Το Citizen Sleeper είναι ένα εξαιρετικό αφηγηματικό indie παιχνίδι περιπέτειας για την επιβίωση στην αστική εξάπλωση ενός διαστημικού σταθμού που αγωνίζεται. Σκεφτείτε ότι το The Expanse συναντά το Cart Life. Το παιχνίδι έχει αποδειχθεί ότι είναι η αφρόκρεμα των gamers αφηγηματικών περιπετειών εδώ και εβδομάδες, επαινώντας το ως μια εγκεφαλική cyberpunk αποκάλυψη και ένα tour de force ελπίδας από τα σκοτεινά περιθώρια της γαλαξιακής κοινωνίας, τοποθετώντας το ως έναν σταθερό υποψήφιο για την περίοδο των βραβείων.
Μια παραπλανητικά απλή ιστορία εμπνευσμένη από μηχανισμούς και αφηγήσεις TTRPG, το παιχνίδι αφηγείται την ιστορία ενός "κοιμώμενου", μιας εξομοιωμένης ανθρώπινης νοημοσύνης σε ένα συνθετικό σώμα που έχει πρόσφατα δραπετεύσει από την εταιρεία Essen-Arp, τον νόμιμο ιδιοκτήτη της. Ανακτημένος μισοπαγωμένος στο κύτος ενός εγκαταλελειμμένου από έναν διασώστη, μαθαίνεις πώς να βγάζεις μια ζωή στο Erlin ' s Eye, τον διαστημικό σταθμό ενός χρεοκοπημένου διαγαλαξιακού ομίλου που έχει ανακτηθεί από την παλιά του ένωση, μια αρχή γνωστή πλέον ως Havenage, ενώ καταδιώκεσαι από τους κυνηγούς επικηρυγμένων τους.
Με μια σειρά από αναζωογονητικά θέματα που είναι αναμφισβήτητα παράλληλα με τη σύγχρονη ζωή μας, η ιστορία είναι πλούσια σε στοιχεία κάθαρσης. Συναντήθηκα με τον Gareth Damian Martin, τον δημιουργό του παιχνιδιού, για να μάθω τι κρύβεται πίσω από τη μεγαλοφυΐα του.
" Τέτοιες ιστορίες πάντα με γοήτευαν από πολύ πριν από την εποχή που ήμουν προγραμματιστής", εξηγεί ο Damian Martin, "ακόμα και ως DM. Όταν ξεκίνησα το ταξίδι μου ως προγραμματιστής, είχα δύο ιδέες στο μυαλό μου: In Other Waters, το πρώτο μου παιχνίδι, και μια άλλη, πιο χαλαρή, σχετικά με το να είσαι κλέφτης σε μια εκτεταμένη πόλη φαντασίας που προσπαθεί να επιβιώσει σε μια ζωή φτώχειας, ενώ παράλληλα εμπλέκεται στις πολλές διαφορετικές πολιτικές δομές της πόλης.
" Μέσα από τη φωτιά της σύλληψης, το Citizen Sleeper είναι αυτό που προέκυψε από αυτή την ιδέα. Παρά το άλμα σε ένα σκηνικό επιστημονικής φαντασίας, η από κάτω προς τα πάνω προοπτική ενός τεράστιου δικτύου αστικών ζωών στο έλεος ποικίλων μηχανορραφιών ήταν αυτό που επιβίωσε. "
Στην περιφέρεια της Επιστημονικής Φαντασίας
Συχνά είναι τέτοιου είδους πολύπλευρες ιστορίες, γεμάτες φανταστικές ίντριγκες, που αιχμαλωτίζουν τις καρδιές των οπαδών των RPG φαντασίας και επιστημονικής φαντασίας. Πράγματι, ο Damian Martin θυμήθηκε τις γραφικές εισαγωγές σε νέες περιοχές στο Mass Effect, και πώς δεν μπορούσαν να μην ερωτευτούν τις ιστορίες των παρευρισκομένων και των εργαζομένων που σχεδιάστηκαν για να δώσουν στον Commander Shepherd ένα στιγμιότυπο της ζωής στον συγκεκριμένο πλανήτη.
" Κάθε φορά που οι πρωταγωνιστές βρίσκονται σε ένα καθημερινό μπαρ ή συζητούν τα τέλη ελλιμενισμού, νιώθω την ανάγκη να μάθω περισσότερα για τους δευτερεύοντες χαρακτήρες που καταλαμβάνουν αυτούς τους χώρους", προσθέτει ο Damian Martin. " Αυτοί οι άνθρωποι στο περιθώριο μιας μεγαλύτερης ιστορίας, τους οποίους οι κύριοι χαρακτήρες προσπερνούν όταν σαρώνουν σε πολυσύχναστους δρόμους ή σε γεμάτα υπόστεγα. Καθώς οι ιστορίες επιστημονικής φαντασίας σέρνουν την αφήγηση προς εκρηκτικές αναζητήσεις, εγώ θέλω να μείνω με αυτούς τους ανθρώπους που ζουν συνηθισμένες ζωές σε εξαιρετικές συνθήκες.
" Αυτό είναι κάτι που πάντα λάτρευα στα "Ημερολόγια ενός επιστάτη διαστημοδρομίου". Αυτό το παιχνίδι έμοιαζε με μια τόσο ειλικρινή απεικόνιση της εργασίας σε μια άθλια δουλειά, η οποία τονιζόταν υπέροχα από το σκηνικό ενός πολύχρωμου διαστημοδρομίου. Λατρεύω να βλέπω πώς η επιστημονική φαντασία μπορεί να είναι ένας ισχυρός περιβάλλων χώρος για αφηγήσεις slice-of-life. Ένας χώρος για να εξάγουμε ιστορίες για τον εαυτό μας", εξηγούν.
" Είναι σαν - το άστρο του θανάτου να είναι εκεί, στο βάθος, αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να ζουν ουσιαστικές ζωές γύρω του. Η υποδομή που απαιτείται για αυτά τα σαρωτικά σκηνικά επηρεάζει χιλιάδες ζωές που διαδραματίζονται από μήνα σε μήνα και δεν έχουν σχεδόν καμία σχέση με τον Μεγάλο Διαστημικό Πόλεμο. Αυτοί είμαστε εμείς. Ζούμε όλοι γύρω από το άστρο του θανάτου αυτή τη στιγμή, ακούγοντας για τα κλιμακωτά γεγονότα που διαδραματίζονται κάπου αλλού. Εν τω μεταξύ, εμείς βγάζουμε τη μέρα για να πληρώσουμε το νοίκι.
" Με το Citizen Sleeper, θέλησα να ισορροπήσω ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα του δράματος, συνδυάζοντας ένα συναρπαστικό, βαρυσήμαντο ταξίδι με τις προσωπικές εμπειρίες πραγματικών ανθρώπων, ειδικά εκείνων που βρίσκονται στο περιθώριο της κοινωνίας. "
Χιλιετής δυστοπία
Συζητώντας για παρόμοια παιχνίδια στο πρόγραμμα του 2022, ο Damian Martin είπε ότι όταν ετοιμάζονταν να παρουσιάσουν το Citizen Sleeper στον εκδότη τους Fellow Traveller το 2020, ένα από τα αγκίστρια του παιχνιδιού ήταν ότι ο πρωταγωνιστής θα επιβαρυνόταν με ένα άδικο χρέος, το οποίο θα προσπαθούσε να εξοφλήσει με την επεξεργασία διαστημικών περισυλλογών.
Όταν Hardspace: Martin έπρεπε να επανασχεδιάσουν την παρουσίασή τους, αλλά παραδέχονται τις ομοιότητες ακόμα και τώρα. " Πιθανότατα υπήρχε κάτι στο νερό εκείνη την εποχή ", συλλογίζεται ο Damian Martin. " Είχα εμπνευστεί από την απαίσια συμπεριφορά της Uber, η οποία είχε οδηγήσει τους οδηγούς με σοβαρά χρέη να πρέπει να μισθώνουν τα αυτοκίνητά τους, ενώ δούλευαν 15ωρες μέρες που περνούσαν αποφεύγοντας ρεπόρτερ με πολιτικά κατά τη διάρκεια των ναύλων. "
Τα άσχημα κομμάτια του σύγχρονου κόσμου πάντα ενέπνεαν τους συγγραφείς δυστοπιών, αλλά αυτό που έβλεπε ο Ντέμιαν Μάρτιν στον κόσμο μας ήταν κάτι που το είδος δεν είχε ποτέ πετύχει σωστά.
" Οι δυστοπικές ιστορίες έχουν μια ιστορία που απεικονίζει τις εταιρείες ως αδίστακτες - και αδίστακτα αποτελεσματικές", σημειώνουν. " Στη μυθοπλασία, η τρομακτική δύναμη των εταιρειών προέρχεται από την εκπληκτική σχολαστικότητα και παραγωγικότητά τους. Εν τω μεταξύ, στον κόσμο μας, βλέπουμε αυτή την αδίστακτη συμπεριφορά να αρχίζει να υπάρχει, αλλά δεν είναι καθόλου αποτελεσματική, είναι κακώς εφαρμοσμένη, εντελώς κοινωνιοπαθητική και εξαπλώνεται σε κάθε πτυχή της ζωής. "
Το πνεύμα της χιλιετίας ήταν ασφαλώς πλούσιο με την αναγνώριση ότι δεν υπάρχουν πολλά να κερδίσεις ζητώντας χρόνια εμπειρίας για θέσεις εργασίας εισόδου, αποθαρρύνοντας τις ημέρες ασθενείας κατά τη διάρκεια ιστορικών πανδημιών και παρακολουθώντας τους εργαζόμενους τόσο παρεμβατικά ώστε να αναπτύσσουν καταστάσεις άγχους.
Ο Damian Martin συνέχισε εξηγώντας ότι όταν δοκιμάζονται πειράματα της αγοράς και ανατρεπτικές πρακτικές για να αποσπάσουν επιπλέον ώρες από τους εργαζόμενους, τα αποτελέσματα εμφανίζονται στα σώματα και τα μυαλά των ανθρώπων που δεν έχουν άλλη επιλογή από το να δουλεύουν για να επιβιώσουν. Δηλώνουν ότι μια εταιρεία είναι εξ ορισμού ένας διασκορπισμένος οργανισμός: Κανένα άτομο δεν καλείται ποτέ να αναλάβει την ηθική ευθύνη για την εταιρεία του, οπότε διαπιστώνουμε ότι δεν αμφισβητούνται αρκετά.
Μπορείτε να αισθανθείτε τη σκιά αυτών των εννοιών στην ένταση του Citizen Sleeper, τροφοδοτώντας τον ισόβιο πόλεμο του συνθετικού σας σώματος με την κατασκευασμένη παλαίωση, τις εχθρικές δικλείδες ασφαλείας των παλαιών δικτύων του σταθμού και την καταστροφή σε όλο το σταθμό μετά τη χρεοκοπία των δημιουργών του.
" Δεν νομίζω ότι οποιαδήποτε εταιρεία είναι πραγματικά κακή, όχι μόνο επειδή είναι τόσο διασκορπισμένες, αλλά και επειδή συχνά αποτελούνται από πολλούς ανθρώπους που θα ήθελαν να κάνουν το σωστό, αν τους δινόταν η επιλογή", εξηγεί ο Damian Martin. " Αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι η εταιρική κουλτούρα γίνεται όλο και καλύτερη στο να εξομαλύνει καταστάσεις παθητικής σκληρότητας με τρόπους που είναι όλο και πιο δύσκολο να λογοδοτήσουν. "
Άλλες παρατάξεις στο σταθμό, όπως η λιμενική αρχή, το πρώην συνδικάτο Havenage και η χαλαρά ρυθμιζόμενη και υπερβολικά έμπιστη κοινότητα Hypha, είναι οργανισμοί που είναι εξίσου διασκορπισμένοι με οποιαδήποτε εταιρεία και εξίσου ικανοί για θεσμική αμέλεια. Ενώ ο Ντέμιαν Μάρτιν έχει την πολιτική τους, δεν ενδιαφέρονται για συγκεκαλυμμένο agitprop.
" Ποτέ δεν ήθελα να φτιάξω μια ιστορία που να επικεντρώνεται στην κατάρριψη ενός κωμικά κακού ομίλου. Ήθελα να αφηγηθώ μια ιστορία στην περιφέρεια του καπιταλισμού, όπου τόσοι πολλοί από εμάς έχουν μάθει να υπάρχουν. "
Ο επισφαλής κόσμος μας
Σε πολλές από τις συνεντεύξεις τους σχετικά με το βάθος του Citizen Sleeper, ο Damian Martin επικεντρώνεται στην έννοια της επισφάλειας, η οποία τους ενέπνευσε καθώς διάβασαν το Μανιτάρι της Anna Tsing στο τέλος του κόσμου, ένα από τα πολλά λαμπρά έργα της σύγχρονης λογοτεχνίας που αναφέρονται στο παιχνίδι.
" Τόσες πολλές δομές γύρω μας ασκούν πίεση στη ζωή μας", σημειώνει ο Damian Martin, "είναι στο χέρι μας να είμαστε υγιείς, επιτυχημένοι και ικανοποιημένοι. Όλοι προσπαθούμε να επιτύχουμε αυτά τα πράγματα σε ανταγωνισμό μεταξύ μας, παλεύοντας για δουλειές, ευκαιρίες, ιδιοκτησία, ακόμη και για κοινωνική θέση.
" Το δικαιολογούμε αυτό με τον μύθο της αξιοκρατίας, ο οποίος επιβάλλει ότι το μόνο πράγμα που χωρίζει κάποιον από την άνεση της επιτυχίας ή την απόγνωση της αποτυχίας είναι να κριθεί αυθαίρετα ως καλός σε κάτι αυθαίρετα πολύτιμο. Αυτή είναι μια απίστευτα επισφαλής μέθοδος επικύρωσης του δικαιώματός μας να υπάρχουμε με αξιοπρέπεια.
Όταν εξετάζετε τις επιπτώσεις των χρηματιστηρίων, της διεθνούς πολιτικής ή τους περιορισμούς που συνεπάγεται η ιδιότητα του μετανάστη ή κάποια άλλη περιορισμένη ταυτότητα, διαπιστώνετε ακόμη μεγαλύτερη ανασφάλεια. Ο κόσμος μας είναι γεμάτος από συστήματα που δεν μπορούμε ποτέ να ελέγξουμε. Περιβαλλόμαστε από μικροσκοπικά, εύθραυστα τείχη", εξηγεί ο Damian Martin, "όταν αυτά τα τείχη λυγίσουν και σπάσουν, πέφτουμε προς την ψυχική κατάρρευση, τη χρεοκοπία, την ανέχεια ή ακόμη και το θάνατο. "
Αισθανόμαστε αυτούς τους τοίχους διαρκώς στο Citizen Sleeper. Οι οικονομικοί φόβοι του παιχνιδιού σχετικά με το αν μπορούμε να πληρώσουμε το φαγητό μας επιδεινώνονται με την ιατρική ανησυχία για το πού θα εξασφαλίσουμε τον ορό που συντηρεί το σώμα μας που καταρρέει ή πώς θα μπορέσουμε να πληρώσουμε τις λύσεις που μπορεί να μας βγάλουν από την επικίνδυνη κατάσταση. Όταν βρίσκεστε ανάμεσα σε τόσα πολλά αρπακτικά συστήματα σε κρίσιμες στιγμές, το να ρίξετε ένα χαμηλό σετ ζαριών δράσης μπορεί να δημιουργήσει αλυσιδωτές οπισθοδρομήσεις.
" Η μεγαλύτερη άμυνα ενάντια σε αυτά τα αντιπαθητικά συστήματα, όπως έχω διαπιστώσει, είναι ο αμοιβαιότητα της βάσης", καταλήγει ο Damian Martin. " Ενώ δεν μπορούμε να αποφασίσουμε την αξία των όσων κερδίζουμε ή τα δικαιώματα που αξίζουμε, μπορούμε πάντα να προσπαθούμε να βοηθάμε ο ένας τον άλλον όταν μας χρειάζονται. Όταν οι άνθρωποι γύρω μας γυρίζουν τα μάτια τους. Η οικειότητα της αμοιβαίας υποστήριξης είναι ουσιαστικά ο τρόπος με τον οποίο όλοι επιβιώνουν σε αυτόν τον κόσμο. Από την αρχή, αυτό θα ήταν πάντα το τόξο του Citizen Sleeper, όπως ήταν και στη δική μου ζωή με πολλούς τρόπους. Δεν νομίζω ότι υπάρχουν αρκετές ιστορίες για ανθρώπους παγιδευμένους σε αυτούς τους επισφαλείς χώρους. "
Το Citizen Sleeper πρόκειται να συνεχιστεί με τρία δωρεάν επεισόδια DLC, το πρώτο από τα οποία, με τίτλο "Flux", αφηγείται την ιστορία ενός προσφυγικού στολίσκου που έχει αποκλειστεί από το Erlin' s Eye λόγω των μέτρων καραντίνας.
" Το μόνο που θα πω αυτή τη στιγμή είναι ότι το 'Flux' στρέφει την προσοχή σε θέματα σχετικά με τους πρόσφυγες, τη γραφειοκρατία και τη δημιουργία χώρου για συμπόνια μέσα στα δημοκρατικά συστήματα", εξηγεί ο Damian Martin. " Ελπίζω ότι οι παίκτες θα το βρουν ενδιαφέρον και θα ακολουθήσουν την επεισοδιακή ιστορία καθώς θα εξελίσσεται φέτος και του χρόνου. "
