Τον Ιούνιο, η 8BitDo, γνωστή για τη δημιουργία χειριστηρίων και προσαρμογέων τρίτων κατασκευαστών, ανακοίνωσε το τελευταίο της χειριστήριο για το Nintendo Switch και τις συσκευές Android. Το Lite SE, το οποίο δημιουργήθηκε μέσω της συνεργασίας με την ομάδα πατέρα και γιου Andreas και Oskar Karlsson, έχει σχεδιαστεί ειδικά για παίκτες με σωματική αναπηρία και περιορισμένη δύναμη και κινητικότητα. Το λανσάρισμα αυτού του χειριστηρίου δεν σηματοδοτεί μόνο το αποκορύφωμα της πολυετούς σκληρής δουλειάς του Andreas για την αναζήτηση ενός προσιτού και προσβάσιμου χειριστηρίου για τον γιο του, αλλά επεκτείνει επίσης την αγορά της προσβάσιμης τεχνολογίας παιχνιδιών.
Σε νεαρή ηλικία ο Oskar διαγνώστηκε με νωτιαία μυϊκή ατροφία τύπου ΙΙ, μια νευρομυϊκή διαταραχή που εξασθενεί προοδευτικά τους μύες με την πάροδο του χρόνου. Παρά το γεγονός ότι έπαιζε παιχνίδια σε όλη του τη ζωή, ο πατέρας του προσάρμοζε τακτικά τα τυπικά χειριστήρια για να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του γιου του. Καθώς μεγάλωνε και η αναπηρία του εξελισσόταν, αυξανόταν και η πολυπλοκότητα των προσαρμοστικών σχεδίων.
" Το χειριστήριο GameCube ήταν το πρώτο χειριστήριο που προσαρμόσαμε", λέει ο Andreas. " Τοποθετήσαμε βίδες στα joysticks και τα κουμπιά και προσθέσαμε πολυμορφία γύρω από τις βίδες. Με αυτόν τον τρόπο μπορέσαμε να αυξήσουμε το μήκος των joysticks, ώστε να πιάνεται ευκολότερα, και το αυξημένο μήκος των joysticks μείωσε τη δύναμη που απαιτείται για να το χειριστείς - αλλά με κόστος το εύρος κίνησης. Ψηλότερα joysticks σημαίνουν μεγαλύτερη διάρκεια κίνησης - αλλά σε εκείνο το σημείο λειτούργησε επειδή το Mario Kart ήταν κάπως εύκολο να ελεγχθεί - σε αντίθεση, ας πούμε, με ένα παιχνίδι μάχης όπως το Street Fighter. Οι βίδες και η πολυμορφία στα κουμπιά σήμαιναν αυξημένο βάρος στα κουμπιά, διευκολύνοντάς τον να τα πιέζει ή και να τα κρατάει πατημένα. "
Καθώς τα παιχνίδια εξελίσσονταν χωρίς κατάλληλα χαρακτηριστικά και επιλογές προσβασιμότητας, ο Karlsson αγωνίστηκε να ανακαλύψει εργαλεία που θα επέτρεπαν στο γιο του να παίξει σωστά. Από προσαρμογείς μέχρι συσκευές ανίχνευσης των ματιών, κάθε κομμάτι προσαρμοστικού εξοπλισμού απέτυχε να λειτουργήσει πλήρως και κόστισε στον Karlsson εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες δολάρια. Επιπλέον, τα υποκατάστατα δεν ταίριαζαν ποτέ με τα σχέδια των τυπικών χειριστηρίων, ενισχύοντας την αίσθηση της διαφορετικότητας που μπορεί να συνοδεύει το παιχνίδι ως παίκτης με αναπηρία, γεγονός που άφησε τον νεαρό Oskar να μην θέλει να παίξει καθόλου.
" Τότε ήταν που ετοιμαστήκαμε λίγο και αρχίσαμε να τροποποιούμε τα υπάρχοντα χειριστήρια και να κατασκευάζουμε τα δικά μας", λέει ο Karlsson. " Ειλικρινά δεν έχω ιδέα πόσα χρήματα έχω ξοδέψει για πιθανά πράγματα που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν, από joysticks χαμηλής δύναμης που προορίζονται για ηλεκτρικά αναπηρικά αμαξίδια μέχρι το Xbox Adaptive Controller. Όλα αυτά ήταν καλύτερα από τις προηγούμενες επιλογές, οπότε το ενδιαφέρον του Oskar ' s για τα παιχνίδια άρχισε να επιστρέφει. Φυσικά, τα πράγματα που τροποποιήσαμε και κατασκευάσαμε λειτουργούσαν μόνο σε ένα βαθμό και ο Oskar εξακολουθούσε να χρειάζεται βοήθεια για να πατήσει ορισμένα κουμπιά από τον προσωπικό του βοηθό. Καθώς μεγάλωνε, αντιμετωπίσαμε ένα νέο πρόβλημα. Κάποια στιγμή θέλησε να χρησιμοποιήσει τα αυθεντικά χειριστήρια παρά το γεγονός ότι δεν ήταν σε θέση να τα χρησιμοποιήσει στο μέγιστο βαθμό, καθώς και ότι ήταν σε θέση να παίξει μόνο για πολύ μικρό χρονικό διάστημα λόγω κόπωσης. Η χρήση ενός διαφορετικού χειριστηρίου που δεν έμοιαζε με τα υπόλοιπα ήταν ένας παράγοντας που δεν είχαμε σκεφτεί ποτέ. Αλλά για τον Oskar είχε σημασία. "
Ακόμη και το Xbox Adaptive Controller, μια συσκευή ειδικά σχεδιασμένη για παίκτες με σωματική αναπηρία, δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανάγκες του Oskar. Όπως σημειώνει ο Karlsson, το μέγεθος και η απόσταση του χειριστηρίου και οι διαφορετικοί διακόπτες και τα κουμπιά του σήμαιναν ότι ο Oskar έπρεπε να καταβάλει ακόμη περισσότερη ενέργεια για να κινήσει απλώς τα χέρια και τα χέρια του για να μπορέσει να φτάσει τα απαραίτητα κουμπιά. Αλλά το μέγεθος δεν ήταν το μόνο πρόβλημα. Δεδομένου ότι ο προσαρμοστικός εξοπλισμός μπορεί να είναι ένα στοίχημα για τους παίκτες με αναπηρία, κάθε αγορά μπορεί να οδηγήσει σε τίποτα λιγότερο από ακριβά κομμάτια πλαστικού που δεν μπορούν να βοηθήσουν τις ανάγκες του συγκεκριμένου ατόμου.
" Όπως και το Xbox Adaptive Controller είναι ένα υπέροχο πράγμα, αλλά έχει πολλές ατέλειες", λέει. " Πρώτα απ 'όλα, είναι πολύ ακριβό, το οποίο είναι τρελό, καθώς πολλά άτομα με αναπηρία δεν έχουν αυτό το είδος εισοδήματος. Και δεν είναι μόνο το Adaptive Controller: Τα αξεσουάρ για αυτό είναι εξωφρενικά ακριβά. Όσον αφορά τον Oskar, θα χρειαστεί δύο από τα "joysticks χαμηλής δύναμης" της Hori για να το χρησιμοποιήσει και κοστίζουν πάνω από 400 δολάρια το καθένα. Έτσι, μόνο αυτά τα τρία πράγματα θα κόστιζαν πάνω από 900 δολάρια. Και στη συνέχεια χρειάζεστε, όπως, 18 κουμπιά. "
Ο Karlsson δεν μπόρεσε να βρει ουσιαστικές λύσεις που όχι μόνο να λειτουργούν για τον Oskar αλλά και να μοιάζουν με τα συνηθισμένα χειριστήρια παιχνιδιών. Ωστόσο, αφού σχεδίασε αρκετές συσκευές αναζητώντας εξωτερική βοήθεια από φιλανθρωπικά ιδρύματα και οργανισμούς, ο Karlsson βρήκε τελικά βοήθεια μέσω του 8BitDo.
" Όλο αυτό το διάστημα έχω γράψει περισσότερες επιστολές από όσες μπορώ να θυμηθώ σε διάφορους κατασκευαστές βοηθητικών μέσων, κατασκευαστές βιντεοπαιχνιδιών και προγραμματιστές", λέει. " Ούτε μία φορά δεν πήρα καμία βοήθεια ή έστω το παραμικρό ενδιαφέρον από κανέναν από αυτούς - μέχρι που πέρυσι ήρθα σε επαφή με την 8BitDo. "
Ο σχεδιασμός δεν μοιάζει μόνο με ένα παραδοσιακό χειριστήριο Switch, αλλά κάθε κουμπί και joystick είναι επίσης τοποθετημένα έτσι ώστε να ταιριάζουν στον Oskar και τις ανάγκες του. Τα joysticks και τα κουμπιά έχουν αυξημένη ευαισθησία και μικρότερη αντίσταση από τα τυπικά χειριστήρια, ενώ δεν υπάρχουν σκανδάλες, καθώς κάθε κουμπί, συμπεριλαμβανομένων των L3 και R3, βρίσκεται στην πρόσοψη του Lite SE. Το χειριστήριο διαθέτει επίσης ένα αντιολισθητικό ελαστικό πατάκι στο κάτω μέρος για να επιτρέπει σε παίκτες όπως ο Oskar να τοποθετούν άνετα τη συσκευή σε επίπεδη επιφάνεια, όπως ένα δίσκο.
Το χειριστήριο κοστίζει επίσης μόνο 34,99 δολάρια, μια προσιτή επιλογή σε σύγκριση με το Xbox Adaptive Controller, το οποίο μπορεί να κοστίζει περίπου 250 δολάρια για ένα σετ με επιπλέον κουμπιά, και ακόμη περισσότερα χρήματα αν οι χρήστες αποφασίσουν να αγοράσουν joysticks. Ωστόσο, ο Karlsson κατανοεί τη μοναδική και προσωπική φύση των σωματικών αναπηριών, σημειώνοντας ότι αυτό το χειριστήριο δεν μπορεί να βοηθήσει όλους. Αντίθετα, το Lite SE είναι απλώς μια λύση που λειτουργεί για τον γιο του.
" Ένα πράγμα που θα ήθελα να αναφέρω είναι ότι φαίνεται να υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι εκεί έξω που σκέφτονται ότι υπάρχει μόνο μία αναπηρία, κάνοντας ερωτήσεις όπως: "Γιατί δεν τοποθετήσατε τα κουμπιά έτσι ή αλλιώς, θα ήταν πιο έξυπνο αν το κάνατε έτσι"", λέει. " Το σημείο που τους διαφεύγει είναι ότι δεν πρόκειται για ένα χειριστήριο που θα τα εξουσιάζει όλα. Αυτό είναι ένα χειριστήριο που φτιάχτηκε ειδικά για τον Oskar, το οποίο λειτουργεί καλά γι' αυτόν. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα δουλέψει για όλους, αλλά ελπίζω ότι θα δουλέψει για κάποιους. "
Με αυτό το νέο χειριστήριο, ο Oskar ανέκτησε την ανεξαρτησία του στο παιχνίδι. Εκεί που κάποτε πάλευε να παίξει χωρίς να υποφέρει από σοβαρή σωματική εξάντληση, τώρα παίζει μια εκτεταμένη βιβλιοθήκη στο Switch και το iPad του. Τίτλοι όπως Super Smash Bros. Ultimate, Pokémon, Roblox, ακόμα και Minecraft καταλαμβάνουν τον χρόνο του στο παιχνίδι. Ο Karlsson αναφωνεί ότι ο Oskar μπορεί πλέον να παίζει ακόμη και με το ίδιο επίπεδο δεξιοτήτων με τον πατέρα του, ξεπερνώντας τον μάλιστα σε ορισμένες περιπτώσεις. Και όλα αυτά χάρη σε έναν κατασκευαστή χειριστηρίων που ήταν πρόθυμος να ρισκάρει με τον Karlsson και τον γιο του.
" Θα ήθελα επίσης να επισημάνω ότι είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος από το ευγενές και ευγενικό πράγμα που έκανε η 8BitDo για μένα", λέει. " Χωρίς καμία απολύτως χρέωση και χωρίς προηγούμενη εμπειρία στην κατασκευή ενός προσβάσιμου χειριστηρίου, έπεσαν πάνω στο προϊόν και άκουσαν κάθε λέξη που είπα κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Ο ιδρυτής απλά συγκινήθηκε από την ιστορία μου και θέλησε να βοηθήσει έναν συνάδελφο παίκτη που είχε ανάγκη. "
Ο προσβάσιμος και προσαρμοστικός εξοπλισμός στα τυχερά παιχνίδια μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί και υπερβολικά ακριβός. Παρόλο που το Lite SE παρέχει υποστήριξη μόνο σε ένα υποτμήμα της κοινότητας των ατόμων με σωματική αναπηρία, η δημιουργία και η διανομή του είναι ενδεικτική της βιομηχανίας που έχει επίγνωση της ανάγκης για προσαρμοστικά χειριστήρια. Τώρα μπορεί να προστεθεί μια ακόμη προσιτή εναλλακτική λύση στη συλλογή ενός παίκτη με αναπηρία και ελπίζουμε ότι σύντομα θα ακολουθήσουν κι άλλες.
