Άλλη μια νίκη για τις προσπάθειες συλλογικών διαπραγματεύσεων στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών: Τη Δευτέρα, η Microsoft και οι Εργαζόμενοι στις Επικοινωνίες της Αμερικής σύναψαν μια συμφωνία εργασιακής ουδετερότητας, η οποία θα επιτρέπει στους εργαζόμενους να διερευνούν το δικαίωμά τους να συνδικαλίζονται ελεύθερα και χωρίς το φόβο αντιποίνων. Η συμφωνία τίθεται σε ισχύ 60 ημέρες μετά το κλείσιμο της εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft.
Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου συμφωνία για τη βιομηχανία παιχνιδιών, η οποία είναι διαβόητα εχθρική προς τις εργατικές συλλογικότητες από την ίδρυσή της. Πουθενά αυτό δεν ήταν πιο εμφανές από ό, τι στην Activision Blizzard, όπου οι εργαζόμενοι αγωνίζονται εδώ και μήνες για να συνδικαλιστούν εν μέσω της πρόσληψης από την εταιρεία εταιρειών διάλυσης συνδικάτων και της χρήσης ρητορικής κατά των εργαζομένων. Το πρώτο σωματείο που σχηματίστηκε υπό την ομπρέλα της εταιρείας είναι οι εργαζόμενοι από την εταιρεία ανάπτυξης του Call of Duty Raven Software - ένα κατόρθωμα που κατάφεραν να προωθήσουν με μια μικρή μονάδα QA και 19 "ναι" ψήφους.
Σύμφωνα με τη συμφωνία ουδετερότητας, οι εργαζόμενοι θα μπορούν να συζητούν με τους συναδέλφους τους για τη συμμετοχή τους σε συνδικάτο και να τηρούν εμπιστευτικότητα για τα θέματα αυτά. " Εάν προκύψει διαφωνία μεταξύ της CWA και της Microsoft στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι δύο οργανώσεις θα συνεργαστούν άμεσα για να καταλήξουν σε συμφωνία και θα προσφύγουν σε ταχεία διαδικασία διαιτησίας εάν δεν μπορούν", αναφέρει η CWA στην ανακοίνωσή της.
Η συμφωνία αυτή, δήλωσε ο πρόεδρος της CWA Chris Shelton σε ανακοίνωσή του, "παρέχει στους εργαζόμενους της Activision Blizzard τη δυνατότητα να ασκήσουν τα δημοκρατικά τους δικαιώματα να οργανώνονται και να διαπραγματεύονται συλλογικά" μόλις ολοκληρωθεί η εξαγορά της Microsoft. Με άλλα λόγια, συνέχισε ο Shelton, οι εργαζόμενοι έχουν πλέον θέση στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Η επιφυλακτικότητα της CWA για την επικείμενη συγχώνευση διαρκεί μήνες. Τον Μάρτιο, κάλεσε την FTC, μαζί με άλλες 14 οργανώσεις, να "ελέγξει προσεκτικά" τη συμφωνία πριν από την ολοκλήρωσή της: " Η πιθανή εξαγορά από τη Microsoft απειλεί να υπονομεύσει περαιτέρω τα δικαιώματα των εργαζομένων και να καταστείλει τους μισθούς. "Η συμφωνία ουδετερότητας ανακουφίζει από αυτές τις ανησυχίες. Ο πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ δήλωσε σε δήλωσή του ότι η επικείμενη εξαγορά είναι η "πρώτη ευκαιρία" της εταιρείας να επιβάλει τις κατευθυντήριες γραμμές που έχει ήδη θέσει όσον αφορά τις εργατικές οργανώσεις.
Η Microsoft ήταν ανοιχτή στο να συνδικαλιστούν οι εργαζόμενοι. Ο επικεφαλής του Xbox Phil Spencer δήλωσε στο προσωπικό ότι η εταιρεία θα αναγνωρίσει το σωματείο Raven ' s μόλις ολοκληρωθεί η συγχώνευση, παρακάμπτοντας την επιφυλακτικότητα που έχει επανειλημμένα επιδείξει η Activision Blizzard ως απάντηση στις προσπάθειες των εργαζομένων. Εκτός από τις κατηγορίες για συνδικαλιστική συντριβή, το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων δήλωσε τον Μάιο ότι βρήκε βάσιμες τις καταγγελίες ότι η εταιρεία απείλησε τους εργαζόμενους που μιλούσαν για τις συνθήκες εργασίας. Η Activision Blizzard αρνήθηκε να αναγνωρίσει οικειοθελώς το σωματείο Raven ' s, αναγκάζοντας τους εργαζόμενους να κερδίσουν τα δικαιώματά τους νομικά μέσω εκλογών.
Αλλά η Activision Blizzard δεν μπορεί πλέον να συνεχίσει αυτόν τον αγώνα. Ο διευθύνων σύμβουλος Bobby Kotick έστειλε ένα email στους εργαζόμενους στις 10 Ιουνίου με την είδηση ότι η εταιρεία θα διαπραγματευτεί με τους Communications Workers of America και τους 27 εργαζόμενους QA της μονάδας: " Θα συναντήσουμε τους ηγέτες της CWA στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και θα εργαστούμε για μια συμφωνία που θα υποστηρίζει την επιτυχία όλων των εργαζομένων μας, που θα ενισχύει περαιτέρω τη δέσμευσή μας να δημιουργήσουμε το καλύτερο, πιο φιλόξενο και χωρίς αποκλεισμούς εργασιακό περιβάλλον της βιομηχανίας και θα ενισχύει την ικανότητά μας να παρέχουμε παιχνίδια παγκόσμιας κλάσης για τους παίκτες μας. "
Η προθυμία της Microsoft να συνεργαστεί με την CWA είναι καλός οιωνός για τις μελλοντικές προσπάθειες οργάνωσης στην εταιρεία, αλλά ο δρόμος για καλύτερες συνθήκες εργασίας είναι ακόμη μακρύς. Η συμφωνία για μια σύμβαση είναι μια παρατεταμένη, εντατική διαδικασία που απαιτεί συμβιβασμούς και επανειλημμένες διαπραγματεύσεις εκ μέρους και των δύο μερών. Ο Kotick ισχυρίζεται ότι οι διαπραγματεύσεις θα γίνουν με καλή πίστη, αλλά σε αυτό το σημείο η εταιρεία έχει νομική υποχρέωση να προσέλθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Δεν έχει άλλη επιλογή.
