδικού Metropolitan Home που παρουσίαζε σπίτια με τεχνητή νοημοσύνη. Άλλες ήταν ανεξιχνίαστα ηλεκτρονικά καταστήματα και χακαρισμένα ιστολόγια. Ένα ζευγάρι ήταν στα γερμανικά και στα ιαπωνικά. Συνολικά, υπήρχαν πάνω από 20 ιστότοποι και τηλέφωνα προς διερεύνηση.
Μέχρι το τέλος της ημέρας, οι ιστότοποι συγκέντρωσαν 25 εκατομμύρια επισκέψεις, όλες από ένα μόνο άρθρο του AICN που πρότεινε στους αναγνώστες να "κάνουν την έρευνά τους". "Αργότερα προέκυψε ότι αποτελούσαν μέρος του πρώτου ARG, με το παρατσούκλι The Beast, που αναπτύχθηκε από τη Microsoft για την προώθηση της ταινίας του Spielberg.
Έτσι όπως το περιέγραψα, το The Beast ακούγεται εξαιρετικά διασκεδαστικό. Ποιος δεν θα γοητευόταν από μια πόρτα στο 2142 γεμάτη με ιστοσελίδες, τηλεφωνικούς αριθμούς και γρίφους, με ρομπότ που έχουν ξεφύγει και χρειάζονται τη βοήθειά σας, ακόμα και με ζωντανές εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο; Πρόκειται για ένα παιχνίδι που παίζεται σε έναν πίνακα τόσο ευρύ, σε τόσα πολλά διαφορετικά μέσα και πλατφόρμες, που οι παίκτες αισθάνονταν σαν να ζούσαν σε μια εναλλακτική πραγματικότητα - εξ ου και το όνομα. Αν σκεφτείτε όμως πόση δουλειά απαιτήθηκε για να κατανοήσετε την ιστορία του The Beast, τότε αρχίζει να ακούγεται λιγότερο σαν διασκέδαση "παρακολούθησης τηλεόρασης" και περισσότερο σαν διασκέδαση "επίπονης έρευνας". Μαζί με την παρακολούθηση δεκάδων ιστότοπων που ενημερώνονταν σε πραγματικό χρόνο, οι παίκτες έπρεπε να λύσουν γρίφους με ταμπλατούρες λαούτου, να αποκωδικοποιήσουν μηνύματα γραμμένα σε Base64, να ανακατασκευάσουν τρισδιάστατα μοντέλα νησιωτικών αλυσίδων που έγραφαν μηνύματα και να συλλέξουν στοιχεία από διαφημίσεις σε εφημερίδες και τηλεοράσεις σε όλες τις ΗΠΑ.
Αυτή η στοχευμένη αλλά και μπερδεμένη πολυπλοκότητα είναι το εντελώς αντίθετο από αυτό που πολλοί συνδέουν με τη συμβατική λαϊκή ψυχαγωγία, όπου κάθε εμπόδιο στο δρόμο προς την απόλαυση έχει εξομαλυνθεί στην επιδίωξη της άμεσης εμπλοκής και του μέγιστου κέρδους. Αλλά πάντα υπήρχε ένα άλλο είδος ψυχαγωγίας που απευθύνεται σε διαφορετικούς ανθρώπους σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, ένα είδος που ανταμείβει την ενεργητική ανακάλυψη, την εξαγωγή συνδέσεων μεταξύ ενδείξεων, την απολαυστική αίσθηση ενός προαισθήματος που αποδίδει μετά από ώρες ή μέρες δουλειάς.
Βιβλία παζλ, αστυνομικά μυστήρια, παιχνίδια περιπέτειας, δωμάτια απόδρασης, ακόμη και επιστημονικές έρευνες - όλα στοχεύουν στο ίδιο σημείο.
Το καινούργιο στο The Beast και στα ARG που ακολούθησαν ήταν λιγότερο οι συγκεκριμένοι γρίφοι και οι ιστορίες που ενσωμάτωναν, παρά η απόλυτη κλίμακα των κόσμων που υλοποιούσαν - τόσο τεράστιοι και ταχύτατα κινούμενοι που κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να ελπίζει ότι θα τους κατανοήσει. Αντιθέτως, οι παίκτες αναγκάζονταν να συνεργαστούν, να μοιραστούν τις ανακαλύψεις και τις λύσεις, να ανταλλάξουν ιδέες και να δημιουργήσουν πόρους για να τους ακολουθήσουν άλλοι. Το QAnon δεν είναι ένα ARG, ούτε ένα παιχνίδι ρόλων (RPG), ούτε καν ένα παιχνίδι ρόλων ζωντανής δράσης (Larp). Είναι μια επικίνδυνη θεωρία συνωμοσίας, και υπάρχουν πολλοί τρόποι κατανόησης των θεωριών συνωμοσίας χωρίς παιχνίδια - αλλά πατάει τα ίδια κουμπιά που πατάνε τα ARG, είτε από πρόθεση είτε από σύμπτωση. Και στις δύο περιπτώσεις, το " κάνε την έρευνά σου " οδηγεί τους περίεργους θεατές σε ένα πλούτο πληροφοριών που τρυπάνε τον εγκέφαλο.
Με άλλα λόγια, το QAnon μπορεί να είναι η πρώτη παιχνιδοποιημένη θεωρία συνωμοσίας στον κόσμο.
Η κατασκευή εναλλακτικών διαδικτυακών πραγματικοτήτων απαιτεί διαφορετικές δεξιότητες από τη συγγραφή μιας παραδοσιακής ιστορίας ή ενός βιντεοπαιχνιδιού. Μοιάζει πολύ περισσότερο με την οικοδόμηση του κόσμου, καθώς η καθαρή πλοκή υποχωρεί έναντι της δημιουργίας μιας πειστικής κοινής ιστορίας σε δίκτυα πληροφοριών. Η τελειότητα δεν είναι απαραίτητη -στην πραγματικότητα, είναι λίγο ύποπτη- αλλά ένα ορισμένο επίπεδο συνέπειας βοηθά στη διατήρηση αυτής της τόσο σημαντικής αναστολής της δυσπιστίας.
Έτσι, όταν κατά λάθος εισαγάγαμε ασυνέπειες ή λάθη συνέχειας στο παιχνίδι μου Perplex City, προσπαθήσαμε πολύ να αποφύγουμε την επεξεργασία ιστοσελίδων - ένα σίγουρο σημάδι ότι επρόκειτο πράγματι για παιχνίδι. Αντ' αυτού, συχνά διορθώναμε τα λάθη προσθέτοντας νέες ιστορίες και γράφοντας μέσα από το πρόβλημα. Είχαμε ένα ρητό όταν αυτές οι εκτροπές λειτουργούσαν ιδιαίτερα καλά: "Είναι σαν να το κάναμε επίτηδες. "
Οι θεωρίες συνωμοσίας και οι λατρείες επιδεικνύουν την ίδια αδιαφορία όταν έρχονται αντιμέτωπες με ασυνέπειες ή διαψευσμένες προβλέψεις- μπορούν πάντα να εξηγήσουν τα λάθη με νέες ιστορίες και θεωρίες. Το ιδιαίτερο με το QAnon και τα ARGs είναι ότι αυτά τα λάθη μπορούν να διορθωθούν σχεδόν αμέσως, πριν προλάβει να εμφανιστεί η αμφιβολία ή η γελοιοποίηση. Και αυτό που είναι πραγματικά ιδιαίτερο για τον QAnon είναι το πώς απορρόφησε όλες τις άλλες θεωρίες συνωμοσίας για να γίνει ένα είδος θεωρίας συνωμοσίας, έτσι ώστε να φαίνεται άσκοπο να καλέσει κανείς τις ασυνέπειες. Εν πάση περιπτώσει, ποιον θα έπρεπε να καλέσετε όταν τόσες πολλές θεωρίες του QAnon προέρχονται από τους οπαδούς του και όχι από τον γνομικό ιδρυτή του, τον Q;
Ωστόσο, η γραμμή μεταξύ δημιουργού και παίκτη στα ARG είναι επίσης από καιρό θολή. Εκείνη η πληροφορία από το ClaviusBase στο AICN που εκτόξευσε το The Beast σε μαζική mainstream κάλυψη; Οι σχεδιαστές λίγο πολύ παραδέχτηκαν ότι προήλθε από αυτούς. Πράγματι, υπάρχει μια μεγάλη παράδοση των "μαριονετών" των ARG (ένας πραγματικός όρος που χρησιμοποιείται από τους θιασώτες) που βγαίνουν κρυφά "πίσω από την κουρτίνα" (ditto) για να δημιουργήσουν "λογαριασμούς μαριονέτας" στα φόρουμ της κοινότητας για να δώσουν στοιχεία, να δώσουν λύσεις και γενικά να καθοδηγήσουν τους παίκτες στα μονοπάτια που τόσο προσεκτικά σχεδίασαν.
Ως σχεδιαστής ARG, συνήθιζα να παίρνω σκληρή γραμμή ενάντια σε αυτού του είδους την εξαπάτηση, αλλά στα χρόνια που πέρασαν, έχω μαλακώσει κάπως, κυρίως επειδή μπορεί να κάνει το παιχνίδι πιο διασκεδαστικό, και τελικά, επειδή όλοι το περιμένουν αυτές τις μέρες. Αυτό δεν συμβαίνει με τον QAnon.
Ναι, όποιος χρησιμοποιεί τα δημοφιλή φόρουμ 4chan και 8chan, που είναι εδώ και καιρό τα σπίτια του QAnon, καταλαβαίνει ότι η ανωνυμία είναι ενσωματωμένη στα συστήματά τους, έτσι ώστε οι ποστάρ να δημιουργούν συχνά ολόκληρα νήματα στα οποία επιχειρηματολογούν εναντίον του εαυτού τους με τη μορφή πολλαπλών ανώνυμων χρηστών. Αλλά ο QAnon έχει εξαπλωθεί πολύ πέρα από αυτά τα φόρουμ, και είναι πιθανό ότι οι πιο περιστασιακοί οπαδοί δεν έχουν ιδέα πώς λειτουργεί η ανωνυμία εκεί. Η γραμμή μεταξύ χειραγωγού και χειραγωγούμενου δεν είναι δύσκολη: δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να κάνουν ειρωνικά αναρτήσεις που υποστηρίζουν κάθε είδους παράξενη ή καταδικαστέα θέση απλώς και μόνο επειδή το βρίσκουν διασκεδαστικό να είναι εξωφρενικοί, και στη συνέχεια να πιστεύουν τελικά χωρίς ειρωνεία αυτά που γράφουν. Αυτή είναι η μοίρα περισσότερων από μερικούς " shitposters ", ανθρώπων που δημοσιεύουν ανόητο περιεχόμενο σε μια προσπάθεια να εκτροχιάσουν τις συζητήσεις. Ενθαρρυνόμενοι από την παιχνιδοποιημένη δυναμική των κοινωνικών δικτύων και των φόρουμ να εντείνουν την οργή τους για να κερδίσουν περισσότερους διαδικτυακούς πόντους με τη μορφή αγαπημένων στο Twitter και upvotes σε αναρτήσεις και σχόλια στο φόρουμ του Reddit, οι προηγουμένως απολιτικοί shitposters μπορεί να καταλήξουν να γλιστρήσουν στην ακροδεξιά.
Αυτή η ενθάρρυνση της κοινότητας κάνει τους οπαδούς του QAnon να ξεφεύγουν από τους συνήθεις θεωρητικούς συνωμοσίας της ποπ κουλτούρας, οι οποίοι κάθονται σε ένα σκοτεινό υπόγειο και συναρμολογούν φωτογραφίες και αποκόμματα εφημερίδων στον "τρελό τοίχο" τους. " Στις λίγες περιπτώσεις που αυτή η συμπεριφορά οδηγεί σε χρήσιμα αποτελέσματα, εξακολουθεί να θεωρείται μια αξιοζήλευτη επιδίωξη. Όποιος επιλέγει μια τέτοια ύπαρξη τείνει να αποφεύγεται από την κοινωνία. Αλλά αυτό το στερεότυπο αγνοεί ένα άλλο ενοχλητικό γεγονός: το να συναρμολογείς θεωρίες είναι πραγματικά ικανοποιητικό. Το να γράψω το walkthrough μου για το The Beast ένιωσα ανταμοιβή και νόημα, αφού εκτιμήθηκε από μια φωνητική, ενθουσιώδη κοινότητα με τρόπο που σίγουρα δεν εκτιμήθηκαν οι εργασίες μου στη μοριακή βιολογία του προπτυχιακού μου. Η Anne Helen Petersen, τότε ανώτερη συγγραφέας πολιτισμού για το BuzzFeed News, διαπίστωσε ότι το ίδιο συναίσθημα επεκτάθηκε και σε " έναν τύπο του QAnon " από τον οποίο πήρε συνέντευξη, ο οποίος της είπε πόσο βαθιά ευχάριστο ήταν να αναλύει και να γράφει τις " ιστορίες " του αφού τα παιδιά του πάνε για ύπνο.
Οι διαδικτυακές κοινότητες έχουν από καιρό απορριφθεί ως κατώτερες από κάθε άποψη από τις "πραγματικές" φιλίες, ως μια εξασθενημένη εκδοχή που είναι καλύτερη από το τίποτα, αλλά όχι κάτι που θα επέλεγε οποιοσδήποτε με επιλογές. Ωστόσο, τα ARGs και το QAnon (και τα παιχνίδια και το fandom και τόσα άλλα πράγματα) αποδεικνύουν ότι υπάρχει μια αμεσότητα και μια κλίμακα και μια συνάφεια στις διαδικτυακές κοινότητες που μπορεί να είναι πιο ισχυρή και πιο ικανοποιητική από μια πώληση κέικ στη γειτονιά. Αυτό δεν είναι είδηση για τους περισσότερους από εσάς, αλλά εξακολουθεί να αιφνιδιάζει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης και στην πολιτική.
Μπορεί να νιώθουμε άκομψο να συγκρίνουμε τα ARGs με μια θεωρία συνωμοσίας που έχει προκαλέσει τόση ζημιά. Αλλά αυτό αποκαλύπτει την κρίσιμη διαφορά μεταξύ τους: Στο QAnon, το διακύβευμα είναι τόσο υψηλό που οποιαδήποτε ενέργεια είναι δικαιολογημένη. Αν πιστεύετε πραγματικά ότι ένα ηλεκτρονικό κατάστημα ή μια πιτσαρία εμπλέκεται σε εμπορία παιδιών και οι αρχές είναι συνένοχοι, η ακραία συμπεριφορά είναι δικαιολογημένη.
Δεν χρειάζεται να αναρωτιόμαστε τι συμβαίνει όταν μια κοινότητα ARG συναντά ένα ζήτημα ζωής και θανάτου. Λίγο καιρό μετά την ολοκλήρωση του The Beast, το 9
Δυστυχώς, το ίδιο δεν ισχύει και για το πρότυπο παιδί της διαδικτυακής έρευνας που πάει στραβά, το r
Λίγες ώρες αφότου το FBI έδωσε στη δημοσιότητα θολές φωτογραφίες δύο υπόπτων, μέλη της κοινότητας τις ταύτισαν κατά λάθος με τα ονόματα και τις φωτογραφίες τριών νεαρών ανδρών που αναγνωρίστηκαν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι αναρτήσεις και τα σχόλια που τους κατηγορούσαν για τις επιθέσεις ενισχύθηκαν γρήγορα στον ευρύτερο κόσμο μέσω λογαριασμών υψηλού προφίλ στο Twitter. Οι ψευδώς αναγνωρισμένοι ύποπτοι, ένας εκ των οποίων αγνοούνταν για εβδομάδες (και αργότερα ανακαλύφθηκε ότι είχε πεθάνει), δέχθηκαν έντονη διαδικτυακή κακοποίηση, τραυματίζοντας τους ίδιους και τις οικογένειές τους.
Υπάρχει ένας παραλληλισμός μεταξύ των φαινομενικά αδιαμόρφωτων θεωρητικών του r
Υπάρχει αλήθεια σε αυτό το συναίσθημα. Υπάρχει ένας τεράστιος όγκος πληροφοριών στο διαδίκτυο, και πολύ συχνά είναι δυνατόν να λυθούν "μυστήρια", γεγονός που καθιστά δύσκολο να επικρίνουμε τους ανθρώπους που προσπαθούν, ειδικά όταν πρόκειται να σταματήσουν τις αντιληπτές αδικίες. Αλλά είναι ο τεράστιος όγκος των πληροφοριών στο διαδίκτυο που το κάνει τόσο εύκολο και τόσο δελεαστικό και τόσο διασκεδαστικό να δημιουργούνται ψευδείς συνδέσεις.
Αυτή η χαρά της επίλυσης, της σύνδεσης, του διαμοιρασμού και της επικοινωνίας μπορεί να κάνει σπουδαία πράγματα και μπορεί να κάνει τρομερά πράγματα. Όπως λέει ο Josh Fialkov, πρώην συγγραφέας του lonelygirl15, "Αυτή η εγκεφαλική δύναμη που εστιάζεται αρνητικά σε αυτό που [οι θεωρητικοί συνωμοσίας] αντιλαμβάνονται ως ζωή και θάνατο (αλλά στην πραγματικότητα είναι χονδροειδώς χειραγωγημένη παράνοια) με τρομάζει πάρα πολύ. "
Απόσπασμα από το βιβλίο You ' ve Been Played: How Corporations, Governments, and Schools Use Games to Control Us All του Adrian Hon. Copyright © 2022. Διατίθεται από τη Basic Books, μια αποτύπωση της Hachette Book Group, Inc.
