Ο Shane Rafferty παίζει βιντεοπαιχνίδια για να ζήσει. Δεν είναι ούτε προγραμματιστής ούτε επαγγελματίας, αλλά η δουλειά του περιστρέφεται γύρω από τα παιχνίδια: ο Rafferty είναι ειδικός στην τεχνολογία παιχνιδιών. Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, χρησιμοποιεί την τεχνολογία -και ειδικότερα τα βιντεοπαιχνίδια- για να παρέχει κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη σε παιδιά που νοσηλεύονται σε νοσοκομεία και στις οικογένειές τους.
Αν και η περιγραφή της θέσης εργασίας ακούγεται σαν φαντασίωση, οι ειδικοί στην τεχνολογία τυχερών παιχνιδιών είναι πραγματικότητα σε περισσότερα από 50 νοσοκομεία παγκοσμίως. Μεταξύ αυτών είναι το νοσοκομείο Ann & Robert H. Lurie Children ' s Hospital of Chicago. Από τον Αύγουστο του 2021, ο Rafferty έχει παίξει εκεί δεκάδες παιχνίδια, από το Mario Kart έως το Tetris και το Super Smash Bros, με εκατοντάδες παιδιά.
Ο Rafferty προέρχεται από το χώρο της υγειονομικής περίθαλψης, οπότε δεν του είναι άγνωστο να εκπαιδεύει τους ασθενείς, να τους αποσπά την προσοχή και να τους βοηθά να αντιμετωπίσουν τις διαγνώσεις, αλλά τα παιχνίδια του επιτρέπουν να συνδεθεί με τους ασθενείς με κοινά ενδιαφέροντα.
" Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να οικοδομήσουμε σχέσεις μαζί τους και να σπάσουμε τα εμπόδια ", λέει ο Rafferty.
Πέρα από την οικοδόμηση σχέσεων, διαπίστωσε επίσης ότι το παιχνίδι μαζί με τα παιδιά (ή εναντίον τους!) τα βοηθά να ξεχάσουν ότι βρίσκονται στο νοσοκομείο. Τους δίνει την ευκαιρία να ασχοληθούν με το παιχνίδι, όπως και οι συνομήλικοί τους.
" "Κάθονται, παίζουν Mario Kart", λέει ο Rafferty, "και δεν σκέφτονται ότι έχουν κολλήσει στο ίδιο δωμάτιο τον τελευταίο μήνα. Αντίθετα, σκέφτονται: "Πρέπει να πάρω αυτό το κόκκινο κέλυφος για να νικήσω αυτόν τον τύπο που νομίζει ότι είναι καυτός. '"
Το να μπορείς να προσφέρεις αυτή την ανάπαυλα μέσω του παιχνιδιού, το οποίο απολαμβάνουν τόσο η Rafferty όσο και τα παιδιά, είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό.
Άλλη μια μέρα στη ζωή
Ο τίτλος "ειδικός τεχνολογίας τυχερών παιχνιδιών" μπορεί να είναι λίγο παραπλανητικός, καθώς η ημέρα του Rafferty μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από συνεδρίες τυχερών παιχνιδιών δίπλα στο κρεβάτι μέχρι την αντιμετώπιση προβλημάτων στην κονσόλα και διαβουλεύσεις με άλλα τμήματα, ακόμη και με δωρητές.
Όπως το θέτει ο Rafferty: "Φοράω πολλά καπέλα. "
Ο Rafferty έχει τρία κύρια καθήκοντα στη Lurie. Το πρώτο είναι η συντήρηση της τεχνολογίας ψυχαγωγίας του νοσοκομείου. Αυτό περιλαμβάνει τις κονσόλες στο χώρο του playroom, τα 20 κινητά καροτσάκια παιχνιδιών του νοσοκομείου και κάθε τεχνολογία που δανείζεται σε μεμονωμένα δωμάτια ασθενών. Αντιμετωπίζει προβλήματα στους ελεγκτές, εγκαθιστά ενημερώσεις και επιβεβαιώνει την καταλληλότητα των εφαρμογών που έχουν μεταφορτωθεί στα iPad του νοσοκομείου. Επίσης, παραγγέλνει νέο εξοπλισμό ανάλογα με τις ανάγκες.
Πρόκειται για εργασίες που βελτιώνουν την ποιότητα ζωής των ασθενών. Είναι επίσης καθήκοντα που μπορεί να μετατοπιστούν σε δεύτερη μοίρα χωρίς έναν ειδικό.
" Η ομάδα παιδικής ζωής επικεντρώνεται στην αλληλεπίδραση με τις οικογένειες των ασθενών, στην υποστήριξη της διαδικασίας και στην παροχή εκπαίδευσης", λέει ο Rafferty. Αν ένα παιχνίδι δεν λειτουργεί, "δεν έχουν χρόνο να πουν: "Εντάξει, είναι το Minion Rush ενημερωμένο;". '"
Ο χειρισμός του βάρους της τεχνολογικής συντήρησης είναι μόνο ένα από τα οφέλη ενός ειδικού στην τεχνολογία τυχερών παιχνιδιών. Υπάρχει επίσης το δεύτερο καθήκον του Rafferty που πρέπει να ληφθεί υπόψη, το οποίο επηρεάζει το πρώτο: η δουλειά του απαιτεί να παραμένει ενήμερος σχετικά με τις νεότερες τάσεις στην τεχνολογία και τα παιχνίδια.
Σε αυτή την έρευνα ο Rafferty δεν είναι ποτέ μόνος του. Η θέση του χρηματοδοτείται επί του παρόντος με διετή επιχορήγηση από το Child ' s Play, μια φιλανθρωπική οργάνωση της βιομηχανίας παιχνιδιών. Μέσω αυτής της συνεργασίας ο Rafferty λαμβάνει όχι μόνο δωρεά εξοπλισμού (όπως ο τρισδιάστατος εκτυπωτής του νοσοκομείου), αλλά και πρόσβαση στην ευρύτερη κοινότητα των ειδικών της τεχνολογίας παιχνιδιών, με τους οποίους συναντιέται εβδομαδιαίως για να ανταλλάσσουν ιδέες.
Η έρευνα είναι ένας τρόπος με τον οποίο η Rafferty μπορεί να ανταποκριθεί στις ανάγκες των μεμονωμένων ασθενών. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας αυτόν τον τρισδιάστατο εκτυπωτή και ένα τροποποιημένο μοντέλο, ο Rafferty εκτύπωσε μια προσαρμοσμένη θήκη για πινέλα. Η συσκευή περιλαμβάνει ένα δαχτυλίδι που προσαρμόζεται στο χέρι του ασθενούς και ένα κλιπ για ένα πινέλο. Κάνει τις τέχνες πιο προσιτές για τους ασθενείς που δυσκολεύονται να κρατήσουν στυλό ή πινέλα.
Είναι κάτι που ο Rafferty υποψιάζεται ότι δεν θα συνέβαινε χωρίς μια θέση σαν τη δική του, επειδή τα βήματα που απαιτούνται δεν εμπίπτουν στις περισσότερες περιγραφές θέσεων εργασίας. Οι υπάλληλοι πληροφορικής μπορεί να μην έχουν το υπόβαθρο της υγειονομικής περίθαλψης για να προσδιορίσουν τι είναι αναπτυξιακά καλύτερο για τους παιδιατρικούς ασθενείς. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές επικεντρώνονται στην ιατρική περίθαλψη και οι ειδικοί της παιδικής ζωής, οι οποίοι υποστηρίζουν τα νοσηλευόμενα παιδιά και τις οικογένειές τους μέσω της εκπαίδευσης, της συνηγορίας και του θεραπευτικού παιχνιδιού, μπορεί να μην έχουν το κατάλληλο τεχνολογικό υπόβαθρο. Για παράδειγμα, για να δημιουργηθεί αυτή η προσαρμοστική θήκη, κάποιος θα πρέπει πρώτα να αποκτήσει έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή, και στη συνέχεια θα πρέπει να μάθει πώς να τον χρησιμοποιεί. Μετά από αυτό θα πρέπει να βρει ή να δημιουργήσει ένα μοντέλο.
" Τα μέλη της ομάδας μας θα ήθελαν πολύ να το κάνουν αυτό", λέει ο Rafferty, "αλλά είναι ήδη υπερφορτωμένα. "
Είναι μια υπερφόρτωση που μπορεί να βιώνουν και οι ασθενείς, ιδίως με μακρά παραμονή στο νοσοκομείο. Το τελευταίο καθήκον του Rafferty, και το αγαπημένο του από τα τρία, είναι να το ανακουφίσει μέσω της άμεσης αλληλεπίδρασης. Αυτό μπορεί να κυμαίνεται από συνεδρίες Tetris δίπλα στο κρεβάτι μέχρι τη χρήση VR κατά τη διάρκεια μικρών διαδικασιών, όπως οι αλλαγές επιδέσμων, οι αιμοληψίες, οι προσβάσεις θύρας ή η έναρξη IV.
Βοηθά επίσης στην τηλεοπτική εκπομπή CC του νοσοκομείου, η οποία περιλαμβάνει ένα τμήμα Jackbox Games, όπου οι ασθενείς μπορούν να συμμετέχουν με τα τηλέφωνά τους, δίπλα στο κρεβάτι.
Η φιλανθρωπική οργάνωση Reimagining Pediatric Care
Το Child ' s Play, η φιλανθρωπική οργάνωση που παρέχει την επιχορήγηση του Rafferty, ιδρύθηκε το 2003. Το 2017 άρχισαν να προσφέρουν τις επιχορηγήσεις τους για την ανάπτυξη των ικανοτήτων τους σε νοσοκομεία που ενδιαφέρονται να προσλάβουν έναν ειδικό σε θέματα τεχνολογίας τυχερών παιχνιδιών. Από τότε έχουν χρηματοδοτήσει 35 θέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Κένυα.
Σύμφωνα με την Kirsten Carlile, διευθύντρια φιλανθρωπίας και εμπειριών συνεργατών του Child Play, οι επιχορηγήσεις αυτές αποτελούν ένα από τα κύρια σημεία εστίασης του οργανισμού.
"Δίνουμε μεγάλη έμφαση - και πολλά από τα κεφάλαια που συγκεντρώνουμε - σε αυτές τις θέσεις", λέει.
Εξάλλου, δεν είναι εύκολη υπόθεση η καθιέρωση ενός νέου επαγγέλματος, αλλά για την Carlile τα οφέλη αξίζουν τον κόπο. Οι ειδικοί στην τεχνολογία παιχνιδιών δίνουν χώρο για παιχνίδι, μια κρίσιμη πτυχή της ανάπτυξης των παιδιών.
Τα οφέλη του παιχνιδιού έχουν τεκμηριωθεί επαρκώς. Οι έρευνες συχνά χωρίζουν το παιχνίδι σε τρεις τύπους - μη δομημένο, ημιδομημένο και δομημένο - με πολλούς να επικεντρώνονται στο μη δομημένο. Μια τέτοια μελέτη, που δημοσιεύθηκε από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και αναφέρθηκε περισσότερες από 2.000 φορές από το 2007, σημειώνει ότι το παιχνίδι " συμβάλλει στη γνωστική, σωματική, κοινωνική και συναισθηματική ευημερία των παιδιών και των νέων. " Πιο πρόσφατες έρευνες, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης του 2021 σχετικά με τον αντίκτυπο της πανδημίας στο παιχνίδι, πρότειναν το ίδιο. Η σημασία του παιχνιδιού έχει επισημανθεί και από τα Ηνωμένα Έθνη, στο άρθρο 31 της Σύμβασης του 1989 για τα δικαιώματα του παιδιού.
Το δομημένο παιχνίδι, το οποίο μπορεί να κυμαίνεται από το να παίζεις μπάλα μέχρι να παίζεις βιντεοπαιχνίδια, είναι επίσης σημαντικό, αν και το εξετάζουν λιγότερες μελέτες. Μια μελέτη του 2019 αποκάλεσε το δομημένο παιχνίδι "μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για τη βελτίωση της αυτορρύθμισης στα μικρά παιδιά" και έναν πιθανό τρόπο για τη βελτίωση της διαχείρισης της συμπεριφοράς, όπως η εκμάθηση της εναλλαγής. Μια μελέτη του 2020 πρότεινε ότι όσον αφορά τη σωματική δραστηριότητα, το δομημένο παιχνίδι ήταν πιο αποτελεσματικό από το αντίστοιχο μη δομημένο για τη βελτίωση ικανοτήτων όπως η μνήμη.
Αν και το παιχνίδι σε όλες τις μορφές του είναι καθολικά σημαντικό για τα παιδιά, δεν είναι δυνατόν να δημιουργηθεί μια καθολική θέση ειδικού στην τεχνολογία παιχνιδιών. Αυτό που λειτουργεί σε ένα νοσοκομείο με 20 παιδιατρικά κρεβάτια, για παράδειγμα, μπορεί να μην λειτουργεί σε ένα νοσοκομείο με 300 κρεβάτια.
Οι ειδικοί της τεχνολογίας παιχνιδιών, λοιπόν, τελικά φαίνονται διαφορετικοί σε κάθε νοσοκομείο. Ορισμένοι αποτελούν μέρος της παιδικής ζωής, ενώ άλλοι θεωρούνται πληροφορική. Κάποιοι επικεντρώνονται στην τεχνολογία και άλλοι στους ασθενείς. Κάποιοι εργάζονται μόνοι τους και άλλοι έχουν μια ομάδα εθελοντών. Ακόμα και ο επίσημος τίτλος εργασίας αλλάζει ανάλογα με την τοποθεσία, από "ειδικός ψυχαγωγικών παιχνιδιών" στο John Hopkins στη Φλόριντα έως "ειδικός θεραπευτικών παιχνιδιών και ψηφιακής τεχνολογίας" στο νοσοκομείο Παίδων του Σιάτλ.
Εξαιτίας αυτών των διαφορών το Child ' s Play θέτει πολύ λίγους περιορισμούς στα χρήματα των επιχορηγήσεών του. Ένας από τους μόνους κανόνες τους είναι ότι, στο τέλος της περιόδου επιχορήγησης, το νοσοκομείο θα πρέπει να είναι σε θέση να χρηματοδοτήσει τη θέση από μόνο του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Rafferty περνάει περιστασιακά χρόνο με τους δωρητές, ώστε να μπορεί να μοιραστεί τις εμπειρίες του από πρώτο χέρι.
Λόγω αυτών των διαφορών μεταξύ των νοσοκομείων, καθώς και της συνολικής εμφάνισης της θέσης, είναι ευκολότερο να απαντηθούν τα ερωτήματα σχετικά με τον αντίκτυπο ανεπίσημα. Σε μια προσπάθεια να βρεθούν κοινά σημεία, η Carlile σημείωσε ότι το Child ' s Play βρίσκεται σήμερα στην πρώτη φάση μιας ερευνητικής μελέτης. Σχεδιάζουν να δημοσιεύσουν τα δεδομένα τους μετά την ολοκλήρωση μιας δεύτερης, αλλά η Carlile λέει ότι είναι πολύ νωρίς για να πει κανείς πότε θα συμβεί αυτό.
Συμμετοχή
Η Carlile ενθαρρύνει τα ενδιαφερόμενα νοσοκομεία να επικοινωνήσουν με το Child ' s Play ακόμη και πριν υποβάλουν αίτηση για επιχορήγηση. Είναι στην ευχάριστη θέση να βοηθήσει το προσωπικό να ξεκινήσει τις απαραίτητες συζητήσεις με την ηγεσία, το οικονομικό τμήμα ή το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού. Κανένα νοσοκομείο δεν είναι πολύ μεγάλο ή μικρό για να υποβάλει αίτηση.
Οι ιδιώτες μπορούν να δωρίσουν χρήματα στο Child ' s Play για να υποστηρίξουν τις επιχορηγήσεις και τις δωρεές εξοπλισμού. Μπορούν επίσης να αγοράσουν αντικείμενα απευθείας για συγκεκριμένα νοσοκομεία χρησιμοποιώντας τον χάρτη επιθυμιών του Child ' s Play, ο οποίος επισημαίνει τα νοσοκομεία που έχουν συνεργαστεί με τον οργανισμό.
Εάν το Child ' s Play δεν συνεργάζεται με το τοπικό σας νοσοκομείο, στην περιοχή σας μπορεί να λειτουργούν άλλοι φιλανθρωπικοί οργανισμοί τυχερών παιχνιδιών, όπως το Gamers Outreach και το Charity Gaming. Και οι δύο κάνουν παρόμοιο έργο και υποστηρίζουν τα παιδιά που νοσηλεύονται σε νοσοκομεία χρηματοδοτώντας θέσεις ειδικών σε θέματα τεχνολογίας τυχερών παιχνιδιών και
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει επίσημο μητρώο ειδικών σε θέματα τεχνολογίας τυχερών παιχνιδιών ή ποια φιλανθρωπικά ιδρύματα συνεργάζονται με συγκεκριμένα νοσοκομεία, ο ευκολότερος τρόπος για να υποστηρίξετε προγράμματα κοντά σας είναι να απευθυνθείτε στο τοπικό σας νοσοκομείο. Ορισμένα προσφέρουν ακόμη και ευκαιρίες εθελοντισμού, όπου μπορεί να συναντήσετε τον τοπικό σας ειδικό.
