Όταν ο W. E. B. Du Bois έγραψε το δοκίμιό του Strivings of the Negro People το 1897, φαντάζομαι ότι κατανοούσε καλά ότι κάτι σαν τη διπλή συνείδηση ενός μαύρου σώματος στην Αμερική θα αντηχούσε στο χώρο και στο χρόνο για να φτάσει σε μαύρα σώματα στο μέλλον. Κοινωνιολόγος, συγγραφέας, αναπόσπαστο κομμάτι της δημιουργίας της NAACP και ένας από τους σημαντικότερους διανοούμενους του 20ού αιώνα, έγραψε κάποτε ότι η πρώτη του ανάμνηση ήταν η τσιμπίδα και το τζάκι. Το δοκίμιό του ασχολήθηκε με ποιητικό και επώδυνο τρόπο με το αναπάντητο ερώτημα που έθεσε: "Γιατί ο Θεός με έκανε απόκληρο και ξένο στο ίδιο μου το σπίτι; "
Γεννημένος με ένα πέπλο, είπε ο Du Bois, "ο νέγρος ... είναι προικισμένος με δεύτερη όραση σε αυτόν τον αμερικανικό κόσμο. " Η εξέτασή του είναι γεμάτη με την ευγλωττία και τη φινέτσα που θα μπορούσε να προέλθει μόνο από το να έχει γίνει μάρτυρας μερικών από τις σοβαρότερες φρικαλεότητες που έγιναν σε βάρος των μαύρων στην ιστορία αυτής της χώρας. Αυτή η "διπλή συνείδηση", εξηγεί, είναι μια ακλόνητη αίσθηση ότι "πάντα κοιτάζει κανείς τον εαυτό του μέσα από τον φακό των άλλων, ότι μετράει την ψυχή του με την ταινία ενός κόσμου που κοιτάζει με περιφρόνηση και οίκτο. "
Καθώς ο κόσμος εξακολουθεί να παρακολουθεί με κάθε είδους θεαματική περιέργεια και συχνή αδιαφορία, είναι εύκολο να ξεχάσουμε τη "διπροσωπία" που εξακολουθεί να ακολουθεί τους μαύρους σε χώρους όπου η μέτρηση δεν έχει σταματήσει. Από τις εχθρικές συζητήσεις για την κριτική θεωρία της φυλής μέχρι την επίθεση σε άοπλους ανθρώπους από τα χέρια των αρχών επιβολής του νόμου, τα τελευταία χρόνια έχουν δώσει περισσότερα από αρκετά παραδείγματα αυτής της "διπροσωπίας". "
Το καλοκαίρι που δολοφονήθηκε ο Τζορτζ Φλόιντ, οι μαύρες κοινότητες βγήκαν μαζικά έξω - όπως κάναμε και για τον Μάικλ Μπράουν και τον Φιλάντο Καστίλ και τον Τρέιβον Μάρτιν και την Μπρέοννα Τέιλορ και τον Έρικ Γκάρνερ και τον Ταμίρ Ράις και τον Άλτον Στέρλινγκ. Οι εταιρείες βγήκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αναδείξουν την περιφρόνησή τους για τις οδυνηρές πράξεις βίας που διαπράχθηκαν κατά των έγχρωμων κοινοτήτων. Οι εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών έκαναν για πρώτη φορά tweeting και δημοσίευσαν τη φράση " Black Lives Matter " σε όλα τα κανάλια τους, προς απογοήτευση ενός υποσυνόλου δυσαρεστημένων παικτών.
Παρά τη δημόσια εκδήλωση υποστήριξης, ήταν απολύτως σαφές ότι ακόμη και στον ψηφιακό χώρο ήμουν κι εγώ ένας ξένος στο ίδιο μου το σπίτι. Το να έχεις το "BLM" στην ετικέτα παιχνιδιού στο Xbox ή στο όνομα του προφίλ σου στο PlayStation, ή ακόμα και ως μέρος της ετικέτας της φυλής σου, σε έκανε άμεσο στόχο για τα τρολ του διαδικτύου που καβαλούσαν το κύμα των αναρτήσεων που τροφοδοτούσαν τις διαφωνίες και συσσωρεύονταν στους πίνακες μηνυμάτων. Οι παίκτες εξακολουθούσαν να εκτοξεύουν ρατσιστικές προσβολές στα διαδικτυακά λόμπι, όταν η φωνητική συνομιλία ήταν ενεργή, και οι παίκτες χρησιμοποιούσαν συχνά και ανειλικρινά τα ονόματα των θυμάτων αστυνομικής βίας ως δικά τους ετικέτες παιχνιδιού.
Πέρυσι κατά τη διάρκεια ενός αγώνα World First, ενός από τα κορυφαία γεγονότα της Bungie για τις επιδρομές Destiny 2, ένας χρήστης που βρέθηκε στην κορυφή του πίνακα κατάταξης απαγορεύτηκε επειδή είχε το όνομα "#BlackLivesDontMatter". "Η απάντηση του τότε διαχειριστή της κοινότητας της Bungie ήταν γρήγορη και κατάλληλη, αλλά το περιστατικό υπενθύμισε ότι πολλά από αυτά τα δεινά παραμένουν ενδημικά στην κουλτούρα των βιντεοπαιχνιδιών. Οι περιθωριακές ομάδες στις πλατφόρμες ροής και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξακολουθούν να λειτουργούν ως εστίες ρατσισμού, οι οποίες διηθούνται και στη συνέχεια εκδηλώνονται με εχθρότητα απέναντι σε έναν μαύρο χαρακτήρα σε ένα βιντεοπαιχνίδι ή σε ένα μαύρο άτομο στο Twitch, αν δεν κλιμακώνονται σε ευθεία βία.
Η πλοήγηση στον χώρο των παιχνιδιών ως Μαύρο άτομο συνεπάγεται μια πράξη εξισορρόπησης που σας αναγκάζει να αναρωτηθείτε αν ανήκατε ποτέ πραγματικά εκεί. Αυτή η διπλή συνείδηση επεκτείνεται και στους δημιουργούς των αγαπημένων μας παιχνιδιών και προσθέτει σημαντικό βάρος στη δημιουργική διαδικασία, αν σκεφτείτε το φάσμα των βιωμένων εμπειριών μας.
Ο Evan Narcisse, συγγραφέας του Black Panther και σύμβουλος αφηγηματικού σχεδιασμού με βιογραφικό που έχει να επιδείξει επιτυχίες όπως το Spider-Man: Miles Morales και το War for Wakanda DLC για τους Avengers της Marvel, συνεχίζει να περιηγείται στον πολύπλοκο ρόλο που παίζει η φυλή στη δουλειά που έχει αναλάβει να κάνει, ειδικά όταν έχει να κάνει με μαύρους χαρακτήρες.
" Νομίζω ότι υπάρχει μια πτυχή σε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις προβολής όπου οι άνθρωποι απλά υποθέτουν ότι υπάρχει ένα είδος ομογενοποιημένης, μονολιθικής μαύρης εμπειρίας με την οποία είμαι σε επαφή ενστικτωδώς και την οποία μπορώ να επικαλεστώ σε μια στιγμή", λέει ο Narcisse. Μιλήσαμε για το έργο του Du Bois και τους τρόπους με τους οποίους το φαινόμενο της διπλής συνείδησης λειτούργησε ως πρόδρομος αυτού που σήμερα θεωρούμε διατομεακότητα. Μιλήσαμε επίσης για τον συμβολισμό στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών και για το πόσο συχνά αναζητούνται μαύροι δημιουργοί, ηθοποιοί, προγραμματιστές και τα συναφή για να αναδείξουν μια συγκεκριμένη μαύρη εμπειρία που καταλήγει να αντιμετωπίζεται με μικρή ποικιλία.
" Γνωρίζουμε ότι ένα από τα πράγματα που κάνουν τα βιντεοπαιχνίδια μοναδικά είναι η δυνατότητα να ενσαρκώνεις έναν χαρακτήρα [και] να ελέγχεις τις ενέργειές του, με αποτέλεσμα να δημιουργείται ένας βρόχος ανατροφοδότησης του αυτοπροσδιορισμού που είναι πραγματικά ισχυρός", λέει ο Narcisse μέσω του Zoom. Προσπαθεί να ακολουθήσει έναν από τους πιο σημαντικούς κανόνες του για τη δημιουργία χαρακτήρων: Αντιμετωπίστε τον χαρακτήρα σας σαν ένα πραγματικό πρόσωπο. Το να επιτρέπει στους διαφορετικούς χαρακτήρες στον ψηφιακό χώρο να ευδοκιμούν, με βάθος και διάσταση, είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους ο Narcisse καταπιάνεται με την ταυτότητα, τη φυλή και το ανήκειν στις αφηγήσεις των βιντεοπαιχνιδιών.
Αυτή η κατανόηση μας επιτρέπει να παρουσιάσουμε τους μαύρους χαρακτήρες ως κάτι περισσότερο από στρατιώτες, κακοποιούς ή ελάχιστα εξανθρωπισμένα όπλα που ο παίκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει ατιμώρητα. Μια τέτοια αναπαράσταση επιτρέπει στους παίκτες να συμπάσχουν με πλήρως συνειδητοποιημένους χαρακτήρες με τρόπους που ενδεχομένως τους ζητούν να αντιμετωπίσουν τις δικές τους έμμεσες φυλετικές προκαταλήψεις. Η Ozioma Akagha, της οποίας η φωνητική υποκριτική καλύπτει πολλούς εμβληματικούς ρόλους, όπως η Shuri στη σειρά Marvel ' s What I ... ? και η Alyx Vance από το Half-Life: Alyx, εξηγεί τη σημασία του να μπορεί κανείς να δει τον εαυτό του σε έναν συγκεκριμένο ρόλο.
" Όταν βλέπω ρόλους όπως η Julianna [Blake] στο Deathloop και η Hana [Cole] στο Gears of War 5, λέω - κοίτα αυτό! Υπάρχουμε σε αυτόν τον φανταστικό κόσμο. Οπότε ενθουσιάζομαι με αυτό και το επιδιώκω. " Ενώ ο αριθμός των γυναικών στα βιντεοπαιχνίδια έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, η εμφάνιση μαύρων γυναικών σε πρωταγωνιστικούς ρόλους εξακολουθεί να είναι σπάνια. " Ο κόσμος λέει στους μαύρους τι σημαίνει να είσαι μαύρος, αλλά μου αρέσει που στους ρόλους που είχα την ευλογία να έχω ... είναι ένα άτομο που περνάει μια ανθρώπινη εμπειρία σε έναν ανθρώπινο κόσμο, και αυτό είναι το τι σημαίνει να είσαι μαύρος ", λέει.
Ο Akagha δεν είναι ο μόνος ηθοποιός φωνής που εκτιμά την ευελιξία που επιτρέπουν τα βιντεοπαιχνίδια για την ανάπτυξη των μαύρων χαρακτήρων. Η Noveen Crumbie, η οποία πρωταγωνίστησε ως Nicole Olivia Wheaton στο My Loft και Solari Sentinel στο Legends of Runeterra, και η οποία παίζει την αγαπημένη Layla Ellison των θαυμαστών στο Arkane Studios Austin ' s upcoming vampire shooter Redfall, λέει ότι η στενή σχέση της με τον ατζέντη φωνητικών της βοηθάει να πάρει τους σωστούς ρόλους. Μου " στέλνουν με email συγκεκριμένους ρόλους για τους οποίους πιστεύουν ότι είμαι κατάλληλη ", λέει η Crumbie σε μια κλήση Zoom. " Τελευταία βλέπω οντισιόν όπου θα αναφέρουν στις προδιαγραφές " αναζητούν κυρίως μαύρους ανθρώπους για αυτό το ρόλο ", το οποίο είναι πραγματικά καλό να βλέπω. Τώρα αυτοί οι πελάτες εκεί έξω δίνουν πραγματικά προσοχή και αναζητούν τους κατάλληλους ανθρώπους για αυτούς τους ρόλους. "
Ο Jason E. Kelley, το μισό του δυναμικού διδύμου του Deathloop στο Colt Vahn και η φωνή του Bohai στο Horizon Forbidden West, αποδίδει τη σύνδεσή του με την πνευματικότητα ως την κινητήρια δύναμη που τον κρατάει προσγειωμένο. " Μεγάλωσα περισσότερο από τα 37 έως τα 40, ερχόμενος σε πλήρη επαφή - πλήρη κατανόηση του πνευματικού μου ταξιδιού", λέει ο Kelley όταν ερωτάται για την εξισορρόπηση της αίσθησης του εαυτού του και της δουλειάς του. " Αν κάνω [τον ρόλο], είναι το Black. Ενσαρκώνω αυτή τη μελανίνη, αυτό το δέρμα - είμαι μαύρος Αμερικανός, οπότε όταν το κάνω, είναι μαύρο. Στην πραγματικότητα δεν μπαίνω σε αυτό σκεπτόμενος "πώς μπορώ να το κάνω αυτό όσο το δυνατόν πιο απτά μαύρο;". ' Προσπαθώ να ζήσω στο δέρμα του [χαρακτήρα]. "
Η προετοιμασία του Kelley βασίζεται σε εμπειρίες μοναδικές στη δική του ζωή, όπως συμβαίνει με τους Crumbie, Akagha και Narcisse. Η πλοήγηση στον ψηφιακό χώρο ως μαύρος δημιουργός, μαύρος ηθοποιός φωνής ή μαύρος συγγραφέας ζητά από το άτομο να παλέψει με όλες τις αποχρώσεις της αντίστοιχης ζωής μας, κάτι που απέχει πολύ από το να είναι μονολιθικό.
Ο Du Bois έγραψε στη λίστα με τα αγαπημένα του πράγματα το 1938 ότι η καλύτερη αρετή του ήταν η πυγμή, η οποία έχει τις ρίζες της στο πνεύμα και την αποφασιστικότητα. Χρειάζεται κότσια αρκετή για δύο ανθρώπους για να επιβιώσουμε από τους κραδασμούς που ακολουθούν την αστυνομική βία, τις διακρίσεις στον χώρο εργασίας και τη ρατσιστική βία - ή για να παλέψουμε με μια διπλή συνείδηση που φτάνει μέχρι τους προγόνους μας.
