Rebecca Heineman erfuhr von der Schließung von Stadia auf die gleiche Weise wie alle anderen auch: durch einen Blogbeitrag des Google-Vizepräsidenten und Stadia-Geschäftsführers Phil Harrison. Zu ihrem Entsetzen war die Einstellung des Cloud-Gaming-Dienstes von Google nicht länger ein Gerücht oder ein Scherz. Es war so offiziell, wie man nur sein konnte. Heinemans Unternehmen, Olde Sküül, sollte in wenigen Wochen einen neuen Titel, Luxor Evolved, auf der Plattform veröffentlichen. Sie schickte sofort eine knappe E-Mail mit dem Link zum Blogpost an ihre Kontaktperson bei Stadia: "Was zum Teufel? What is this? "
Die Mitarbeiter auf der Stadia-Seite waren ebenso verwirrt. "Es tut mir sehr leid, dass ich nicht in der Lage war, die Nachricht direkt zu übermitteln", antwortete der Google-Mitarbeiter Heineman. " Wir haben es zur gleichen Zeit erfahren, als der Blog veröffentlicht wurde. "
" Stadia war eine echte Säule unseres Veröffentlichungsplans", sagt Brandon Sheffield, Direktor von Necrosoft Games, das seinen gewaltfreien Wettkampf-Shooter Hyper Gunsport auf dem Dienst veröffentlichen wollte. " Jetzt sind wir in einer Situation, in der wir nicht wissen, was passieren wird. "
Obwohl es unter dem Dach von Google steht, hatte Stadia nie den besten Ruf. Sein Start wurde mit dem gefürchteten Etikett " rocky " versehen; Kritiker nannten es eher eine Beta als ein fertiges Produkt. Außerdem hatte es nicht das gleiche Gewicht wie die etablierten Plattformen. Entwickler, die mit der Liebe zu Nintendo aufgewachsen sind, haben viel zu feiern, wenn sie endlich auf Switch starten. Mit Stadia, sagt Sheffield, gab es nicht das gleiche "Prestige". "Aber was die Plattform hatte, war gute Technik und ein starkes Spielfeld.
Spiele-Abonnementdienste bieten Entwicklern in der Regel eine einmalige Pauschalsumme als Entschädigung an, entweder im Voraus oder nach der Markteinführung. Stadia bot den Entwicklern jedoch eine 70-prozentige Umsatzbeteiligung an seinem Pro-Abonnementdienst an; außerdem gab es eine 15-prozentige Provision auf die ersten 3 Millionen Dollar Umsatz im digitalen Laden (obwohl dies eine Reduzierung gegenüber einem früheren Preispunkt war). Wie ein Indie-Entwickler es ausdrückte, gab dies den Entwicklern die Chance, innerhalb des ersten Monats einen niedrigen sechsstelligen Betrag zu verdienen. Außerdem schien sich der Verkauf von Stadia nicht mit anderen Plattformen zu überschneiden. Was auch immer ein Entwickler mit Stadia verdiente, es war eher additiv als reduzierend für den Gewinn.
Außerdem war das Stadia-Team von jedem Projekt begeistert, und besonders Indies hatten es ihnen angetan. Selbst wenn die Entwickler spürten, dass es nicht der gesündeste Ort war - die Entscheidung von Google, die hauseigenen Studios im Februar 2021 zu schließen, war gelinde gesagt besorgniserregend - war es schwer, sich nicht von der Aussicht auf gutes Geld und die Werbemöglichkeiten, die Google bieten konnte, verführen zu lassen.
Googles Bemühungen mit Stadia spiegeln nun die Bemühungen von Amazon wider: ein großes Technologieunternehmen, das sich ohne Geduld für die Jahre, die es braucht, um originelle und erfolgreiche Spiele zu entwickeln, in die Spielebranche stürzt. "Es gibt nur Platz für ein Fortnite und ein World of Warcraft", sagt Sheffield. Die Videospielindustrie ist milliardenschwer, aber sie ist auch kein System, mit dem man schnell reich werden kann.
Am 18. Januar 2023 wird Stadia auf dem Friedhof der Spiele-Ephemera landen, einem Feld, das sich schnell mit veralteter Technik und Online-Spielen füllt, die nicht mehr existieren. Heineman hofft jedoch, dass sie Google überreden kann, die Angebote des Dienstes für historische Zwecke zu bewahren. Wenn Entwickler Testkits modifizieren können, fügt sie hinzu, könnten sie enthaltene Server erstellen, die Google nicht pflegen müsste, und so im Wesentlichen ein digitales Museum schaffen. Bislang war Google der Idee gegenüber "aufgeschlossen", sagt Heineman. Fans sind bereits kreativ geworden und haben andere Möglichkeiten gefunden, den Stadia-Controller zu nutzen.
" Wenn die meisten Unternehmen scheitern, nehmen sie alles mit sich", sagt Heineman und verweist auf den nicht mehr existierenden Cloud-Gaming-Dienst OnLive, der 2015 eingestellt wurde, und die kurzlebige Sega Dreamcast. "Wir möchten dafür sorgen, dass zumindest Stadia in der Erinnerung der Menschen weiterlebt. "
